小皇帝的“燕”字剛出口時,戚卓容險些三魂出竅，等到“公子”二字落下，她的三魂又平安歸位了。

戚卓容立刻跪下,道：“是臣欺君在前，請陛下治罪。”

雖然不知道他是如何發現的,但這事遲早要敗露，如今倒也……挺好。反正心願已了,什麽下場對她來說都無所謂了。

小皇帝盤腿坐在床上，一只手指輕輕點著膝蓋,若有所思道：“讓朕算算,你究竟欺了多少回君……你在行宮偽裝太監,是一回；編造假身世騙朕，是一回；瞞著朕擅自追回趙樸,是一回；胡編天象星圖哄騙朕，又是一回……一定還有別的，只不過朕一時沒想起來罷了！戚卓容,你真是好大的膽子啊！”

被他這麽一數落，戚卓容也覺得自己果然是狗膽包天,值得一個死罪。

“事到如今，臣也不敢再瞞著陛下，臣從一開始入宮,就是為了報仇雪恨。臣想盡快博得陛下信任，因此才說了那些混賬話。臣欺君不假，求權不假,但為的只是燕家滿門清明！絕無二心！如今托陛下英明洪福，冤案得以昭雪，臣甘願受罰,任憑陛下處置。”

小皇帝看著他，說：“擡起頭來。”

戚卓容擡頭。

“知道朕是怎麽猜到的嗎？”

戚卓容搖了搖頭。

小皇帝嘆了口氣：“你說的那些身世，起初朕還真的信了，但劉鈞死後，你仍有求權之意，朕便不得不開始重新審視你——你究竟是嘗到了權力的好處，起了野心，還是你從一開始就另有圖謀，劉鈞只不過是其中一環？”

他的一雙眼睛黑白分明，直直望進了戚卓容心裏：“你從漠北回來後，並未對朕起異心，朕很欣慰。你慫恿朕向世家開刀，這也沒什麽。直到你來找朕，告訴朕，你有一樁十二年前的案子，可以用來扳倒陳家——你太急了，戚卓容。你一向很鎮定，可那日卻行色匆匆，就好像陳家不是朕的仇家，而是你的仇家一樣。”

戚卓容：“是臣失態了。”

她終究是血肉之軀，曙光近在眼前，她做不到深藏不露。更何況她以為……小皇帝看不出她的異常。

“而且你或許忘了一事，這樁案子，雖由關履霜告發，可關履霜從何而來？是從陳子固案而來。陳子固雖然胡作非為，但他並不是陳家唯一的紈絝，也並不是最過分的一個，你為何唯獨查到他頭上？查完後又偏偏將他虐殺——戚卓容，你不是喜歡多此一舉的人，除非你心裏，本就怨恨著他。”

戚卓容低眉不語。

“他強娶不成，逼死了你的未婚妻，這麽多年，你一定懷恨在心罷。”

想起枉死的婉娘，想起痛苦的兄長，戚卓容不由心中一恨，繃緊了脊背。她的這點細微變化自然被小皇帝盡收眼底，他抿了抿唇，臉色微微暗了暗。

“臣確為燕家子，請陛下治罪。”她說。

小皇帝卻道：“朕沒有打算治你的罪。”

戚卓容愕然。

“只要你向朕發誓，你再也沒有隱瞞，也再也沒有目的，朕就可以原諒你。”他語氣溫和，可是神情卻不怎麽好，“你要向朕發誓嗎？”

戚卓容猶豫了。

理智告訴她，現在是她坦白的最好時機，她冒天下之大不韙，女扮男裝混入宮中，理應是死罪，但小皇帝這個人不可用常理揣度，說不定真的可以放她一馬。

但是她不敢。她若坦白，那立刻就可以收拾包袱滾出東廠乃至皇宮了，畢竟再怎麽說東廠也不可能由女子來管，知道真相後的小皇帝也不可能再讓她一個女子待在身邊。而她下臺得太快，就算小皇帝不公開理由，那這風頭正盛的戚督主突然消失，也勢必會引起一番猜測，說不準還會被人跟蹤尋仇，那她怎麽有安生日子過？

“臣向陛下發誓。”她看著小皇帝，眼神透亮，一字一頓道，“臣絕無隱瞞，也無其他目的。”

“好。”小皇帝握緊了手，“你滿口謊話，這是朕最後一次信你。你利用朕報了生死仇，朕也利用你除了心頭患，你我扯平，往後若再被朕發現，朕不會再給你機會。”

“陛下不必給臣機會。”她說，“如今陛下大權獨攬，又對臣有再生之恩，臣不敢再獨據東廠，願將這督主實權交還陛下。”

反正也都是他的人馬，她從未當成是自己的過。

小皇帝一怔，臉色迅速陰沈下去：“什麽意思？”

戚卓容聽出了他語氣裏的不快，不由楞了楞。還權給他還不高興了？這有什麽可不高興的？他不就是為了天子的權力，才累死累活拼到了今天嗎？

“臣德行有虧，不配再做東廠督主。陛下若是覺得一個人操持過於忙碌，也可另尋心腹接替。臣瞧著司徒馬便很好，東廠一切事務他都熟悉，又是陛下親信。現在時機不大好，等到過個一年半載，朝中對臣漸漸失去興趣了，陛下再找個借口，將臣外派出去，將司徒馬提為掌印。”她想得很好，“臣被外派，那就意味著臣已失寵，大臣們也不會再理會臣的去向。到時候路上出點什麽意外，也是很正常的事情。屆時就當作臣已經死了，陛下繼續執掌萬民，草民，便做這萬民之一，遙請陛下廟堂聖安。”

窗扉沒有閂嚴，在夜風的反覆撞擊之下，終於徹底被撞開。嘩的一聲，大風吹亂了小皇帝的頭發，也吹亂了她的衣擺，簌簌不絕的雨聲清晰入耳，打濕了飛舞纏綿的鮫綃窗紗。

“臣去關窗。”她起身，把那窗戶閂嚴實了，轉身的剎那，聽到他微不可察的聲音。

“你也不願意留下來，是嗎。”

戚卓容頓住，以為自己聽錯了：“陛下說什麽？”

小皇帝別過頭，道：“沒什麽。戚卓容，你許久沒有陪朕玩耍過了。”

戚卓容遲疑道：“陛下長大了。”

“朕沒有長大！”不知為什麽，他突然激動起來，“哪怕是史官，寫到常泰三年時，也只會稱呼朕為‘幼主’！朕憑什麽要長大，朕憑什麽就不能當個孩子？你出去看看那些平常百姓家的孩子，有哪個和朕一樣！朕的生母，被迫生下了朕，最後郁郁而終；朕的母後，妄圖把朕培養成一個傀儡，最後被朕逼死在了寢宮；朕的父皇，一生不得志，沒死在叛軍刀下，卻死在了皇後與外戚手中！然後朕把他們全殺了！朕把自己名義上的外祖父家，主家上下幾十口人，全殺了！旁支百餘人，全流放了！你見過哪家的百姓孩子，過這樣的日子！”

戚卓容驚愕地望著他。

“朕的兄弟，從小就被送去了藩地；朕的姐妹，年紀一到，就遷府嫁人；就連朕想要個伴讀，也不能如願！你可知這是為何？因為秦太傅年紀大了，教不了兩個人！”他說來覺得好笑，眼角竟沁出了晶淚來，“父皇不想讓世家壯大，母後也不想放寒門入宮，最後就以這種理由，駁回了朕討個伴讀的請求！有時候，朕真的會羨慕國子監的學生……”

他沒能繼續說下去，因為戚卓容已經半跪在了床邊，輕輕撫上了他的腦袋。小皇帝顫抖著擡起眼來，看著她將自己臉上的亂發一一撥開，捋順，別到耳後。戚卓容的手指很纖長，比尋常男子的手都要細一些，但是卻覆著薄薄的一層繭，觸到他的皮膚時，有些粗糙的癢意，卻又有種不經意的溫柔。

他死死地咬住牙，衾被被他摳出了深深的指痕，可他的眼淚還是大顆大顆地掉了下來，暈開在自己的手背上。

“反正你已經報了仇，也不圖那點權勢，朕對你來說已經沒有用了，你還留在這裏假惺惺的做什麽？”他牙齒打顫，抖著肩膀道，“朕明天就會下道密旨，讓司徒馬接掌督主實權，自此以後，你大可以帶著你的新婦，外出逍遙去！反正你也不是真的太監！”

本來已經被他弄得有些傷情的戚卓容，聽到最後兩句話時，又不免變得哭笑不得。

她確實是用了履霜當擋箭牌，但怎麽到他這裏，這話就變得格外奇怪了呢？

“臣沒有那個意思……”她眉頭緊了緊，“履霜父親是受臣父親牽連獲罪，臣照顧她是分內之事。她身份特殊，除了東廠，住哪兒都不安全，但既然住在了東廠，就難免要承受一些流言蜚語，但也正是因為這些流言蜚語，現在人人都敬讓她三分，也算是有失有得。臣心裏有未婚妻，與履霜只是兄妹之義。”

小皇帝胡亂抹了把眼淚，或許是覺得方才太過丟人，眼下仍是板著一張臉：“這麽說，你不是為了和她雙宿雙飛，才急著要擺脫這個皇宮？”

“陛下說笑了。”戚卓容道，“哪怕沒有履霜這個人，臣報完仇，也是打算退出的。”

“為什麽？”小皇帝扯住她的袖子，眼尾通紅，“你若是介意太監身份，朕可以擬旨，將你身份昭告天下，然後安排你入朝為官，朕看誰敢議論你。”

“臣無心仕途。”她說。

“真的嗎？”小皇帝盯著她，“戚卓容，你應當知道，以你的才能，無論為文臣還是武將，都大有可為。”

“謝陛下擡愛。”戚卓容說，“但臣背負血仇，獨活了這些年，也是會累的。”

小皇帝靜靜地看了她一會兒。

“戚卓容，從今日開始，朕也沒有親人了。”

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