武澎離開後, 元無憂與元笑便繼續向瀟湘苑而去了。

才遠遠看到那兩層小樓的頂，二人便聽到了一聲虎嘯。

人類對猛獸嘯叫的恐懼是天生的。

元無憂半點反應也沒有，見怪不怪似的，□□的馬匹片刻不停, 直沖而去。

倒是元笑, 聽得這一聲虎嘯, 頓時本能似的韁繩一抖，剎那間便不合規矩地跑到了元無憂的身側, 手也一瞬間按到了腰間的劍柄上。

元無憂涼涼地看了他一眼。

他頓時識趣地微微落後了兩步, 握著劍鞘的手卻片刻也沒有松開，眸子仍極敏銳地對著嘯聲的來處。

元無憂一路到了瀟湘苑的前頭, 毫不在意地下了馬。

元笑緊隨其後, 距元無憂始終不足半步之遙。

很快, 他就放松下來了。

就在瀟湘苑的門前，一個巨大的籠子置在那裏, 附近圍了不少人。那籠子裏頭關著的就是一頭吊睛白額虎，仰頭一聲嘯叫, 仿佛天地都要抖上一抖。

顯然，剛才的虎嘯就是從這兒來的。

籠裏的老虎足有一兩人長, 威風凜凜，就連爪子都有人的肩膀大。能夠如此精準地估計, 是因為它的爪子……就按在一個人的肩膀上。

“要死了要死了要死了要死了要死了要死了要死了要死了……”籠子裏的人仰面躺著, 肩膀被老虎重重地按著，臉正對著老虎小指粗的尖牙，渾身都抖, 好險沒尿了褲子。

那老虎也頗繼承了些與貓同宗的劣根性, 按著獵物也不急著咬死, 饒有興致地伸著爪子玩弄。

籠子之外，有一個美艷的女子倚坐在一張寬大的太師椅上，抿了口茶，看著籠中的景致，顯得比籠裏的老虎還有興致。

“說來，這事兒還得謝謝孫公子呢。”她懶洋洋地伸腰，“我這瀟湘苑，少說也有十年沒人敢欠債了，這可把我家寶寶給沒勁得呀，成天招豬逗牛的，也吃不著什麽正經東西。幸得今日李公子願以身飼虎，解我寶寶之愁，實在是大功德啊！”

“啊啊啊艷娘子再寬限兩日！兩日就好啊！”男人被她嚇得哭腔都出來了。

“兩日？那這兩日裏，我們姑娘就白陪你了？”艷娘示意旁邊的人給她打起扇子，“那這兩日的債，你要怎麽還？”

“雙雙雙雙雙雙倍奉還！”那男人迎著老虎的尖牙，哆哆嗦嗦道。

“呵呵，”艷娘不由得輕笑，“你可連一份兒錢都拿不出來呢，如何能拿出兩份兒來？”她懶懶地歪著身子，頗為認真地打著商量：“其實，孫公子，你何必要如此為難自己呢？不如就留下條胳膊……或者留條腿，給我們寶寶解解饞，我們的賬目也一筆勾銷嘛。多劃算的買賣。”

“那那那那那那那還是算了……”男人一副真的要哭了的模樣。

“別算了呀。”艷娘搖著頭，滿臉都是替他考慮的模樣，“孫公子這兩日欠我們瀟湘苑的，沒有一百也有八十。可憐我們姑娘，溫香軟玉溫柔鄉，侍候公子那是盡心盡力，不敢有片刻懈怠。這般真心對待公子，也不敢求些別的，不過是求公子賞些脂粉銀錢罷了。可誰能想到，公子竟連這黃白俗物也不肯賞賜姑娘些個，實在是令我們姑娘們碎心……可憐我們姑娘，個頂個的嬌弱，可得委屈壞了……”一番話說得真情實感，帕子都掏出來了。

擦半天卻也不見一滴眼淚。

而真的存在眼淚的人，已經快要折在籠子裏頭了。

這女人根本不是在跟他打商量，可能也不是很想要錢。

她是真的想要他一條腿啊！！！

那老虎也終於失去了玩弄獵物的樂趣，湊近了他嗅了又嗅，粗糙的舌頭伸出來，差點沒給他的臉舔下一塊皮。

看這模樣，是快要開餐了。

也就是這個時候，忽然有一聲脆響。

緊接著，關著老虎與男人的鐵籠忽然無風自動，自己開了門。

男人楞住了。

老虎似乎也有點發楞。

反應最快的，竟是元笑。

在門打開的那一剎那，他就忽然縱身向前，一下子關了門，落了鎖。

可就在他的面前，那剛被他落上的鎖就又自己松了開來，同時，籠門也再次打開。

……

元笑頓時明白這是怎麽回事了。

來不及去尋元生那小混賬，他知道對方的目標是誰，便剎那間就又回到了元無憂的身側，手中利刃瞬間出鞘。

而此時，圍在一旁看熱鬧的人早已尖叫著逃跑，四散逃開。

唯有艷娘留在原處，看著自己打開的門鎖，神情一凝。

籠中的老虎看了看面前打開的牢門，毫不客氣，擡爪就跨了出去，接過了這份自由。

元笑執劍，目光銳利，盯著老虎，半分不移。

看得出，這只老虎被餵養得很好。身形比尋常老虎還要大上好一圈，皮毛光滑，身姿矯健，生得就是一副一爪便能拍死人的模樣。

面對著這樣的猛獸，元笑真的很想直接帶元無憂離開。

可他沒有收到她的命令。

沒有她的命令，他絕不可能隨意決定她的去處。

他便只能執劍，前跨一步，牢牢地擋在她的前面。

還好。這麽只老虎，若是能殺，他大約都不會受傷。若是不能殺，拼著受些傷，也能制伏。

只是要離無憂遠些，免得待會兒動靜太大，在哪裏擦到了她。

這樣想著，元笑晃了晃手臂，吸引著老虎的註意，同時微微挪步，試圖將猛獸引得離元無憂遠些。

也就是這個時候，籠子裏的那個男人忽然“嗚嗷”一聲，“噌”一下竄到了元無憂的身側，顯然是想蹭一下元笑的保護。

元笑用心盯著老虎，不敢動作太大，唯恐引得它忽然發難，波及到無憂。因為動作受制，他竟真讓這男人鉆了個空子，成功地鉆到了無憂的旁邊。

而在某些特性上，老虎真的與貓如出一轍。沒有貓能夠拒絕忽然快速移動的物體，老虎亦然。一見有東西忽然竄了過去，那老虎剎那間又被吸引了註意力，屁股一動，差一點就要跟著那男人撲到無憂那裏去了。

饒是元笑極少生氣，也忍不住在心中暗斥了一聲。

他忙再次揮動手臂，吸引老虎的註意，唯恐讓那猛獸的視線落到元無憂那裏去。同時，他手中的劍刃也偏向了外頭，映出了凜冽的寒光。

“行了。”一旁，靠在椅子上的艷娘忽然開了口。

她懶洋洋地從太師椅上坐了起來，掩嘴打了個小小的哈欠，同時踱到了老虎的身側，雙手一伸，便按著那比臉盆的還大的猛獸腦袋，肆意地揉搓。

“怎麽，幾位客人沒在我這兒花過一錢銀子，反過來還想砍了我的老虎？”艷娘說著，蹲下身去，親了一下老虎的眼睛，親了親鼻子，又咬了一下老虎的耳朵玩兒：“寶寶乖，真乖。誰是阿姐的乖寶寶呀？”

那老虎低叫了一聲，用碩大的腦袋蹭了蹭艷娘，然後……

竟然開始呼嚕了……與貓蹭人的時候發出的聲音如出一轍。

元無憂還是頭一回知道，老虎竟然也會呼嚕。

她看得有趣，不由得也走上前去，開口問道：“我能摸摸嗎？”

“摸唄。”艷娘笑著看了她一眼，“年輕姑娘的肉最是細嫩，它最愛吃。”一番話說得元笑心驚肉跳。

“嗯。”元無憂卻絲毫沒被嚇到，伸手就揉，揉得還挺高興。

那老虎毫不客氣，扭頭就咬她。

她極靈活地避開，無縫銜接地換了個地方，接著摸。

老虎又要咬她。

她接著換地方。

才兩下，那老虎就被她惹急了，“噌”一下站起來，緊對著她的臉，“嗷——”一聲長嘯，震耳欲聾。

而與此同時，一柄劍鞘已經隔在了猛獸的尖牙與元無憂之間。

元無憂興致勃勃地觀賞了老虎喉嚨深處的小舌頭，遺憾地看著對方閉了嘴。很快，她又被對方巨大的爪子吸引了註意力。

好大啊……和貓完全不一樣。

她蹲下身，伸手去摸。

艷娘：“……”

艷娘：“哈哈哈哈哈哈哈哈，好個膽大包天的姑娘。”她笑瞇瞇地看著元無憂：“我苑裏就缺這麽有意思的姑娘，不如你來我苑裏做事？”

“不必了，我不喜歡。”元無憂揉著大貓的爪子，不經意似的問道，“你苑裏的姑娘公子都是喜歡才做的？”

“那是自然。這年頭又沒有奴籍了，逼良為娼可是犯法的。”艷娘打著扇子，“我們小本生意，沒事兒幹嘛和法理過不去？想不想幹，我們可從來不強求。”

“不和法理過不去，放老虎咬人倒是順順當當。”元無憂按著老虎的指尖，玩弄式地把老虎的尖爪按出來，又收回去，按出來，又收回去。

那老虎早就不耐煩了，陣陣低吼，脖子抻著就要把元無憂咬死。可它的牙齒只能咬在元笑的劍鞘之上，巨大的前肢也被元笑死死地抓著，一時竟動彈不得。

一人之力，竟能與猛獸兩相抗衡。

“你這侍衛可真不錯。”艷娘答非所問，看著元笑，神情頗為滿意，“賣我嗎？”

她說“賣”，顯然是看到了元笑胸口衣襟露出的烙印邊緣。

如今早已廢奴，這唯一的奴籍，自然是人人都知道的那個。傳說裏的人就在面前，她倒沒有一點驚訝。

她答非所問，元無憂後面的男人忽然不幹了。

在意識到老虎被元笑一人控制得死死的之後，他忽然就毫無狼狽之色了，好整以暇地站起身來，撣了撣身上的灰塵：“我說艷娘，這可就是你的不對了啊。不過是欠個債，怎麽至於放虎傷人呢？你說你這老虎要是真吃了人，那得惹多大的麻煩啊。要我說——”

“寶寶，咬他。”艷娘抿了口茶。

呲溜——

男人又躲到元無憂的背後去了。

作者有話說：

越忙越想閑事，連自印收藏的封面都想好了。

本來還覺得這篇文不像黑切白那樣人人都能對應一個元素，封面圖都不知道要約什麽。反正人設是不會約的，這輩子都不會約的，又貴又容易翻車，最後就只配約約景色這樣子。

然後想著想著忽然想到一個好點子~上冊封面是荊棘，荊棘的刺尖利而帶血。下冊就是荊棘上的刺消失，薔薇出現。對應笑笑最初受苦，被無憂紮得遍體鱗傷，後來苦盡甘來，無憂不再渾身是刺，開出了溫柔的花來。

而且兩冊氛圍一定要一致，都是那種明媚而溫柔的氛圍，因為待在無憂身邊，笑笑一直都是快樂的。

啊啊啊被自己的想法開心到了！太合適了！

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