氛圍仿佛凝滯。

眾人的目光俱轉向顧雲容。

桓澈從未如眼下這般忐忑過。他先前總是認為顧雲容心中有他，說甚看他不順眼之類，都是小打小鬧，最後還是得嫁他。

可經過這回，他是真沒了這個自信。

宗承見顧雲容低垂著頭，卷長的眼睫卻在不住顫動，心頭一沈。

她若是不肯應，當是回身離去，再不濟也是上去跟他疾言厲色爭持，但都不是。

倏忽之間，他腦中念頭疾閃，若是顧雲容就此應下，他當如何？

大度放手好似不是他的性情，但若繼續糾纏，又是無意義的。

他無意識地攥緊手。

不知過了多久，顧雲容緩緩擡頭。

她往前行步時，圍在她身畔的一眾人等自覺退開。

她移步至桓澈面前，對上他緊張的註視，停頓少頃，嘆口氣：“你有句話說得挺對的，人總要多瞻前少顧後。實質上，若我是個沒心沒肺的，那事兒說不得就算是過去了，老話說‘墮甑不顧’，道理差不離。”

“但我有時在某些事上喜歡鉆牛角尖。事理誰都明白，可真正落到自己頭上時，卻要另說。這件事畢竟牽系的是終身大事，若我做了抉擇，便會義無反顧走下去。”

“我不想被迫去做這個決定，更不想帶著情緒成婚，這樣你我都難受。你可以認為我這是意氣之舉，但婚前意氣總比婚後意氣好。”

“我犯不著捅你一刀，沒那麽大仇。看你目下這副光景，你這段時日是不是覺得特別心累，欲哭無淚？”

桓澈點頭。

顧雲容拍拍他：“天道好輪回。”

桓澈忽問：“你從前心裏也揣著這件事，怎就沒有這般，為何突然就弄了這麽一出？是我迫你太緊，還是有人從中挑撥離間？”

他說話之際，將目光轉向了宗承。

宗承不閃不避：“我確實與她說了些話，但又不是無根無由編排你。”

桓澈冷笑。

顧雲容先前只是自己琢磨，臨到成婚時卻忽然反應這麽強烈，定然是有誘因的。

若非留著宗承有用，他當初還在浙江之時便動手了。

他思及自己方才那番話，心中無底，但還是踟躕著問道：“容容，我適才所言之事……”

顧雲容諦視他半日，籲氣：“我覺得，還是先不要提什麽冰人赴府、厚禮相聘了。”

桓澈心裏咯噔一下，面色發白。

她接著道：“還是應當先想想返京之事，畢竟回了京才能籌備婚事。”

桓澈一怔，竟是楞神許久，才終於確定顧雲容的話意。

這是答應了！

他霎時感到緊繃許久的心弦一松，陰霾竟掃。

他伸臂欲抱她，但她轉身更衣去了。

宗承也明了了顧雲容話中之意，上前道：“我等著你們拆夥。”

“閣下這話就不知所謂了，皇室焉能和離？”

“不一定要和離，她若想離開，我可帶她到天涯海角，橫豎讓你尋不著便是。”

桓澈滿面譏嘲：“閣下果不愧海寇之名，匪氣難除。莫非正正經經討個老婆很難，竟定要覬覦他人之妻。”

宗承不急不惱：“我來問殿下一個問題，倘若雲容屬意之人是我，殿下可會因此就息了攫取之心？”

桓澈不語，冷眼睨他。

“事情不出在自己頭上，當然能義正辭嚴指摘。人便是如此，省得道理是一回事，自己去做又是另一回事。但人與人稟性又千差萬別，對自家言行的約束程度亦各不相同。我自認尚算有些自制力，否則執拗起來，我們便是魚死網破的境地。”

宗承眄視桓澈：“我有時候真是很羨慕你，生下來便是天之驕子，心儀之人又恰屬意於你。”

桓澈似笑非笑：“你若此生多多行善積德，說不得轉世之後也能得些福報。所以縱是為此，你也安生些。”

他所謂“安生”，含義眾多。

宗承不置可否，只道：“開海禁之事，殿下上些心。也莫耽湎於將婚之喜，殿下年及就藩，原就有所延宕，倘成了婚，緊跟著就是之國就藩，去了封地可難回來。”

“若是殿下哪日下定決心破除海禁，殿下大業，我必鼎力相助。”宗承言至此，不知想到什麽，目光飄散，語聲沈凝。

顧雲容此前扮作婢女，就是想親眼看看桓澈如今是怎樣的狀況。她覺得自己並無破綻，不知桓澈是如何識破的。

她之前便將宅院租賃等一應費用還給了宗承，雖然那點銀錢於他而言不及皮毛之數，但該還的總是要還。

依桓澈的意思，他們即刻就啟程返京，但顧雲容表示需要拾掇行裝，兩廂又是人困馬乏，這便決定再盤桓一陣。

宗承也沒急著走，安排人手采買路上供給。

顧雲容出門看見桓澈口中那頭驢，圍著轉了一圈。

她問他為何騎驢，他道是不想騎著高頭大馬惹人註意，又拍拍那驢頭，問她要不要跟他騎驢去村裏逛一圈。

顧雲容一口否決。

晚來用飯，鄰人過來借蠟扡兒，看到多了個男人，目露詫異。

桓澈脫口便道他是她夫君，這回是來接媳婦回去的。

顧雲容低頭默然。

鄰人走後，她道：“我已為你收拾了一間屋子暫供你夜裏寢息，條件簡陋，不比王府，你將就著些。”

桓澈立刻道：“都說是夫妻了，自然是要睡一個屋，不必另辟。”

顧雲容瞪他：“別鬧，自己睡自己的。”

她看他悶聲不吭，以為他消停了，誰知她盥浴罷往臥房裏入時，他也跟著鉆了進來。

“我留在此可幫你抓蚊子，”他回身掩上門，徑自坐到她床畔，“還能幫你念書。”

顧雲容聽見他將“念書”二字說得意味深長，登時明了，想起品簫那段，耳頰如燒。

她趕他不走，自顧自上床裹了薄毯倒頭躺下。

頭才挨枕，便覺小床一晃，一具火熱的身軀貼了過來，霎時一驚。

時已立秋，但天氣依舊炎熱，顧雲容鋪了竹簟才涼快些，眼下被人緊密挨著，熱兼窘，身上登時冒了一層汗。

爭奈她幾番掙揣，身後之人都不肯撒手。

她面紅耳赤，一面去掰他鐵鉗一樣的手，一面問話轉移他的註意：“你究竟是如何尋來的？你怎知我住在哪裏？”

“我自有我的法子。我今日來此，見雖內中無人，但書房桌上硯池內水跡未幹，就知你沒走遠。又聽聞宗承今日到了，便去了茶坊。不過我至今不太明白，他為何要引我過去。他帶著你藏得嚴實一些，說不得我就另去別地找了。”

顧雲容又問他今日是如何認出她來的。

桓澈低頭在她纖秾合度的身軀上掃了眼，驀地貼到她耳畔：“進屋之後就不發一言，被我訓斥還我行我素悶聲低頭，我就沒見過這樣膽大包天的婢女。再者說……這胸這腰這屁股，不是你是誰？”

夜闌人靜，宗承坐在燈下翻看顧雲容給他的那本手劄時，想起白日之事，覺得簡直恍惚如夢。

他有些後悔了，後悔沒有提前將顧雲容強行帶走。

他得知衡王往楊村這邊來時，曾經歷了激烈的掙紮。

最終他選擇來一個決斷。顧雲容不肯跟他東渡，而只要還在國朝境內，衡王都能變著法子找到她，那麽這樣的追逐便無休無止。

倒不如讓他們見上一面。若是兩人因俱在氣頭上徹底鬧翻，那再好不過。

於是才有了他今日之舉。但顧雲容似乎當真只是心中意難平，而衡王也很聰明地斂了銳氣，顧雲容竟是被他說動了。

他留意到顧雲容盯著衡王胸前那個護身符看了好一會兒，不知那物件是否具備特殊的意義，令她想起了什麽往事。

小姑娘終歸還是念舊。

他之前也想到了兩人有和好的可能，但他總要制造一個契機做個了結。他對自己所走每一步的必然性都一清二楚，但眼下仍是禁不住懊悔。這份懊悔不斷在心裏翻攪，攪得他心神難寧。

他的指尖無意識地在手劄上秀逸的字跡上摩挲，思及自己將離境，心頭滋味更是難言。

他這一走不知何時才能回來。

合上手劄，起身步至窗口。

他一雙漆黑無底的黑眸與沈沈暗夜融為一體。

衡王能一次次追趕上來，除卻本身確實聰敏之外，還應隱著另一層緣由。

他身邊一定埋著衡王的暗樁。

上巳節那日，衡王能知他出門並尋到杏林來，顯然是有人給他通風報信。

宗承一哂。

皇帝跟衡王從未打算放過他，不過是要慢慢榨幹他的價值，然後要了他的命。

顧雲容被桓澈撩撥了一晚上，不得安寢，翌日起身後，沒精打采。

她見碧珠過來，詢問何事。

碧珠一禮：“姑娘，主人今日便要離國往倭，主人想讓姑娘前去送行。”

桓澈立時冷聲道：“去跟你家主子說，世上沒有這等好事。”

顧雲容看了眼桓澈，對碧珠說她便不過去了，又轉向桓澈：“國朝與倭國之間路途遙遠，打個來回也得幾月之久，你想去送行便盡管去。”

桓澈一楞：“我為何要去送他？”

顧雲容道：“你難道都沒有舍不得他？”

“我才沒有舍不得他，他趕緊走。你離他越遠越好。”

顧雲容沈默一下，點頭：“也是。”

兩人說話之間，宗承的身影已出現在了門口。

“果然不肯來送我。”

宗承望向顧雲容，緩擎手，將一個精巧的蝶戀花纏枝紋青花釉裏紅小瓷罐呈到她面前。

“雖則知道希望渺茫，但還是想問問你，能否收下這罐櫻花。這是我去歲赴京之前，在倭國京都摘的，親手制幹了帶來的。去年來京後便仔細選了罐子封好了，只是遲遲沒能送出去。此前離開會同館時，我猶豫之下，又將它歸入了行囊。”

宗承心下苦笑，精心制好卻沒能送出去的禮物，怕是世間最令人神傷的物件之一。

他就是明知顧雲容不會收，才會說出這番話。東西送不出，但心意卻要表到。

顧雲容回絕的話尚未出口，桓澈已擡手朝宗承手裏的罐子掃來。

宗承迅疾收手：“殿下想要，我還不給。”

桓澈無聲冷笑：“可敢借一步說話？”

宗承收好罐子：“如何不敢。”

顧雲容望著兩人一前一後消失在院門口的身影，默默想，嘴上說著不去送行，末了還不是約著人家去說話。

桓澈與宗承原就惹人註目，走在鄉間道上，更是引得鄉民頻頻駐足。

宗承見一村婦眼風不住往桓澈身上招呼，道：“尊駕約我出來卻不言語，莫非便是專為招引男女矚目的？”

桓澈在田埂邊停步，看左右曠野無人，道：“你可查出了那日在杏林裏動手的那夥人的底細？”

宗承斂容：“尊駕不是已然查出眉目了麽？”

“的確。一切證據都指向太子，這似乎也好解釋。太子興許是受了沈碧梧的蠱惑，出手為沈家報覆，也興許是為了激怒我，畢竟我就藩在即，卻遲遲無甚動靜，倘若沖冠一怒，約莫會陣腳自亂，馬腳多多，他正能在我就藩前剪除我。總之，太子有理由這麽幹。”

“但我總覺並非這樣簡單。所以，我想問問你查到的結果。”

宗承道：“我查到的跟你的一樣，想法也跟你一樣。不過我覺著那人短期內不會再對雲容下手。”

桓澈眸光一轉：“怎麽說？”

“我那日抓回了兩個俘虜，雖二人自盡，但觀其形貌穿戴特征，肖似倭國伊賀間者。而我發覺之後，即刻知會了隨行的伊賀間者，查到了那兩人的身份。我將二人身份詳細列下，附於屍體上，擺回杏林原處。隔日再看，屍體果然不翼而飛，且痕跡一幹二凈，顯是被人刻意清理了。”

桓澈斂眸。

所以那人收到了宗承的示警。

宗承繼續道：“示警終究也不是長久之計，我到倭國後還是要仔細查查。但想來也是不易，間者就是專靠這個吃飯的，輕易不會洩露雇主身份。你還是要多上心，護雲容周全。”

“另外，”宗承轉頭，“拿五百萬兩白銀讓你父親換掉你的王妃人選，算是確有其事。你父親嫌先前的一百萬兩不夠，又以利相誘讓我再出五百萬兩。我跟他提了幾樣請求，其中有一樣便是換掉你的王妃人選。”

“你父親怕你耽於情愛，這便順水推舟應了。但他不知我的籌謀，在他看來，我也是看上了雲容的美色，且只是你我針鋒相爭，而雲容因此暫避了起來。你以為雲容被我帶走，這陣子才在外頭折騰的。懂麽？”

桓澈冷聲道：“不必你教我，若連這個都處置不好，這個衡王不如由你來做。”

宗承脧他：“這主意好，我連媳婦也代你娶。你去做倭王，我把產業都給你。”

桓澈與宗承折返後，宗承又在桓澈陰冷的目光中與顧雲容話別幾句，這才一步一頓往外行去。

他步至門口時，驀地回頭。

顧雲容已經轉身往堂屋去。

他只來得及看一眼她的背影。

他自嘲笑笑。

他從來行事必求成，即便不擇手段。但到頭來，終究也沒將這件事做絕。

不知下回相逢會是怎樣的情形。

後會有期，我的小姑娘。

與桓澈啟程前一日，顧雲容提出去附近山上采些山貨帶回去。

她來這裏大半月，出去轉悠過好幾回，對地形還算熟悉，這便帶上家夥，跟桓澈一道出了門。

為便於扛貨，桓澈帶上了他的那頭驢。顧雲容偶然回頭一瞥，看到他扛著鋤頭牽著毛驢，沒繃住，噴笑出聲。

誰能想到眼前這個就是金尊玉貴的王爺。

半路遇見張大。張大驚聞兩人竟是夫妻，不禁問桓澈為何要翻墻。

桓澈道：“媳婦與我置氣落腳至此，我此番是來接媳婦回去的。”

張大驚奇打量二人。

這家相公長得跟仙人一樣，娘子容貌倒是尋常。

桓澈知張大眼神含義，等走過去，微揚嘴角，問顧雲容他理了胡茬是否更好看了。

顧雲容的容貌太招眼，這些時日一直都易容，也學會了卸掉偽裝的手法。宗承走前，還命那女忍者將一應藥水工具都給她留了下來，以備不時之需。桓澈甩給他三百兩銀子，權當買下。

兩人采挖了些野菜野果，牽驢下山時，桓澈提起了顧雲容寫給他的那封信。

“這世上當真有前世今生麽？我還是不太信。”

顧雲容轉頭，忽然順著隱於衣領之間的紅線牽拉出了那枚護身符。

“阿澈，你一直戴著這個麽？我從前都沒留意。”

“也不是，偶爾會取下，”他語聲一低，“我一般都將之匿於衣襟內，你來扒我衣裳才能瞧見。不過話說回來，我這麽好看，你都不想睡我麽？”

顧雲容手一抖，紅著耳朵默默將護身符給他塞了回去。

“等到了京畿，我先使人將你暗送回莊上，我隨後便回。我昨日翻了歷日，估摸著咱們的婚期應該在十月到臘月之間，具體還要看欽天監那邊如何擇日。”

顧雲容此前提出在楊村這邊盤桓是有緣由的。

促使她此次逃離的原因其實還有一個，她想在京外度過前世的死期。

之前她與宗承說的一月之期便是她算好的，過了這段時間，理論上來說她就安全了。

眼下也已經過了日子，可她心裏終究是不踏實，畢竟真相未明。

然後，她還要想想婚禮之事。今生的婚後生活，應當與前世迥然。

十日後，顧雲容抵京。

九月初八，延宕兩月的兩道誥諭終於頒下，擇定崇山侯李愈之女李琇雲為淮王妃，懷遠伯顧同甫之女顧雲容為衡王妃。

欽天監特依序齒前後，分別揀定臘月十八、來年正月初六為兩位親王的親迎日。

桓澈不意自己的親迎日定到了轉年的正月，但禮部已依日子擬定了兩場婚禮的儀註，他也不好說什麽。

橫豎媳婦這回不會跑了。

光陰撚指，轉眼已入臘月。

婚前一月，桓澈正在臥房試穿禮服，忽見拏雲滿面尷尬地進來報說，宮裏面送來了幾個宮人，而今內侍還在外面等著他接皇帝的口諭。

桓澈微攢眉，看了眼剛換上的中單，隨意披了一件重綃絨衣便出去了。

過來傳話的是司禮監秉筆孫吉。

入冬後已經落了好幾場雪，孫吉內著羊絨鶴氅，外頭還罩著鬥篷都還冷得袖著手，擡眼瞧見殿下竟是裹著一層絨衣就出來了，不禁驚嘆。

年輕人就是火力旺。

孫吉見了禮，便笑著道：“殿下想也知曉宮中規矩，萬歲爺讓老奴來帶個話兒。原話兒是這麽說的，‘婚禮在即，送來幾個端穩的，給七哥兒伺候床笫，以免他屆時失措’。”

桓澈嘴角輕扯。

他父親是知道他府裏沒有姬妾的，這是怕他洞房的時候抓瞎。

還真了解他。他近來確實也在研究這個。

但他要試，也是跟顧雲容試。

桓澈揮手：“煩請公公將那幾個帶回去，就跟父皇說他老人家的好意，兒子心領了，人卻是不必留下。”

孫吉為難道：“這……這恐怕萬歲爺那頭……”

桓澈擺擺手：“沒那麽些恐怕，公公只管照著回話便是。”又忽壓低嗓音，“公公此番只送了幾個宮人來？沒旁的？”

孫吉一楞：“殿下指的是……”

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