“只是好奇。”顧雲容收了視線。

桓澈略一忖量，徑直抻手掀開紅綢。

孫吉唬了一跳，但也不敢阻攔，只是惶惑站著。

桓澈見底下似還有一份，指尖一挑，果見另壓了一冊。

顧雲容趁機瞄了一眼。眼風掃過，她發覺桓澈似面含了然之色，不免詫異，莫非他看懂了？

待孫吉等人走遠，顧雲容問出了心中疑惑。

桓澈道：“我留浙期間，學了些許倭國文字。不過，即便不學，我也能看懂一半。”

顧雲容心道日語裏有一半都是漢字，我不學也能懂一半。

“殿下好厲害，”顧雲容順口誇他一句，又道，“那不知那封皮上寫的是甚？”

“那是一封請求恢覆朝貢的國書，下頭那冊亦然，”桓澈極目遠望西面的奉天殿，“只是，這回來了兩撥使節，只怕又是一場寧波爭貢。”

顧雲容聽說過寧波爭貢。當年日本細川氏與大內氏各自派使團前來朝貢，抵達浙江寧波後，因雙方所持勘合真偽之辯起了沖突，殺戮不休，百姓遭了池魚之殃，國朝與日本的朝貢也再度斷絕。

“你且歸家去，”他回身，“晚來我去找你。”

顧雲容點頭，卻是有些晃神。

她看到了他前世的影子。

冷靜，機悟，仿佛萬事皆縈於他掌心。

這才是他。

晚間，顧雲容用了飯便坐到燈下翻書。

她喜歡夜間近窗挑燈閱讀。萬籟俱寂，暈黃暖光，一盞茶，一本書，最宜遐思。倘外間再下起雨或雪來，則安舒恬蕩意境全出，最好不過。

她正看到入迷處，肘旁桌面忽被人叩擊。

一轉頭就迎上一雙幽沈眸子。

桓澈一把撈起桌上攤開的書冊，掃了兩頁，又遞還與她：“我看早了，還沒到著緊處，你且往後看。”

顧雲容一楞，旋即明悟，雙頰漲紅。

他分明是已懂了品簫之義！那晚果然是特特來調戲她的。

“父皇看了那兩份國書，”桓澈徑自掇了一把椅子，在她對面落座，“已下旨讓那兩撥使團齊齊來京。父皇讓四夷館的翻譯當眾宣讀了國書內容，那上頭說，宗承也在隨行之列。”

顧雲容眼前一亮：“當真？”

桓澈傾身：“你似乎很高興。”

“你說錯了，不是似乎，是確實，”顧雲容撫掌，“使團人數眾多，又要攜帶禮物，從永平府趕到京師估計要一個月。倭國朝貢斷絕多時，倭寇又一度為禍沿海，陛下大約還要跟使臣交涉，至少也要一月，如此算來，豈非正能在年中解決沈家之事？”

“你想得美。”

顧雲容一頓：“不是你說的，今年年中便可向陛下敷陳沈家之事？”

“我說的是若能拿到證物，年中可解。可眼下證物未得蹤跡。”

顧雲容面色瞬時垮了：“宗承若願交出證物便好了。”

桓澈眸光暗湧：“宗承憑甚幫你，你莫要傻了。他先前一點點放出籌碼，不過另有圖謀，刻意吊著你我的胃口罷了。他為寇多年，詭詐冷血，否則如何鎮住那群窮兇極惡之徒。”

顧雲容捏住書頁的指尖收緊。

她也知曉這個。宗承能成為倭王，表明他比那群惡徒更要兇狠。

若要令這種人屈服，她光是想想就頭疼。

只能走一步看一步。

桓澈今日主動提出鉆櫃子，顧雲容倒是省了心。他今次堅持的時間比前次稍長一些，但出來後仍是冷汗涔涔，喘息不休。

顧雲容一早便備好了冷水，等他擦拭後稍定，踟躕道：“我想問你一件事。”

桓澈用浸了冷水的巾子敷著額頭，示意她但說無妨。

“設若，我嫁給了你，而沈碧梧在事定時才知曉我的存在，且她已然知曉了自家的秘密，你認為她是否會趁你不在，下手除掉我滅口？”

桓澈微頓，道：“怎麽個除掉法？”

“譬如我與眾妯娌並馮皇後出游時，派人暗殺我。還在殺我之前來套話……”

“不會。”

“為甚？”

“其一，這般大動幹戈，與家底被揭無異。其二，她若想沈家富貴長久，最該做的是銷毀一切證物證人，而不是打草驚蛇，貿貿然先除掉你或顧家餘人。畢竟年深日久，口說無憑，縱然你們知曉了沈顧兩家的積年舊賬又如何？拿不出憑證，哪個會信？其三，這般手段並非沈碧梧的作風，即便她當真狗急跳墻，也會先撇清自己，否則便是玉石俱焚，還不如家底暴露。”

顧雲容低頭，語似呢喃：“但這三條都是建立在你會因我之死瘋狂報覆沈家與太子的基礎之上的。”

“你說的這是什麽話，莫非你認為你若出了事，我不會為你覆仇？”

顧雲容端凝他片刻，道：“那我再問你一件事。若我們婚前謀面不多，相處小半年之後，你會喜歡我麽？”

“還用得著小半年？你可曾聽過這樣兩句話，‘與君初相識，猶如故人歸’？”

他見對面的顧雲容蹙起眉尖，費解道：“我可是說錯了什麽？”

“沒什麽，”顧雲容張開五根纖指，往他面前虛虛一拓，“你給我帶的傷藥呢？”

桓澈如夢方醒，摸出三個拇指大小的瓷瓶擱到桌面上，抓了她的腕子，細細為她上了藥，又當真依照前言低頭吹了幾下。

藥膏清涼柔膩，絲縷氣息拂過，清淡藥香彌散，沁心的舒適。

顧雲容對著他晃神少頃，驀地抽回手：“我今日入宮，總覺沈碧梧神色有異。你說，她會不會已經知曉了自家的秘密，預備對我下手？”

“她知曉與否確不好說，我讓拏雲他們留意著她那頭的動靜。”

他說著話，目光掃向她面前攤開的書冊：“你這裏可還有甚好書？借我幾本，獨樂樂不如眾樂樂。”

顧雲容忍住揍他的沖動，面無表情：“沒有。”

“那我把我那頭的好書借你幾本。我的不止有字，還有圖。另有擺件幾款，也可一並贈與你。”

顧雲容只作不懂。

她先前過於緊張，他應當已知她是知道品簫含義的，不能再暴露更多。

以她之身份，也不當知道更多。

四月初，日本國兩支使團先後抵京。兩撥使團分別為日本國大名大友隆盛與大內隆澤所遣，宗承屬大友隆盛使團之列，還順道帶來了數千俘滯日本的國朝百姓。

國朝早先曾向日本國發放國王金印與到港許可文書，即勘合。大友氏手上無勘合無金印，大內氏手上雖有勘合，但無金印，大內隆澤本人也並非日本國王，無法正式代表日本國。

貞元帝知悉狀況後，打起盤算，將兩撥人悉數安置到了會同館，後逐一召見。

顧雲容覺得宗承怕是她見過的膽量最大的人，她萬沒料到宗承會隨倭國使團一道回國。

更沒料到她會在浴佛節這日見到宗承。

四月初八，她隨徐氏、楊氏並謝怡一道去城北的大隆福寺觀浴佛法會。

法會行至第三步祝聖繞佛，主法僧聞磬聲頂禮三拜，恭說頌詞。隨後，眾人同誦《佛寶讚》。

她來前擔心自己臨場忘詞，特地再三溫習，此刻唱誦時，字句小心虔敬，全神貫註。

然而當她誦至“照開六道昏蒙”時，忽覺一道視線釘在她身上。

她的感覺一向準確，上回她在未聞桓澈腳步時便先察覺到了他投註到她身上的目光。

然法會之上不可分心，她便也未曾回頭。

回向皈依儀程後，法會散去。

禮佛求簽罷，楊氏與徐氏皆覺倦乏，轉去客堂歇息。謝怡卻覺難得出來一趟，拉了顧雲容往四下游賞。

正交仲夏時節，又值佛誕日，寺後山巒依舊人叢錯落，往來不絕。

謝怡正挽著顧雲容，套問她是否跟哪家子弟暗定了親事，就見迎面行來一面生的男子。

顧雲容起先並未在意，但那男子斂衽朝她二人打恭後，轉向她，笑道：“許久不見。”

顧雲容驀然一凝。

這把嗓音她曾在杭州府衙大牢裏聽見過，印象深刻。

是宗承的聲音。

她頭一次見宗承，因不知是他，倒也未覺著什麽。第二回 是跟著桓澈一道去見的，宗承又被囚囹圄，也是不怕的。

可眼下忽然撞見，便鎮定不能了。

宗承約莫是做了簡單的易容，她適才未曾正眼看過他，而今怔神之下細細一看，倒能從眉目之間瞧出些端倪來。

謝怡轉首看她，疑道：“這位是……”

顧雲容不知宗承搭訕目的為何，兼且思及這位是東南海寇大頭目，惡徒中的惡徒，寇虎之流怕是連給他提鞋都不配，須臾之間，額上沁出一層細汗。

宗承發覺顧雲容面色越見蒼白，眸裏滿溢懼色，當下放緩語氣：“表妹莫非不識得我了？母親與表妹闊別已久，極是想念，可巧今日就碰見了，不若表妹隨我去與母親敘敘話。”

顧雲容根本沒聽他說話，只飛快計算自己逃跑的可能，但怎麽算怎麽覺得自己不可能跑得過宗承。可她見宗承似未帶隨從，四野游人也多，又覺試試倒也無妨。

主意打定，她拽起謝怡便拔足狂奔。

謝怡毫無防備，被她的舉動駭住，一面踉蹌著勉力跟在後頭，一面嗆咳不住，問她為何躲她表兄。

顧雲容速度稍減：“什麽表兄？”

“後……後頭那位，不是你表兄麽？他說什麽他母親許久未見你，想與你敘敘舊……”

顧雲容狂奔之中無暇多思，卻在臨近山門處，又瞧見了不知從何處繞來的宗承。

宗承將她兩人攔下，仍舊自稱顧雲容遠房表兄，並再三強調自己並無惡意，只是想請顧雲容過去跟他母親敘話而已。

宗承說話之際，便有三四個青衣小丫鬟連攙帶拽，將謝怡與此刻跟來的顧、謝兩家的兩個丫鬟請去吃茶，唯留顧雲容一人。

顧雲容強壓懼意，問宗承有何貴幹。

宗承低聲言道：“此處不是說話的地兒，咱們換個去處。”

見顧雲容不肯挪步，他笑道：“我若真打算擄了你去要挾衡王，你方才連跑的機會都沒有。我不過想跟你說些事情。”

顧雲容冷靜下來，知宗承所言不假，想到證物之事，沈下氣來：“不知閣下要說甚？”

宗承徑自提步前行：“去了便知。”

春夏之交，繁花爛漫，百鳥爭鳴。各色花木氣息纏繞氤氳，呼吸之間，甜香盈肺腑。

顧雲容踏足松軟綠茵上，身上緊繃稍松。她見宗承在一株海棠旁駐足，便也停下，並後撤兩步。

宗承回頭脧她：“我來尋你，是要與你說兩樁事。一則，我可以交出證物，甚至還可提供旁的便利；二則，我可以助衡王扳倒太子，免除你們的後顧之憂。”

“不過，我也要你們以兩事相易。其一，開海禁；其二，讓楊遂身敗名裂。”

顧雲容覺著有些好笑：“你與我說這些作甚，難道不該去找殿下說去？”

“衡王動不動就目露殺氣，若非惦記著我手裏的東西，早把我千刀萬剮了。我不樂意找他，左右讓你轉達也是一樣。況且我也極想……”

顧雲容等他的下文，他卻猶豫少頃，搖搖頭，截斷話茬，另道：“我有那麽可怖？”

他看顧雲容欲言又止，知她心思，讓她不必顧忌著證物之事，凡他所言必定作數，不會因她言行有所更易。

“你當然可怖，”顧雲容冷聲道，“一個能跟敵國惡徒為伍的人，怕是早已沒了心肝。你可還記得你祖宗是誰？”

宗承嘴唇翕動，少焉，別開視線。

這十幾年間，不知有多少人罵他，他站得越高，罵他的人就越多。他倒也不痛不癢，那些人根本無法奈何他。時至今日，他已是一呼百應的海寇之王，也確實無人能壓制他。

他也早知自己不是什麽好人，走上海寇這條道那一刻，他就決定把良心拋卻。於是他從一個一窮二白的亡命之徒，一路攀爬，成了海域的王。

他這些年都寄居倭國，偶爾也會想起故鄉的明月，可他回不去了，也不想回去。回去也是被那幫鄉紳汙吏壓榨，哪有做寇王好。

他在日本五島、平戶等地皆建有豪宅，有一處他常居的叫印山寺邸的宅第，築在半山腰上，站在窗邊，可以眺望整個平戶灣。

光是隨他住在平戶的擁護者便有兩千之眾。因他安居平戶，各國商船頻繁往來，以日本京都、堺市商人為首的各地商賈更是紛至沓來，極大帶動平戶陸海商貿，以至於平戶在日本國有“西都”之稱。

哪個大名不是哭著求著請他去他們領地內安宅，甚至連手握實權的幕府將軍見他都得客客氣氣的。所以他在桓澈面前毫不畏懼，他自己也是王。

可他如今被一個嬌嬌弱弱的少女痛罵，竟覺無地自容，甚至想為自己辯白一番。

於是他真的開了口：“我從未帶領倭寇來國朝沿海劫掠……”

顧雲容冷笑：“即便你所言屬實，你覺著與倭寇為伍，跟親自領賊為禍故國百姓有何區別麽？不都是助紂為虐？你又何必自欺欺人。”

宗承亦自覺辯解蒼白，默不作聲。

他得承認他確實一身罪孽，母親說得對，他是個無國無家之人。

杭州府長年深受倭患苛虐，顧雲容久居杭州，相關見聞頗多，此刻悉數湧入腦際，目光如錐：“我聞倭寇攻入浙江福清縣時，舉人陳見、訓導鄔中涵不肯屈服，率家童與倭賊巷戰，力竭被俘，至死仍不失氣節，大罵倭賊。”

“倭寇作亂南直隸，逃竄途中抓來兩個鄉民問路，鄉民故意將其往反向引，並暗中知會官兵。最終倭寇落入包圍，發覺道路不對，將引路鄉民亂刀分屍洩憤。”

“若都似你這般，早就亡國了，”顧雲容此刻忽而膽氣十足，“你母親還因你而蒙羞受難，你知道你家祖宅如今是何模樣麽？縱倭患非因你而起，你也是對國不忠對親不孝，有何顏面立於天地之間？你難道從未愧怍過？”

長久的沈默。

宗承緩緩調回目光：“你去尋家母時，她可安好？”

“你說呢？她能好得了麽？我看她不過熬日子，你在外頭倒是逍遙。”

又是一陣沈默。

不知過了多久，宗承方疲憊出聲：“我知道了，多謝你前往敝宅找尋家母。她應當許久沒跟外人說過話了。”

“我前頭所言依舊作數，你回去後轉與衡王便是，”宗承深嘆，“不過，沈家之事，我可先為你辦了。至遲下月便會給你個交代。”

他又深深望了顧雲容一眼，作辭拂袖。

一回身，便瞧見遠處呆楞的侄兒。

宗石本是隱於林間，隨時提防衡王耍什麽花招，誰知沒發覺險情，倒是瞧見了這不得了的一幕。

他那叱咤風雲、稱霸海上多年的叔父，他那人見人怕、鬼見鬼愁的叔父，竟被一個嬌嬌的小姑娘指著鼻子罵！還不還口！他毫不懷疑，若是那小姑娘沖上來抽他打他，他也會任由她來。

他叔父狠了這麽多年，末了難道要栽在一個小姑娘手裏？

顧雲容忽然出聲叫住他：“且慢。”

宗承頓步：“是要問我‘一期一會’的事麽？”

“不是，我是想知道，宗家祖上是否與我曾祖相識？”

“這個，”他側頭眄視，“你屆時便知。”

言罷，頓了少頃，一徑遠去。

宗承倒言而有信，四月底時，桓澈便來與顧雲容說事皆妥當，可準備面聖了。

顧雲容為著此事，奔忙等待了一年半，而今忽聞結果將出，倒覺突然，有些失措。

若此番事成，她與顧家眾人的運命都將轉向新的軌跡。

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