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陰冷逼仄的柴房內, 鈴蘭坐在墻角的幹草上，固執望著門的方向。

每當外面有動靜傳來，她都會打起精神，仔仔細細整理自己的衣裳和發髻, 確保此時的模樣足夠淒慘, 卻沒有狼狽到發醜的地步。

她神經質地，翻來覆去, 一遍遍重覆著這個動作, 直到夕陽最後一點餘暉被吞沒, 屋裏陷入一片黑暗, 依然沒有停止。

遠遠地，有人提著燈靠近, 微弱燭火穿過門縫照進來, 越來越明亮, 而她的眼神也跟著漸漸亮起。

然而意想中的那個人並沒有出現, 只是兩個小丫鬟路過罷了。

“聽說了嗎, 侯爺已回來了。”不大不小的聲音從門外傳來。

“聽說了, 侯爺一回來就去找了夫人呢。”另一個聲音道。

“唉, 不知侯爺會如何處置鈴蘭姑娘。”裝模作樣嘆氣。

“什麽處置, 正院那邊早已關了門, 聽聞已燒上了水呢！”嗓音壓低，語氣裏帶著意有所指的調笑。

“某些人怕是還在等著給她做主, 結果人家那邊蜜裏調油，誰有心思搭理她。”

“可不是嘛, 也不看看自己什麽身份, 一個根本沒被放在心上的玩意兒，整日癡心妄想, 真真笑死人了！”

兩個聲音發出尖銳到刺耳的嬉笑聲，說完便小步打鬧著跑遠了，唯一的光跟著對方離去，柴房內，只剩一片蝕骨般的沈暗，鋪天蓋地將鈴蘭吞沒。

原本還在撫著鬢角的指尖動作凝固，女子呆呆望著眼前不見五指的黑暗，不知多久後，方才脫力般猝然放下手來。

到底是輸了。

一敗塗地。

那賤婦究竟有哪裏好！琴棋書畫樣樣不精！整日只會拉著張臉裝模作樣！有她對他的十分心意嗎？

他為何，為何總是看不到她呢。

淚水從臉龐滑落，被她擡袖用力拭去，卻怎麽都擦不幹凈，一片寂靜中，啜泣的動靜越來越響，終是變成了狼狽的嚎啕，有那看好戲的聽見了紛紛相告，可鈴蘭再不在乎了。

她今日在府中已丟盡了臉面，便是再多丟一點，又有何妨。

柴房中的哭聲足足響了小半個時辰，方才漸漸止息，然後便變成了悄然無聲，仿佛內裏的人已死了。

看守的人怕出事，急忙提了燈來，透過門縫往裏看，結果猝不及防間對上一雙鬼魅般通紅怨毒的眼，嚇了一大跳。

這人怕是失心瘋了！

天亮時，木門打開，蓬頭垢面雙眼紅腫的女子擡起頭來，露出一張沒有表情的臉。

她把一顆心剜出來捧給他，他卻將它扔到地上踩得稀碎。

既然得不到，那便毀了去，這可是他教她的。

她要等一個機會，一個能致他於死地的機會。

***

永興四年，三月十八。

一匹戰馬馱著一位狼狽疲憊的騎士奔入京城，帶來了一則令人心驚的消息。

邊關鎮將常遠寧遇刺身亡，韃靼伺機入侵，連夜大破雲中城，現已直逼雁門關！

但凡是個學過歷史的，都知道雁門關的重要性，聽到這則消息時，別說朝中文武百官，就連葉瑾都忍不住當場吸了口冷氣。

她絕不會忘記，原來的那位“葉瑾”便是被韃靼搞得家破人亡。在零星留給她的記憶中，有關城破的往事充斥著尖叫、慘嚎、還有極度的恐懼，人間至暗，她平常全都壓在最深處，想都不敢想。

聽聞當年，韃靼被攔在了雁門關外不得寸進，正是由那位常遠寧將軍帶兵將他們攆回漠北的，只是如今，經驗豐富的老將突然去世，也不知其他人能不能迎難而上。

侯府內，葉瑾放下手中書本，不無憂慮地想。

另一邊，滿朝文武也在談論此事。

“聖上，依臣之見，雁門關地勢險要，不容有失，需派寧武關或偏頭關任一關大將盡快馳援領帥，方可化險為夷。”

“張侍郎此言差矣，常遠寧據守雁門關多年，士兵將領皆以他為首，如今暫時領兵為常遠寧的心腹陳副將，需知陣前換將乃兵家大忌，不若將這位陳副將提起任命。”

“一個副將，如何堪為帥！”

“朝中誰人不知，寧武趙總兵本領平庸，偏頭關那位更是上任不足三年，你讓他們領帥，究竟有何居心！”

金鑾殿下，文武吵作一團，誰都無法說服誰。

大虞朝現今武將雕零，可用之人屈指可數，倒是有人不怕死地試著提出，可讓顧筠這個當年替永興帝親自領過兵的前往，被皇帝當場駁回，最後一番掰扯，皇帝拍板決定提任副將臨危受命。

既已安排主帥，那此事便暫時結了。畢竟，大虞朝和韃靼當了多年鄰居，邊陲摩擦時有發生，而最壞的一次也不過就是五年前被打到了雁門關，結果面對壁壘森嚴的長塹，韃靼還不是無奈退回雲中城去劫掠了。

如此想著，眾人誰都沒將這件事真正放在心上，所以當三日後，雁門關被破的八百裏急報傳回來時，滿朝震動可想而知。

雁門有失，則三晉難保，破過三晉，京城幾乎唾手可得！

一時間，滿城風雨。幾日前還在愜意吃酒找小妾的官員們驚跳而起，在金鑾殿上吵了個天翻地覆。

有責怪當初主張副將掛帥的，有請顧筠出山迎擊韃靼的，有建議皇帝下詔勤王的，甚至還有……建議皇帝逃跑的。

當晚膳時，葉瑾從顧筠的口中聽到最後那句時，當場忍不住翻了個白眼。

剛聽到有危險，一朝大官居然第一反應就是趕緊逃跑，聖賢書都讀到狗肚子了。

“你是如何想的？”葉瑾問。

“還未到離開的境地，聖上也未同意，”顧筠放下茶盞起身，“今日你先歇著，我去前面處理些事。”

院外，甫一見面，聽風便迎上來，將袖中信筒遞給他。

顧筠接過，從那半指長的信筒中取出字條，對著明亮月光快速掃過，眉頭微動。

“倒是會挑時候，”他淡淡道，“原樣放回去，備馬，我要去宮裏一趟。”

***

永興四年的這個春天，便是史書來記載，也要廢去不少筆墨。

韃靼進犯，突破雁門關，而朝廷臨危之際，禍不單行，竟有人趁亂發動了宮變。

對於外面正在發生的危險，待在侯府裏的葉瑾反應是遲鈍的，尤其顧筠那晚一去便再沒出現過，她一下子連個知道最新消息的地方都沒有了。

韃靼打到了哪裏？朝廷打算怎麽做？如果皇帝真的要帶著大臣們跑路，她是不是要準備行李？

那個傍晚，她還在單純地思考這些問題，誰料聽得“砰”得一聲，院門被推開，有人急步闖入，然後朝著她單膝跪地。

“侯爺有令，請夫人跟在下走。”許久未見的黑衣男子低著頭，沈聲道。

心口被猛地揪起，葉瑾飛速起身朝外走，招手示意丫鬟們跟上，卻被男子制止。

“侯爺只叫了夫人，其他人等需留在院中等候吩咐，不得隨意走動。”對方道。

這麽急，十有八.九是出事了，現在她要藏起來或者逃跑，卻將每日兢兢業業伺候自己的人丟掉？

葉瑾張口正要拒絕，卻見男子忽然凝神側耳細聽，然後面色沈下道了聲“得罪”，說著已幾步上前扯了她的手腕就往外疾步走去。

“你……”葉瑾皺眉，見對方已徑直從腰間抽了佩刀出來，而丫鬟們瑟縮著紛紛後退，有那機靈的已在尋找藏身之處，終是未再開口。

出了院子，一路向西，葉瑾漸漸聽見了許多奇怪的耳熟響動。

記憶被喚醒，她想起來，那是士兵跑動間兵器和鎧甲摩擦發出的特有聲音，那聲音和當初雲中城的某個黎明一樣，正在快速逼近，然後一聲巨響，有人正從外面試圖撞開侯府的大門。

時光仿若倒流，葉瑾略微恍惚，步子控制不住有些慢下來。

扯著纖細腕子的手收緊，前面帶路的聽風回頭，見女子已累得氣喘籲籲，只得咬牙，幹脆轉身彎腰，擡臂將她扯到了自己的背上。

耳邊響起小聲驚呼，好在混在此時的侯府中半點不起眼，聽風沒有理會女子下意識的掙紮，背著她起身朝著前面奔去。

身後傳來的聲音漸小，周圍很靜，見不到半個人影。

男子的肩背雖然稍有顛簸，但沈穩有力，他穿過各種平時葉瑾絕不會註意的小道，最後也不知如何走的，竟來到了花園的一座假山後。

葉瑾被放下來，聽風伸手將假山上的某塊石頭向右擰了三圈，然後，一條密道出現在兩人面前。

第二條密道，這座府邸究竟還有多少秘密。

進了密道，意料之外又情理之中地在半路見到了上次的紅裙美婦人，那個啞婆婆也跟在對方身旁。

“我叫姜珮，你叫什麽名字？”女子今日顯然是神志清醒狀態，朝著葉瑾莞爾一笑。

“葉瑾，王從玉的那個瑾。”

“好名字。”女子點頭。

說話間，密道走到了盡頭，是件較為空曠的屋子，墻上懸著夜明珠，裏面放著吃食和水。啞婆婆取了盤糕點端給女子，葉瑾隨便找了把椅子坐下。

“顧筠呢？”她招手示意聽風過來，小聲問。

“侯爺在宮中，有要事做。”聽風回答。

也不知道外面如何了，這麽大一座府邸，還有女眷，若被打進來可就麻煩了。

“夫人不必擔憂，侯爺留下的護衛足夠應付大多情況，帶夫人來此不過以防萬一。”猜到葉瑾在想什麽，聽風解釋道。

那便好。

葉瑾稍稍放心。

然而事實證明，葉瑾放心得有點早了。

——夜半時分，那位姜夫人忽地發病了。

“顧瞻廷來了！我聽到顧瞻廷的聲音！他來了，就在附近！”

姜珮驚叫著從夢中驚醒，口中反覆念叨著，一雙美眸浸滿懼意，縮在榻上不停四下尋找。

葉瑾原本就沒有睡踏實，被驚醒後只覺心悸得厲害，其他兩人也從睡夢中醒來，三人一起沈默看著姜珮神經質地到處尋找那位名叫“顧瞻廷”的男子。

眼看著女子突然尖叫著伸手用力掐住了自己的脖子，腳下開始瘋狂踢動掙紮，啞婆婆及時上前，從袖袋裏抽.出一根布條，將她的手綁起來。

“姜夫人，”一旁，葉瑾看著女子，忍不住開口道，“顧瞻廷已經死了。”

生怕對方聽不到，葉瑾擡高聲音，重覆道：“顧瞻廷已經死了，我在祠堂裏見到了他的牌位。”

清潤嗓音在石洞中回響，兀自掙紮的女子動作猛地一頓。

半晌死寂。

“不，他沒死，”姜珮回頭，一雙美眸中瘋狂褪盡，只剩一片沒有生機的灰燼，“我茍活到今日，就是因為他還沒死啊。”

話音落下，像在回應姜珮方才所說，密道盡頭處倏忽傳來隱約的腳步聲，聽風一躍而起，抽出佩刀警惕地站在最前面。

腳步聲一點點接近，越來越清晰，然後，一位鬢邊多有白絲、面目有些熟悉卻又說不出陌生的中年男子，出現在幾人面前。

“倒教我好找。”

男子目光在石洞中掃過，最後落在榻上的紅裙女子身上，只見他唇邊笑容加深，柔聲道：“別來無恙，珮娘。”

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作者有話要說：

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