魏統領很快便趕來。他盔甲上滿是雨水,也來不及擦，滴滴答答落了一路。

“卑職參見陛下！”魏統領單膝而跪，“所有人已帶至奉天殿,經清點共有三十二人，其中有一人並非朝官,而是平民，據都察院譚禦史說,此人是宋大人托付於他，若是宋大人在宮中失了消息,譚禦史便要帶著這人來求見陛下。”

司徒馬嗤了一聲。在他看來,都察院那幫人都是一群死腦筋,除了一個趙樸，都沒什麽可說的。他們平時就熱衷於彈劾戚卓容,這回被宋長炎一游說，更是陷入了家國大義的慷慨壯烈，上趕著跳進陷阱裏。

“這都察院還真是釣一個上一個。你說的那個平民,是什麽人？”他問。

魏統領遲疑道：“譚禦史不肯說。卑職已搜過他的身，沒有兇器,看樣子也不會武功，確實只是個普通人。”

司徒馬：“……哈？這是什麽情況？”

裴禎元卻並不在意這些，只是坐在床邊道：“方才傳話太監說,戚卓容暈過去了，是怎麽回事？”

魏統領連忙回答：“當時戚大人正在審問宋大人——不過還沒有上刑，只是單純一問,可惜宋大人一直不肯回答。這時候，聽說有不少位大人都在宮門口聚集，還以性命相脅,戚大人無法，只得親自前往安撫。不料人群中忽然冒出一個人，手持長劍，直取戚大人命門。戚大人手裏沒有兵器，臨時與他過了兩招，這時候卻不知怎麽的，忽然就暈倒在地，所幸刺客被禁衛軍及時逮住，才沒有傷到戚大人。”

“沒有傷到？”裴禎元重覆了一遍，“沒有傷到，人為何會無緣無故暈倒？”

“這……卑職也不知。卑職當時看得清楚，戚大人出手迅速，那刺客連她的衣角都未能劃破。”魏統領顯出糾結神色來，“按理來說，戚大人身體一直康健，今夜出宮時還策馬疾馳，完全沒有什麽異常，不知為何，就……”

“可讓太醫瞧過？”

“已將戚大人轉移到了最近的偏殿中歇息，太醫已經把過了脈，說是內息紊亂，這才一時暈倒。”

“太扯了罷？”司徒馬忍不住說，“習武之人確實要運行內息，但內息紊亂，乃是初學者才會遇到的問題，像她這樣的人，怎麽可能會突然內息紊亂？”

裴禎元皺眉：“可是中了毒？身上當真沒有別的傷口？”

魏統領看了看裴禎元的表情，小心翼翼地說：“這個……卑職和太醫都不敢擅自查看……”

裴禎元懂了。他垂眼片刻，道：“去女醫署，傳最好的女醫過去。”

宮中設有女醫署，通常是給各司女官及宮女看病，如若後妃生了一些普通太醫不便查看的病癥時，也會召女醫前去。

魏統領暗暗倒吸一口冷氣。

陛下這是……親口承認了戚卓容的身份？甚至在還沒有任何有力證據擺出來時，就已經承認了？

他收起思緒，不敢耽擱，當即接了令，趕往女醫署。

人走了，留下一地水漬。

殿門關了又開，開了又關，本來暖融的屋內，也逐漸生出了涼意。

裴禎元深吸一口氣，道：“司徒馬，扶朕更衣。”

司徒馬瞪大了眼睛：“真要去？”他想起那一殿的大臣，為難道，“要不……至少等天亮了，或是等雨停了罷？陛下你本就還沒到能出門的時候，現在戚卓容昏著，要是你也出了什麽事，那這個宮裏今天還不得完蛋？”

裴禎元：“朕意已決，更衣。”

司徒馬拗不過他，只得取了衣服，把他一層又一層地裹起來，生怕他凍著磕著。

裴禎元：“……穿太多了罷。”

司徒馬瞪了他一眼：“那是因為英極宮裏有炭盆！奉天殿裏可沒有！你不多穿點，萬一中途凍死了怎麽辦？”

最後不放心，還給他加了件狐皮大氅，這才滿意地把他送上了轎輦。

轎外暴雨如註，裴禎元捧著一只暖手爐，微微闔目。

從英極宮到奉天殿，平時並不覺得如何遙遠，可這一刻，他卻覺得好像過了一整夜那麽漫長。這雨下得實在太大，就像是天上的神仙一盆水澆下來，將這人間草木淹了個遍，也淹沒了他的心。

手心被暖手爐捂得熱燙，他將手心輕輕覆蓋在胸口，卻因為衣服太厚，已經感覺不到任何溫度。

這一路上，除了雨聲，別無他音。

終於到了奉天殿，轎輦輕輕一晃，穩穩落地。司徒馬撐著傘，掀開厚重的車簾：“陛下。”

裴禎元伸手扶著他的胳膊，慢慢站了起來。

“陛下駕到——”

本來還嘈嘈切切的大殿一下子就安靜了下來。

在眾臣的一片山呼聲中，裴禎元緩緩走進奉天殿。他頭頂金絲翼善冠，腰束玉帶，足踏皮靴，墨狐大氅之下，是一身明黃盤領窄袖袍。這一身莊嚴厚重，卻愈發襯托出他臉色的蒼白，連同一雙唇都血色淺淡，看著便叫人心生不忍。

這是眾人第一次見到遇刺後的裴禎元，不少老臣見狀，都不由眼眶一熱，低頭悄悄揩了揩眼睛。

裴禎元在龍椅上坐下，道：“平身。”

他的聲音比從前要輕些，卻依舊未失帝王風儀。

司徒馬道：“陛下尚在病中，諸位大人冒雨深夜而來，是有何求？還請各位大人速速稟明，免得耽誤陛下靜養。”

都察院譚禦史出列道：“啟稟陛下，戚大人……”

“戚大人的事，陛下已經知道了。”司徒馬搶話道，“譚大人開門見山即可。”

譚禦史噎了一噎，而後道：“陛下，聽聞戚大人帶了宋大人入宮，可至今未見宋大人人影，臣懇請陛下，讓宋大人回到奉天殿，免得諸位同僚擔心。”

裴禎元：“準。”

門口的禁衛軍聞言，立刻下去傳令帶宋長炎。

出乎眾人意料的是，宋長炎很快便到了奉天殿，渾身上下幹幹凈凈，別說是傷口了，就是連一道灰都沒有。

“臣宋長炎，參見陛下。”

裴禎元看著他，並未叫起身。他的手指指腹輕輕敲在暖手爐上，緩聲道：“宋愛卿，朕聽聞，你是被戚卓容帶走，可有此事？”

“確有此事。”

“她將你帶去了哪裏？”

“帶去了奉天殿附近的一處耳室。”

“做了什麽？”

“說了會兒話。”

“只有說話？”裴禎元問道，“沒有別的？”

“……沒有。”

裴禎元淡淡地笑起來：“你可知，在場各位大人們都十分關心你，見你遲遲不歸，便聲稱你遭到了戚卓容的囚禁，紛紛要來為你討個公道。這樣大的雨，朕還得起來找你問個明白。”

“驚動陛下，是臣之過。”宋長炎深深一揖，“然事急從權，臣不得不深夜求見……”

裴禎元忽然捂著胸口開始咳起嗽來。

他雙眉緊鎖，咳得又急又兇，肩膀一顫一顫，仿佛下一瞬就要吐出一口鮮血來。這架勢頓時把在場所有人都給鎮住了，眾人紛紛屏息凝神，大氣不敢喘。

司徒馬連忙給他順氣，還貼心地送上了一盞溫水。

裴禎元終於停止了咳嗽，他扶著龍椅緩了一會兒，才接過溫水，慢慢地抿著。

看著他愈發蒼白病弱的臉色，滿殿鴉雀無聲。

“罷了，既然宋愛卿眼下也無事，此事就略過，還是先說正事罷。”裴禎元喝完水，輕飄飄開口，“譚愛卿，朕聽說你帶了一人進宮，要讓朕見見他，不知是什麽人哪？”

“啟稟陛下，此事還得從之前一封關於戚卓容戚大人的檄……”

“既然是在說本督，何不等本督到了，再說個清楚？”殿門忽然被推開，冷風卷著雨滴撲面而來，戚卓容一身厚藍緞平金繡蟒袍踏進大殿，似一顆深海明珠，映亮了外面漆黑的夜幕。

裴禎元喉頭忽然一緊。

這件衣服，她不是說燒了麽？她又騙他！

可他眼底卻逐漸升起掩飾不住的喜意，一張懨然無神的面孔仿佛忽然變得生動了起來，他仍舊端坐於龍椅高臺之上，俯視著她，看著她款款走來，朝他行了一禮：“臣戚卓容，參見陛下。”

裴禎元唇角含笑：“戚卿平身。朕聽說你身體抱恙，怎麽現在又好了？”

戚卓容：“謝陛下關心，本就不是什麽大事，臣無礙。臣趕著過來，應該沒有錯過什麽罷？”她轉向譚禦史，“不知譚大人剛才在說什麽？可否從頭再說一遍？”

她目若寒星，饒是禦史，也不免被她這眼神震了一下。

譚禦史定了定神，朝裴禎元一揖：“陛下，此事說來話長，還得從多日前一篇檄文說起。”

說罷，他便從懷中摸出一張早已準備好的紙，雙手呈上。

司徒馬接過，送到裴禎元手中。

裴禎元打開，《討戚氏檄》，正是他之前已讀過的那一篇，連字跡都分毫不差。

但是再讀一遍，或者說無論讀多少遍，他都難以做到冷靜相待。

於是所有人都眼睜睜看著，那帝座之上的青年，原本還微翹的唇角一點一點沈了下去，眼中烏黑流轉的光華漸漸熄了，取而代之的，是一雙深不見底的寒潭。他攥著那張紙，手背青筋微凸，骨節捏到發白。

他慢慢地看完了，卻又從頭再看了一遍。

無人不提心吊膽，時刻觀察著裴禎元的細微變化，就連戚卓容，見他這般模樣，都忍不住雙手握拳，掌心滲出薄汗來。

——“凡有志者，又豈可袖手安坐，任由牝雞司晨、竊國亂朝耶？”

終於又看罷了最後一句，裴禎元扣上檄文，緊緊抿唇，閉目不語。

“好哇，寫得真好。”他重新睜開眼，嗓音又冷又澀，“寫得是聲光奕奕，山岳震動。譚愛卿，這是怎麽回事？”

陛下果然不知道！

眾臣心中大定，望向戚卓容的目光又不免帶上了憤恨。

譚禦史開始侃侃而談，從這檄文是如何開始在京中流傳，是如何攪得京城沸沸揚揚，朝臣間又是如何因這一篇文章而吵得不可開交等等事情仔仔細細地說了一遍，末了，還不忘道：“陛下可知，連日來，面對諸多質疑，戚大人始終閉門不出，著實惹人浮想聯翩。臣也滿腹狐疑，若是謠言，戚大人為何不敢澄清？若是真的，戚大人又為何不敢承認？”

他轉向戚卓容：“戚大人，如今陛下就在上方，你敢說個明白嗎？”

戚卓容冷笑道：“不過是白紙上寫了幾個字，誰不會寫？通篇只見情緒，不見證據，又讓我從何反駁起？”

“戚大人想要證據？”宋長炎忽而笑了笑，朝裴禎元拱手道，“陛下，先前臣拜托譚大人帶一人入殿，為的便是此事。”

“哦？”裴禎元表情冷厲，“此人是誰？”

宋長炎擡手一指，所有人的目光便一起匯聚到了大殿最後，那兒正站著一名褐衣男子。他看起來三十多歲的模樣，臉上蓄著短短的胡茬，膚色因為風吹日曬而顯得黃中透黑。他穿著幹凈但陳舊的布衣，腳上的鞋也裂了個口，渾身充滿著與這兒格格不入的氣息，因此只能瑟縮著身子，低頭不敢吭聲。

“啟稟陛下，此人名叫齊巖志，太平府人，本姓戚，原名戚巖志，乃是戚卓容戚大人的……遠房堂兄。”

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