“什麽？趙樸替戚卓容說話？”

火光明滅中,裴禎暄微微瞪大了眼睛。他是先帝的二子，是當今陛下的兄長，是封地在黎州的肅王。此時此刻,他本該在王府中端坐，可現在卻一身黑衣,盤腿坐下一棵老樹之下。

在他面前說話的是一名暗衛：“不錯，自那日趙樸替戚卓容說了幾句話之後,她的風評略有回轉，但大抵還是以厭憎居多。”

“還有別的嗎？”裴禎暄皺了皺眉,“除了趙樸,可還有別人出來為她說話？”

暗衛搖了搖頭：“朝官之中,只有趙樸替她說話。其他人，要麽是反對,要麽是中立。王爺特意交代要觀察的呂尚書、徐祭酒等人，雖因劉尚書的死亡而悲痛不已，但是一直在等刑部的結果,並未插手戚卓容之事。那天夜裏群臣覲見，龐侍郎本來也要去的,但是被另外幾人勸住了，後來幾天，他們都沒有動作。”

裴禎暄重重哼了一聲：“一幫老狐貍！真不愧是秦太傅一手帶出,都到這個時候了，還不願為難裴禎元！不過，雖然他們不能為本王添把柴火,但不出來搗亂，也總算是不錯了。對了，刑部抓了那個東廠的人之後,可有其他動作？”

“刑部管得極嚴，屬下打聽不到。”暗衛說，“但據外面情況來看，應當不太樂觀。”

“此事還多虧了有你啊。”裴禎暄瞇著眼，輕輕笑了一聲，“若不是你，劉尚書又豈能死得如此之快呢？”

暗衛並不接話。夜色在他臉上投下一片朦朧暗影，若是此刻有東廠其他人在此，定然會驚愕發現，此人不是別人，正是十幾年前，五十名民間死士中陸陸續續死去的七人之一。

“裴禎元啊裴禎元，你怎麽能想得到，就算是你的人，也會有為本王所用的一天呢？”裴禎暄哈哈大笑，說到這裏，忍不住暢飲了一口美酒，“還得當年是宋大人手段高明啊，費盡心思，終於找出了一個可為我所用的你！昔年本王年幼，你由母妃管轄，多有拘束，但往後不會了，有你在，本王可真是如虎添翼！你放心，待本王榮登大寶之時，必有你高官厚祿的份！”

裴禎暄拍著暗衛的肩，激賞道：“你離開京城多年，依然功力不減，那些東廠的後輩怎會是你的對手？前些日子裝孫子，委屈你了！現在監視的人都被殺了，裴禎元不知道黎州的情況，我們可得速速把握機會才是！”

暗衛面上卻不見喜色：“王爺，屬下還有一事要稟。”

“說。”

“屬下註意到，戚卓容手下有一名女子，名叫芥陽，是京城一家大書局的老板，下至說書先生，上至高門貴女，都與她有交游。群臣逼宮後，芥陽便安排了許多說書先生在京城茶樓大肆宣講各類女扮男裝的歷史傳奇，弱化戚卓容的罪行，試圖將其轉化成孤女報仇的故事。並且還不知用了什麽手段，讓許多女子對戚卓容之舉頗為向往，雖然有許多世家小姐礙於身份並未表態，但有不少行事大膽的小戶之女都敢與男人們為了戚卓容之事當街吵架，此情此景，與當年梁青露入京時極為相似。雖然目前效果不明顯，但長此以往，恐怕對王爺不利。”

裴禎暄沈吟片刻，點頭道：“你說的，本王也確實考慮過。本還想著，宋大人近來生死不明，弄得母妃也茶飯不思，本王還得多陪陪她，可是眼下事不宜遲，我們還是即刻動身為好。”

從黎州到京城，相距三州五百裏，其間多為平原，重商貿輕軍武，眼下裴禎元傷重在床，京城雖有駐軍，但並無拿得出手的將才，他直搗黃龍，雖非易事，但也絕不是癡人說夢。

思及此，他眼神一暗，起身：“走！”

常泰十二年冬末，東廠督主戚卓容女扮男裝之事敗露，群臣夤夜逼宮，要治其死罪，然帝有心維護，甚至揚言要立其為後，一石激起千層浪，街頭巷尾，議論紛紛。

消息傳遍各大州府，然自逼宮之日後，帝閉門休養，不再見客。帝心不改，戚卓容大權獨攬，引得民怨沸騰。

就在流言甚囂塵上之時，多年來一直安分守己的肅王，自黎州起兵了。

誰也不知道他是哪裏來的兵馬，又是如何掌控的黎州司政，唯見他以“清君側”為名，一路北上，直攻京城，所過之處，所向披靡，卻不取百姓分毫，不壞器物半分，行軍之迅捷有素，令人膽寒。

他僅僅只是攻打城門，不殺俘，不劫掠，那百姓自然也無話可說。

一切如裴禎暄所料，從黎州到京城，路過的地帶皆是軍防薄弱之所，極容易攻下，再加上他打著“清君側”的名號，不乏有對朝廷心懷怨氣的人加入軍隊，竟讓他一路高歌猛進，勢如破竹，眼看就要兵臨京城之下。

入京前最後一夜，肅王軍做最後休整。

身著黑羽鐵甲的肅王負手而立，聲如洪鐘：“諸位，我等絕非叛軍！實在是陛下如今傷重難愈，朝政內外全由燕氏妖女一人把持！身為大紹臣民，豈能容忍至斯！明日抵達京城，恐怕會有一場硬仗！大紹之未來，皆系於諸君！”

“願追隨王爺，肅清朝綱！”數萬人馬，齊齊應聲。

他們中，有明面上的王府府兵，也有多年來被暗中豢養的暗軍，更有不少，是半路招募來的流民。

但此刻，他們眼中都燃燒著熊熊的狂熱。

鐵甲踏過山河，烽煙刺破京畿，京城城墻之上，萬箭蓄勢待發，炮口森然陳列。

烏壓壓的肅王軍兵臨城下。

望見城墻上嚴陣以待的京軍，肅王哈哈大笑：“爾等勾結燕氏，囚禁陛下，意同謀反，如今竟還敢蚍蜉撼樹，不自量力！爾等堂堂七尺男兒，竟聽命於一小婦人之言，豈不羞慚！”

京軍一言不發，似是並未被他的言語刺激。

肅王沈下臉，擡起手，剛欲下令強攻，便見京城城門緩緩打開。

他唇角一勾：“識時務者為俊傑，如此……”

他的話戛然而止。

那城門打開，迎接他的並非是繁華京都，而是同樣規整嚴明的軍隊，甚至比他的肅王軍，更加肅殺凜冽。

所有人手持尖槍，連舉槍的角度都分毫不差。而站在他們最前列的，則是一名銀盔黑衣的將領。

將領手持一桿梨花炮槍，頭上翎冠在風中颯沓微曳，如一尾火紅的浮雲。

“聽命於小婦人？”那將領緩緩一笑，眼角深紋綻開，歲月痕跡之下，卻藏著灼灼的血色殺意。

非親歷沙場，不可有。

肅王一震，竟下意識夾緊了馬腹，道：“你是何人？”

對方笑而不語。

就在這兩軍僵持之間，曠野外忽地又傳來轟然馬蹄之聲，自三方包抄而來，引得大地震顫不休。

肅王瞳孔驟縮。

在他越來越難看的臉色下，那將領終於悠悠從身後取出一卷明黃聖旨，道：“甘州，梁青露，特奉陛下之命，在此恭候肅王大駕多時。”

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