裴禎元一口湯藥嗆在喉嚨裏,直接掩袖猛咳起來。戚卓容覺得好笑，起身去給他拍背。結果她剛拍了一下，他就像被火燙了一下猛地跳開,不知道的還以為她手上有釘子呢。

戚卓容一只手懸在半空，神色微妙地看著裴禎元。

“抱歉,是朕失態了。”本以為不會再亂跳的心又開始亂跳，耳根也熟悉地開始生熱,裴禎元尷尬道，“只是你何必故意說成那樣……”

說得好像生離死別了一樣,怪嚇人的。

“而且……”他又往後避了避,“以後……莫要再對朕動手動腳,這不成規矩。”

戚卓容看著他躲躲閃閃的目光，怔了片刻,頓悟了。

“倒是臣疏忽了，還把陛下當小孩子看。”戚卓容笑道，“陛下已經算是個大人了,應當以穩重示人，而臣舉止輕浮,讓陛下失了皇家威嚴，確實不妥。”

裴禎元：“……”

你說是就是罷。

“朕已經把藥喝了，你是不是也該回去歇著了？”裴禎元轉移話題,“鄭知府的府邸中有許多間閑置空房，朕已經命人將它們打掃了出來，讓拾肆帶你過去即可。至於他的家眷,已經被禁足在了各自屋內，不會有人來打擾你。”

“陛下想得周全，那臣就恭敬不如從命了。”

裴禎元看著她的背影,悄悄松了一口氣。

誰知戚卓容剛離開兩步，覆又折返：“臣方才想了想，這幾日來，臣習慣了與陛下微服相處，因此才一時逾矩，忘了這裏是順寧府衙。”頓了頓，接著道，“不過，臣與陛下相在一起的日子也不剩幾天了，陛下不必太過擔心。”

裴禎元楞在了原地。

戚卓容行了一禮：“臣告退。”

說罷便大步流星地走了。

拾肆帶著她去了鄭府，外頭看著富貴不顯，裏頭卻是別有洞天，不得不說，這姓鄭的還挺會享受生活。

高槐深竹，水木明瑟，中庭挖一荷塘，正值盛夏，微風拂過，滿塘圓碧，催紅菡萏。戚卓容就住在這荷塘後面，推窗便能聞見一池荷香。

拾肆喊來兩個小廝，兩個婢女，對戚卓容道：“大人，這些都是鄭府家生的下人，都已經查過了，底細清白，手腳幹凈，為人老實，您若用著不合心意，就再換一批。”

戚卓容點頭：“辛苦你了，你先去忙罷。”

拾肆退下後，她坐在檀木圓椅中，將這四人一一看了一番，看得他們都忐忑地低下頭去，她才道：“去備熱湯，我要沐浴。”

幹凈的浴桶很快端了進來，小廝們替她放好了熱水，婢女們還頗有心地給她撒了一圈花瓣，看得戚卓容青筋一跳：“誰讓你們撒的？”

那兩個婢女嚇壞了：“奴婢們伺候夫人的時候，就是這麽伺候的……那，那奴婢們重新給大人換水。”

“罷了。”戚卓容說，“你們全都下去罷，無我吩咐，不得進來。”

“是。”

下人們慌慌張張地走了，戚卓容看著滿桶的花瓣，嘆了口氣，把它們全都撈到了一邊。

她沐浴是因為昨日掉進了河裏，需要清洗身子，還要仔細檢查一下身上其他地方的傷口，這堆花瓣放在水上不是擋她的視線嗎！

戚卓容把所有門窗全都鎖上，所有簾子全部拉起，又開了一扇屏風擋在浴桶前，這才脫了外衣，邁進桶內。

她小心翼翼地避開肩頭的傷口，不去沾水，而其他地方，一泡進熱水裏，便本能地舒展起來。她靠在桶壁上，盛烈的陽光穿過層層窗紗，便只剩下了一層昏暗的光，照得她犯困。

她合眼小憩了一會兒，泡舒服後，便開始清洗身子。

身上許多地方都青一塊紫一塊，但好在沒什麽其他傷口，也算是她福大命大。

清洗完了其他地方，她又用濕布輕輕按拭了肩傷周圍的皮膚，而後單手撈起頭發，認真抓洗了兩遍。

屏風上放著一件柔軟的浴袍，戚卓容披上後，在屋子裏轉了一圈，打開衣櫃，裏面是早就備好的與她身量相符的各式男裝。她挑了一套出來，又在衣櫃下層發現了一疊厚厚的白布繃帶，旁邊還備著鑷子、針線、剪刀等物，一看就知是供她拆線換藥的。戚卓容把那疊白布取出來，在身上比劃了一下，欣喜地發現果然可以用來裹胸。

她稍稍撩開一點窗簾，外頭一個人都看不見——那是自然，現在她是這鄭府裏最大的主子，沒她的命令，誰敢在府裏亂走？

更何況，這窗口外直接就是荷塘，塘上連座橋都沒有，哪來的人？

她便把簾子稍微拉開了一些，坐在窗口剪縫白布。

這是一項再簡單不過的工作，她早已熟能生巧，半炷香不到的工夫，她就已經做出了一件新的裹胸。

戚卓容拉上窗簾，在屏風後換好所有衣服，將長發擦幹束好，這才將原本臟了的舊裹胸拿出來，剪成一條一條扔進竹簍裏，又將那件白色布袍也如法炮制丟了進去，這下，玉皇大帝來了也認不出這裏面原本是些什麽東西。

忙活了近一個時辰，肩膀又開始隱隱作痛，她便倚在榻上，也不睡下，只是擁著被子望著床幃上的繡花出神。

她終於有空靜下心來，好好想一想自己的事情。

她一直以來，都堅定地認為自己已經完成了覆仇的使命，應當及時隱退，免得日後再因身份釀出大禍。但她自河灘上醒來的那一刻，想的竟然是，失蹤的那個荷東縣令，會不會也是像她一樣，遭到了孫堂的暗算？卻沒有她這般幸運，還能全須全尾地活下來。又或者，他也曾有過短暫的清醒，但是他是個文官，只能被困在山野之間，眼睜睜看著自己死去，卻又無能為力。

她是東廠督主，武功上乘，權勢滔天，尚有人敢鋌而走險刺殺她，而那些無權無勢的小官小吏，乃至市井小民，遇到了事情，又該如何自保呢？

她隱姓埋名時，見到了縣衙不作為，亂判女子自盡，尚且無法忍受，非得挺身而出不可，若等她真的歸隱田園，見到了這種事，難道就可以做到視而不見？可那時她不過一介平民，又如何與官府相抗？總不能真的靠武力解決罷！

她在宮廷裏待了那麽多年，習慣了宮廷的作風，竟已經快要淡忘了，真正的百姓應該如何生活。不是她想的那樣，只需為柴米油鹽煩惱，或是為鄰裏糾紛動手，那都不算什麽，直到真正的大山傾覆而來，才會壓得人直不起腰，走不動路，活不下去。

朝廷的一個疏漏，落到百姓的頭上，便成了開閘的天河，是要把人吞得骨頭都不剩的。

人非聖賢，世上亦不可能有完美的朝廷，但眼見這個朝廷明明還有許多可完善之處，她也要……毅然離開嗎？

裴禎元曾說過，以她的才能，無論為文臣還是武將，都大有可為。

這世上有許多人懷才不遇，窮其一生都想出人頭地；也有許多大才大家看透世事，一蓑煙雨寄情餘生。她不覺得自己懷才不遇，也沒覺得自己已經超然物外，她原先只是累了，不想再卷入無謂糾紛。但現在，她看到了枉死的許鈴兒，看到了枉死的礦工們，才知道，原來自己從來就不是能安分的性子。

誠然，以她的本事，當然也可以回去當個女俠快意江湖，但殺一人容易，殺一制卻難於上青天。她……當真要放棄這個機會嗎？

那可是東廠督主。

是一人之下，萬人之上，不受朝廷規矩挾制，自成一派體系的東廠督主。

戚卓容不禁又想起今日裴禎元的奇怪行為來。她不知道是什麽事情讓他想要疏遠自己，又讓他終於自願放她離開，但無論是為什麽，她都能肯定，他對她的情誼從來沒有變過。

帝王情誼，說出來是何等可笑，但它竟又是如此可貴。

她從來不會懷疑裴禎元對她的信任，就像裴禎元也從來不會懷疑她的忠誠——哪怕她騙了他一次又一次，他還是會把後背交給她。

她看著長大的小孩，如今也是個能獨當一面的大人了呢。

……

黃昏時分，戚卓容來到了關押孫堂的大牢。

孫堂被吊在架子上，滿身都是血跡。看到她來了，也只是掀了一下眼皮，無聲地冷笑一聲。

戚卓容淡淡掃了他一眼，對拾肆道：“他這傷，還不如我肩頭一箭來得深。”

拾肆一驚，立刻道：“督主明鑒，人是屬下審的，一開始只用了小刑，但他暈過去了，屬下想再用大刑的時候，陛下卻來了，屬下便去忙其他事務……中午小司馬大人來了一趟，但督主也知道，小司馬大人心腸軟，看不得這些刑具，說是等督主來了再處置。”

“我知道了。”戚卓容道，“他認不認，也沒那麽重要了，反正總是要死的。他究竟做過什麽事，自有百姓來評說。”

拾肆：“那督主的意思是？”

戚卓容：“現在府衙門口還有人在排隊嗎？”

“有啊有啊，怎麽沒有。”拾肆說，“雖然早就說要截止了，奈何人太多，趕都趕不走。今天都換了三個書辦了，實在沒人寫得動文書了，連旁邊擺攤的秀才都抓過來臨時充數了。”

“你出去說一聲，半個時辰後，府衙門口，孫堂當眾行刑。”戚卓容纖長五指撫摸過案上閃著寒光的刑具，“現場讓衙役圍出空地，所有百姓擋在一丈之外，除了小兒，想看的盡可來看。”

“行刑？”拾肆楞了楞，小心道，“這，這就行刑了嗎？陛下已經定罪了？”

“是啊，還沒有定罪，所以還不能死。”戚卓容微笑起來，“但是，讓人死不了的方法，東廠裏不是很多嗎。”

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