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第83章 你們在幹什麽!

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京城。

近來司徒馬得了假,東廠也無事發生,他每日走街串巷,游手好閑,過得好不快活。但隨著假期一日日減少,司徒馬終於產生了危機感。他終於意識到,逃避可恥且無用,當下唯一能把戚卓容請回來的辦法,就只有履霜了。

履霜已經在京城裏置了間獨立的小宅,司徒馬上門拜訪,不料人不在家。鄰居告訴他,履霜和一名姑娘出去了。司徒馬略一想便知肯定是去茶樓聽說書了——履霜平日裏不愛拋頭露面,也不愛逛脂粉點心鋪子,她平素除了悶在房間裏看書,就只剩下去聽人說書了,極偶爾的時候,才會去給自己添置點家用之物。

以前還有戚卓容陪一陪,後來履霜發現戚卓容一進茶樓,茶樓立刻人去樓空,幾乎成了她的包場,她便不愛叫人陪了。

那麽這次,她是從哪認識的姑娘?還感情好到能一起去聽說書?

司徒馬心裏納悶,找到履霜常去的那家茶樓,上了樓,果然在珠簾後的雅間裏看到了履霜的身影。他站在門口,禮節性地敲了敲門框。

履霜有些驚訝:“小司馬大人?你來做什麽?”

司徒馬掀了簾子進來,就看到履霜坐在圓桌邊,正在剝一只柑橘。而她對面,正坐著一名端莊女子,只是臉上戴了一幅面紗,看不清模樣。

“自然是有事想找姑娘。”司徒馬看了那面紗女子一眼,道,“這位是……”

“這位是廣豐書局的芥陽老板。”履霜說。

那女子起身,朝司徒馬福了福身:“民女芥陽,見過小司馬大人。”

司徒馬將她打量一番,終於想起來這女子他曾見過的,也是戚卓容的人脈:“是你啊!戚卓容介紹你倆認識的?”

京城中書鋪眾多,但這廣豐書局只用了短短三年時間,便從一家名不見經傳的小書鋪,發展成了在偌大京城開了三家分局的大書局,據說這書局老板是個女子,頗有點經商頭腦,有富商想求娶,卻都被她婉拒,理由是自認貌醜,不宜家室。不過在司徒馬看來,芥陽上半張臉明明還算清秀,下半張臉再醜又能醜成什麽樣?

履霜剝完了那只柑橘,分了一半遞給芥陽,懶洋洋道:“自然。她怕自個兒離京後,我沒個說話的人,便把芥陽老板介紹給了我。”

“芥陽老板也幫著東廠做了不少事,如此想來,我倒也要謝謝芥陽老板了。”司徒馬笑道。

芥陽在面紗之下默不作聲地咬著那一半柑橘,默默地想,倒也不必謝我,我只為督主一人做事,又不為東廠做事。

不過那都是許久前的事情了,如今東廠的情報網十分完善,已經不需要她再探聽消息,她就是有心,也幫不上什麽忙了。

不過前段時間,戚卓容主動找到她,拜托她幫忙照看履霜一段日子,她自然是滿心歡喜地應下。這關履霜的大名她早有耳聞,一直十分好奇能拿下督主的究竟是怎樣一個奇女子。現在見了,只覺不笑時清冷如天上仙,笑起來時,便是天仙下凡恩澤世人,連她都喜歡,也難怪督主英雄難過美人關。

履霜問司徒馬:“你到底找我幹什麽來了?”

司徒馬摸不準戚卓容有沒有把辭官的消息告訴芥陽,便換了個問法試探履霜:“督主可有告訴你,他什麽時候回來?”

履霜正想說你都不知道,我哪兒知道,卻忽然想起戚卓容走前曾跟她說過:“這次恐怕是我最後一次為陛下辦事了。陛下已經答應我,這次結束後,便放我辭官歸隱。”

聽司徒馬的意思,是督主壓根就沒打算回京?

履霜臉色一變。說好的一起帶她走呢?怎麽能一個人消失?

“她沒跟你們一起走?”履霜抓住他的衣袖,“那她可有什麽話要轉告給我?”

司徒馬心道,得,原來督主還不是跟人和平分手的,是把人給始亂終棄了。

他長嘆一聲:“算了,看來你也不知道。”

芥陽在旁聽得一臉茫然。履霜攥著桌角,不知如何是好。

雅間裏一時靜默無聲,唯有外面說書人慷慨激昂的聲音清晰地傳了進來:“說時遲那時快,只見梁青露一個槍挑,那叫囂的男子便摔下馬去,梁青露轉身對受了驚嚇的小女子道……”

司徒馬額頭青筋一跳:“你們怎麽在聽這個!大紹與瓦剌早就簽訂了和平條約,這茶樓是在幹什麽?”

“這可不是在講瓦剌的事。”芥陽柔柔開口,“只不過是在講梁青露將軍自己的事跡而已。現下雖然不打仗了,但梁將軍威名不減,大家都愛聽。小司馬大人不信便瞧瞧,這茶樓裏坐的大多都是女子,這梁將軍的話本,講起來最是叫座。”

司徒馬又聽了一會兒,那說書人講得繪聲繪色,一看就是經過了極大的創作加工。

“這講得也不過如此,有什麽可聽的。”司徒馬沒能從履霜這兒得到戚卓容的下落,心煩意亂,隨手抓了一把桌上的瓜子嗑道,“這個寫本子的一看就沒去過真正的漠北,那兒動不動吹得漫天黃沙,百姓都得包頭巾,哪來膚如凝脂的美人給惡霸調戲。還梁青露英雄救美呢,這個時節,梁青露應該在外面忙著勘察邊境線,怎麽可能在城裏。”

他嫌棄得緊,卻並不妨礙下面的聽眾們鼓掌叫好。

“也就給你們這群沒去過漠北的人聽聽了,真去過的,哪聽得下去。讓梁青露自己來聽,她都得聽笑了。”司徒馬點評道。

履霜看了一眼芥陽,又看了一眼司徒馬,含蓄道:“大人,大家當然都知道故事是編的,不過就是聽個熱鬧罷了,何必在意那麽多。”

司徒馬:“但是這不符合常理啊。”

“故事就是故事,本來就沒有必要非得符合常理不可……”

“行了,履霜。”芥陽朝她搖了搖頭,對司徒馬道,“實不相瞞,大人,這本子是民女所寫。”

司徒馬:“……”

他上下門牙咬著一粒瓜子,不知道該不該接著嗑下去。

半晌,他才尷尬地把瓜子取出來,道:“我也就是隨口說說,我自己不懂文墨,芥陽老板不必太在意。”

“無妨,大人走南闖北,見多識廣,不像我這樣的小女子,只在這一方天地打轉,對外面的事情只能從書上想象。”芥陽微微一嘆,“我一直以來對梁將軍那樣的女子心向往之,是以才會忍不住以她為主角,寫點話本子供京中女子相傳。倒是因為見識淺薄,讓大人看笑話了。”

芥陽曾當過崔太妃的婢女,崔太妃的舅舅是赫赫有名的趙樸,她自己也頗有幾分才名,身為她的婢女,芥陽當然也比普通的女子擅文。但她連京城都沒有出過,又怎會知道漠北的景象呢,當然只能閉門造車了。

芥陽越是坦然認錯,司徒馬就越覺得腳趾抓地。他不好意思再在這裏待下去,放下瓜子,尋了個借口匆匆告辭了。

履霜還惦記著戚卓容的事,跟芥陽說了一句“我有事同小司馬大人說,你在這兒先等等我”,便追了出去。

司徒馬心情沈重地走在街上,覺得自己怎麽能這麽倒黴,找戚卓容找不到,連說人壞話,都能被正主抓個正著。

“大人,大人!”履霜提著裙子追了過來,她出來得急,沒有戴帷帽,驚人的美貌輕而易舉便吸引了路人的註意。

有那剛進京的公子哥兒來了興致,剛想上前調笑幾句,就被京城本地的同伴一把拉了過去:“不要命了?你知道那是誰?”

“那是誰?難不成還是皇後娘娘?我又沒做什麽,說幾句話都不行?”

“呸,那可是東廠戚督主的相好,你沒看到現在跟她說話的那個也是東廠的人?”

“什麽?東廠督主還能有相好?”

“雖然不能明媒正娶,但他們的關系,京中誰人不知?戚督主當年沖冠一怒為紅顏,直接將世家大族陳家連根拔起,那陳家還是當今陛下的母族呢,還不是鬥不過他!”

“嘶,這事我知道,原來就是為了個美人?好可怕,惹不起惹不起,走走走。”

不顧他人議論,履霜與司徒馬來到一處偏僻小巷,急切問道:“戚卓容一個人走了?她真不幹了?”

“是啊,陛下也留不住。”司徒馬循循善誘,“你能把他找回來嗎?他不回來,這東廠督主就變成我了!你想想,這人人都知道你是戚卓容的人,戚卓容不見了,你還在,到時候你該如何自處?我又如何自處?”

履霜咬牙:“不應該啊,她就算要走,也得回來收拾東西啊!你們在順寧府的時候,是不是出什麽事了?”

司徒馬咳了一聲:“確實是出了點事。那孫堂膽大包天,竟敢設計暗殺督主,還好督主動作快,沒傷及要害,只是肩頭中了一箭,落了水。”

履霜頓時倒抽一口涼氣:“然後呢?”

“那水下就是瀑布,又是夜裏,我和陛下找不到人被沖去了哪兒。好在第二天她自己找回來了。”

“那傷口呢?”

“傷口?傷口都處理好了啊。”

“你怎麽知道?你看見了?”

“我沒看見,但是她說處理好了,那不就是處理好了嗎?我看她一切如常啊。”

履霜松了口氣。

她還以為戚卓容肩頭中箭,暴露女兒身了呢。但她還是擔憂戚卓容是不是生了什麽不好言說的病,便道:“你們東廠情報那麽厲害,能不能去找一下她?我實在放心不下……”

“你不覺得,要是去查戚卓容的下落,會引起整個東廠動蕩嗎?我可不敢私自這麽幹。”

履霜沈默良久,才囁嚅道:“要不然,你去通融通融,讓我見一次陛下?”在她印象裏,陛下也是個深明大義的人,想必會看她可憐,再告訴她一些戚卓容的線索罷?有些話戚卓容可能不會對司徒馬說,但說不定會對陛下說呢?

司徒馬眼前一亮:“你要是能說動陛下,當然是再好不過了!走,咱們這就去東廠!”

每隔三日,拾肆就會將大臣們的奏折匯總到箱籠裏,然後帶著箱籠奔赴避暑行宮,等皇帝批閱完後,再帶回皇城。算算日子,拾肆也該回來了,正好問問他陛下近來心情如何,適不適合帶履霜過去。

到了東廠,拾肆果然已經回來了,正在一個人吃晚飯,看到履霜,還有些驚訝:“履霜姑娘?您怎麽來了?”

“沒什麽,不用管她。”司徒馬說,“你剛從行宮回來?陛下最近心情怎麽樣?”

拾肆回想了一下:“批奏折的時候不大高興,但批完了就還好。依我看,陛下才是真正懂享福的人,那行宮看著簡陋,實則是有大智慧,飽含自然意趣。午後窗下,泡一壺清茶,與督主手談一局玲瓏棋局,那可真是……”

“什麽!”司徒馬以為自己聽錯了,“和督主手談?”

“是啊。”拾肆茫然地望著他,“有什麽問題嗎?”

“督主不是走了嗎?”司徒馬大驚,“陛下如何會在行宮與他下棋?”

“啊?可是,督主現在確實就在行宮,和陛下在一起啊。”拾肆一頭霧水道,“我聽行宮的人說,督主是半路上就和陛下會合的,大人你也不知道嗎?”

司徒馬氣得臉色青白:“我怎麽會知道?”

“大人之前不是說,督主去替陛下辦事了嘛,現在辦完事回來,不是很正常嗎?大人為何如此生氣?”

司徒馬叉著腰,只覺得頭上噌噌冒火,不知道往何處發洩。

倒是履霜忍不住笑了起來,問道:“督主現在在行宮?那督主一切都好嗎?”

“都好。履霜姑娘要是有話要卑職帶的話,卑職下次可以帶過去。”

履霜莞爾,擺了擺手:“多謝大人,我知道她好就行了。不必帶話。”

一顆心落了地,履霜雀躍地離開東廠,打算繼續回去聽說書了。唯有司徒馬一個人站在原地,感覺自己被人耍了一通。

拾肆猶豫道:“大人……要一起來吃飯嗎?”

“吃什麽吃,不吃!”司徒馬氣哼哼地轉身,“我還在假中,東廠有什麽事,就去找戚卓容,別來找我!”

司徒馬一口氣咽不下去,決定親自去一趟行宮,瞧瞧戚卓容這個人腦子究竟是怎麽長的。他獨自策馬,速度比皇帝車駕快得多,只花了一天一夜,便趕到了避暑行宮。

行宮守衛認得他,自然不會攔他。

司徒馬進去後,沒有直接往主殿走,而是另外繞了條路,趁無人發覺,偷偷用輕功翻到了主殿的屋檐下。

哼,他倒要看看,戚卓容和裴禎元能在這行宮裏幹什麽!

他輕手輕腳地撬開窗戶,打開一條縫,正準備偷窺一下,就聽到身後一個聲音幽幽道:“你在這兒幹什麽?”

司徒馬遽然回頭,就見戚卓容無聲無息地站在他面前,雙手背在身後,上身微微前傾,用一種探究又好笑的目光盯著他。

“你你你還好意思問我!”司徒馬不知怎麽地有點氣短,往後靠了靠,“聽說你回來了,我來看看你不成嗎!”

“成啊。”戚卓容點點頭,似笑非笑,“可是我又不住這兒,你偷窺陛下寢殿,意欲何為啊?”

司徒馬覺得這樣不對。明明自己比他還高出半個頭,不應該被他的氣場所震懾。於是司徒馬用力地咳了一聲,一把按住戚卓容的肩膀,一扯一轉,自己便跟她掉了個位置。

他一只胳膊撐在墻壁上,將她堵在墻角,揪住她的領子,惡聲惡氣地質問:“你三年前就說要走,我勸你那麽多回你都不聽,現在你終於走了,結果又突然回來,你以為東廠是你家,進出自由?你不就是仗著陛下寵信你嗎?你走了以後,陛下一直都不開心,你問過他的感受嗎?你要是真走個十年八年的再回來,我還算你念舊情,你這才走了幾天啊,一個月都沒有,說回來就回來,簡直就是兒戲!我一直以為我是最不守規矩的那個,原來你才是!”

戚卓容垂著眼,輕聲道:“確實是我的錯。給你,給陛下,給別人,都帶來了很多麻煩。”

“哼,知道就好!”司徒馬用力地捶了一下她的肩膀。

戚卓容頓時面色扭曲。

司徒馬這才想起來這好像是她受傷的那個肩膀,立刻又心虛道:“對不住對不住,我給忘了!你沒事吧?傷口養好了沒?”

戚卓容捂著肩膀:“沒事,已經好得差不多了,只是你剛才那一下實在太重……”

司徒馬攔住她不讓她走:“你讓我看看,萬一真是被我捶出什麽毛病來,到時候陛下罵的又是我……”

他伸出手扳住戚卓容的肩膀,想要把她衣領拉下來看個究竟,戚卓容正要揮開他,就聽不遠處一聲怒吼:“你們在幹什麽!”

兩個人動作都是一頓。

只見裴禎元一身青衫白紗,手裏還拿著一把不知道從哪兒采來的野花,正開得熱鬧燦爛。而與之形成鮮明對比的,就是他那陰沈得能滴水的臉。

“司徒馬,你給朕滾過來!”

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