劉鈞皺眉想了想，道：“那郎中可是姓燕名良平，是兵部武庫司的？”

戚卓容點頭：“義父竟然記得這樣清楚。”

怎麽能不清楚，通敵貪墨乃是大案，又正逢與瓦剌開戰，判燕家滿門抄斬而不是株連九族已是法外容情，誰料那燕良平在抓人之前不知怎麽得到的風聲，竟然提前安排兩個孩子跑了。朝廷動用各種力量，也只查到一個連人帶車墜崖而亡的老管家，那兩個孩子連片衣角都沒找到，就此成了樁懸案。

劉鈞：“你問我這個做什麽？”

戚卓容：“陳家要拖延時間，唯一的方法就是翻出舊案來支開寒門的人手。我聽說當年這個案子是您經手，對麽？”

“不錯。”劉鈞道，“是先帝下的聖旨捉拿燕家滿門，我去宣旨，怎料丟了兩個小孩，還找也找不到，因此陛下一直怪我辦事不力，好在後來也沒出什麽事，就罷了。怎麽，你有新的線索？”

“我前段時間聽聞，陳家旁支的一名紈絝偷偷去喝花酒，結果夜裏被人套了麻袋打了一頓，傷著了腦子，變成了個傻子，義父可知——哦，義父尚在獄中，不曾知曉。”戚卓容抿了抿唇，說，“那義父猜猜，是誰做的？”

“是誰？”劉鈞想了想，道，“既是紈絝，想必也結過些冤仇，是他的仇家？”

戚卓容搖頭：“不知。沒查出來。”她擡了擡手，制止了劉鈞，“義父想問陳家怎麽可能咽下這口惡氣罷？只可惜這紈絝運氣不大好，出事的時間不對，近來陳家正忙著內部清查防止被彈劾，他出了這檔子事，主家生氣還來不及，又怎會幫忙擺平？”

劉鈞：“那你同我說這些作甚？”

“拖時間需要翻舊案，翻舊案就得有新線索，線索這不就來了？”戚卓容笑道，“我查了查，這紈絝壞事幹過不少，還鬧出過人命來——他早前看中了一名良家女，要強娶為妾，女子不從，吊死在了及笄當日。您說巧不巧，這良家女幼時曾和燕家的小少爺訂過娃娃親，也曾是個官家女，只可惜後來受了連累落魄下去，否則也不至於要被逼作妾。”

“你的意思是……”劉鈞沈吟半晌，忽然眼神一動，“陳家子被打傷，是尚在人世的燕家子為了那早死的未婚妻報仇來了？”

“誰知道呢。”戚卓容唇角笑容愈深，“燕家子在世與否，傷人的是他與否，這又有何重要呢？義父只要說，您這麽多年來未曾有一刻忘記追查當年懸案，現在人在獄中，不得不公布線索，不就行了？加上傳聞中在京畿作亂的瓦剌人一直沒有抓到，現在又多了個燕家未死的燕家子疑似出現，那朝廷還敢輕易殺您嗎？一來二去，不知可以拖延多少時間，義父脫身指日可待。”

劉鈞仍在猶豫：“可我若這麽一說，那豈不是相當於把陳家的把柄送到寒門面前，首輔不得惱極了我？”

“糊塗啊，義父！”戚卓容嘆了一聲，“您只說您知道燕家子的線索，懷疑他在京中出沒，朝廷自會有人順藤摸瓜查到那自盡的未婚妻頭上，再查到那紈絝身上，這又不是您親自查的，如何能遷怒於您？再者說，當年燕家案，陳家不也有參與？一個可能對陳家產生威脅的燕家子，與一個不學無術只會惹是生非的紈絝，首輔大人難道會分不清孰輕孰重？”

劉鈞隱約覺得好像有哪裏被遺漏，但一時也抓不住，只覺得戚卓容心思機敏，竟能想到這上面去。“不過，你如何得知陳家與燕家案有關？”

“武庫司郎中是個肥差，燕良平一死，就換了陳家二房的嫡子上位，這還不明顯麽？”戚卓容垂首，陰濕的地面上，漸漸有螞蟻聚集在滴落的菜汁旁邊，“不過這也只是我的猜測，並沒有證據。對了，義父當年除了宣旨和追查逃犯，可幫陳家在這裏頭做過別的事？留下了什麽書信證據沒有？卓容沒有別的意思，只是突然想起來倘若朝廷要核實您的‘線索’，那勢必會翻查您的居室倉庫以及通信往來，萬一被查到什麽不利於您的……”

劉鈞猛地一驚。

對啊，倘若陳家把他偷藏的那些自保證據都翻了出來，然後轉頭不管他的死活了怎麽辦？不行，絕不能如此，他為陳家奔走多年，宮裏頭多少腌臜事太後不願沾惹，最後都是他幹的，陳家把他撈出來便也罷了，若是死了，也不能讓他們安安穩穩度日！

他思慮半晌，抓住欄桿，表情凝重道：“好孩子，你靠過來些。”

戚卓容將臉貼近。

“我在京城中，有兩處地產。一處在大時雍坊，這個人盡皆知，另一處在黃華坊，名義上並不是我的宅子，所以幾乎無人知曉。”劉鈞如此這般低語了幾句，“你這些時日多盯著陳家些，若是去搜大時雍坊的宅子了，你設法阻撓一下，讓他們以為裏面有利可圖，然後偷偷派人去黃華坊，將我的東西轉移……”

“卓容曉得了，定為義父辦到。”戚卓容聽罷，又有些遲疑道，“義父竟就這樣輕易告訴我？不怕我是在騙義父？”

劉鈞深吸一口氣，抓著欄桿的手緊了緊，眼裏久違地露出銳利的光來：“那麽你是為誰辦事？陳家不可能，他們想要套我的話有很多方法，更不會主動向你暴露把柄；若是其他世家，沒有必要也沒有理由在這個時候與陳家作對；若是寒門——”他驀地笑了，“這幫酸儒最看不起的就是咱們閹人。那麽還有誰？事已至此，你想借我之力邀功，無可厚非。”

戚卓容道：“義父說的是，是卓容狹隘了。”

“你是這兩個月來，除了審訊的官員，第一個來看我的。”劉鈞自嘲地笑了笑，“想不到收個義子，這麽快就能派上用場。”

戚卓容伸出手指，推了推地上的碗碟：“義父快些吃了罷，快冷了。”

“好。”許久不曾嘗到禦膳房的手藝，劉鈞只吃了幾口，便大快朵頤起來。戚卓容在旁冷眼瞧著，竟生出幾分可憐的意思。

飯菜被一掃而空，劉鈞擡袖拭了拭嘴，問：“外頭查案，已查到什麽進度了？”

戚卓容一邊收拾，一邊道：“義父很快就會知道了。”

劉鈞一楞：“什麽？”

戚卓容拎起蓋好的食盒，站起來，火光搖曳中，纖長的睫毛在眼瞼處投下細密的陰影：“最遲義父後天就會知道外頭是什麽情況了。”

劉鈞雙目圓睜，似是聽不懂她的意思。

“義父果然是老糊塗了。”她勾唇，露出一小塊尖尖的牙齒，“猜了那麽久我為誰辦事，不如猜一猜，我到底是誰。”

說罷，便揚長而去。

劉鈞被這突如其來的轉折驚呆了，眼睜睜看著那緋色的衣擺如同一叢暗火，落入茫茫的長夜之中。

他什麽意思，他是誰？

“你——”

電光火石間，劉鈞猛地僵住，幹皺的手指被捏得鼓起泛白，連眼角的紋路都在微微顫抖。他攥著欄桿，拼命想伸出腦袋，卻始終都是困獸之鬥。

“來人！來人！抓住他！他是燕……”他撓著自己的喉嚨，卻驚恐地發現除了幾個模糊不清的音節，自己幾乎發不出聲音。他每多用一分力氣，喉嚨就好像被火多灼傷了一寸，痛癢難當。

他這才醒悟過來，那飯菜裏放的的確不是毒藥，而是啞藥！

是戚卓容在報覆他！

獄卒走過來，確認了一下牢房外的鎖，而後看著他揮舞的雙手，厲聲喝道：“幹什麽？老實點！方才那吃的還不好？最後一頓了，也不知道珍惜著點！”

什麽？什麽最後一頓？

劉鈞的眼睛幾欲瞪出眼眶，他一把抓住獄卒的衣，啊啊地比劃著：“紙！筆！”

“少跟我來這套！你們這種人我見得多了，一個比一個狡猾！”獄卒嗤笑，把他的手甩了下去，“別說裝啞巴了，你就是裝死也沒用！”他從腰間掏出一副鎖銬，幹脆將劉鈞的手腕與牢門欄桿鎖在了一起，讓他無法回到陰暗的牢房角落。

走廊處響起腳步聲，劉鈞一擡頭，竟是戚卓容又折了回來。

“戚公公。”獄卒迎上去，笑道，“可是忘了什麽東西？”

戚卓容唔了一聲：“咱家奉陛下之命來送劉公公最後一程，方才還有句口諭忘了傳，實屬罪過。陛下說，劉鈞罪大惡極，須得斬首示眾才能平民憤，要爾等嚴加看管，嚴防自戕。”

獄卒忙道：“防著呢！防著呢！這不，現在將他鎖這門口，一息都離不開小的視線！”

戚卓容頷首，又道：“將他嘴裏塞個布團，免得咬舌自盡了。”

“是！”

劉鈞滿目血紅，恨不得將戚卓容生撕啖盡。若只是義子背叛，還不至於如此憤怒，他只是恨，恨自己有眼無珠，著了這小子的道！面上看不出，心思竟歹毒至此！

“如何比得上義父。”戚卓容抄著手道，“義父教的那些東西，卓容要學習的還有很多。”

獄卒很快取了布團來，當著戚卓容的面塞進了劉鈞嘴裏。劉鈞反抗不得，只能發出不甘的嗚咽聲。

戚卓容再次離開，這一次，她把那哐哐撞門的聲音遠遠拋在了身後。

次日，戚卓容在宮中接到消息，劉鈞於午時二刻在街市被斬首，聽說圍觀百姓拍手叫好之餘猶不解恨，還有人沖上去補了幾刀，等屍首被衛隊拖走時，甚至連個人形都沒有了。

昔日風光無限的司禮監掌印，如今只落得這個下場。

小皇帝聽完嘖了兩聲，一邊饒有興致地剝開剛出爐的叫花雞上的荷葉，一邊問戚卓容：“如何，這下高興了？”

戚卓容本在望著窗外發怔，聞言收回目光，在熱騰騰、香噴噴的白霧中沖他笑了笑：“……高興。”

“又在欺君。”小皇帝朝她勾勾手，然後一把將手中黃澄澄的雞腿塞到她口中，“不如陪朕一起幹掉它，你會更高興的！”

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