時節已經進入了七月底, 汴京暑熱漸漸加重，白天太陽底下熱的站不住人，晚上屋裏又悶又熱，直叫人心神焦躁。平陽侯府各處院落*T  雖說都有冰鑒, 但也無法抵禦這磨人的暑氣。

晚間, 陸長舟踏著暑熱回了。晝長夜短, 他回府時天尚未黑下, 殘陽依山, 紅光四下蔓延，彩色的雲霞在天邊一角翻湧。

這幾日, 他的小妻子都會掐準他回府的時間，早早候在院門口。陸長舟知道有人等著, 便不願在五軍都督府多留, 早早處理完公事便往家趕。只是今日下值時, 被一件急事耽擱, 回府還是比平時晚了一些。

他自正門入府，衣袖整理平直，這才信步回院。果不其然, 聽雪堂門口已經立著一個裊娜的身影。

少女身著白衣，踮起腳尖向遠處張望。楚橙等的有些久了，遠遠地望見熟悉的身影, 急忙規規矩矩站好, 笑臉相迎。

“夫君你回了？”

她站在石階之上，仲夏夜的風穿堂而過, 掀起她雪白的群裾和烏發。楚橙擡起手腕, 將額前一綹被風吹亂的發絲捋到耳後, 這才過來挽住陸長舟的胳膊。

她的肌膚如雪細膩, 隱隱透著如玉一般的光澤，陸長舟看兩眼，點點頭，“嗯，可用過晚膳了。”

楚橙乖的不行，“沒有，我還等著夫君呢。”

說著，二人就一起回了院子。一進屋，楚橙照例伺候他更衣，夏天的官服以輕紗縫制，雖說輕薄但也裏外各三層，陸長舟脊背上沁出汗，隨著楚橙的靠近，他感到後背又濕了幾分。

還好此處，侍女端了熱水進屋。往常都是用過晚膳後再沐浴，今日他卻覺得身上已是熱的不行了，目光掠過楚橙那截欺霜賽雪的脖頸，松了口氣，說：“我先去沐浴了。”

聞言，楚橙趕忙找好幹凈的衣物捧給他。陸長舟接過時，兩人指尖微觸。他猛地縮回，只覺指尖縈繞著熱意。

偏偏楚橙不知好歹，追上他的腳步，二人站在浴房門外，陸長舟目露疑惑，楚橙便道：“夫君，用不用我伺候你沐浴？”

她故作扭捏，看得出藏了捉弄人的心思。偏偏美眸如波光流轉，巧笑嫣然，有種屬於小女兒的做作嬌態。

陸長舟呼吸一滯，被她大膽的話撩的耳朵微熱，但常年浸淫官場，美色面前好歹穩住面子。

他笑，擡手極為輕佻地順著楚橙面龐撫摸往下，直至她的雪頸，不甘示弱道：“夫人既有此意，那便一起吧。”

楚橙怔住，她就是隨口說說，沒想到陸長舟能答應。不過既然是夫妻，她也不想露怯，小胸膛挺了挺，故作鎮定：“一起做什麽？”

“自然是一起沐浴。”陸長舟身子倚在一旁的紫檀合木櫃上，好整以暇地望著她，“怎麽，不願意？”

無疑，這是一個共浴的邀請。

楚橙也是驚了，明明她說的是伺候陸長舟沐浴，怎麽到他那裏就成共浴了。她身子有點僵，只覺房間內愈發悶熱了。

瞧她那副緊張的樣子，陸長舟唇角微彎。這姑娘態度轉變突然，雖不知背後的原因，但陸長舟不想深究。她既*T  敢費心撩撥，不配合一點豈不是叫她難過？

陸長舟看上去一點也不著急，問：“如何，不敢？”

楚橙立馬回嘴：“有什麽不敢的，你先進去，我隨後就來。”

說罷，她飛快轉身藏住滿面緋雲，不住大口大口地呼吸。陸長舟似乎沒想到她會答應地這麽幹脆，顯然也楞了下，唔了聲，說：“我進去了，你自便。”

楚橙卻淡定不了了，腦海裏兩個聲音撕扯著她。屬於女子的羞恥心不允許她這麽做，可是理智又告訴她，這是一個培養感情的好機會。內心激烈地掙紮一番，她終於顫抖著手，從衣櫃中拿出一身幹凈的衣裳，大著膽子推開了浴房的木門。

浴房中正是霧氣氤氳，方才丫鬟已經在浴桶中灌滿了熱水。平時兩人都是分開沐浴，但用的浴桶是同一只。這只浴桶是成婚前趙氏特意找人定做的，許是考慮到鴛鴦戲水的需求，做的格外寬敞，三個人都能裝下。

他她一進屋，陸長舟解衣的手微微停滯，他不敢相信，這姑娘竟真的跟進來了。

既然如此，如果發生什麽，那就不怪他了。

楚橙局促地站在一旁，手放在哪裏都覺得別扭。她慌張無措的時候，聽陸長舟道：“過來，幫我脫衣。”

“哦——”楚橙腦子懵了一瞬，反應過來時，人已經被陸長舟攬著腰來到跟前。

許是看出她的緊張，陸長舟心情愈好，眉頭微挑，“脫吧。”

都到這種時候了，退縮說不過去。楚橙便心一橫，咬牙擡手去解他左胸下側的系帶。那系帶本就只是打了個結，輕輕一拉便開了。裏衣敞開，男人白皙的胸膛隱約可見。

陸長舟身材頎長，穿衣時看著清瘦，但脫了衣服又是另外一番景象。胸口，腹部的肌肉猶如拳頭一鼓一鼓的，硬硬實實，透著一種令人血脈噴張的力量。

只粗粗看一眼，楚橙臉就紅了。她飛快地垂下眼，一鼓作氣將陸長舟的上衣脫下，催促：“你先進浴桶裏面。”

“嗯？”陸長舟拉著她的手，提醒：“還沒脫完呢。”

楚橙羞憤欲死，雙手搭在他的腰上，顫抖著怎麽也不敢去解。她索性閉上眼睛，說：“褲子就你自己脫吧。”

偏偏那人壞呀，就是不放過她，陸長舟盯著她發紅的面龐，她本就肌膚如瓷，被浴房裏的水汽一浸潤，罩上一層朦朧的霧氣愈顯嬌媚。

陸長舟明知故問：“為何？你就是這般伺候夫君的？”

“你……你又不是沒手。”楚橙急得快要哭了，雖說已經做過心理建設，但真實情況與想象中還是有區別的，她哪裏知道，這人這麽不要臉皮啊。

這回，陸長舟沒出聲了，一陣布料摩擦的窸窸窣窣聲，很快，她的胸口覆上一只爪子。

楚橙大驚，驀然睜眼雙手捂緊衣服領口，一雙美目瞪圓了，“你……你做什麽？”

陸長舟理直氣壯地，“不做什麽，只是幫你脫衣而*T  已。”他湊近幾分，手掌杵在一旁的木架上，將人圈在懷裏，“穿著衣服怎麽沐浴？”

“我……我自己來，不麻煩您了。”

陸長舟堅持，好脾氣道：“我樂意你麻煩我。”

說著便動手來解，楚橙驚慌失措，不知怎麽才好，一下子抱住了陸長舟，軟著嗓子撒嬌：“夫君，我自己來好不好嘛。”

“也不是不行。”陸長舟擡起她的下巴，咄咄逼人凝視著，“告訴我，你最近在想什麽？”他能察覺到這姑娘不對勁，總不至於突然轉了性子。

楚橙不敢亂看，生怕看到什麽不該看的東西，便迎上他的目光，說：“沒有呀，除了想你還能想什麽呢。”

說罷，還擠出一絲笑來。不過她眼下實在太緊張了，笑得比哭還難看。

她鐵了心思不說，陸長舟便不打算再問了。二人靜靜凝視，那兩片嬌美的紅唇近在咫尺，陸長舟心頭一動，緩緩低頭。

楚橙知道，他應該是要親自己了。雖然這幾天夜裏趁陸長舟睡著，她偷偷親過好幾次，但眼下還是控制不住地心如鹿撞，砰——砰——砰，心跳快地好像要從嗓子眼蹦出來。她屏息，學著陸長舟的樣子，閉上眼睛，還微微撅起了嘴。

不想這時，門外傳來一陣熟悉的聲音，簡直大煞風景。

臨陽站在屋外，高聲道：“小侯爺，陛下臨時增加晚朝，召集大臣們在承光殿議事。”

陸長舟倏然睜眼，楚橙有所感知，也睜眼與他對視。二人距離已經很近了，幾乎鼻尖抵著鼻尖，氤氳的水汽在四周環繞，讓屋內更加濕熱。

反應過來他有事，楚橙感到一絲絲失落，推了一下陸長舟，說：“陛下叫你進宮呢。”

陸長舟開口，才發現嗓音說不出的喑啞，“嗯，我知道。”

他目光仍是緊緊鎖住楚橙，過了好一會，楚橙感覺，他再看下去可能進宮就要耽誤了，便捂著眼睛繞開他，說：“我去幫你準備朝服。”

然後，飛一般逃開了。

平宣帝禦極多年，在政事上可以說是宵衣旰食，連夜召集大臣是常有的事。陸長舟病重時可以歇息，如今官覆原職卻不得不去。

他從浴房出來時，楚橙已經備好了一身幹凈的紫色朝服。陸長舟一面想著進宮的事，一面由楚橙伺候著為他穿衣。等穿戴整齊，天已經完全黑下。

這個時辰了，考慮到二人都還未用晚膳，這麽晚進宮也不知有沒有飯吃，楚橙就讓惠娘用油紙包了一袋糕點遞給他，說：“路上吃。”

瞧著那個忙忙碌碌的身影，陸長舟心頭不禁一熱，越發遺憾今晚要進宮去。他將人攬過來，撫著一截細腰，囑咐：“今晚進宮要明早才能回來，不用等我。”

“嗯，夫君辛苦。”

楚橙親自送陸長舟到門口，看著他背影遠去，只是男人走了一段，忽然又折返回來。

想到今晚入宮大概率回不來，陸長舟便覺心裏空落落的。他*T  終是沒忍住，折回廊下單手抱住楚橙，將人抱住進房間反手重重地關門，不等楚橙反應過來怎麽回事，就用力地吻了上去。

他吻地很急，很兇，幾乎唇瓣才相觸的瞬間，便用力吮吸，簡直像暴風雨般讓人措手不及。香津在彼此口中纏繞，滑膩香甜發出嘖嘖的水聲。

楚橙根本沒有反抗的餘地，她感覺全身都軟成了一灘水，只得仰著頭，任由男人不斷地深入探索。

直到有些缺氧，呼吸難耐，陸長舟才戀戀不舍地放開了她，仍是抵著楚橙的額，啞聲說：“等我回來。”

這個下午，平宣帝收到了白巖城戰事的捷報。上次桀口戰敗之後，朝廷又速速增派一名猛將帶兵北上，與衛家合力打擊敵寇，不到一個月便打的靺鞨四分五裂，丟盔棄甲逃回了老巢。此戰靺鞨部落元氣大傷，已無力再戰，因滅族之懼，這次隨捷報入京的還有靺鞨之子。

靺鞨之子入京，除了帶來數不清的珍寶，還有靺鞨首領求和的信件。信中說大周若能就此收兵，靺鞨願俯首稱臣，不再興戰事擾邊境百姓，每年進貢美人珍寶，以示誠心。

平宣帝連夜召集群臣，就是為了商議如何處置靺鞨一事。群臣到達承光殿以後，靺鞨之子便被帶了上來，他跪地雙手奉上信件，全程一副恭順的姿態。

靺鞨與大周緊密相連，百年來皆戰一時和一時，不過這次大範圍進犯，戰事時間拉的又長，平宣帝不想就這麽算了，但靺鞨地廣，大周將士兵馬也耗不起，這才一時拿不定主意。

平宣帝高座龍椅之上，平靜聽完求和一事，便讓靺鞨之子下去了，問：“諸位愛卿有何高見？”

大臣之中分為兩派，一派主戰一派主和，分別以端王和太子為首。兩方僵持不下，平宣帝就更不滿意了。

周元燁拱手道：“數百年來，靺鞨屢犯大周邊界，擾得民眾不得安寧，一次次出爾反爾，實非可信之人。兒臣以為，不若趁此機會，我軍士氣高昂敵軍低迷之際，一舉殲滅。”

“端王此言差矣。”太子周承安立馬反駁，“大周邊境漫長，異族小國數不勝數，若一舉殲滅只怕起不到殺雞儆猴的作用，還讓其他屬國生出二心。兒臣以為，該效仿依附本朝的烏斯，南詔，以仁處置化幹戈為玉帛。”

二位皇子態度咄咄逼人，幾乎快要劍拔弩張。太子和端王相爭一事，在朝中已不是什麽秘密，以前這事還只能在背地裏說說，周元燁也刻意避免與太子正面沖突，但不知為何自從白巖城一戰之後，二人之間的氣氛就變得微妙起來，如今可以說是公然兩黨相爭。

這些日子，大多數大臣還持觀望態度，卻也有不少人互相押寶了。押中了平步青雲，押不中身敗名裂，畢竟名與利的誘惑實在太大，身處朝堂很多事躲不過去。

平宣帝一言不發，許久才將*T  目光轉向陸長舟，問：“陸卿有何高見？”

陸長舟身著紫色朝服，他官覆原職不久，在朝中卻已經攪出不小的波瀾。比如這次助力衛家平定靺鞨的猛將高進便是他推舉的，那人原本只是一個五品階的游騎將軍，這一戰可以說名揚四海。

陸長舟自人群中出列，沈吟片刻，道：“臣以為，本朝周邊像靺鞨此等小國不勝枚舉，滅是滅不完的。況且白巖城常年戰亂，軍民已殆亟需屯兵養馬，休養生息。陛下不若接受靺鞨求和，再將此次挑起戰事的部落首領殺之。”

“如此，既可休戰又能震懾屬國，恩威並施，免得靺鞨再生出異心。”

平宣帝一聽，大喜，笑道：“陸卿深得朕心，就這麽辦。”

平宣帝本就不欲再戰，但畢竟是靺鞨先挑起戰事，這麽輕飄飄地與靺鞨議和又覺得不甘，也無法對戰死沙場的將士交待。靺鞨部落內部情況覆雜，總有人存有異心，殺之再培植新的首領，新舊交替更易平衡權術。

眾人無不羨慕陸長舟在平宣帝心中的帝位，說來說去，還是平陽侯府能耐，幾代忠臣深得君恩。

議完如何處置靺鞨一事，平宣帝本想散朝了，陸長舟又道：“啟稟陛下，臣以為此前桀口戰敗一事前因後果尚不清晰，還需派人調查其中細枝末節，好以此為鑒。”

先前聽聞桀口戰敗，只忙著商議如何補救，沒顧上追究原因，經他一提醒，平宣帝也想起來，當即允了，點派幾位重臣調查此事。

深夜議事，從承光殿出來已是雞鳴時分，眾人疲倦地幾乎睜不開眼睛，紛紛告辭離去，周元燁卻叫住了陸長舟。

“陸表哥。”他追上陸長舟，與之同行，道：“陸表哥處置靺鞨一事實在妙哉，是我眼光狹隘考慮不周了。”

他語氣恭恭敬敬，不乏有討好之嫌，陸長舟也恭敬道：“端王何出此言，靺鞨屢次傷我大周將士，確實該出兵伐之一網打盡，只是民眾銀錢拖不起，待來日兵壯馬肥，再出兵也不遲。”

周元燁點頭，疑惑：“不過陸表哥提議調查桀口兵敗一事是何意？莫非聽說了什麽消息？”

“豈會。勝敗乃兵家常事，只是前車之覆後車之鑒，總結經驗總歸不是什麽壞事。”

周元燁拱手，“陸表哥說的是。”

出宮後，他與陸長舟道別，望著那道頎長的背影，周元燁頭一次感到不安。這種感覺很奇怪，他視太子為唯一的對手，但如今……卻隱隱覺得陸長舟好像也是有力的競爭者，甚至，此人的威脅比太子還大。

周元燁不知這是怎麽了，桀口一事，他讓人從中作梗，本想借機給太子扣上一頂用人不善的帽子，再順便除去楚行書，誰知計劃接二連三生變。先是五軍都督府連夜上諫提出補救的法子，白巖城來信說楚行書消失了，那時，周元燁心中便有一股不好的預感，忙讓人抹*T  去了桀口一事的所有線索。

今日陸長舟提議調查桀口戰敗一事，他心愈發不安。這位陸表哥搶他的妻還不夠，如今更是光明正大站在了他的對立面。

周元燁拳頭漸漸收緊，吩咐下人將桀口一事處理幹凈。無論是楚橙，還是皇位，總有一天會落在他的掌心。

陸長舟再深得君心又如何，不過一個臣子罷了！

回到平陽侯府天便灰蒙蒙亮了，今日休沐，勞累一夜正好可以歇息。

陸長舟輕輕推開房門，動手解下玉帶和官服，換好裏衣躺到了床上。因擔心吵醒楚橙，他的動作很輕。

只是才躺好，身後便摸過來一只小手，楚橙聲音悶悶的，“夫君，你回來了。”

陸長舟驚訝，“你怎麽還沒睡？”

“我睡了，但睡不著。”楚橙也不知道為何，明明以前她最喜歡一個人霸占一張大床了，滾來滾去別提多自由，兩人剛同床時她還曾覺得拘束。

不想，陸長舟才一晚不在身邊，她就睡不好了。醒醒睡睡，怎麽也不踏實。

她披散著頭發，窩在被子裏小臉紅彤彤的。陸長舟覺得勾人，但勞累一夜已是困極了，沒法再做什麽，便道：“我回來了，陪你一起睡。”

他躺下後，很快就有了朦朧的睡意，可一旁的楚橙卻還是睜著眼睛，翻來覆去一點都不老實。

為了防止她在亂動，陸長舟長臂一伸，將人撈到懷中摁住，威脅說：“再不乖乖睡覺，就收拾你了。”

楚橙才不怕，腦袋蹭蹭他的脖頸，軟乎乎道：“夫君抱一抱，我才能睡。”

作者有話說：

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