“父親寫什麽了？”林黛玉忙不疊湊上來, 人還未到脖子就已先伸長了，可見也是急切的想知道父親是否真的能回京城，又會是何時回。

不曾叫姐妹兩個失望, 林如海信中的確有所暗示，然而還未等她們高興一會兒呢，就看見了一則令人震驚又生惱的消息。

老太太竟向林家提親，要為賈寶玉聘娶林黛玉！

“怎麽會這樣！”林黛玉頓時驚叫一聲，失了平日的儀態，“好端端的怎麽就有了這樣的心思？他們府裏不是都在傳什麽金玉良緣嗎？如今又牽扯我作甚？外祖母怎麽能這樣呢？”話到最後已是帶上了哭腔。

“你先別急。”林詩語忙安撫道：“咱們的父親你還不知道嗎？怎會隨意就將你許了人家？你且再往下看看……”

林如海當然絕不會同意。

孩子都是自家的好, 更何況他家孩子還是真優秀呢？長女的婚事已是萬般不情願，奈何皇權大於天，只得捏著鼻子咬牙認了。但次女卻並不相同, 完全可以由著自己做主, 自然是要萬分仔細的精挑細選才是，怎麽可能隨意來個人提親就點頭？哪怕是岳母親自提親也不成！

更何況他雖未親眼見過賈寶玉的真人, 但這些年來卻也未曾少有耳聞, 譬如周歲時抓了胭脂、打小就不愛婦人獨愛俏丫頭、上了七八歲還整日膩在老太太懷裏扭麻花兒、整日纏著丫頭們吃人家嘴上的胭脂……林如海自問也不是那頑固不化的老迂腐老學究，但如此品行還是深深的挑動了他的底線。

這樣一個金玉其外敗絮其中的浪蕩公子哥兒還想娶他的寶貝女兒？白日夢都不敢這樣做的！

這若是換了旁人敢為這樣一個混賬東西求娶他的女兒，他非得翻臉不可，可提親的是親岳母……他到底不好直接翻臉, 但心裏頭那股子郁氣又堵得慌, 於是思來想去，他就給回了一封信。

大致意思也就是說，想娶他的女兒倒也不難, 不求達官顯貴, 不求家財萬貫, 只有三個要求——其一便是才學不能比他這個做岳父的差, 其二則必須得對他的女兒一心一意，其三需得頂天立地，至少要能夠護得住妻兒。

看到此處，姐妹兩個面面相覷具是忍俊不禁。

“父親愈發會損人了。”

林如海可是堂堂探花郎出生，不能比他差那意思不就是說至少要能考得上探花郎嗎？誰人不知賈寶玉視四書五經如洪水猛獸？這叫他上哪兒考科舉去？第二點第三點就更加損了，賈寶玉實打實就是個性情軟弱四處留情的多情種。

這封回信看似客客氣氣的，也並未直白的拒絕，但實則卻是話裏話外都在諷刺賈寶玉，連帶著賈母這個張嘴提親的人老臉也有些掛不住了。

“老太太看了這樣的回信怕是要不痛快了吧。”嘴裏如此說著，但林黛玉的小臉兒上卻隱約掛著一抹竊笑，為自己有父親保護而感到十分滿足歡喜。

老太太能痛快嗎？那自然是萬萬不能的。

這話不是明擺著看不上她的寶玉嗎？

旁邊的鴛鴦一瞧這臉色陰了下來就知事情大概並不順利，便也就乖乖伺候著，並不似平日那般嬉笑多舌。

沈默了一會兒，老太太就叫人去請了王夫人來。

王夫人終於還是找到人將她那顆牙給補上了，但看著還不如不補呢，一張嘴就是金燦燦的大門牙，晃得人眼睛疼。

賈母強忍著嫌棄，說道：“女婿回信了，此事怕還有的纏磨。”

“老太太這話是什麽意思？難不成他拒絕了？”王夫人一臉的不敢置信，“他怎麽會拒絕寶玉？我的寶玉哪裏配不上他女兒！”

等著賈母將他的要求一說，王夫人那臉色就更加的難看了，頗有些惱羞成怒的意思，張嘴就口不擇言。

“要求這個要求那個，他當他的女兒是天仙不成？一副嬌嬌柔柔風一吹就要倒的模樣，瞧著便是個身子骨兒虛弱的，日後能不能生孩子都還是個問題呢！性子還那般難以相處，整日裏端著一副清高相，跟她那死鬼親娘一個德行！”

“砰！”的一聲響，王夫人頓時捂著額頭慘叫一聲，再仔細一瞧，指縫裏已然淌出了鮮血來。

只見賈母氣得渾身直哆嗦，指著她的鼻子怒道：“反了你了！真真是反了你了！敏兒是我的親生女兒，玉兒是我的親外孫女……當著我的面兒你就敢如此放肆，可曾將我放在了眼裏？打量著你女兒當了娘娘你就無法無天了？如此看來……咱們賈家廟小，怕是容不下你這尊大佛了，我這就叫政兒送你回你們王家去！”說著便要叫丫頭去喊賈政。

“老太太？”王夫人本就被那個杯子給砸懵了，緊接著老太太這又是劈頭蓋臉的一通，只叫她這腦子壓根兒都未能反應過來，怎麽就突然發展到這一步了呢？

不過眼下這些都不是最重要的，她只知道絕不能叫賈政來，若是賈政知曉她敢在老太太面前張揚跋扈口無遮攔……打她兩個大嘴巴子都是輕的，怕是當真要送她回娘家了，她如何能丟的起那份臉面？

眼看著鴛鴦就要出門去了，她也再顧不得什麽，慌忙撲通一聲就跪了下來，“老太太息怒啊！我……我並非有意的，不過是聽著妹夫嫌棄寶玉才一時氣急……我哪裏敢無法無天呢？娘娘雖是我的女兒，卻是老太太您一手養大的，論親近心裏指定更親近您才是，我哪裏敢不將您放在眼裏啊……”

“哼，你可曾知曉錯了？”

“知曉了知曉了，我下回再不敢了。”

賈母這才緩和了臉色，叫了鴛鴦回來，沈聲道：“看在你生了寶玉和娘娘的份兒上，我對你素來多了幾分寬容，但你若是因此而蹬鼻子上臉，那可就休怪我不給你臉了，一個被休棄的母親的確是會影響到寶玉和娘娘的名聲，但……這可不是你肆意妄為的護身符，若真叫我狠了心要收拾你，我也多得是法子，你可明白了？”

老太太那雙渾濁的眼睛裏流露出的冷意叫王夫人不禁心驚膽寒，多年來的畏懼讓她本能的瑟縮了一下，又哪裏還敢有什麽想法呢？自是連連點頭。

“好了，坐下說話罷。”

王夫人這下子下巴可就收回去了，再不似前些日子那般時時刻刻高昂著頭顱，規規矩矩的在椅子上坐下，任憑丫頭替她清理了額頭上的傷，嘴裏還不忘問，“妹夫既是不願，那接下來該如何呢？放棄還是……”

“放棄？”賈母搖搖頭，不作這個打算，無論如何她都不可能輕易放棄的，“不必太過在意，自古以來求親也不是隨口說一聲便成了的，女方與男方終究是不同的，矜持才是正常。此事我會好好琢磨，你就不必管了，叫你來就是想與你說一聲，平日裏就叫寶玉多讀兩個時辰的書罷，少往內院進了，哪怕只是做做樣子，也好叫兩個丫頭有所改觀……”

王夫人卻皺起了眉，道：“寶玉那性子您還不清楚嗎？自小到大都是習慣了的，這突然之間壓著他做這些他厭惡的事，指定是受不了這個委屈的，叫我說有這功夫不如叫寶玉跟那丫頭多接觸一二，若是兩個孩子之間生出了情誼，妹夫那邊自然也就不成問題了，這世上從來都是父母拗不過孩子。”

“不妥，我知曉你是什麽打算。”賈母冷冷的睨了她一眼，說道：“這樣下作的招數不到萬不得已都是不能夠動用的，真要是將語兒惹毛了，回頭人家進宮去到皇上面前告上一狀該如何是好？你是怕皇上不肯滿足她這點兒小願望還是成心想害了寶玉？”

聽聞這話，王夫人頓時心裏一突，閉上了嘴。

有心想說寶玉是元春的親弟弟，如今元春得寵了……但她自己也覺得，這話真要說出來怕是又要招笑了，誰叫那臭丫頭就是個招人稀罕的香餑餑呢？

“好了，歪門邪道就先不必琢磨了，還是費些心思哄著寶玉些罷，求親這種事兒，身為男方總該要拿出點誠意來。”

一句話便是拍板定下了，王夫人縱然覺得這個任務很是棘手難辦，卻也只得老老實實應下，方才老太太那一通突如其來的發作可是見她給嚇著了，這會兒心還砰砰跳呢。

然而等回到房裏坐了半天冷靜之後，她才突然驚覺，老太太哪裏是為她的口無遮攔而憤怒呢？分明是抓著個機會敲打她罷了！想來是這些日子的狂妄叫那老東西不滿了，便逮著這個機會狠狠給她立個規矩罷了。

可恨她都是當了祖母的人了，竟還要被婆婆壓著立規矩！

王夫人不禁心生憤恨憋屈，可真叫她幹點什麽反抗她還真不敢，若當真惹急了那老不死的，她還不知自個兒哪天會不會不聲不響的“病逝”呢！

王夫人被唬住暫時消停了下來，連帶著探春和賈環姐弟兩個也都因此而受益，總算是不必再日日被壓著抄寫什麽經書了，不過畢竟小小年紀骨頭還未完全長好呢，經此一遭不免損傷，還是得好生調理一陣子才行。

林家姐妹兩個原還以為收到回信老太太和王夫人估計會有點什麽想法，誰想一切卻都風平浪靜的，非但老太太待她們一如既往的關懷備至疼愛有加，就連王夫人見著她們也都是一臉和善的笑，直笑得人毛骨悚然。

不過不論如何，眼下能維系住這般表面平靜和善也都是再好不過了，多一事不如少一事，只安安靜靜等著父親回京就自在了。

縱觀全府上下，要說唯一過得不痛快的大抵也就只有賈寶玉了。

往常賈政想要壓著他讀書時，老太太和王夫人總會“慈母多敗兒”，死活就是攔著勸著，可如今賈政眼瞧著都放棄了不再管了，王夫人反倒是積極了起來。

每日裏什麽事兒也都不幹，就只兩只眼睛盯死了賈寶玉，但凡早間賈寶玉去給她請個安就別想再脫身了，書房裏頭拘著便是半天，等著好不容易熬到午飯後不必再被逼著讀四書五經了，想要去內院找姐妹們或是丫頭們嬉笑打鬧松快一番罷，周瑞家的總會神出鬼沒的鉆出來將他攔住，任憑好說歹說都只一句——不聽話就告訴你老子。

就樣的日子才不過過了兩天，賈寶玉便已是忍耐到了極限，早已通了人事的一個半大小子竟是哭著鉆進老太太的懷裏撒嬌賣癡，三歲女童都比不得他的嬌軟。

好死不死，林詩語和林黛玉剛好“有幸”瞧見了這一幕，當即姐妹兩個就抖落出了一地的雞皮疙瘩，牙疼得直抽抽。

然而賈母卻很是受用，只摟著他一疊聲兒的心肝肉喊著，幾乎就要被他磨得心軟了，只餘光瞥見旁邊坐著的林家姐妹時，她卻再次堅定了自己動搖的心。

於是，長嘆了一聲就說道：“你母親說得對，你如今也不小了，不能夠再如幼時那般任性玩鬧了……咱們家這樣的家世，縱是不必你受那科舉的苦，多讀些書卻也總是沒錯的，整日裏在內院中混日子也委實不大好，傳出去了名聲不好聽，你父親也不喜歡，惹急了他又該捶你了。”

賈寶玉在賈家就是個小霸王般的存在，卻唯獨對他父親畏懼如虎，這不人都還不在眼前呢，只單單聽見了“父親”二字他便已是渾身一哆嗦，再不敢多說什麽了，只垂著頭默默抹著淚珠兒，別提多可憐了。

倒是林詩語，看見賈母這態度就不禁心底起了疑，難不成這是被父親的回信給刺激到了故而才狠下心要管教賈寶玉？這些年都好端端的任由他了，如今突然間變了主意，能夠想到的也就只有那封才送來的回信了。

不過老太太這心眼兒可真夠多的啊，明知道賈寶玉最是厭惡什麽，便自個兒不出頭，全都推到了王夫人的頭上去，如此一來不僅能夠達成自己的目的，還能夠引起賈寶玉的逆反之心，令他對王夫人心生嫌隙。

一石二鳥，滿腹心眼兒。

連最後一座靠山也沒了，賈寶玉便再也無法逃脫，只得每日被王夫人擡了他老子出來威脅管教，日子過得那真真是苦不堪言。

不過大抵是連老天爺都被他哭得煩了罷，還沒過多少日子呢，王夫人便再無空管他了。

蓋因當今聖上仁慈，特下旨允許宮中嬪位以上、家中有別院的嬪妃回家省親。

而今時今日，宮中嬪位以上的娘娘也不過僅有兩位，其中一個便是剛好卡在嬪這個位子上的賈元春。

乍然聽聞這樣一道旨意，賈家全族上下可都振奮了，堪稱欣喜若狂。

本朝這麽多年還是頭一回允許已入宮的嬪妃回家省親呢，這可是天大的恩典榮耀！尤其又聽聞那位鈕妃娘娘身體不適時常纏綿病榻，故而只能遺憾作罷，賈家眾人可就更加是樂得見牙不見眼了，如此一來賈元春就成了唯一一個！更是大清有史以來的第一人！

這可是鐵板釘釘要在史書上留下一筆的，而他們賈家作為接駕的娘家，地位和名望自然也就隨之水漲船高了，將來隨著娘娘一同在史書上占據個一席之地也好叫後人一睹今日的無限風光。

“祖宗保佑……真真是祖宗保佑啊……”賈母顫抖著手直抹眼淚，可見已是激動得不能自持，惹得身邊的丫頭們一邊喜極而泣一邊還要連連給她順氣，只生怕老太太一把年紀了再激動的厥了過去。

王夫人亦不遑多讓，哭紅了雙眼卻也難掩那股子高傲自豪的勁兒，“當年好巧不巧偏偏就大年初一趕著要出來，我就知道將來娘娘必定是有大造化的，生日這樣大天生便是貴人命，如今可見我是不曾料錯。”

大年初一出生的人可多了去了，難不成個個都是人中龍鳳？顯然並不是，只不過眼下這當口卻也沒哪個缺心眼兒的湊上去找這不痛快罷了，那一眾天生一雙勢利眼的只恨不得圍著老太太和王夫人誇出花兒來了。

等著眾人激動的情緒逐漸平靜了下來，這才冷不丁的想到一樁要命的大事，“皇上說需得有省親別院才行，咱們家也沒有啊，這可如何是好？”

聽尤氏這麽一說，眾人也跟著犯起了愁，家中在京城內倒並非沒有其他宅院，只是都有些年頭了，規制也是絕夠不上迎接娘娘省親用的。

王夫人卻一臉不以為然的擺擺手，道：“這值當犯什麽愁的？沒有那就新建一座省親別院就是了，只要銀子撒得足，工程如何也耽誤不了。”

一聽這話，賈赦當即就跳腳了，“你這嘴皮子上下一碰倒是爽快，銀子呢？你掏銀子不成？我可告訴你，甭想再掏府裏的銀子使，要建別院你們二房掏自個兒的私房去建！”

王夫人皺眉道：“娘娘省親是咱們賈家全族的榮耀，你們大房是不沾光還是怎麽著？既是沾了光，出點銀子也是理所應當吧？”

“此言在理。”賈母直接開口打斷了賈赦欲要脫口的話，並且滿含威脅意味的警告了他一眼，接著又掃了眼賈珍尤氏等人，說道：“王氏所言甚是，一筆寫不出兩個賈字來，咱們都是打斷了骨頭連著筋的親骨肉，一家子凝聚在一處，力往一處使，早早的將這事兒完美辦成了豈不甚好？屆時娘娘回家來知曉了大夥兒的功勞還能視而不見不成？”

這意思其實也很明顯了，就是想叫隔壁寧國府的也掏些銀錢出來。

賈珍自是沒有二話的，他如今是賈家的族長，為了賈家的榮耀付出點金銀算什麽？只要能將這事兒完美辦妥了，他這個族長指不定也還能在聖上面前露個臉呢，也好叫老爺子仔細瞧瞧，他這個兒子還是有些個能耐的。

於是乎，賈珍當場就爽快的應了下來，答應稍後就派人送銀子來。

賈母和王夫人對他的表現都十分滿意，那頭賈赦卻仍不甘心想要再說些什麽，然而最終還是敗在了老太太嚴厲的眼神下。

新建一處規制足夠不落了皇家顏面的省親別院是一項巨大的工程，不僅費時，更加費錢，王夫人又一心想要叫自己的女兒極盡風光，也好在聖上面前討個好，故而更是無一處不要奢華。

大到別院的布局設計，小到哪怕是屋子裏的任意一件擺設、院子裏的一株花一叢草……事無巨細皆是要再三親自過目確認，來來去去就從無一處是她能夠直接點頭滿意的，被老太太強行抓了壯丁的賈璉王熙鳳夫妻兩個短短數日就險些沒被她給折騰得跑斷了腿。

這日又為著屋子裏的擺設而起了爭執，忍無可忍的王熙鳳當場就撂了擔子，只道：“我難不成不知道什麽東西好？但凡手裏有足夠的銀錢，都不必您如此操心的，我保準兒都給您安排得妥妥當當，可您給我們十兩銀子，卻硬是要叫我們買來三五十兩銀子的東西，這叫我們上哪兒倒騰去？您這不是成心為難我們嗎！”

王夫人黑了臉，“你如今的氣性是愈發的大了。”

“我的二太太！我的好姑媽！您可就饒了我們兩口子罷，您就是將我們兩個都賣了去也買不起您要的東西啊！”

“行了行了，你也不必給我甩臉子了，只告訴我究竟還差多少？”

王熙鳳心裏頭默默扒拉了一番，回道：“若都要按著您的要求辦，如今準備出來的那些銀子不過也就是個零頭罷了。”

王夫人大驚，“竟是差了這樣多？”這叫她上哪兒籌銀子去？就是將她這些年偷偷攢下來的私房都賣了也不夠啊，更何況她的那些東西都是留給寶玉的，怎能拿出來使呢？

王夫人陷入了沈思，連王熙鳳何時走的都不知曉，只滿心全都在念著銀子。

自家是再拿不出多餘的了，便也只能從旁的親戚那裏湊……剛好，家裏正住著兩家親戚。

薛家是皇商，家中百萬豪富，應當能湊不少出來。

還有林家，林家祖上五代列侯，林如海又是巡鹽禦史，那樣一個富得流油的位子上坐著這麽多年，估摸著家裏早已是金山銀山了，要一點也並不過分吧？

王夫人很是理直氣壯，當即就起身擡腳出門去了。

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