江淮兀自勒馬，在樹林中停了下來。

趙林亦停下，看看江淮，又回頭看看身後人群中的榮婳，一時只覺氣氛有些緊張。

榮憶屏氣凝神，玉骨以及其他護衛，喝水的停下喝水，餵馬的停下餵馬，目光皆在江淮和榮婳面上不斷逡巡。

所有人都在等著二人的反應，靜得只剩下林中清晰的蟲鳴。

江淮喉結微動，從京城到岐州，整整二十天的路程，岐州又是這般龍潭虎穴之地，榮婳帶著人，大老遠的過來，竟是為了他。

驟然聽到這句，若說不感動是不可能的。

他自打到京裏，為了順理成章住進永仁坊，接近周家，便對外編出家貧負債的說法。

人大多現實，在這說法之下，即便他考上狀元，滿京裏依舊無人問津。

唯有榮婳，不在意這些說法，先是提親，後又送來兩萬兩，眼下竟是追到了岐州。

但是祖父定國公家當年的案子尚未查清，倘若害死榮陵的人，就是自己祖父，他有何臉面安心做她的夫婿？

思及至此，江淮拉轉馬頭，側對著榮婳，對她道：“我……家貧。”

榮婳渾不在意：“我有錢。”

江淮又道：“小姐就不怕，我和小姐在一起，用心不純？”

榮婳雙唇輕抿，隨即道：“你若用心不純，提親時的見面禮便會收下。”

江淮微微低眉，再覆擡眼：“岐州的情形你也看到了，我不見得能活著回去。”

“所以我來了！”

榮婳目光緊緊黏上他的眼，眼裏隱有歉疚：“這件事，說來也是我闖下的禍。我跟武定候府的嫡三小姐有過節，她知道……咳咳……”

胡說八道的事不能暴露，榮婳及時剎住，話頭一轉，接著道：“她知道我給你提親後，估計是跟她爹胡鬧了一番，怕我的夫君越過她的夫君去。你被外放岐州，其實是武定候的提議。”

江淮心內莞爾，撒謊不臉紅的嗎？她胡說八道那天，他可是聽見了。

榮婳輕嘆一聲，接著道：“雖然你說清風銅臭不相為謀，拒了我家的提親。但因此事害你被外放到岐州這種地方，我不能坐視不理。一旦你真的死在岐州，那我會內疚一輩子。”

言畢，榮婳直視著江淮的眼睛，聲音不大，卻字字不容拒絕：“只要你在岐州一天，我就會在你身邊，所以你就別想著走。就算走，我也跟著你，大不了不說話。”

風卷著熱浪拂過，感受不到一絲清涼，但江淮的心，卻也莫名跟著灼熱起來。

倘若他真的是個家貧的窮狀元，今有榮婳一擲千金，又追行千裏，他恐怕已經抵擋不住淪陷了。

江淮沈吟片刻，也知自己確實拒絕不了，便徹底拉轉馬頭，再次走了回來。

來到榮婳身邊，兩匹馬交錯而立，江淮迎上榮婳的目光，道：“好，但是你得答應我，在岐州的日子，聽我的話。”

怎麽誰都讓她聽話？爹讓她聽話，嫂子讓她聽話，侄子讓她聽話，現在想找個夫婿，怎麽也讓她聽話？

江淮從榮婳面上看出了不情願的神色，鼻頭微皺，嘴角微撇，那雙眼窩深邃的大眼睛，左瞪一下，右瞪一下，分外可愛。

江淮微一挑眉，只得道：“既然小姐不願，那在下只好走了。”說著，便佯裝拉韁繩。

“哎哎哎！”榮婳俯身伸手，一把將江淮的衣擺揪進了手裏，將他拽住。

江淮腰間一扯，隨即一驚，她怎麽這麽大膽？大庭廣眾之下，就扯他衣擺。

江淮詫異的看向榮婳，榮婳這才覺出不對，手一松，扔開他的衣擺，訕訕道：“我聽你的，都聽你的。”

一個不易察覺的笑意劃過江淮唇角，但轉瞬即逝，他佯裝嚴肅道：“那我們秘密入岐州。”

“嗯……”榮婳應下。

為表誠心，榮婳將懷裏的銀票都取出來，只抽出一張一百兩的，剩下的都遞給江淮：“吶，我的錢，我的人，都給你支配，只一點……”

榮婳看了看他，接著道：“你不能讓我吃不好睡不好。”

江淮低眉看看那只握著銀票纖白的手，心間泛上一股難言的感慰。這些年，他也見過各式各樣的女子，她們有的用心盤算夫婿人選，有的竭盡全力學習管家之能，但無一例外，她們大多，都將得失盤算的清清楚楚。

盤算得失並沒有錯，畢竟女子在後宅處境艱難，半生命運皆仰仗於夫婿愛護與否，兢兢業業，如履薄冰。

但是像榮婳這般，赤城又不計後果的大膽，他當真從未見過。

她送銀兩萬兩，又千裏追行，眼下身處在外，又將全部身家都給了他，難道她就不怕，自己仗著她的偏愛，日後作踐於她？

但他自詡清醒，打小敏感，能看得透很多別人看不透的道理。

有的男人，面對榮婳這樣全心全意的好，不僅不會珍惜，只會生出“我也太有魅力了”這種想法，從而對對方愈發的輕視。

但他不是，他知道這樣的赤城有多可貴，也知道榮婳此行是出於愛慕，更是出於愧疚之下的承擔。

他只會診視和感謝。

思及至此，江淮不由搖頭嘆道：“榮小姐，幸虧你遇上的是我啊。”換成別人，指不定日後怎麽輕賤你一番赤城。

江淮將銀票推回去，對榮婳道：“我現在還有小姐之前給我的兩萬兩，若日後不夠用，再跟小姐開口。”

榮婳應下，叮囑道：“那你需要的時候，一定跟我說，別不好意思。”

“好……”江淮笑應，眸色如水。

他望著榮婳認真叮囑的臉，忽就覺得，若無祖父家當年的案子，應下這門親事，也無不可。

畢竟，他長這麽大，從沒被一個人這麽霸道的追逐過。送房送錢還馬，還送人，還是個萬裏挑一的大美人。

榮婳堪堪收好銀票，便見方才留下攔暴.民的那二十個護衛，沿路尋著記號而來。

兩撥人終於碰頭，榮婳忙朝他們揮手，壓低聲音道：“這邊。”

護衛首領李直見狀，忙帶人騎馬，朝他們過來。

到了跟前，榮婳忙問：“怎麽樣？那些人走了嗎？”

李直行個禮：“回稟小姐、公子，一些暴.民而已，見打不過，就悻悻退走了，只是不能傷著他們，頗廢了些功夫。”

榮婳松了口氣：“那就好。”

榮婳看向江淮：“我們這麽些人，怎麽秘密入岐州？不是水路幹沒了，現在只剩下官道一條路了嗎？”

江淮道：“我來時看過岐州的地圖，岐州的上一任知州，張文先張大人曾試圖引水入岐州。他那張圖上，不知為何，標註了一條小路。且那條小路標示極其奇怪，我第一次看的時候，並未發現那裏有路。翻他的行政記錄時，方才發覺有類似標記，這才發現了那條路。”

榮憶不解道：“這位張大人，標記這麽一條隱秘的小路做什麽？”

江淮搖搖頭：“不得而知。但眼下我們可以從那條路，秘密入岐州。”

李直看向江淮，行個禮：“這一路不安生，還請大人指路，我帶五名兄弟在前開道。”

江淮應下，並未拿地圖，但詳細告訴了李直該如何走，說罷，江淮問道：“我說清楚了嗎？”

李直眨巴眨巴眼睛，不愧是狀元，這記憶力和表述能力也太強了吧，只靠嘴他腦子裏都有畫面。

而且，方才他問“我說清楚了嗎”而不是“你聽明白了嗎”，他走南闖北見過的人多，從這些細節上就能看出來，這江大人，教養極好。

李直點頭應下，點了幾個護衛，在前開道，將榮婳、榮憶、江淮三人護在中間，一同朝江淮描述的地方而去。

約莫又走了一個時辰，太陽漸漸西沈，而路也越來越難走，雜草灌木叢生，甚至時不時還能看見一些動物的身影。

榮婳都開始懷疑，江淮是不是指錯了路，但沒過多久，忽見前面的李直擡手，示意所有人停下，隨後他自己下馬上前，跳進了一樹高大的灌木中。

眾人抻著脖子往前看，不多時，便見李直跳了回來，走到榮婳跟前，對榮婳和江淮說道：“小姐，大人，我找到了那條路。但不知為何，路上竟有車轍印，印子很深，看起來距今不過一兩月的功夫。”

榮婳沒在意，直道：“既然是路，自然有人走，有車轍印很正常。”

江淮卻留了心，畢竟這條路，張文先是用極其隱秘的方式標註出來，若不是他素來心細，都不見得能發現，如果有車轍印，這條路是運送什麽的？

江淮暫暗下心頭疑慮，對李直道：“勞煩大哥。”

道過謝，江淮對榮婳道：“既然這條路有人走，也就不算完全隱蔽，安全起見，我們不如先在這裏歇歇，等天黑再入岐州。”

走了這麽久，榮婳確實餓了，便應了下來，眾人這才從馬上下來。

玉骨選了塊較為幹凈平整的地，從空馬的行禮中取下一塊布鋪上去，又擺上三個軟墊，走上前對榮婳，榮憶以及江淮道：“小姐，公子，江大人，這邊歇息，我去取幹糧。”

榮婳點點頭，並榮憶和江淮三人往那邊走去，其餘護衛，也都各自找石頭樹根坐了下來。

走了幾步，榮婳見江淮步履穩當，不見疲態，不由打趣道：“騎了這麽久的馬，我還以為你這文人要受不了了呢。”

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