百川書院位於揚州城外，馬車出了尤府，一路轔轔在大道上行駛。此時天色尚早，出城的人卻格外多，遠遠就能瞧見城門口排起長隊等待巡查。

三月倒春寒氣焰雖盛，但確實是賞景的好時節。江南煙雨輕如薄霧，萬物淺淺瑟瑟剛抽出芽兒，恰如宣紙上不濃不淡的筆墨，沒有比這更精致的景了。揚州城裏的公子貴女好高雅，一到這個時節便不約而同往城外趕。

尤府馬車來到遲，只能排在隊伍末幹巴巴等著。此番出門雖已做了完全的準備，但楚橙還是感到了不適，心口一陣一陣地疼，頭也犯暈。她從荷包裏拿出一顆藥丸就水吞下，這才緩解些許。

尤瑩秋掀開車簾探出半個頭張望，嘴裏碎碎念：“今兒莫不是城外有神仙下凡，不然怎麽都擠在這時候。”

她正怨著，就見那上前打聽的小廝已經回來了。尤瑩秋連忙問：“如何，城門口士兵到底怎麽辦事的，這巡查速度也太慢了。”

小廝稟報說：“大姑娘，守城兵說今兒快不了。揚州城來了貴人，出城入城巡查都比往常更仔細，估計還有的等呢。”

“什麽貴人？”

小廝：“是銀臺下來巡視的官員，還有不少汴京世家子弟也在其中，據說就連長公主之子也來了。”

尤瑩秋眉心一跳，“那位陸小侯爺？”

“正是正是，不過說是這麽*T  說，人在揚州何處就不知了。”

看來今日有的等了，尤瑩秋回到馬車坐好，反正等著無聊，便挑了些話題說與表妹聽。“橙橙可知道那位陸小侯爺，據說是如星一般明亮的男子呢，嚴承信裏與我提過他。”

嚴承與尤瑩秋青梅竹馬，二人已定親。嚴承前幾年入京求學，就等今年秋闈後回來與尤瑩秋成親。少女都有崇拜的心思，尤瑩秋說起這位大周最年輕的狀元郎更是沒完沒了。

據說這位陸小侯爺，在汴京無人不知。他是元嘉長公主的兒子，天資聰穎，讀書耳聞則誦過目不忘，十五歲同時考中文武狀元，騎馬游街時引的女子爭相投擲紅綃，有“緋衣懷書陸三郎，應許人間第一流”的美名。更遑論年紀輕輕得聖上賞識，官至正二品五軍都督僉事，執掌京闕防衛，名副其實的天子近臣。

自然，陸小侯爺名聲再怎麽響亮，於她們而言也是陌生的，畢竟沒見過。這廂尤瑩秋說個不停，楚橙卻漸漸走神了。她不動聲色的掀開一角車簾，只見旁邊停著一輛華貴馬車，那馬車線條精致，朱紅頂蓬碧檐鳴玉，窗牖被橙色的縐紗所擋，無法窺探裏面貴人的容貌。

也就是她偷看的功夫，對方似有感應，一只手也挑開簾子，只露出半截玉頸，對身旁騎馬的下屬道：“臨陽，給恩師的拜帖可送至百川書院了？”

“昨兒就送去了。”

馬車裏的男子低聲咳了咳，白皙手指放下車簾，那抹驚艷之色消失不見。楚橙一轉頭在，正對上臨陽探究的目光。

不知為何，她有一種做壞事被抓包的感覺，匆匆放下簾子不敢再看。

“橙橙，你到底有沒有在聽我說話。”尤瑩秋終於察覺她的走神，不高興了。

楚橙好脾氣地笑了笑，“聽著呢。”

尤瑩秋又道：“說起來那位陸小侯爺與你也是同病相憐，汴京人人都說他三年前身染惡疾日日咳血，恐怕時日不多了，聽聞也要沖喜呢，可惜呀……”

她絮絮叨叨說了半天，這才記起表妹不喜姓陸的男子一事，頓了頓，賠著笑：“瞧我，都忘記你被陸小將軍騙錢的事了，別介意別介意，橙橙的沖喜夫郎肯定比他俊一百倍。”

楚橙漫不經心附和了聲，話雖如此，但她清清楚楚的知道，像陸玠那樣令人驚艷的男子，世上不會再有第二個。

他曾在她心底留下一抹亮色，楚橙又將之一點點擦掉。

尤瑩秋不會安慰人，拍拍她的削肩：“其實被陸小將軍騙也不是丟人的事，畢竟他……長成那樣，跟個狐貍精似的。當年揚州肯定有不少姑娘喜歡他，不過有賊心沒賊膽罷了，你不過做了她們不敢做的事……”

被這麽一打趣，楚橙真急了。她本就面皮薄不經逗，這會薄紅漫上臉頰，就連耳尖也映上淡淡的粉。“表姐，你莫再拿我尋開心。再說我就……就和外祖母說，*T  早點把你嫁到嚴家，來年生個小娃娃給我逗著玩兒。”

小姑娘嬌嗔，當場就把自家表姐鬧了個臉紅，尤瑩秋氣急敗壞來撓楚橙癢癢肉：“你這丫頭——”

車行半日，終於來到百川書院。百川書院是揚州最有名的書院，這裏出過十一位進士，是無數學子的求學聖地。數年前，翰林院大學士徐敬乞身來到書院授課，從那以後書院更是名聲大噪。

陸長舟由人引著入了書院，剛繞過壁照，就見一位老者疾步行來。對方銀發鶴顏，身板筆直，一襲白衣更是出塵世外，“長舟——”

學生千裏來拜訪，看得出徐敬心情很是不錯，他拍拍舊人肩膀：“揚州路遠，怎麽想起來看望我這個蒼顏老人了？”

陸長舟躬身一拜，“奉祖母之命南下接姨祖母去往汴京，順道來看望恩師。”

“好，好。”徐敬引他來到閱廉堂，二人坐下談話。

這些年徐敬雖遠離汴京，無官場之擾但最牽掛的就是這位得意門生的身體了。他知陸長舟三年前北上瓜州抗擊狄人意外遭襲重傷，從那以後這個少年就如明珠蒙塵，光亮一點一點暗了下去。

宮裏禦醫，江湖術士反反覆覆瞧了也不見好，如今瞧他時不時以錦帕捂嘴咳血，想必肯定病更重了。

徐敬蹙眉：“身子還是不見好？這幾年陸老夫人可有尋到能治你病的大夫。”

“大夫一直在尋，不過暫時沒能用的。”陸長舟聲音清越，看上去漫不經心的樣子，還有心情煮茶。

徐敬知道陸長舟不喜與人談論自己的病情，自己不懂醫術，談論他的病也沒甚用處，便轉移話題道：“聽聞太子前些時候又惹陛下動怒，還揚言要廢了他，這回是因為何事？”

當今太子周承安素有賢名，但為人軟弱，面對朝臣各方諍言態度模糊，常采以回避的態度。皇帝不滿他被朝臣牽著鼻子走，已經動怒好多次了。

陸長舟生病後自知身體難以操勞，便向聖上請辭，不過他常出入宮中對朝堂事還算了解。

他道：“聽說是為黃河水患一事，賑災銀兩莫名少了許多，陛下將此事交給太子查辦，地方官員和稀泥數目對不上。事情拖了半個月毫無進展，陛下這才震怒揚言廢太子。”

徐敬嘆了一聲，“你多勸勸陛下，太子耳根子雖軟了些，但為人溫和好好調/教未必不是明君，更何況太子是嫡長子，宗法禮俗不可廢。”

陸長舟頓了下，冷聲答：“皇家的事我可摻和不上。”

“誰說的，我瞧陛下對你這個親外甥很是寵愛，比對諸位皇子親近多了。”

二人又說了會話，就聽門外咿咿呀呀的聲音，聽上去是個稚兒。徐敬一聽這聲音就開懷大笑，臉上褶子擠壓在一塊。他出門，再回來時懷中抱了個兩歲多的小娃娃。

“這是我的孫兒，乳名福寶，今日家中無人只能帶他來書院了。”

福寶胖胖*T  的，身著紅色褂子一臉童真，睜大眼睛望著這位陌生叔叔。他不認生，伸出小手要陸長舟抱。

正巧此時，門外來人找徐敬說有急事。徐敬只得把孫兒交給陸長舟，說：“幫為師看他一會，福寶很乖的不吵不鬧，一會我讓丫鬟來接他。”

說罷就走了，陸長舟與懷中小娃娃面面相覷，一直以來平靜的面上終於露出一絲裂痕。他身子僵硬好像一座雕像，小心抱著福寶坐到屏風後面，摘下腰上的玉佩給他玩。

與此同時，楚橙和尤瑩秋也終於到達百川書院。出門之前尤瑩秋就同管事打聽好了，揭榜之人名叫鹿淮山。二人從馬車上下來，山風吹亂裙擺，楚橙纖弱的身形晃了晃。

尤瑩秋派人去打聽鹿淮山，不多時小廝大聲嚷嚷跑來：“大姑娘表姑娘，不得了不得了，書院的人說鹿淮山一表人才，才華斐然，今日揚州知府的女兒還上書院要他做夫君呢。”

原來是只香餑餑！

尤瑩秋驀地有了危機感，她鎮定道：“人長得怎麽樣要橙橙親自看過才知道。”轉而又把楚橙拉到一邊，壓低聲音說：“你也聽見了，那鹿淮山如此搶手肯定差不到哪去，雖說他揭了尤府的榜，但明日後悔怎麽辦？”

以前贅婿反悔的事也不是沒發生過，楚橙被表姐唬的一楞一楞，“讀書人講究言而有信，不會吧。”

尤瑩秋用手指戳她的腦袋，“傻橙橙別信那些，聽我的，一會你見了鹿淮山就適當說幾句好聽的，譬如鹿公子長得俊，久仰大名什麽的。你長得美，嘴巴再放甜一點哪個男人不喜歡。我們主動出擊，可別讓知府千金搶了去。”

這事楚橙說什麽也不幹，她在姻緣一事上本就遲鈍又害羞，三年前醉酒跑去找陸玠已經是做過的最出格的事了。

“表姐，我們不是只來看看他長什麽樣嘛。”楚橙一著急就臉紅，還容易掉金豆子，“我們偷偷看看就走，你這主意好丟人的。”

來都來了，還聽說有勁敵，尤瑩秋哪裏肯善罷甘休，嚴肅道：“等了兩個月好不容易才有人揭榜，若再被人搶去怎麽辦？我可是聽祖母說楚家人再有十天就到揚州了，橙橙，你真願意去汴京？”

這話正中楚橙死穴，她確實不願意去汴京，只好猶豫著點頭，“我只與他說幾句話，至於說什麽就看情況了。”

二人來到書院前，哪知未進門就被人攔住了，對方橫眉豎眼，長得極兇，“今日書院有貴客，不得輕易入內。”

楚橙攔住急性子的表姐，從荷包中掏出一琔金子，沖對方甜甜笑了笑，“這位大哥，我們有事找鹿公子，你看可否通融一下。我們不帶人進去，兩個姑娘又能惹什麽事呢。”

那守門的大哥被楚橙笑容弄得神思恍了下，臉莫名也紅了，“既是兩個女郎確實出不了什麽事，你們守規矩別惹事，我放你們進去。”說*T  著又看楚橙一眼，“小娘子快把金子收好，我不要。”

楚橙眉眼彎彎，“那就謝謝大哥了，對了大哥，你可知鹿淮山公子現在何處？”

守門大哥剛來不久，只知今日有位客人姓陸，下意識以為兩位姑娘要找的就是他，說：“陸公子在閱廉堂，直走左拐就是，需不需要我帶你們過去？”

楚橙目光純質，真誠向他道謝：“不用了大哥，你這麽好的人肯定事事順心，一輩子福氣滿滿。”

說罷拉上表姐進門，直到二人走遠了，背影消失在長廊盡頭，那守門的大哥還覺神情恍惚，心臟撲通撲通跳個不停。

這天仙似的小娘子，是真的存在嗎？他莫不是在做夢吧……

很快，楚橙和尤瑩秋終於到了閱廉堂門前。門是關著的，楚橙鼓起勇氣，試探著喚了一聲：“鹿公子——”

“進。”

裏頭傳來簡短的一個字，清潤朗朗，光嗓音就足夠引人註目。

尤瑩秋給了表妹一個大膽去，我守門的眼神，楚橙深呼吸，推開門走了進去。

作者有話說：

陸玠=陸長舟

男主沒有騙女主壓歲錢，是個誤會TvT

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