赤宴微微緊張又期待著什麽。

“貢狐一族要殺你。他們在我身上種了白頭冀，不殺了你白頭冀不會消失。”小桃說。

赤宴默然，思索片刻，回過頭來，神情落寞幾分。“你有沒有想過說了這話之後會有什麽後果？”

“什麽後果？”小桃看著赤宴的眼睛，從他的目光裏知道了赤宴是什麽意思。如果她是赤宴，聽見面前人說要殺了自己，不殺不罷休，肯定會先下手為強。她一瞬間有些害怕，後悔自己竟然已經忘了對赤宴的戒心。是赤宴的所作所為讓她以為這位魔王絕對不會產生害她的想法。現在，她意識到自己錯了。

“你別害怕，我早就知道。”赤宴輕松笑道，“你沒有那個能力。你這麽傻離開七十二宮該怎麽辦呢？”

上一句話還是仇敵模樣，下一句又扮作身邊人說些體己的話。親疏關系若即若離，心心相印的感覺時隱時現。赤宴總是這樣。她厭倦了，承受不起此情此意。

這一晚，她瞞著赤宴來到白鐸門前。開門的是鄭融辛，兩人相顧無言。小桃說了心中所想，白鐸痛快的應了。她沒想到事情如此簡單，白鐸看出她心中遲疑，不免覺得有趣，她原本懦弱，為了不再懦弱下去，鼓起勇氣來到這裏，事成之後卻戰戰兢兢，不敢相信。

“你們兄妹可以敘敘舊。”白鐸欲退場離去，給兩人一個獨處的空間，鄭融辛及時攔住，對小桃解釋，“這都是貢公子的恩情。他知道憑你的能力做不成這事，又念在你我血親的份上，才答應給你成神的機會。”

又說，“其實我一點也不怪你，姐姐，我希望你無拘無束過得快樂。白頭冀的事，你會原諒我的吧？都是我的錯。原以為有白頭冀在，就算是個弱女子也有能力完成我們的計劃，沒想到姐姐你根本……”

“沒用，對吧？”小桃將鄭融辛的難言之語接著說下去。一旁的白鐸看著，面無表情。

一番客套之後，鄭融辛送小桃出了白鐸衛兵駐紮的地界，叫住小桃，似有話說。小桃說了一些體己話，鄭融辛才開口，“那天打你的事……”

“沒關系，我都忘了。”

“不是。不要告訴別人，萬一被貢公子知道，殺赤宴的事洩露，我怕招來是非。”

諸多疑問，小桃識相並不多問。況且她已經把事告訴赤宴，無可奈何，事到如今，只好點頭稱是。想著興許不會露餡。回到赤宴那裏，照例拿了疊星果，坐在桌邊。新燒的茶冒著熱氣，她的袖子裏藏了一片毒葉，遲疑著放進去，眼見茶水微微變了顏色。獨自呆坐許久，倒上一杯熱茶，不知何時，赤宴推門進來，徑直拿走那杯倒好的茶。小桃一時著急，雙手抓住赤宴的手把茶倒掉，再一把推翻茶壺。

茶壺落地四裂，水花四濺。

“怎麽回事？”赤宴疑惑不已。目光淺淺略過小桃抓著他的手，望向她的眼睛。見她魂不守舍又難免擔心。信陽走過去，聞了聞殘茶的氣味，告訴赤宴說，“有毒。”並把那片毒葉子交給赤宴。

赤宴面色微微凝重，“難道是姜綺？”

“不是不是！”小桃連忙站起來替姜綺撇清嫌疑，“是我放的。不信，你聞聞看，我的手上還有毒葉子的氣味。”

赤宴看著小桃伸過來的手，嫌棄道，“你把我當什麽，那是信陽的特長。”說完他忽然明白過來什麽，臉上浮起壞笑，看了一眼信陽，信陽還為下毒的事情絞盡腦汁，他再看向小桃，滿是打聽八卦消息的猥瑣笑容，“是不是因為人家拒絕了你，就想要下毒害他性命？結果臨到事成，你於心不忍？”

“她手上沒有毒葉子的味道，不是她下的毒。”信陽說。

“你這話漏洞百出，還好意思說出來？”赤宴玩笑道，“憑你的腦袋能不能看出來我不追究這件事？你還護著她？她都要殺你了？”

“也許是她想殺你呢！”信陽說。

這腦袋！小桃緊張的腳指頭抓地，開玩笑時一旦說出了眾所周知的事實那就沒法收場了，我想殺赤宴是假的，想殺你也是假的，是你想殺我才對吧！

“是我不對。長殿，我想去爛柯澗待幾天，冷靜冷靜，請您準許。”她說。

“好，你去吧。還是讓信陽陪你？”赤宴問，小桃拒絕。“那我讓他把疊星果按時給你送過去。”小桃拒絕，“不用了，我會帶夠足夠的。我想清靜清靜，現在沒有辦法面對他。”

“好。”赤宴的妥協聲中充滿寵愛。小桃只能對此表示感謝，然後，敬而遠之。

沒想到事情異常順利。

同兩人告別之後，小桃立馬帶著三顆疊星果來到母親這裏。見母親已經睡下，她又是慶幸又是難過。慶幸的是不必向母親說明情況，被糾纏一番，難過的是，上次吵架之後母女倆還沒說上一句話，現下一去不知什麽時候才能再見，不能好好告別。她迅速寫下一封書信，又在母親懷中藏一顆疊星果，再去門外牽一匹卷雲獸。這次卷雲獸看見她溫順多了。

貢狐一族天亮動身離開七十二宮。白鐸讓小桃先行到山下百裏外的西乾鎮玉華樓找一位貞姑娘，先聽她安排，到時候再等他們來接。赤宴那邊，白鐸會帶走姜綺，等到合適的時間送她回家。姜綺本是離家出走，父母懸賞金銀萬兩尋回女兒，白鐸打算掙這份錢。

小桃騎卷雲獸來到西乾鎮，先在上空盤旋一圈。月亮大且圓，到處亮堂堂一片。鎮子不大，燃著燭光的地方並不多，主要集中在一處四四方方的樓中，樓臺所在的那條街道上，其他某處傳來陣陣打鐵聲。既然是玉華樓，聽起來並不是小門小戶，倒也好找。她在附近落地，打發卷雲獸回山，走進鎮上街道。兩邊人家門戶緊鎖，寂靜無聲，遠處傳來幾聲狗叫。到了玉華樓前，見這樓前掛著一個“酒”字，尚有酒香傳來，門內細碎人聲聽來歡樂。

敲門聲十分突兀，小桃恍然覺得一身雞皮疙瘩直冒。門打開來，是一位圓臉的姐姐，小桃說明來意。那姑娘見小桃瘦瘦小小一人，饒是精心打扮仍然一股子鄉下丫頭的淳樸感，便請她門內等候。小桃進了屋子，不敢隨意走動，也不敢到處亂看，只乖乖坐在人家指給她的位置。不過目光所及之處，她看過一次，也能知道這裏大概是個什麽樣氣氛的地方。

比起小貢都那些店家實在是差的遠了。不過此地素雅，桌椅看著就價值不菲，窗戶上貼了花，銅色花瓶裏插的不是鮮花，而是枯枝，而那朵朵花苞看起來像是繡上去的，又像是真的花苞，還在飄香，格外有趣。滿室酒香怡人，幾位女子在一旁說說笑笑，聲音婉轉悠揚，並不吵鬧。

不多久，招待小桃的姑娘從樓上下來，還帶了一位美人兒。小桃一看，瞧著那張熟悉的臉，連連讚嘆“世上的巧合真多啊！”

原來是在小貢都遇見過的貞姑娘，這次見她可沒上次那般蒼白，而真真是人間桃花惹蜂蝶。僅僅一個晚妝，她隨意插了根簪子，披著衣服下樓來，小桃就覺得這是絕世美女，比她之前見過的所有女孩子都要漂亮。

“聽說你深夜到此拜訪，是受人指點？”貞姑娘掩扇遮住半張臉，站在臺階上說。

“是貢公子叫我來的。”小桃此話一出，周圍人都停下言笑，看著她。

這麽個叫花子怎麽和貢公子扯上關系了？他們不解。

貞姑娘沒有多問，叫她上樓，又叫人安排房間給她住下。末了，小桃拿出卷軸，一直冷冷清清的貞姑娘兩眼放光，情緒激動，拉著她到自己房間。

“是在哪裏找到的？”貞姑娘把那卷軸翻來覆去看了好幾遍，確認屬實是那年丟失之物，激動的心情慢慢平覆下來。看小桃的眼神也溫柔許多。小桃照實說了，貞姑娘一時哭笑不得。

“他怎麽就落了東西在你那裏？”貞姑娘說，“他在我身邊一百多年，我都不曾見過他有這個東西。沒想到我苦苦追尋的就在身邊。”

小桃算是明白了。金蔚喜歡貞姑娘，也許是苦求不得。

“我是撿了他的東西，卻拿來給你，實在是……”

“你放心，我去找他說。”貞姑娘整個人容光煥發。不知她是因為舊物重現開心還是因這難得的緣分而覺得驚喜。

“那您找個借口，千萬不要提我。”

小桃來到自己的房間，洗過澡，僅僅換上一身新衣服，也像換了個人似的，從頭到腳煥然一新，配得上她那張清秀的臉。推開窗來，正下方是一條木板鋪成的甬道，正中是一六角亭，甬道從亭子那一頭再延伸到對面的樓臺。這是一座四四方方的庭院，前門的二層與其他三面的一層同樣高度，在外側看卻是普普通通的方院，四周蓋滿兩層樓。

月亮很低，幾乎爬在青竹樹梢。月光灑滿庭院，讓亮著的燈籠黯然失色。青竹旁邊有一樹玉蘭，在夜的清涼中散發淡淡幽香。除了花草和亭和道，其他空地鋪滿鵝卵石，在月光下白花花的一片。小桃原本心情激動，難以平覆，看著這片院子的美景，她漸漸入睡。

一覺醒來，眼前多了一個人。

“原來是貢公子大人，您什麽時候來的？”小桃看一眼天空，月亮還在正中。

“我剛到，你就醒了。”白鐸俯身靠近，一張臉就在小桃面前。她一低頭就快要碰到他的鼻尖。她呆呆地看著，恍若失了靈魂。“白頭冀還在你體內，別動，我來幫你把它拿出來。以後用不著。白熠很喜歡你這個玩伴，不久前還在打聽你去了哪裏，身為哥哥，當然要照顧他的心情。”

小桃感到自己的下巴被白鐸溫柔的捏著，擡起，他的臉更加靠近，他的唇靠近她的額頭，之後一股涼氣從額中一點慢慢被吸到他的口中。這個姿勢保持的時間大概挺久，小桃被松開的時候感到脖子都酸了。

白鐸還要說點什麽，一團白影越過屋頂落在甬道上，化成人形，是白熠的模樣。白鐸第一時間趕去與弟弟說話，小桃感到白熠的情緒不對勁，還沒反應過來做點什麽，便見白鐸高高興興的走過去，白熠忽然刺出一刀，白刃沒入白鐸的身體，染紅了白熠的白衣衫。

“我的什麽東西你都要奪走才開心嗎？所以才叫白鐸是不是？你憑什麽？要不是我，你還是個流落街頭的臭狐貍，憑什麽搶我的東西？”

刀子繼續深入。

白鐸倒地，白熠一步步後退。他害怕但不後悔，見小桃走來，他更不願意被看見自己捅哥哥一刀這幕，丟下匕首拔腿就跑。小桃見白鐸神智逐漸散失，身上的血染紅雙手，雙腿癱軟，牙關直打哆嗦，一句話也說不出來，更別提喊人來或者喊一句“救命”。不過轉眼之間，幾十人齊刷刷落在他們周圍。一方是蘇席帶領的七十二宮山魔，一方是貞姑娘的人馬。赤宴姍姍來遲，帶著信陽另立一方，居高臨下，俯視他們。

“帶走。”赤宴下令。

小桃是因私逃下山被抓，赤宴及時趕來才沒讓她落入蘇席之手，轉而蘇席又因為擅作主張、越級領兵被罰。白鐸被送回山上救治，幸好沒有大礙。事情發生沒過幾個時辰，聽聞貢君氣勢洶洶而來，抓了白熠問罪。不過山上關於小桃殺白鐸的傳聞早已流傳開來，因為她的母親瘋了一般四處解釋她女兒是受了蠱惑才下山，與殺人案並沒有關系。把弱者想象的更惡毒，好讓自己的惡行打著正義旗號。她怕極了這種謠言，但見赤宴在上，她又覺得這些種種事不關己，倒是替白熠擔心起來。同他相處這麽些時日，他們家那些恩怨關系，小桃大概了解。那白鐸肯定受寵，白熠才如此心不甘情不願，怨恨越積越深，最後因她一個外人觸動了他的神經，導致他一時沖動做出如此惡事，他父親雖是白熠親生的父親，但傷害至親的事並不少見，也像是貢君能做出來的事情，鄭融辛父子就是例子。

白鐸還未蘇醒，貢君站在床邊看了幾眼，一直催促，“找到了嗎？”他在等白熠。白熠逃跑之後竭盡全力往遠處跑，跑著跑著心裏害怕極了，他擔心白鐸死掉，害怕父親追上來殺了他，他孤身一人更加無依無靠，無論如何也逃不掉這樣的命運，倒不如回去面對。

衛兵對他恭敬客氣，只是圍在四周，防止他逃跑。白熠被帶到白鐸的住處，庭院中，時刻警戒的衛兵林立，虎視眈眈盯著來人。白熠渾身被刺一般難受，見到體格魁梧的父親大步跨來，做好了被打的準備。他目光挪到地上，希望打顫的雙腿能快點跪下去。不，不能跪，跪著的話，他就更不把眼前人當人，而是當畜生一般肆無忌憚的下死手。

貢君一把抓住白熠，大手捏了捏白熠的臉，笑道，“沒事吧？兒子。回來就好，父君擔心你會不會一時失魂落魄被壞人盯上出事。”他把白熠拉著轉兩圈，看他渾身上下完好無損，只是手上有血，便叫人拿來手帕，親自替他擦了。

白熠受寵若驚，從頭至尾都恍若在夢中。

“父君……不怪我？”

貢君聽得身後虛弱腳步聲，知道是白鐸來了，在白熠屁股上踢一腳，催促他回房間去休息，轉身笑呵呵去扶白鐸。沒幾句話便講到嚴肅的事情上，白熠又覺得自己被冷落，開始羨慕白鐸，怪他奪了父親的寵愛。

天大亮，小桃被帶進七十二宮議事大廳，赤宴坐在主位，貢君與聖輔同坐下首。罪行不是蘇席口口聲聲叫喊的小桃刺殺白鐸，而是小貢都十二平民傷亡之事。貢君下屬將此事仔細敘說一番，聽眾駭然。

是說在多日前，小貢都下城區十二平民正在幹活，無故倒地身亡，死狀安詳，卻十分詭異。七孔出血，身上沒有其他致命傷，聽其家屬所說，那天在巷子遇見七十二宮竇疾遺民之後，性情大變，溫順不已，不說臟話，不砸東西，做事鞠躬盡瘁，對人和善有加，寬容無度。在這期間沒有遇過其他可疑的事或人。小貢都大部分人，包括貢公子那天也在場，可以作證，天空忽然電閃雷鳴，直劈小桃，而她無事。要知道在小貢都，無風無雨，無日頭，無雷鳴。只有一種雷，能闖進小貢都，叫作戒律臺雷。是天宮戒律臺上專門用來懲罰犯下大罪之生靈，一旦亮相，必有惡事。

“想必當時定然是你做了罪大惡極之事，才招來戒律臺鳴雷。而且……恐怕你也不是第一次犯，不然憑你這柔弱無力的身板怎麽能挺得住一道鳴雷？”

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