榮崢昨晚已聽齊氏說了提親的事，也明白母親目前的態度，眼下見榮婳急匆匆趕來，不解道：“外放？”

說著，榮崢將懷裏還不會說話的小兒子，交給妻子宋氏，起身往外走去：“我去打聽打聽。”

榮婳點點頭，目送榮崢出門。

宋氏將孩子放在腿面上，一雙清麗的眼看向榮婳：“姑姑，昨日提親那個狀元，要外放了嗎？”

宋氏和榮崢同歲，只比榮崢小幾個月，一身淺淡的水綠色襦裙，整個人看起來文靜又溫婉，和沈穩的榮崢般配極了。

榮婳走至宋氏身邊，也沒落座，俯身牽住侄孫兒的小手，順手逗弄起來，對宋氏道：“是啊，居然要外放了。”

宋氏抿唇一笑，對榮婳道：“姑姑莫要擔憂，緣分到了，去哪兒都跑不了。”

榮婳聞言，原本有些煩憂的神色，忽而消失不見，換上一個狡黠的笑臉，沖宋氏一挑眉：“像你和榮崢嗎？”

宋氏本比榮婳年紀大，但被她這般無遮攔的一調侃，臉莫名的紅了，但又念及自己比她大，不好被她說的紅臉，一時竟是不知該作何反應才好，臉惱得愈發紅：“姑姑……你這些時日課業耽誤了，快回院裏去吧，我帶孩子找奶娘去。”

說著，宋氏抱著孩子，邁著細碎的步子飛快逃離現場。

榮婳“哈哈”笑了幾聲，在方才宋氏坐得椅子上坐下，拿起一塊綠豆糕，沖屋內喊道：“我不走啦，就坐這兒等你夫君回來。”說著，美滋滋的吃起了糕點。

約莫過了半個多時辰，晚飯時候，榮崢回了院。

見他高拔的身影踏入院中，榮婳忙起身迎上前，問道：“怎麽樣？打聽出結果了嗎？能讓他留下嗎？”

榮崢輕嘆一聲，理了理束袖的護腕，對榮婳道：“江淮外放岐州任知州，是武定候提的，聖旨是陛下下的，怕是無轉圜餘地。”

“武定候？”榮婳楞了下：“於朝朝的爹？”

榮崢頗有意味的看了榮婳一眼，在椅子上坐下，接過婢女奉上的茶水抿了一口。

榮婳反應了過來，蹙眉罵道：“定是於朝朝讓他爹將江淮外放的。”

榮婳頓了頓，神色間又有些讚賞：“不過話說回來，知州是正五品，爹爹當年剛到京城時，也才封了六品，雖然外放遠了些，但好歹是升遷了。”

榮崢輕笑一聲，放下杯盞，接著對榮婳道：“岐州大旱三年，赤地千裏，朝廷已頭疼許久。撥下去的賑災糧不計其數，但岐州依舊時不時就有災民變暴.民，已成動亂之源。若不是岐州兵備僉事李穆得力，怕是早已星火燎原。這三年間，岐州共任四名知州，被暴.民示眾兩名，被朝廷問罪斬首兩名。”

榮婳大驚，呼吸都不由一滯，眉宇間方才那玩笑的神色消失不見，取而代之的，是深切的擔憂與自責。

“那……豈不是我害了他？”

若不是她胡言亂語，武定候又怎麽會讓他外放，他又怎麽會去那般危險的地方？

他家貧，父母又留給他四萬兩的外債，他好不容易憑自己努力，考上了狀元，眼看著前程大好，卻因她胡言亂語，被外放到岐州那種地方做知州。

他現在豈不是心裏難受死了？

榮婳只需稍稍換位一想，便能共情到江淮此時心間巨大的壓力。被四萬兩外債壓了十幾年，好不容考上，本以為一切都在往好的方向發展，卻忽然被外放岐州。

別說是江淮本人，就連現在的她，站在江淮角度，都不免想埋怨命運專挑苦命人為難。

榮婳素來藏不住心事，心裏想什麽都寫在臉上。

她愧疚的神色榮崢盡收眼底，他有心讓他這姑姑長長記性，便道：“沒錯，是你害了他。你一時的爭強好勝，需要他付出如此之大的代價。”

榮婳眉心一跳，陷入沈思。半晌後，再擡眼，榮婳眼裏神色堅定，她對榮崢道：“既是我犯下的錯，我會補救！”

“怎麽補救？”榮崢問道。

榮婳道：“既然你也沒法子讓他留下，那我就去岐州，有錢出錢，有力出力，絕不能叫他成為死在岐州的第五任知州。”

榮崢聽罷，心下莫名欣慰。

今日打聽到江淮外放的緣故後，他便生了補救的心。

從小到大，他常聽祖父說起河東道未被收回時的事。那時河東道尚在突厥統治之下。榮家憑借雄厚的財力，和對南北商道的控制，牽制突厥互市，團結河東道漢人，庇護河東道漢人。

該承擔的責任，榮家人一日未曾推卸。

如今他姑姑害得江淮被外放岐州那種地方，就算是搭上自己的命，也得把這位狀元爺的命保下來。

念及此，榮崢將榮家生意連號的私印遞給對榮婳，而後道：“讓榮憶陪你一起去，我會給你挑選有力的護衛，再加上榮家連號的印章，但凡有榮家商號的地方，你都能調錢。”

榮婳看看手裏的印章，目光不由落在榮崢面上：“你、你不罵我？”

榮崢失笑，打趣道：“姑姑敢於承擔犯下的錯，我高興還來不及。”

榮婳聽罷笑了，握緊印章，忙得意道：“我一向敢作敢當！”

給點兒陽光就燦爛，榮崢心裏編排了一句，隨即認真叮囑道：“你記著，你這次去，主要是保住江淮。若能順利收拾掉岐州那爛攤子皆大歡喜，若實在收拾不掉，帶江淮跑吧，大不了官不做了，送回河東道安排，也好過丟了性命。”

榮婳從榮崢的話中，聽出了十二分的認真，也知岐州恐怕是個龍潭虎穴。

頭一回，面對榮崢的教訓和叮囑，榮婳沒拿姑姑的派頭，認真應下，而後對他道：“爹那邊，你幫我瞞著點兒，我怕他擔心。”

榮崢點點頭：“放心，祖父那邊有我。我會給你安排好護衛，你不會有事。”搞不好還能歷練成長。

榮婳重重點頭，又同榮崢說了幾句，便緊著回去收拾東西。

同時派了人，去江淮家附近盯著，將他近日的行程都報上來，以免不知道他何時離京。

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