信陽不在的時候，赤宴會親自給小桃送疊星果來，一日三餐，每頓一個疊星果。每次看著小桃吃完，赤宴都會問一句，“找到其他可以入口的食物了嗎？”她心中有事，沒有心情去找。再說，食屋的東西不是她想吃就能碰到的，要讓她去找能入口的食物，就只能去山間野地裏吃那些漿果藥草。小桃心想，這不是為難她嗎？還沒多久就在嫌棄她了。可是怎麽能怪赤宴，他做的事情已經太多，怎麽能要求他更多？

她想存下疊星果換錢。那天從三千河出來，小桃翻遍了自己的東西，沒能找到一樣可以換錢的東西，悄悄找幾個平日裏關系稍近的姐妹借，剛開始她們還十分關心問詢，小桃編著瞎話說要用錢來做什麽就被一語拆穿，“若是為了月嬋那就大可不必。不是我無情，小桃，你得認清形勢，我勸你不要摻和進去，萬一有事，受害的不是你一個。”

若是一拿出疊星果，肯定要被追究它的來源。到那時赤宴想瞞的事情就瞞不住了，對人對己不利。

她去找母親，母親早知她想幹什麽，不由分說便將她鎖進屋子，同姐妹們一樣想法。她說，“你為了她搭上你自己值不值？你不為自己也為你母親想想！旁人急著撇清關系還來不及，你倒好，平時跟縮頭烏龜似的，現在想出頭，好好看看你有沒有那個能耐！她是什麽人值得你要搭進去那麽多錢？母親攢的一點一滴都是為了你將來過好日子，你倒好，要為了一個不相幹的人讓我把錢白送人？”

小桃徒手劈開木門，旁邊的卷雲獸紛紛嘶鳴，掙脫束縛，柱子般的鐵蹄、鐮刀一樣的獠牙霍霍沖小桃發出威脅，險些傷到一旁的母親。她怒火沖冠，一邊走一邊將雙臂打開繞半圈到胸前疊起，再伸出右掌，碰到其中一頭正準備低頭要拱起她的卷雲獸鼻子上。一面金紅色的光墻從卷雲獸的鼻尖向四周迅速延伸，下至地面劃出一道細溝，上至百年老樹的頂端，霎時間落葉紛紛，百來頭卷雲獸身上顯出有覆雜光紋的圖案來，狂怒嘶鳴之聲還沒散盡，討饒切切之音四起。從她做出動作到卷雲獸安靜下來不過眨眼功夫，連她母親也沒能見證整個過程，只是震驚發生了什麽，她的女兒做了什麽，擔心卷雲獸是否有危險？她當然不會告訴別人，自己的女兒能做出這樣的事，她覺得小桃瘋了，應該好言相勸，讓她鎮靜，情緒穩定時女兒連一小段圓木也拿不起。

“月嬋她在你眼裏一文不值，但對我不是！她教我打扮，教我怎麽把破了的鞋變的好看，帶我去玩，對我噓寒問暖，正因為如此我才能被大家看到，和我說幾句話，要是沒有她，誰也不會理睬我，你知道嗎？有她在，我才笑的出來，才有勇氣去打扮自己，不害怕別人說我不好看，因為她會誇我也會對我說實話，我難過的時候是她陪著我，她知道我什麽時候難過，什麽時候日子難熬，她會給我藏吃的，會幫我吵架，都是因為我救了你們才讓你們有機會害她，我快要痛苦死了，你叫我不要去管她，是因為會影響到之後的幸福？我現在就不幸福，根本對以後的事情不抱希望。你明白嗎？你什麽都不知道，也不想知道，我不想再懦弱下去，做縮頭烏龜不是母親您的教導嗎？我不想做縮頭烏龜，憋的難受，我什麽都做不了。僅僅是因為錢，我覺得一座大山壓在身上，真的好笑。這點困難就讓我覺得天都要塌了，這都是拜母親所賜，以後我的事情不煩您費心。”

一番話說完，周遭圍了許多看熱鬧的人。他們不知道她在說什麽，於是偷偷的笑，看她在大庭廣眾之下又吵又鬧淚流滿面，出醜，她母親一臉怨相，真好笑。“無能之人發脾氣最是好笑。”

她逃開此地去找蘇席。她希望蘇席還能看在拿了母親一顆珍珠的份上施舍給她一點錢，好讓她去三千河通融通融，給月嬋換一段少受苦的時間。她還能做什麽呢？她又笨，又沒什麽本領，也沒有和誰有交情。

敲開蘇席的家門，他們一家人正在吃晚飯，美酒燒雞野葡萄。蘇席看見她撇過臉去繼續吃肉，他的母親和小桃母親常來往，對小桃也曾讚不絕口，一頓寒暄之後，小桃站在門口，結結巴巴提了月嬋的事，說想要向蘇席借錢。他母親陡然變了臉色，回到席間坐著與兒子幹杯，半天沒有言語。

小桃跪下相求。

“哎，你把蘇席當成什麽人？還沒成一對呢，就惦記我們家的財產了？怎麽？你母親求著我們蘇席照顧你，你還把自己當魔王了，頤指氣使，誰都該對你好好的，是不是？要不是你母親求，你一個竇疾遺民，在我們家掃廁所也不要。”

“我沒想著要和蘇席大人怎樣。”小桃哽咽，從小到大哪裏被人當面如此貶低侮辱過。“既然如此，可不可以請蘇席大人把我母親送給您的珍珠還我，從此以後再不相幹。”

蘇席母親一聽拍腿大跳尖叫起來，“你這個黑心無良的醜東西，讓你進我家門你還越發蹬鼻子上臉了？……”

如此胡亂罵了一通，小桃強迫自己不往心裏去，轉而向蘇席詢問意見。蘇席被逼的急了，摔了筷子，一把提起小桃扔到門外：“救月嬋？你救的了嗎？給錢也買不到她痛快，你醒醒吧，真是蠢到家了。就為這麽點事你非要逼我這麽做，我最討厭你這種自私無恥的人了，以後見了我最好跪著走。”

話剛說完，蘇席變了臉色，道，“赤宴你來了，這小桃跑到我家裏來要砸要搶，要不是我及時攔著，我母親恐怕要被她嚇死了，你看看怎麽辦吧？我就說竇疾遺民不能留，留著都是禍害。”

小桃連忙低頭，不讓赤宴看見自己的表情。赤宴打發掉蘇席母子，叫小桃跟著他走。在一個寂靜之處，擡眼是碩大的圓月，明晃晃懸在頭頂。身旁一棵老松，蓬蓬如蓋。她看著赤宴的背影，想著這兩天的種種，忽然深切的體會到，人和人是不一樣的，並不是所有人都懂道理，知書達理，善良無惡。有的人不懂，還有的人明明懂卻裝作不懂，還會將別人的懂道理來當作弱點來欺侮。

“小桃。”赤宴面向明月沈聲喚道，她喉嚨不利，發出了含糊的應答聲，也不知他是否聽見。赤宴繼續說，“你放心，月嬋那邊的事我都打點好了。你不用管。”

他回頭看她，這次是一本正經，目光裏藏著冰，不像以前那樣是個期待誇獎孩子。

“下次要是有什麽事，你可以先來問我。”他走回來歪著頭打量小桃，“你是不是有什麽秘密，不願意讓我知道，所以有事都不先來找我？連信陽都獲得了你的信任，為什麽？因為我不能跟你感同身受嗎？還是說你覺得我自以為是，自高自傲，以為自己什麽都知道其實什麽都是只知其一，不知其二？”

這些話聽著耳熟，小桃想起來這些都是和信陽在赤宴背後說他的壞話，難道是被聽了去？他有好幾次在他們說的正歡的時候現身，肯定多多少少聽到一些。

“你是不是想知道我是怎麽知道你對我的這些評價的？”赤宴一笑，“信陽告訴我的，他藏不住秘密。”

可惡。小桃打了個噴嚏。

“別擔心，我不在意。”赤宴說，“我教你的東西最近還在練嗎？上次說要練射箭，怎麽樣了？學會烤土豆了嗎？你是不是一直在偷懶，沒有好好練習，到現在還是什麽都不會。我看出來了你別掩飾，這樣下去怎麽行呢？小桃，還記得嗎？我說你有更廣闊的天地，還沒到時候，你再等一等。”

“長殿要給我準備什麽出路？”小桃難得聰明一回，急忙問道，希望得到答案。

“你不要著急，相信我。”

她把希望放在別人身上，不知道對不對，但是乍聽到這話，她就深深相信著。赤宴偏愛著她，而她將不會繼續現在的生活。她還沒有完全認清自己，不過她相信自己將死未死，潛力還未顯露，一定受著庇護，希望在將來的某個時候能夠成為像赤宴那樣厲害的人，至少要像他一樣厲害。想到這裏，她想到其實自己並不完全了解赤宴。

過了兩天，聽說七步山的蓮花精果真來了，還帶著好幾位有頭有臉的妖怪，浩浩蕩蕩來到七十二宮，接走月嬋。臨走之時，赤宴送給月嬋一批寶物，算是告別。月嬋走的時候，小桃在赤宴房間睡熟了，沒人告訴她月嬋的消息。

“她不想見你，你明白嗎？因為不想破壞她在你心中的形象。”信陽說，“還有一方面是因為赤宴他故意這麽做。”

“為什麽？”

“不該問的別問。”信陽如此糊弄她，過了一會兒又說，“我猜是因為月嬋沒能受死，引起嫉妒了，你要是出現，他們會遷怒於你。月嬋也是悄悄對我說的，她說謝謝你。”

原來信陽也不知道赤宴的心思。不過他猜的有幾分道理。月嬋一走，沒有人幫她在竇疾遺民和赤宴一族的圈子中撐起一片天了。

“你把我們之間說過的話都會告訴赤宴嗎？”小桃問。

信陽一驚，“我瘋了嗎？我為什麽要告訴他？我當然是在他面前撿好聽的說，放心，我說你好話了。你還不相信我嗎？你說，今天我們怎麽整他？”

小桃叫道，“他要我們困在這兒打掃房間！”這就已經輸在起跑線上了。“信陽，難道你平時就是做這些事？在長殿房間打掃衛生，伺候長殿穿衣服，收拾床鋪？他已經兩天沒回來了，除了這裏，他還有別的住處？”她想象不到赤宴在她不知道的地方做著什麽樣艱難的事情，反正見到他的時候，總覺得他是無所事事，閑逛了一天回家來的。

“告訴你一個秘密。”信陽故作神秘道，“赤宴是三千河的常客。”

說完，信陽臉上的笑容變得慘淡。小桃意識到，這不是玩笑話，是事實，但是為什麽呢？她想起水魄，知道那是禁錮。他和聖輔之間有什麽關系？聖輔的長胡子之下為什麽是一張和槲閻生相似的臉？

信陽搬來梯子，爬上去掃燈籠上的灰塵。

“我來！”小桃爭搶爬梯子的機會。

“你摔了怎麽辦？還是我來。吃飯的時候替我占兩個饅頭就行。”信陽說著爬到梯子上去，低頭看小桃，“扶好了，其實我也怕。”

赤宴的窗戶突然打開。小桃嚇一跳，本以為赤宴一直不在房間，他是什麽時候回來的？從露臺上進來的？赤宴躺在窗邊的榻上，懶懶地對小桃說，“你進來幫我找個東西。”

“可是我要扶梯子。”

“他不怕摔。”

信陽在梯子上大叫，“我怕。”

“我受傷了，小桃，快過來幫我找，找不到我心裏難受。”赤宴神色疲倦，不過說話的時候打著壞主意的心思畢露無疑。

“你去吧，小桃。”信陽這麽一說，小桃才回到房間去。原來是要找一把扇子，她從來沒見過赤宴有一把扇子，清清楚楚的問明白扇子的特征，小桃在房間裏到處找，找著找著覺得不對勁。

窗外多了個人在同信陽說話，小桃假裝在門口找扇子，偷偷看一眼，原來是翠河。蠶夢作亂那夜之後，赤宴把翠河安排在身邊，直接聽命於他保護七十二宮安危。地位同信陽平起平坐。現在兩人看起來相談甚歡。仔細一聽，卻是信陽近乎討好般問話，而翠河言語之間皆是對信陽的真身的蔑視。

“他們能相處的好嗎？”

赤宴看著小桃，一時忘了要說什麽似的，過了會兒才說：“你吃醋了？”

吃醋？她只不過是替信陽打抱不平。心中憤懣，無處發洩，她看著赤宴道，“扇子該不會是在長殿身上？”

“嗯？在我身上我還讓你找嗎？”赤宴扭過頭去笑，“是不是在你眼裏，長殿沒長腦子？”

“是長殿讓我找的，那我就不客氣了。”小桃來到赤宴的榻邊，抓住他的袖子一通搜查，赤宴已經笑個不停，拿出扇子藏左藏右，舉到高處讓她夠不著。

門外，翠河與信陽兩人聽見他們的笑聲，默默轉身，遠離此地。

“我們還挺有默契的。”信陽說。

“聽說狗都不怎麽會說人話。”翠河說。

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