東廠的大獄設在地底,從外面乍一看，還以為只是個稍微氣派些的地窖入口。

廠獄裏沒有窗戶，前些天因為翻修才剛剛熏了些艾草,現下還有一些艾草的氣息縈繞在鼻尖，混合著地底冰冷的鐵器,以及走道上照明火把的油膏，生出一種古怪的味道。

司徒馬跟在戚卓容身後,路過一間又一間牢房，起初還沒什麽感覺,直到看到了那擺滿刑具的刑房,才面色大駭,驚恐地後退一步道：“這、這都是什麽？”

戚卓容面色如常地走進去，在案後一把漆黑座椅上坐下,道：“一些前人留下來的東西罷了。”

司徒馬嘴角抽搐，湊上去看了兩眼，立刻捂著鼻子道：“這、這上面都銹得不成樣子了,好臭！”

至於是什麽東西積年留下來的臭味，他決定不去細想。

戚卓容：“我也沒辦法,新的刑具還沒做好，先湊合著用罷。畢竟也沒想到這兒這麽快就會有客人。”

司徒馬：“……”

陳子固還暈著，被人架進來,綁在了刑架之上。

戚卓容：“潑。”

嘩啦一聲，一盆剛從井底打上來的冷水就潑在了陳子固的腦袋上。陳子固哆嗦著醒了過來，茫然地環視一周,然後目光定在正前方的戚卓容身上。

戚卓容好整以暇地靠在椅子上，火把的光落在她臉上，明明暗暗,像幽鬼一般。

陳子固頓時哇哇大叫起來：“爹！娘！這是哪裏，孩兒怕，孩兒怕怕！”

戚卓容眉頭一擰：“吵死了！”

陳子固恍若未聞，像個癡兒一樣大哭，拼命扭動，引得四肢鎖鏈哐哐一陣響。

忽然一聲慘叫，一枚如佛堂香條般粗細的鐵釘飛來釘住了他的右手，釘尖穿過掌心，從木刑架的背後露出一點細細的尖頭，泛出幽冷的光。

“說了別裝，就不要再裝。本督問什麽，你就答什麽，還可以少受些罪。”戚卓容長指翻動，把玩著手裏的鐵釘道。

陳子固顫抖不已，垂著腦袋，半晌才擠牙縫似的擠出一個“是”字。

“什麽時候病好的？”

“去……去年九月。”陳子固咽了口唾沫，“也，也沒有完全好，時不時還是會頭痛。”

戚卓容旁邊的拾壹飛快地記錄下。

“聽說你開設地下賭場，有無此事？”

“絕對沒有啊！戚掌印！戚督主！戚大人！您明察啊！”陳子固在家裏也聽父親講起過皇帝有意重啟東廠的意思，還給那姓戚的閹人賜了以前東廠的地皮，他本是抱著懷疑的態度，可如今再不信也得信了，先胡亂把名頭喊一遍再說，“小人哪敢做那種事，那是違反紹律的啊！”

“是麽。”戚卓容淡淡擡了擡眼皮，“來人，上刑。”

幾名番役立刻上前，一人執鐵鉤，一人執鐵刷，一人執鐵勺，嚇得陳子固面無人色，尖叫道：“你們幹什麽？”

“鐵鉤是采耳的，鐵刷是搓背的，鐵勺是敷膝的，陳少爺經年累月不出門，想來有很多快樂都享受不到，今天就挑個喜歡的罷。”戚卓容雙手交叉在案前，微笑道。

陳子固想掙紮，可一掙紮，那右手掌上的鐵釘就刺得他一陣絞痛。“督主，督主，你這是屈打成招啊！咱們有話好好說不行嗎！”

“屈打成招？”戚卓容輕笑一聲，“看來你還是不太清楚這是哪兒。陳少爺，這裏，是東廠。”

他承認了，他竟然正面承認了！陳子固瞳孔一陣緊縮，終於在鐵鉤碰到他耳垂那一剎那痛哭流涕道：“我說我說！我都說！”

戚卓容擡手揮了揮，執刑具的番役便又退到一邊。

“爹娘為治小人的病掏空了家底，家中入不敷出，又怕小人恢覆後再遭報覆，便不許小人出門聲張，小人在府裏百無聊賴，粗茶淡飯，實在沒有辦法，只好偷偷尋了以前的狐朋狗友，借了點錢開地下賭場。後來被爹娘發現，將小人痛罵一頓，但看到賬面盈利，也就睜一只眼閉一只眼了。”

“盈利何來？”

“小人的朋友負責拉生意，小人則在暗中動手腳出千，後來怕遇到高手產生麻煩，便又做起了暗娼的生意。”陳子固囁嚅道，“官員禁止嫖妓，可誰真的會遵守呢？”

“人從哪來？”

“有些是從人牙子手裏買的孤女，有些是從坊間買的歌姬舞娘，前者人人可點，後者是專替一些官員私下養的，只接待專人。”

“沒有拐賣？”

“真沒有真沒有！”陳子固一個勁地搖頭，“小人和朋友總共也沒幾個人，哪有那麽大的本事在京城拐賣人口！但，但那些女子最開始是不是被拐賣的，小人……小人就不知道了……反正小人絕沒有主動拐賣過……”

“賭坊與暗娼地設在一處？”

“是一處，賭時也有會美姬助興，玩乏了便歇在美姬屋中。”

“在何處？”

“就、就在……”

陳子固說了個地址，戚卓容使了個眼色，拾肆便會意地帶了番役出去，直奔那地搜尋而去。

戚卓容道：“把你的同夥都是誰、客人都有哪些人、那些暗娼有多少、賺來的錢都用在了何處，統統都交代幹凈。”

陳子固看了一眼她身邊閃著寒光的各種刀具，不敢隱瞞，都一五一十地說了出來。

拾壹奮筆疾書。

等他終於交代完畢，戚卓容起身道：“你說的東西，本督都會核實清楚，在此之前，你就在此處待著罷。”

陳子固道：“督主！督主！可否給碗水喝？”

戚卓容頭也不回地就走了出去，倒是司徒馬落後一步，很好心地把他耳邊被井水潑濕的頭發撥到嘴邊，拍了拍他的臉道：“慢慢喝，東廠的井水，清甜。”

拾壹鎖上牢門，戚卓容吩咐他：“待會將口供謄抄一份送到都察院，他們一定很樂見其成。”

“是，督主。”

戚卓容又對司徒馬道：“你先去送詩稿，送完去拾肆那裏一趟，看看陳子固說的是否屬實。”

“那你呢？”

“我？”戚卓容怔了怔，覆又垂下眼睫，自嘲道，“我當然是要等人登門，對我興師問罪。”

獄卒打開大門，司徒馬迫不及待地跳了出去，深吸一口新鮮空氣道：“那底下的玩意兒太可怕了，我這輩子還沒見過這麽多刑具！過去，我總覺得自己雖是在行俠仗義，但到底不是太光彩的事兒，現在相比之下，我可真是個救苦救難的活菩薩啊！”

戚卓容一腳把他踹出廠署：“少貧嘴，幹活去。”

拾壹餘光瞟見了，無奈道：“小司馬大人，現在可不是插科打諢的時候。”

戚卓容看著兩人各自離開，在原地駐足良久。庭院裏還有些地方沒有收拾妥帖，到處都飄著一股灰塵的味道。

有役長來問：“督主，您的屋子早已打掃好了，就在裏院，幽靜得很，聽不到外面聲音的，可要去歇一歇？”

戚卓容頷首，道：“好。”

那役長便引著她往裏走。自己人辦事果然上道，還按著她的喜好移栽了幾棵花樹，蓋去了浮灰的氣息。光看這大戶人家似的裏院，誰也想不到如此繁盛的花樹底下，或許就深埋著經年的白骨腐屍。

房間裏也整理得很素凈，一塊方桌，兩把靠椅，以及一張貴妃榻，可供小憩。

戚卓容在那榻上坐下，接了役長倒來的熱茶，飲了兩口，道：“你下去吧，本督歇一會兒，若有人來找，你再稟報。”

“是。”

戚卓容近日疲憊不堪，很快就在那榻上睡了一會兒。也不知睡了多久，房門被敲響：“督主，督主，小司馬大人回來了。”

戚卓容睜開眼，就看見司徒馬徑直推了門進來，自顧自道：“你在睡覺？別睡了，我都看過了，陳子固沒有說謊，那兒確實有個賭坊，也有不少女子。拾肆已經率人封了，就等你過目呢。”

“好，這便去。”戚卓容困倦地起了身，道，“給我安排輛車。”

“不騎馬麽？”

“反正場所已經封了，人又跑不了，不著急。”戚卓容說，“你也一起坐。”

聽到自己也有坐馬車的份，司徒馬當即高興答應下來：“好，確實沒必要騎馬，不然太招搖了！”

戚卓容坐在馬車裏又打了個呵欠。司徒馬看她這幅樣子，就知道她近來肯定沒睡好，忍不住和她分享自己上朝時打盹的經歷，聽得戚卓容瞪了他一眼：“你還好意思說？”

司徒馬：“這有什麽不好意思的？”

“你不嫌丟人，我還替陛下嫌你丟人呢。”

“陛下都沒嫌我丟人，你憑什麽替他嫌啊？”

戚卓容撇撇嘴，撩開車簾，探頭望了望外面。

馬車轆轆駛入阜成門街，能看到往來百姓，熙攘客商。街邊酒肆酒旗招展，春風送來微醺的熱氣，樓上雅座文人把盞，高談闊論間不時漏出幾句絕妙文辭。陽光晃得戚卓容眼暈，她再次打了個呵欠，合上了車簾。

說時遲那時快，一支利箭刺破春日午後的喧囂，自高樓之上直直射出，尾羽劃出一道漆黑的長影，轉瞬沒入了車廂之中。

“殺人了！殺人了！”街上的行人頓時尖叫起來，四散潰逃。沿街二樓的人們紛紛關上窗戶，縮在樓內、躲在墻根不敢出聲。

嚓嚓嚓，嚓嚓嚓。

接連數箭，從四面八方紮穿了戚卓容的車廂，除非她有遁地之術，否則絕無可能躲避。那駕車的馬匹已經中箭倒地而亡，而車夫卻眼疾手快早早跳下了車，躲在了街邊屋檐下。看此時箭雨結束了，才悄悄靠近過去。

與他一起靠近的，還有從二樓躍下的幾個殺手。此刻已經棄弓拾劍，緩緩往車廂走去。

“督主？督主？”

車夫喚了幾聲，無人應答。街上一片空曠，聽不到任何人聲，而人若是受傷，總會疼痛難忍地吱聲，可此時車廂裏卻悄無聲息，連呼吸都聽不見，就好像……死了一樣。

車夫大著膽子上前，撩起了車簾。

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