武田一幹人等交代罷轉回頭，卻見宗承仍舊滿面霜寒，遂紛紛將目光投向何雄。

何雄跪伏在地，冷汗涔涔，噤若寒蟬。

他自進來就一直跪著，宗承沒發話讓他起來，他不敢動一下。他身上飛鏢未取，直豎豎插著，傷口血流不止，右臂與一側後背皆被血染紅。已疼得麻木，但他根本不敢提一句治傷的事。

莫說讓他起來，宗承自打現身開始，就沒搭理過他，甚至連看他一眼都不曾，仿佛全然當他不存在。

當眾羞辱之意昭彰可見，但他一聲不敢吭。

他忽覺艙內一靜，擡頭看去，發覺武田等人竟都望著他。

他意識到了什麽，面色一白，分辯道：“大人明鑒，此事不是我一人的主意，我也是被逼……”

武田平忠忽而打斷他的話：“我看何樣那傷得盡快處理一下，血都落地成攤了。”

話外音便是再不讓他滾走，會臟了船艙。

宗承終於發話：“將他拖出去，然後把汙漬清一清。”

眾人忙忙應是。

何雄被人架著出去時，終於還是忍不住問道：“敢問大人，小的是否能找人包紮傷口？”他不敢對上宗承的目光，只敢偷瞥他神色。

宗承只說讓他出去，可沒說他準去治傷。宗承雖為人低調，但積威甚重，一般被宗承親自教訓的部下，未得他允，都不敢擅自醫治，這是規矩。

何雄等了半晌沒等到宗承開言，心中七上八下，宗承不會就是想廢掉他的手吧？

就在何雄預備再度跪下求他時，宗承冷淡的聲音在艙內響起：“先止了血，別寒磣人。”

何雄如蒙大赦，連聲謝恩，行了禮，忙不疊出了船艙。

等何雄出去，武田趁機道：“館樣也應當知曉何樣的為人，冒您名號一事，我等才是迫於無奈。何樣說他一直在您手底下做事，打出您的名號也不為過，我等以為此乃您默許之事，便也未曾細問，不知原來何樣並未取得您的同意。”

藤原能勝也在一旁附和，為自己撇清。

宗承哂笑，滿目嘲色。

他早料到會如此，各方互相推諉，果真是敢做不敢認的孬種。

武田等人見宗承根本不搭腔，暗暗互覷，低頭噤聲。

此番來國朝劫掠，他們都是得了各自背後的禦館大人暗地裏授意的，之所以肯帶上何雄，確實是想壯勢，但還有一個極要緊的緣由，就是找個替死鬼，一旦將來宗承追究起來，也好將自己擇出去。

歸根結底，就是既想借宗承的勢，又不想得罪宗承。

他們前頭曾跟國朝朝貢過，暫且也還不想再撕破臉，但又忍不住劫富肥己，這就想到了將事由推到宗承身上的主意。宗承身份特殊，若是宗承下的手，國朝那邊不好追究日本國這邊的罪責。

他們其實原以為宗承即便知曉了此事也不會如何氣惱，因為宗承本身就是海寇出身，大不了他們把搶來的資財分給他一些，這事也就了結了。

誰想到宗承反應這樣激烈。但細細想來也可理解，宗承久慣稱王稱霸，被人利用倘還若無其事，那往後還有何威信可言。

宗承冷然不語。

艙內壓抑，就在武田等人窒悶得幾乎壅閉了呼吸時，火頭領著人上菜來了。

他們可不敢拿他們的剩菜剩飯招待宗承，都是現做的熱菜熱湯，葷素相間，酒飯點心齊全，雖則條件粗簡，及不上宗承素日的精致美饌，但也算豐潔。

火頭與幾個仆役有條不紊擺飯時，武田看向宗承，殷勤道：“館樣稍候，我等去擇選幾個美人來陪酒。”

有酒有肉，怎能沒有女人。

宗承遽然擡頭：“我聽說，衡王前陣子送了幾個美人過來？”

武田應是。

“帶過來，我瞧瞧。”

武田等人雖不甚樂意，但宗承既開了口，他們焉有不應之理。

少頃，秋娘等一眾妓子被領入船艙。

幾人貌比桃夭，乳豐臀肥，中間卻是纖腰一束，款擺之間裊裊婷婷，勾人遐思，望之銷魂。

宗承漫不經心掃去一眼，順勢問起了衡王招安之事。

眾人本以為宗承讓他們將那一幹妓子叫來是要選幾個過去服侍他，誰知他面色寡淡地打量罷，又面色寡淡地收回目光，仿佛他看的不是一群美人，而是一堆陋石。

這等美色都瞧不上眼？

藤原能勝暗暗咋舌，館樣不愧是館樣。也是，若是眼界不高，也不會至今不娶。

武田等人答話之際，火頭已將飯菜擺訖，與一眾仆役告退。

藤原見宗承不讓那些女人伺候，又不好吩咐宗承身邊的長隨來布菜，念頭一閃，出聲叫住已退到門口的火頭等人。

他目光迅速從眾人身上掃過，點了火頭與胡貴留下伺候。

他們這些武士家臣，為著行事方便，大多通曉漢語，或許所習不精，但基本是夠用的。

胡貴答應一聲，垂眸到宗承跟前行了一禮，與火頭一人一邊，侍立在側。

宗承連個眼風也沒給身邊這兩個仆役，只跟武田等人說起了近來的戰事。

他簡明扼要地表明了一條意思，寒冬將至，見好就收。

“究竟是哪個夯貨出的主意，讓那撥援軍往秣陵關去的？秣陵關可是南京城的門戶，南京是留都，太祖的山陵就在南京城外，你們這般，會讓國朝皇帝認為你們想要侵占留都、毀壞祖陵，原先只將五六分精力放在你們身上，如今就要變成十二分，你們這般舉動，是全然藐視天朝威嚴，皇帝不惜一切代價也要剿滅你們，跑得慢了，就要變成國朝水師的刀下鬼。你們自己掂量。”

武田平忠面色微變，又道：“館樣會不會想得太嚴重了，我看國朝那邊沒有那樣可怖……至於北上逼近秣陵關，就是想轉移他們的主意，附近城郭只有金陵地位舉足輕重，倘若金陵告急，他們必定分兵援之，我們攻打蘇杭就能事半功倍。”

宗承冷笑：“你當衡王跟你們一樣蠢麽？他早知你們會使分兵之計，單等著你們這幫顢頇之輩上鉤。你們覺著打得順，那是因為下頭的地方官壞了事，地方官若是不棄城而逃拖後腿，你們怕是早被衡王集兵剿殺了。”

“我也告誡你們，”宗承微微傾身，目光如利鉤，“往後休打侵劫國朝的主意，老實朝貢才是上上之選。想撈錢，就學那個佛郎機勳貴，與國朝做買賣。你們這回捅了馬蜂窩，自己死不要緊，回頭牽累各自背後的主上，才是得不償失。”

武田等人噤聲。

宗承繼續道：“還記得當年元世祖兩次東征日本之事麽？第三次東征尚未開始，你們的北條將軍就因惶遽過度，年紀輕輕竟被無可承受的重壓活生生壓死了。天朝先前可以東征，現在也可以東征。真把皇帝惹毛了，再來一次渡海東征，你們就不怕亡國麽？”

武田沈下臉來：“館樣慎言，我等乃神之後裔，得上天眷佑，不然為何能在兩度東征之後安然無恙？”

宗承嘴角輕牽：“能安然無恙是因為元世祖當年太不上心了，沒把你們當回事，又兼下頭的人辦事不利，這才讓你們躲過兩劫，否則你們今日焉能在此打家劫舍？”

武田與藤原等人皆對宗承此言不滿，他們是神之後裔這一點是不容置疑的，他們就是天生比別國人高貴。但思及宗承本身畢竟並非他日本國人，聽了這話怕會不豫，也就憋著沒說。

他們各自背後的主上尚且將宗承奉為上賓，他們沒資格得罪宗承。

火頭看宗承不動筷，惶恐不已，小心詢問他喜好什麽菜式，若桌上沒有，他再去準備。

宗承目光掃過眼前肴饌，最後停駐在一盤腌鮮鱖魚上。

腌鮮鱖魚是一道徽州名菜，眼下又正是品食鱖魚的絕佳時候，算是一道應景的時令菜。

火頭見狀明了，以公筷為宗承夾了一小碟魚肉。宗承是徽州人，這道菜原就是特為討好他而做的。

火頭見胡貴只是低著頭，低聲呵斥：“木頭一樣，還不快給大人斟酒！”

胡貴應聲。她動手斟酒時，自灰色短打袖中露出兩截纖瘦手腕，雖不白，但樣態實在惹眼，細瘦玲瓏，小巧尺骨圓突兩側，愈顯纖柔之態。

藤原的目光定在她十根春纖上，喉結滾動，突然發問：“看你這一雙手，可不像是長年做苦活的，怎會出來販菜？”

胡貴垂眉斂目將酒盞擱到宗承面前，擡手就抹起淚來，小聲哽咽著，自道自己原也是殷實之家的少爺，奈何後來家道中落，只好出來討生活。

她哭得傷心，引得艙內幾個漂泊在外的仆役長隨也禁不住黯然神傷。

武田看她嗚咽不住，覺著晦氣，皺眉趕她出去。

胡貴正一面揩淚一面往外去，忽生一種芒刺在背之感。

她能清晰感受到，有一道熾烈目光正燙烙在她後背上。

她佯作不覺，低著頭一徑退出去。

她立在甲板上吹了少頃海風，心緒才略微平覆下來。

她先前出來得遲，未能瞧見何雄前面虐殺那十幾個男丁的場景，她只看到何雄朝眾戰俘開火的舉動被宗承阻止。後來何雄等人走後，她才發現了那十幾個慘死的男丁屍首。

夜幕之下，屍首仍靜靜釘在樹上，血肉模糊，殘缺不全。

此前，血腥屠戮只存在於旁人言語之中，這是她第一次離殺戮這樣近。

腳步聲起，她驀地一驚，回頭發現是陳高，舒了口氣。

他盯她片刻，低聲道：“你今晚去我安置的艙內，與我睡通鋪。”

宗承沒動幾口酒菜，就出了船艙。

月下海波粼粼，桂魄正明，長空萬裏一碧，天際與海緣交錯處，雪浪翻伏，銀帆棋布。

夜闌人靜，潮聲喁喁。

他朝渺遠的海天交匯處眺望片刻，回眸轉身時，忽見藤原正堵住一人的去路。待看清他身前立著的是誰，他眸光一動，提步上前。

藤原能勝滿目色欲，正試圖將胡貴扯過去，卻見胡貴低垂著頭，不知說了句什麽，引得藤原大罵一聲，扭身就走。

他才走兩步就對上了宗承陰鷙的目光，登時嚇出一身冷汗，不知如何就得罪了這位，打了招呼就一溜煙跑了。

宗承轉向也想趁機溜走的胡貴，問她方才說了什麽。

胡貴訕笑：“也沒什麽。”

就是跟那孫子說她已非童子之身了。她發現那孫子雖然男女通吃，但挑得很。

不過……

她低頭看了看自己塗得黑黃的手臂。她已經盡量在扮醜了，就她這模樣，那孫子也下得去口，真是匪夷所思。

胡貴正欲告退，陳高抱著她的鋪蓋卷過來接她。

宗承的視線在兩人之間滑動片時，眸中倏地綻出爛爛幽光，驀然笑道：“二位作甚去？”

陳高不作理會，拉著身邊人就走。

將錯身而過時，宗承一把握住胡貴的手。胡貴大驚，幾掙不脫。

陳高見狀，怒氣陡升，一掌劈向宗承的手臂。宗承迅捷躲過，手卻仍牢牢抓住她一只嬌軟柔荑。

“不答話還想走？”他說話之際，用力一拽。

武田等人酒足飯飽，出艙後遠遠瞧見這一幕，瞠目結舌。

三個男人拉扯在一起……

怪不得館樣方才對那些美人無動於衷，原來是好這一口。

武田正想著那兩個仆役生得都尋常得很，宗承這眼光真是不敢恭維，就聽有人來報說佛郎機人來談買賣了。

佛郎機人那些火器並不是白給的，雖然他們已經答應事後將劫掠所得分出兩成作為回報，但佛郎機人還是要求他們先給付訂金。

寧安趕去稟告佛郎機人到來之事時，見自家大人神色古怪，楞了一下。

宗承也不問他來作甚，迎頭就道：“今日給我斟酒的那個小廝，你留心盯著。”

寧安霎時明悟：“您放心，小人一定好生監視著。”

“不是監視，”宗承一字一字道，“是保護。”

顧雲容幾乎是被桓澈一路拖走的。她幾番試圖掙脫他的鉗制，但均告失敗，索性放棄，輕聲問他打算怎麽坑死那幫孫子。

桓澈猛地回頭，一雙眼瞳烏黑淵深，仿佛無底渦旋，月色水光俱被席卷入內，與暗夜勾連成一片深沈的黑。

他嗓音頗低，但字字句句皆咬得極重：“你明日就走！”

他想想方才一幕就氣惱。宗承認出他們之後，第一句話竟是問他們為何還沒散夥。又思及宗承強橫地抓住顧雲容時，更是怒不能遏。

他真不敢想若當時他不在，會如何。

顧雲容道：“誰讓你偷了我的東西跑出來。我來都來了，忽然離開會惹他們懷疑。你不是說你不會待很久麽，我跟你一道離開不是正好。”

桓澈見她不聽話，恨不得用鋪蓋把她卷了揣進兜裏。

賊窩不是說話的地方，他忍了幾忍，終是沒跟她繼續杠下去。

他安頓她睡下，轉身神鬼不知地潛入武田所居船艙，將一物掖入枕下，又悄無聲息地出來。

此刻幾個倭寇頭子正在談買賣，一眾手下又慶功去了，附近幾處船艙闃寂無聲。

他又連入其餘幾個賊首日常起居的船艙，折返之後，顧雲容已沈沈睡去。

他的目光在她那只被宗承抓過的手上流連不去，沈斂了目光，伸指在上面細細摩挲一回才罷休。

只是，有一點他始終存疑，宗承那廝是如何認出顧雲容的？難道也是打眼睛看出來的？

隔日，武田等人原準備再行西掠蘇州，但臨了卻不知為何起了紛爭，幾乎翻臉，籌劃由此取消。

武田等人尋宗承評理，他卻不予理會，只讓他們自行解決。

宗承休整一日後，命人拖來何雄，硬生生卸了他的右臂——就是他那晚端著鳥銃預備朝戰俘掃射的那只手。

何雄疼得當場昏死過去。

但眾海寇皆不以為駭怪，甚至連何雄的手下都認為理所當然。

宗承若是好利用的，那這頭把交椅當真是白坐了。

顧雲容那晚聽了宗承跟武田等人說的那番話，有一瞬竟然覺得他才是賊窩裏的最大細作。字字句句似在為倭寇考量，但論到根上卻是在幫故國解難。

可若他當真有所改變，又為何不幹脆殺了何雄等人呢？以他的身份，鏟除賊首並不難。

又三日，顧雲容借著采買之名上岸。她又以記賬為由，順手買了些紙筆。

這三兩日，幾個倭寇頭子跟佛郎機人談買賣時，她都盡力混進去，然後再把聽來的消息悄悄轉達給桓澈。

倭寇倒也不防她，橫豎沒人會想到她能聽懂。

武田等人因著前頭幾次三番的爭執，已經貌合神離，但為著共同的貪利，仍然維持著表面的和睦，甚至還在征得了宗承同意之後去看望了何雄。

等他們終於重新整飭，再度劫掠蘇松等地時，國朝那邊早已重整旗鼓。武田等人這才知宗承所言不虛，他們前面的順利不過是撿了便宜。

倭寇各部遭受重創，賊首不敢戀戰，敗退崇明。

戰局逐漸反轉。

然而屋漏偏逢連夜雨。緊接著，佛郎機人耍賴背約，收了錢財卻遲遲不將火器運來。

倭寇急需補給，武田等人氣得直罵娘，率部殺去佛郎機人的臨時巢穴，不問青紅皂白，奪了火器，又大肆誅戮一番。

然則再戰仍是慘敗。倭寇們驚駭地發現，國朝水師的火器已經進行了全面改良，他們原本的火器優勢已經不覆存在。

此戰後，倭寇死傷過半，逃竄至啟東。

桓澈卻並不能放松。

倭寇正一步步落入他密密織起的網中，但他的計劃只進行了一半。

他要的是一箭雙雕。

武田平忠等人近來暴躁異常，在是否要北逃歸國之事上產生了巨大分歧。

但有一件事卻達成了空前統一。

將戰俘全部坑殺。

他們如今已經不是在行軍，而是在逃命，這數千人於他們而言就是拖累。

幾人主意定下之後，宗承將桓澈叫來密談。

他表示他可以救那些俘虜的性命，但需要桓澈答應他一件事。

桓澈譏誚一笑：“又是要開海禁？”

“這倒不，一樁是一樁，”他慢條斯理道，“你也知道，何雄是擅作主張，他們出外擄掠，並非得我授意。我想讓你幫我在天下人面前澄清一下，我不想背這黑鍋。”

桓澈笑起來：“真是看不出來，你一個海寇頭子竟還在乎名聲？你身上劣跡多了去了，也不多這一口鍋。”

“擱以前，我約莫是真不在乎。但我早先就已經跟她表了態，眼下不想不明不白被人唾罵。”

桓澈滿面霜色，神情幾番變幻，終是應下。

他眼下不便調兵來救那些戰俘，宗承願救自是最好。宗承要求之事，對他來說順手即可為。

兩人說著話，忽聽外面銃聲轟然，驚叫連連，當下齊齊往外去。

武田與何雄等人群聚甲板上，端著火銃對著一眾瑟縮在一起的仆役長隨。

“館樣來的正好，”武田平忠雙目赤紅，“我跟另幾位商議之後，覺著船隊中定然是出了細作，館樣不如幫著出出主意，看如何揪出內鬼。”

他瞧見宗承身邊的陳高，命他也與眾仆役站在一處，隨後道：“現在人齊了，要麽就全部殺掉，這樣最幹凈。”說話間，隨意瞄準內中一人。

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