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半月後。

劉氏將手中對牌遞給門口的守衛，哈著腰，臉上掛滿討好的笑。

“都是布料，勞二位大人查看，”她示意身後跟著的女子將布料舉高，殷勤道，“近來眼看著天熱了起來，太守夫人囑咐老奴為夫人做幾身衣裳，只不知夫人喜歡哪種，便帶了針娘和料子來腆臉一問。”

對於劉氏的殷勤，守門的兵士並沒有給好臉色，仔細查驗確定只有布料後，板著臉將手中的劍歸了鞘。

劉氏暗暗松了口氣，給了身後女子一個眼風，當先一步跨過門檻。

進了府門，徑直朝東，只見一路上，粉墻黛瓦，朱欄板橋，幽然靜美，這地方原是太守老爺建來自己消遣的，特意請了南邊的匠人仿了南邊式樣，可惜還未來得及住，便孝敬了出去。

兩人腳步不慢，很快來到了一座三進的院子前，穿過垂花門，便有淡淡花香撲鼻而來，正是院裏梅花開了。

一位梳著雙環髻的清秀丫頭撩起門簾走出來，道：“劉媽媽來了，夫人問是何事。”

劉氏笑著將方才在府門口說的話重覆了一遍，丫鬟便回去一趟，隔一會兒出來打起簾子：“夫人叫您進去。”

劉氏領著針娘，輕手輕腳邁過門檻，擡頭，只見一位女子正坐於桌前，細腰削肩，豐肌秀骨，端得一副清麗風流，此人正是半月前顧侯爺露面時一同領來的寵妾——只看外表，誰也猜不到，她的出身怕是低下到了極點。

後宅沈浮多年，劉氏早已練就一雙利眼，第一次見，便發覺這位“夫人”身上既沒有世家貴女熏陶出的雅容，也沒有歌伎戲子如何都遮不住的俗氣，雖然長了張出眾的臉蛋，但她的雙手上有薄繭，顯見需要辛苦操勞，且剛剛脫離原來的生活不久。

貧苦人家的女子，往往十三四就嫁了人，看這位的臉，可不是這個年紀。

一個梳著婦人發式、出身低下的女子……

劉氏在心裏不屑地唾了一句“不守婦道”，面上卻不露分毫，熱絡又不失恭敬道：“夫人安好。”

“劉媽媽客氣了，”女子對著她點點頭，看向旁邊捧著布料的人，“不知此次帶了什麽料子，勞煩拿來讓我瞧瞧。”

劉氏殷勤地接過布料，走上前，親自放在一旁的榻上，然後一一介紹：“這是開封的織金妝花絹，近來甚是有名……素雲羅，這碧色最為難得……”

劉氏說得口幹舌燥，旁邊的女子只點頭，間或隨意指幾匹，一副不太提得起精神、郁郁寡歡的模樣。

本著閻王易躲小鬼難纏，既然接著差事，一定要伺候好這位祖宗的想法，劉氏在針娘給女子丈量身段後，換上關切的嘴臉，柔聲問道：“夫人何以難展顏，可是遇到什麽難處？”

“唉。”

女子嘆了口氣，看著針娘，欲言又止。

劉氏揮手將針娘攆開：“你先出去等我。”

屋裏安靜下來，劉氏的目光中，女子再次郁郁嘆了口氣，只見她一副坐立難安又不願讓人發現的模樣，看了看四周，確定連碧鴛都出去後，便拉了劉氏的手，壓低聲音道：“此事除了媽媽，我實在不知還有誰能幫我了。”

劉氏目光微閃，也跟著壓低聲音，掏心掏肺道：“夫人盡可說，但凡是我能做的，定不會推辭！”

“那我便直言了，”聽到劉氏的保證，女子眼睛一亮，再次貼近，有些急切道，“自將我扔在這院子裏，侯爺便再也沒有露過面，不知、不知可有聽到什麽消息？譬如……有人送了侯爺美貌女子……”

另一頭，劉氏差點當場笑出聲。

她還以為怎麽了呢，原來是這位在憂心失寵。

剛來時不是一副清高模樣，結果被扔下半個月，就開始怕了，可見這女子啊，一旦嘗到富貴的滋味，腰板便再挺不直了。

想到來之前太守夫人細細的囑托，還有一路聽來的各色消息，劉氏笑得臉上皺成了朵花：“夫人盡管安心，這些天來，是有人給侯爺送美，但侯爺一個都沒收呢。”

眼看著女子皺起眉，顯然不信，劉氏加重語氣，肯定道：“夫人不信老奴，也該信侯爺，聽聞聖旨已到，侯爺明日便要斬了那些逆賊，想來很快就會回來看夫人了。”

拉著劉氏的那只手不易察覺地一僵。

葉瑾險些當場失態。

——顧筠要回來了。

半月前，她跟著男子來到雲中府，對方將她扔在這裏便再也沒有露過面。

這些日子，葉瑾接觸最多的除了被派來伺候她的兩個丫鬟碧鴛和翠柳，便是一位太守府的嬤嬤，劉氏，聽聞此人乃是太守夫人的奶媽，看著親切和藹，可葉瑾就是從對方的眼角眉梢裏看出對自己的鄙夷。

好在葉瑾並不在意，相比有沒有被人鄙視，她更在意那位失蹤許久的男子，顧筠。

如今，她已經斷斷續續了解到了他的真實身份。

顧筠，大虞朝赫赫有名的人物。原安定侯府嫡次子，十六歲中探花，十七歲被父牽連，貶為庶人流放漠北，十九歲護送前六皇子今永興帝入京，帝王親封清平侯，領直隸總督，兵部尚書，是權貴中的權貴，真正的一人之下萬人之上。

這樣一位厲害人物，竟然會受重傷，淪落到她生活的小縣城，表面上說是什麽奉旨抓叛賊，但葉瑾覺得，內裏必有隱情。

不過，究竟有什麽隱情，葉瑾一點都不關心，她只覺得自己倒黴，倒黴透頂。

她開始新生活的計劃碎成了粉末，只能被關在高墻圍起的四角天空裏，連出趟門都不被允許。

這樣滔天的權勢，難道她只能坐以待斃了嗎？

窗外有小鳥振翅飛過，消失於自由的天空，葉瑾收回視線，對旁邊的碧鴛道：“外面日頭正好，我們去花園裏散散吧。”

這座府邸有個小花園，園子一角栽了許多梅樹，如今正是好看的時候。

葉瑾拒絕了身旁人的攙扶，道：“替我取把花剪來。”

碧鴛是個清秀不愛說話的小姑娘，今年不過十四歲，但做起事來手腳麻利，聞言她應了一聲，轉身悶頭小跑回院子。

四周很靜，因為花園就在院子的隔壁，碧鴛沒有等去取午飯的翠柳回來頂替自己。這個時間，花園灑掃的老婆子顯然又去躲懶了，葉瑾眼風掃過，確定四周應該沒什麽人後，快步走到了不遠處的池塘前。

最近天氣暖和了不少，但溫度顯然還在零下，眼前的池塘不知道用了什麽法子，竟然沒有結冰，源源不斷的活水正在裏面流動。

這個溫度，要是不小心跌進去，怕是要大病一場。

池塘邊，披著鬥篷的女子望著清澈的水面，纖長卷翹的睫毛劇烈抖動了一下，唇邊勾出一抹帶著諷刺又無奈的弧度。

下一刻，只見她伸手去探池水，腳下像是太滑沒站穩，口中發出小聲驚呼，然後照直摔進了池塘中。

“嘩啦——”

落水的巨大聲響只聽到一半，便被消了音，刺骨的冰冷伴隨著快速滲入衣裳的水將她團團圍住，葉瑾閉著氣，奮力將一早松開系帶的鬥篷甩掉，卻沒有感覺到輕松多少。

池塘比她想象中要深，棉衣沾了水，死一樣沈，她發現自己根本不用去演，因為光是掙紮著浮出水面，就幾乎耗盡了她的力氣。

碧鴛的驚叫隱約傳來，她奮力游動，終於在體力耗盡前抓住了池塘邊沿，也抓住了碧鴛因驚嚇而微微顫抖的手。

一盞茶後，葉瑾躺在床榻上，裹了兩層棉被，一邊發著抖打著噴嚏，一邊接過碧鴛手裏的瓷碗，將裏面燙口的藥汁一飲而盡。

意料之中，還未入夜，葉瑾便發起了燒。

昏昏沈沈間，各種人影來了又走，她感覺到自己被半扶起來灌下苦澀的藥汁，頭上的布巾也被換了許多次。

等葉瑾終於有精神睜開眼時，正對上的，是一雙如古井寒潭般的熟悉眼睛。

顧筠回來了。

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