辭謙卑。

“帝後言重了，本宮在祭殿這幾日，日日靜心禱告，覺得身體也爽利不少。”夏汐也是睜眼說瞎話的高手。

“好了好了，我們先回去吧。姐姐你還沒給我講完在臨城的事呢。”夏瀾打斷了兩個人的扯皮。

謝長珸應了聲“是”，看著夏瀾的眼神裏全是溫和的寵溺。

夏汐越發看不懂這兩人到底是個怎樣的情形了，並且還覺得有點傷眼。

女星祭這個時候還在靜室，於是三人也沒有去打擾。

從祭殿出來，沿著塔身的臺階下到一半時，夏汐看見了地面上一個黑色的身影。

“姐姐，那是杞宗嗎？”夏汐戴著幃帽，夏瀾看不清楚她是個什麽表情，但看到了地面上的人影。

“是啊，那是杞宗。”夏汐點頭。

“暗使大人真是忠心耿耿。”謝長珸也看著杞宗，笑道。

夏汐這麽快就能出了占星臺，估計杞宗沒少動作，謝長珸提起他，語氣卻還是很平和。

“大約是有事了。”夏汐聽出了這句話隱藏的意味，心情突然好了一點，笑了笑，“陛下，看來我只能下次再陪您了。”

夏瀾嘟起嘴，不情不願：“那姐姐先去忙吧。”

“見過陛下，帝後殿下，見過暗主。”杞宗行禮。

“討厭！”夏瀾也不叫他起身，氣沖沖的走了。

謝長珸溫言向夏汐道別，邁開步子追了上去。

“帝後殿下倒是很不錯。”杞宗笑了笑。

“你也這麽說。”夏汐看著那兩人的背影，謝長珸似乎是在哄夏瀾，他身板高大，一彎身就像是把夏瀾抱在了懷裏。

她轉了頭不再看，向杞宗伸出手。

杞宗抱起她，笑道：“小姐的心情似乎很是微妙。”

夏汐沒應他，換了個舒服的姿勢，閉上眼：“說吧。”

“帝後殿下的手伸得不長，已經處理好了。暗部和朝臣都在施壓……”杞宗一件一件的低聲說著，他移動時總帶起呼呼的風聲，夏汐實在是容易累，這麽聽著，很快就睡著了。

“……”杞宗笑了起來。

霧蒙蒙的水汽沾染了薄紗，隱約可見玉白的玲瓏身姿，杞宗垂頭站在一邊，手中捧著衣物等候。

“葉修辰有什麽動靜？”水聲過後，略有幾分沙啞的聲音傳了出來。

“無異動。”杞宗回答。

“是嗎……”夏汐的語氣裏不知是失望還是慶幸，片刻後她問：“杞宗，聖祖有愛過什麽人嗎？”

杞宗難得的沈默了。

良久之後他才開口，語氣竟然是有些悵惘的：“杞周陛下麽，自然是有過的，那是一位極出色的女子。但是在我看來，杞周陛下那種感情稱不上愛。只是一種占有欲罷了。”

“呵，”夏汐在紗帳後輕笑，“魔也懂什麽是愛嗎？”

杞宗眸色微深，沒有回答。

“進來吧。”夏汐似乎也沒想要他回答，事實上，她今天問出這個問題，已經是很奇怪了—可能是被帝後那一對影響到了還有葉修辰，也是令人頭疼。

沐浴過後，夏汐的臉蒼白得幾近透明，越發顯得右眼下的印記觸目驚心。

“真美。”杞宗抱起她時，喃喃了一句。

“什麽？”夏汐沒有聽清。

“很美，您這麽虛弱的樣子，配上契約紋，美極了。”杞宗微笑。

夏汐想瞪他，最後卻笑了起來：“美嗎？杞宗，聽說魔對食物都是很挑剔的，我的靈魂是什麽樣的？讓你滿意嗎？”

杞宗停下腳步，久久地註視夏汐的雙眼，夢囈般的低喃：“非常誘人—小姐，第一次見面時我就說過了，您的靈魂氣味非常甜美，是美麗的純白色—讓我迫不及待啊。”

“純白？這個世上，會有純白的靈魂嗎？”夏汐笑了笑。

“確實是有的，我曾有幸品嘗過。”杞宗閉上眼，笑容淡淡，有幾分迷醉與追憶，“那真是無可比擬的美妙滋味啊，只不過我也付出了些許代價。”

“人總說‘鳥為食亡’，你這副樣子倒還真像。”夏汐諷刺道。

杞宗笑了笑，並不在意；“對人類來說，最無上的享受應該是□□。小姐若是哪日見識到了，應該也會稍稍明白我的感受了。”

王城，女帝寢宮。

夏瀾氣喘籲籲，面色如同桃花嬌艷，堅決地遠離謝長珸：“不行，我還沒及笄。”

帝後殿下衣袍散亂，領口大敞，露出半個胸膛，向來溫和從容的臉上頗有幾分氣急敗壞，連聲音也是陰陰的：“陛下這是故意撩撥臣後嗎？”

是啊。夏瀾心中偷笑，面上卻全是惶惑不安，一雙貓眸水汪汪的，明亮誘人得緊。

和這雙眼一對上，謝長珸下腹又是一熱，最終還是只能匆匆甩袖而去。

小樣的，憋死你！夏瀾得意地笑了，端起茶水輕啜：“看了這麽久，該出來了吧。”

一個身影從黑暗處浮現，提著食盒，唇邊笑意頗深：“陛下和小姐一樣敏銳。”

“同類嘛，總是能感覺到一點的。”夏瀾沖他笑笑。

杞宗看著她。

夏瀾和夏汐完全不同。

夏汐是清淡的水墨畫，夏瀾則濃麗到了極致，如六月的淩霄花，熱烈張揚。明明是相似的眉眼，只因為所處的位置不同，於是為人不同，心性不同。唯一相同的，是靈魂的堅韌與純白。

從最深的黑暗裏淌出來的血水，也不能讓那份純白都沾染上一絲雜質，真是令人心生向往。

那位帝後殿下，大抵也是如此心思吧。

“既然是同類，即使杞宗□□，陛下也不會有興趣吧？”杞宗微笑，把食盒奉上。

“那可不一定啊，我一向喜歡美男子。”夏瀾嘴上打趣道。

打開食盒，她瞬間兩眼發光：“我愛死姐姐了！”

“陛下慢用。”杞宗微笑，就要行禮退下。

“等等。”夏瀾叫住他。

“方便告訴我，與你訂下契約時，姐姐的願望是什麽嗎？”

“小姐的願望？”杞宗楞了楞，搖頭笑道，“即使我不說，陛下也猜得到吧。”

夏瀾嘆了口氣：“以姐姐的性格，她還會有什麽心願呢。一想到這個，真是恨不得”她沒有說完。

“陛下和小姐其實很像呢，不愧是姐妹。”

夏瀾撇撇嘴。

地下船塢

夏汐的歸來給本就不平靜的朝局造成了怎樣的動蕩，她已無力去理會。

本該回來當日便臥床休養，因為某些原因只能上了占星臺。雖然能這麽短暫的陪在妹妹身邊，夏汐很欣慰，但身體的狀況到底還是不能忽視。

好容易熬過了半個月，她重新握住短劍，才松了口氣。

“小姐的劍術實在令人不敢逼視。”杞宗為她梳理長發，笑道。

從這句話裏聽出了嘲笑的意味，夏汐抿了抿唇。她看向銅鏡中端坐的女子，眉眼精致，氣度淡雅，沒了契約紋，確實是個少見的美人，但也是個手無縛雞之力的美人。

“當初修習的時候，我還是可以用劍的。”夏汐看著自己的雙手，纖細白皙，一看便知是養尊處優，美極，也弱極。

“修習是多久以前的事了？您又經歷了多少次反噬？雖讓不會影響到靈魂，但您會慢慢衰弱下去，最後變成只能躺在床上的廢人。”杞宗動作輕柔地為夏汐插上發簪，吐出的話卻毫不留情。

“我不會變成那樣，你估計也不想面對那樣的主人吧。只到明年，應該還是能撐下去的。”夏汐淡淡一笑。

“等到女帝陛下及笄嗎？真是姐妹情深。”杞宗也笑。

“阿瀾的網撒了兩年，把謝長珸捏住不是問題，夏氏王族的女人，哪有表面上那麽柔弱。阿瀾的心機手腕……”夏汐想起那個總對自己明媚微笑的、貓一樣的女孩，未出口的話只變成一聲長嘆。

杞宗為她披上外衫。

“收起來吧。”夏汐站起身，指了指梳妝臺上的短劍。

“是。”

打開房門，灑進來的光線竟讓臥床半月的夏汐一時不能適應。

她定了定神，走出臥房。

“地下船塢的進度。”早餐吃到一半，杞宗退了出去，回來時手中拿了個鐵制的圓形長筒。

夏汐接過，圓筒上刻著法陣，那是暗部的標志。杞宗已經去了火漆，她打開，取出裏面的信箋，看完後皺了皺眉。

“幾百年沒人統領，暗部的效率很低啊。”夏汐把信箋扔給杞宗。

“上一任的暗主是個很能幹的人呢，也與我訂了契約。”杞宗回憶，“只不過沒有小姐您的毅力，修習完成後沒有多久就把靈魂交給了我，說起來，那雖然比不上小姐，也可稱得上是一頓美餐。”

“聖祖留下來的測試，就連靈魂也是要篩選的。每一輪的競爭中，無數夏氏後裔都會用鮮血和靈魂染紅去梟殿的路，卻只有一個人能活下來，把自己送到你的口

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