戚卓容是怎麽查刺客案的？

當然是大搖大擺地查。

她率了一隊人馬,浩浩蕩蕩地行走在京城街頭，四處張貼通緝畫像。司徒馬像個狗腿一樣在前面開路，氣焰囂張,逮著一個人就抖著手裏的畫像問：“見過這個人沒有？”

百姓定睛一看，哆嗦著說：“大、大人……畫上這個人……戴著面具啊！”

“那旁邊還寫著體型呢,看不見？”司徒馬拉長了臉道。

百姓都要哭出來了：“大人，這、這描述得也太常見了,小人哪記得啊！這個面具還真沒見過！”

司徒馬放開他，回去朝戚卓容匯報。戚卓容正坐在馬車裏悠閑喝茶,司徒馬撩開車簾問她：“大家都說沒見過畫像上的人,怎麽辦？”

他努力做出一副憂慮的樣子,實則內心都快要笑翻了天。拿著自己的畫像上街問人，小皇帝說得不錯,跟在他身邊果然有比偷東西更刺激的事情做！

戚卓容淡定道：“一個個問未免太沒效率，去一些熱鬧的商鋪或客棧，那裏人來人往,掌櫃的跑堂的見多識廣，或許能問出些什麽。”

司徒馬：“好嘞！”

一天下來,戚卓容的名聲已經傳遍了大街小巷，民間議論紛紛，都說朝廷在捉拿一個要犯,且是頂級緊要的要犯，不然怎麽會連陛下的貼身太監都親自來捉拿了呢？不過話說回來，這戚卓容年紀輕輕,樣貌也好，雖是內廷中人，身上卻無半分黏黏膩膩的脂粉氣,看著比不少男人還有氣勢些。只可惜，只可惜是個太監，否則去甘州一趟回來，一定能令不少女子芳心暗許。

戚卓容此刻正坐在一家酒樓的二樓，屬於掌櫃的獨間裏。一樓被她的人占據，在四面墻壁張貼通緝畫像，而戚卓容領著司徒馬，與掌櫃以及掌櫃身後的九名漢子相對而視。

“可識得此物？”戚卓容擡手，亮出一枚小皇帝的白玉私印。

“早上便聽聞戚公公在民間搜人，看來我沒有料錯，公公果然是來找我們的。”那掌櫃看起來也不過三十出頭，對戚卓容一抱拳，“陛下曾說，見此印如見陛下本人，不知公公今日前來，是要我們做什麽？”

戚卓容收起私印，道：“從前是秦太傅與你們聯系，可如今太傅年紀大了，有些事情也不適合再做，因此陛下有令，從今往後，你們都聽我號令，隨我辦事。”

她又從袖中取出一只卷好的紙箋，推到掌櫃面前：“這是陛下的禦筆親書，你們看看罷。”

幾人對視一眼，俱都湊上前來看。信上寥寥數語，確如戚卓容所言，將他們全權交托給她。幾人看完，便把那紙箋燒了，掌櫃道：“確是陛下親筆，印章也是真的。既如此，我等從今往後就聽戚公公調遣。”

“你們都叫什麽名字，一共多少人？”戚卓容問道。

“我叫拾壹，這些是我的兄弟，拾貳、拾叁、拾肆……拾玖，平時也就我和拾貳在酒樓，其他人在附近做些別的營生。我們本來共有五十人，這些年零零落落死了幾人，如今還剩四十三人。”名叫拾壹的掌櫃說道，“還有其他兄弟，因為隔的有些遠，因此暫時來不及趕到酒樓，公公若有需要，我這就將他們喊來。”

他們都是先帝留給小皇帝的死士，忠心耿耿，小皇帝指哪打哪，別的一概不問。就像這次小皇帝讓他們聽令於戚卓容，他們也立刻聽從，絕不多問一個字。

“不必，我不宜在這久留，陛下的安排由你交代下去就好。”戚卓容按著桌子起身道，“我人大多時候在宮中，並不一定能常來宮外，你們記住此人，我不方便的時候，就會讓他來轉達消息。”

拾壹面露一絲難色。他們聽令於戚卓容，是因為戚卓容是陛下心腹，有陛下手書和私印為證，可這個人……

“你們可知他是誰？他是司徒馬，如今已被陛下招安。”

這些死士也都是習武之人，平素當然也聽過司徒馬的名字，不由都愕然地看向他。司徒馬難得有些不好意思道：“大家都是兄弟，不必客氣，不必客氣。”

“他輕功一流，不用來傳遞消息簡直是浪費。我並非是讓你們聽命於他，他有自己的任務，你們也有自己的任務，都是同僚，互為配合罷了。”戚卓容道，“好了，我該走了，你們近來一切照舊，通緝逃犯的事情不必摻和。”

拾壹等人道：“是！”

出了酒樓，戚卓容坐回馬車，車夫駕車前往下一個熱鬧商鋪。

司徒馬坐在她旁邊，摸著下巴沈思。戚卓容眄了他一眼，問：“怎麽不說話？”

司徒馬輕籲一口氣，道：“原來這就是狐假虎威的感覺，真不錯。”

“後悔沒早點投誠？”戚卓容道，“像你這樣的人才，陛下身邊很缺。逮到一個，當然就要重用。這不比偷東西有意思多了。”

“陛下當初跟我說偷東西沒有前途，無法撼動那些世家豪族。”司徒馬托著下巴看她，“所以，戚公公，你可否告訴我，第一個倒黴的是哪家？我現在倒真有些期待了。”

戚卓容還未答話，前面車夫就停了車，在車簾外跟她報告：“戚公公，又有人攔車，說自己有關於通緝要犯的線索。”

這一天被攔車的次數多了，戚卓容也習慣了，無非就是有投機取巧之輩貪圖賞金，杜撰一些線索出來。她也不戳穿，先安排人記錄在冊，說核實後才給賞金，左右她今天出來就是為了大張旗鼓地查案的，耽誤一些時辰也沒什麽。

於是她點頭道：“跟著。”

攔車的人把馬車引到一間書鋪外，司徒馬率先跳下車，取了個腳凳出來放好，戚卓容這才擺著譜子走下來。書鋪位置偏僻，但店面不小，書架上琳瑯滿目分門別類擺滿了各色書籍，不少書生打扮的人或倚墻而立，或席地而坐，專心致志地讀著書。

“你有線索要說？”戚卓容斜了攔車的人一眼。

對方連忙作揖道：“不是小人，小人只是個打雜的夥計，是咱們鋪子的店主看到了通緝畫像，又聽說戚公公您正在四處搜查那逃犯的下落，因此才派了小人來的。”

戚卓容擡了擡下巴，那夥計便很識眼色地在前面帶路，領她去見書鋪老板。

路過那些三三兩兩看書的書生，書生們一邊低頭避開，一邊面色不虞。戚卓容耳力好，走出去幾步聽見有人在背後竊竊私語：“那人是誰？看打扮像個宮裏的太監。”

“噓，他可是陛下面前的紅人，戚卓容你不知道？”

“是誰？”

“虧你還想考進士，怎麽對朝中半點風向都不曉得？這戚卓容好幾年前就在陛下身邊侍奉，三年前去了甘州監軍，剛回來就鬥倒了原先的掌印太監，厲害著呢！”

“那不就是仗著陛下年少好欺負麽！閹宦誤國，以後自有他的下場報應！”

夥計擦了擦額頭的汗，打開書鋪後門，一進窄窄小院便展現在了眼前。院裏擺了個水缸，缸中浮著幾片荷葉。還有幾叢藤蔓攀著墻壁而生，開出一蓬蓬生機勃勃的黃花來。

戚卓容在院中站著，望著對面屋中正在沏茶的女子。

“掌櫃，戚公公來了。小的先出去看店了。”夥計打著躬道，然後一步步趕緊退了出去。

“恩公，好久不見，快坐快坐。”女子招呼道。

戚卓容緩步走到她身邊，對著她臉上的半幅面紗看了許久，遲疑道：“……芥陽？”

多年不見，她怎麽開始作這幅打扮？

“是我。”芥陽不好意思地摸了摸臉，“我臉上落了疤，所以平時都戴著面紗，免得嚇到人。恩公去甘州的時候，我燒香拜佛，就盼著恩公能平安歸京，如今恩公回來了，事務繁多，我也不太敢叨擾，只是今天聽說恩公到了城裏，所以才貿然相請。”

戚卓容在她對面坐下，接過茶杯，卻仍是看著她的面紗道：“你怎麽受的傷？”

她是崔太妃的貼身宮女，樣貌自然是清秀可人，若是毀了，實在是可惜。

說到這個，芥陽不由嘆息一聲：“恩公有所不知，恩公離京後，我開的那燈籠鋪就總是遇到一些奇怪的客人，我猜測或許是因為恩公曾來店裏光顧過，所以被人盯上了，要查我的底細。我心裏害怕，雖然戶籍地契都齊全，但要是被人認出我是崔太妃身邊的宮女，可就完了。我死了不要緊，就怕連累恩公和秦太傅，畢竟我還頂著個秦太傅孫子養的外室身份呢——唉，我思來想去，覺得還是不要再牽連別人，就賣掉了燈籠鋪，劃花了自己的臉，讓秦少爺當做病死了個外室，從此別再往來了。後來我搬來這偏僻的白紙坊，用恩公給的銀子開了間書鋪。”

戚卓容抿了口茶，搖了搖頭：“女子一向看重容貌，你其實不必如此做。”

芥陽笑道：“反正像我這樣的‘已死之人’，也是不敢再嫁人的，頂著張疤臉，還能省去不少麻煩事。何況容貌於女子而言，只不過是錦上添花，實在沒有也無妨。那梁老將軍之女，梁青露梁大人，不就是女子嗎？她雖無美人之名，可誰敢小瞧她？我每次聽到她的故事，都很敬佩呢。我雖然沒她那個本事，但我手裏有錢，這便比大多數女子都過得好了，芥陽知足得很。”

“你倒是想得開。”戚卓容打量了一下四周，“怎麽會想到開書鋪？”

“京中每年都有許多求取功名的書生，但因為家境貧寒，又買不起太貴的書籍，我開在這裏，既方便了那些書生隨時來看，又可以聽他們聊各種傳聞。”芥陽道，“這世上最難買的是什麽，可不就是各處的消息麽？達官貴人聊的和市井百姓聊的可不一樣，達官貴人想聊些私密事，都是得關起門來悄悄聊，可老百姓管不著這麽多，聽到什麽就聊什麽，真真假假混著說，我也都一並聽了。何況底層的人說不定比那些貴人知道的細節更多，因為事情都是他們自己辦的，傳到貴人耳朵裏，也就只剩個通稟了。”

戚卓容怔了怔，失笑道：“芥陽，你想得也太周到了。”

“恩公離京倉促，我想一定還有很多事來不及交代。既然沒有交代，那我也只好擅自揣摩一下恩公的心思，提前為恩公備著。”芥陽彎了眉眼，“我攢了好多，這就拿來給恩公。”

趁著芥陽回房間的空隙，一旁的司徒馬才終於把自己掉下去的下巴合上，轉頭看向戚卓容道：“可以啊戚卓容，原來你在宮外頭還留著這一手呢？”

他雖然有很多地方聽得一知半解，但至少聽明白了“恩公”兩個字。投桃報李，原來還可以這樣。

戚卓容：“我也沒想到，她會在我不在的時候做這麽多事。”

芥陽很快便取來了一本冊子，道：“這上面都是我這幾年搜集來的消息，有些沒法核實的、只是捕風捉影的傳聞我也標註了，恩公心裏有數就行。”

戚卓容翻了翻，大多是一些朝廷的人事變動，還有一些涉及到大小官員的案子，以及部分內宅私事、親戚關系、為人風評等等。

“我離京多年，很多事情還不清楚，確實需要這些。”戚卓容道，“多謝你，芥陽。”

芥陽有些赧然地擺了擺手：“都是我應該做的，對恩公有用就好。以後恩公還有用的上我的地方也盡管吩咐。”

戚卓容想了想，忽而笑道：“還真有一事。”

芥陽眼睛亮了起來：“是什麽？”

“如今民間對梁青露評價如何？”

“大多是百姓誇讚，誇她承其父之風，巾幗不讓須眉。”芥陽猶豫了一下，又說，“但是自從漠北軍入京後，就有一些人覺得梁僉事被吹捧太過，名不副實，不過是沾了梁靖聞之女的光罷了。後來又有傳聞梁僉事戰時受了傷，無法生育，又有不少人家因此看不上她，說自己絕不會娶這樣的女人。”

一提起這事，芥陽便氣不打一處來，用詞也粗鄙了許多：“這群人簡直就是在放屁！以為自己是什麽東西，梁僉事還看得上他們不成？他們給梁僉事提鞋都不配！梁僉事能一箭射穿瓦剌首領的頭顱，而他們的腦子擰下來串成糖葫蘆給狗都不吃！”

戚卓容忍俊不禁道：“既然如此，你想不想幫梁僉事做點事情？”

……

回宮的路上，司徒馬忍不住問：“我有個問題憋了一天了，你今日大張旗鼓地查案子，又沒有什麽實質性的進度，到底是為了什麽？難道就是為了和那幾個人接頭？”

“當然不是。”戚卓容以手支頰，勾唇道，“我就是要讓全京城的人都知道，我，戚卓容，長什麽模樣，是什麽性格。在京城這種隨便撞個人都可能是達官顯貴的地方，沒有什麽比名聲更好用的武器了。我就是要告訴暗處的那些人，我戚卓容這次懶得韜光養晦，有本事就當面弄死我，弄不死我，就等著我被我弄死罷。”

司徒馬倒吸一口冷氣：“你戾氣夠大的啊，我的懸賞令掛遍各大府州，也沒你這麽生氣。”

“那是因為你屢次逃脫，沒人知道你長什麽樣、在哪安身。可我不一樣，我身有羈絆，不可能逃走。”戚卓容冷笑道，“我忍這幫人忍得夠久了。這世道已經變了，既然我回來了，那就要把他們以前送給我的，悉數奉還。”

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