戚卓容走上前道：“陛下，奴婢聽聞您今日在秦太傅那裏受了委屈，怎的現在竟然還有心情剪紙？”

“就是因為心情不好，所以才要找點開心的事情做呀。”小皇帝抖了抖手裏的紅紙，“快看，朕的兔子剪得如何？”

“陛下剪得極好。”戚卓容實話實說。也不知從前是花了多少時間在剪紙上，才能有這樣的水平。

小皇帝滿意地點頭，把紙兔仔細地疊起來，夾進書頁裏，放在了身後的書架上。

“陛下，您這樣不會被太後發現麽？”

“你說剪紙麽？”小皇帝吐了吐舌頭，“母後雖然不喜，但是也不會沒收朕的剪子和紙呀，只要下次仔細些，別被當場逮著就行了——有一回差點被父皇發現了，母後還幫朕打掩護呢。你看，雖然母後嘴上會訓斥幾句，但心裏還是很寵著朕的。”

說到這兒，小皇帝想起自己早就吩咐下去的秋千，聽說完成了，他便興奮地下了椅子，往外跑去。

“陛下——”戚卓容一把拉住了他，“今日秦太傅沒有布置功課麽？”

“哎呀，朕心裏有數。等朕玩爽快了，自然會‘下筆如有神’。”小皇帝掙開她，徑直朝後院裏奔去。

戚卓容無奈嘆了口氣，只能跟上，生怕他半路被石子兒磕了碰了。

小皇帝坐在秋千上晃了兩下，愉快道：“這個比之前東宮裏的那個大，也更好看。”

“陛下還要長身體，工匠自然是往稍微大了些做的。”戚卓容站到他身後，“殿下是自己來，還是奴婢推？”

小皇帝想了想道：“朕自己來，用不著你推。”

“是。”戚卓容便又往側退了退，一邊留神看著小皇帝別摔下來，一邊在心裏想事情。

哥哥塞給她的紙抄上寫了，當年太子並非是皇後親生，而是從杜嬪處抱養的。皇後身體有恙，入宮幾年也不曾懷上，恰好杜嬪產後一直身體虛弱，沒多久便去了，皇後便順理成章地接過了她的孩子當養子，視若己出，過了些年還扶作了太子。這並不是什麽密辛，宮裏的老人都知道，只是礙於皇後的威壓，沒有人會不懂事地到處提。而太子長大後記了事，也更沒人會去自討苦吃，最多在背後偷偷議論幾句罷了。

戚卓容想，倘若她是皇後，生下了太子，那必然是要想盡辦法栽培他，最好是文韜武略、智勇雙全，這樣才能坐得穩位置，擔得住江山。別說是皇後和太子了，就連她娘——一個普普通通的五品官員之妻，哪怕私下再疼愛兒子，該教育的時候也是往嚴格了教育，生怕她哥在同齡人裏丟了人。可如今太子已登基，太後仍對皇帝如此寬容驕縱，難道她就不害怕長此以往，陛下會變成一個昏聵之君嗎？

她靜靜地看著秋千上的小皇帝。

一襲明黃衣衫在黃昏裏翻揚，伴隨著男孩兒極小聲的口哨，他蕩得越高，她的心就越沈。

終於，她伸出了手——

“陛下。”

秋千的繩索在她手心裏來回搖曳摩擦，被迫中斷玩耍的小皇帝詫異地回過頭：“你幹什麽？”

“陛下已玩得夠久了。”她說，“該用晚膳了。用完晚膳，還得完成秦太傅的功課，陛下須得早些休息，明日還要上早朝……”

“哎呀哎呀，你閉嘴！”小皇帝不滿地捂住耳朵，“頭疼頭疼！”

“那奴婢去請太醫。”

“不要！”小皇帝生氣地跳下秋千，“戚卓容，朕看你真是反了！朕是讓你來陪朕玩的，不是讓你來催朕學習的！”

“陛下恕罪。”戚卓容恭敬地彎下腰，“該玩的時候，奴婢自然是會陪陛下玩的。可若是一味由著陛下任性，明日太傅問起來陛下怎麽沒有完成功課，那最後還是奴婢的錯。陛下應當知道，秦太傅之流向來看不起我們這些閹人，文人落筆如刀，他又門生眾多，到時候奴婢豈不是要被天下討伐，陛下難道還要和天下作對麽？”

小皇帝被她繞了進去，瞪了她半晌，才哼哼道：“牙尖嘴利！”

雖然罵著，但也悻悻地回屋了。

戚卓容其實從來就不愛陪小皇帝玩那些幼稚的東西，不過是哄小孩子高興，討他歡心與信任罷了，待將來他長大了，也好看在昔日情誼的份上幫她一把。

可倘若小皇帝最後玩物喪志，她難道還能指望一個昏君替她翻案麽？一時利和長久利，她還是能分得清楚的。

連上了幾日朝，小皇帝越上越倦怠，眼底也泛著青黑。戚卓容亦是如此——小皇帝睡不著，就會拉著守夜的她說小話，她有時候真恨不得給小皇帝下包蒙汗藥算了。

問他為什麽睡不著，他支支吾吾，只說是每次上朝那些大臣上奏的內容他都聽不懂，心裏很煩躁。其實他困得很，並不太想搞懂那些大臣說了什麽，但他好歹還知道自己是皇帝，一直這樣下去不是辦法，所以就在這種微妙的有良知和不想要良知之間來回徘徊，把自己搞得難以入眠。

每日淩晨伺候完小皇帝起床上朝後，戚卓容便會抓緊時間回自己的小屋子裏睡個回籠覺，算著時間差不多了，便在英極宮門口等他下朝回來換便服。

今日也同往常一樣，戚卓容守在門口等小皇帝下朝，左等右等不見人影，便打發了個小太監去前朝打聽打聽。過了一會兒小太監回來了，說是今天早朝還沒結束。

戚卓容心裏嘀咕了一聲什麽事要這麽久，前些日子討論追捕龐王餘孽也沒到這個時辰。

她在宮門口站得腳都要麻了，又有貼心的小宮女上來遞了杯茶，道：“戚公公不如先回去歇著罷，門口總歸有人守著的，看到了陛下，自會來跟公公稟告。”

戚卓容搖了搖頭。在門口迎接陛下本就是她的本職，想偷懶，也得過個幾年再說。

終於捱到了午膳時間，小皇帝才姍姍歸來。

許是上了太久的朝，加上正午炎熱，他黑著一張臉，很不痛快的樣子。

戚卓容迎上去道：“宮內已經換好了冰盆，陛下現在是先歇一歇，還是直接去太後宮中用膳？”

小皇帝咕嘟咕嘟給自己灌完了一大碗酸梅湯，舔了舔嘴唇道：“還有嗎？”

“有的。”戚卓容扭頭，“還不快去給陛下端上來。”

小皇帝長籲一口氣，癱倒在椅子上。

“今日下朝怎的不見劉公公？”戚卓容問道。明明上朝的時候他是和小皇帝一起走的。

“母後留下他有事。”小皇帝不耐煩道，“母後今日忙得很，沒工夫用膳，你讓禦膳房先給英極宮上菜吧，朕吃完了還得去禦書房上課。”

自有小太監去禦膳房傳膳。

戚卓容一邊給小皇帝打著扇子，一邊問道：“今日上朝怎麽要這麽久？害得陛下連覺都補不成。”

小皇帝：“你還別說，朕難得能聽懂朝上那些大臣在吵什麽。”

“哦？在吵什麽？”

“在吵要不要砍了趙禦史的頭。”

戚卓容打扇的手一頓：“趙禦史？”

“是啊，趙樸趙禦史，你知道麽？”

戚卓容說：“知道的。奴婢還在宮外的時候，就聽說過這位趙禦史的名字。”

這位趙禦史在朝中名聲不怎麽樣，但是在宮外卻很受百姓喜愛。甚至常常有百姓告狀不去大理寺不去順天府，反而去趙大人的家門口攔路遞狀紙。趙禦史接了狀紙，隔日便有彈劾的奏折飛上皇帝的書案，不知道又會輪到哪位權貴高官倒黴。

趙禦史翰林出身，曾以文采驚艷京城，結果因為過於孤僻兼不知變通，最後去了都察院，罵人堪稱一絕，辭藻華麗毒辣，行文陰陽怪氣，完全可以當作駢文範本在國子監朗誦——只要被彈劾的當事人不介意就行。不過這些都是據說，戚卓容也沒有這個榮幸見過趙禦史和他的奏折。

雖然朝中厭恨趙禦史的人多如牛毛，但建朝以來，都察院的官員向來是品級低脾氣大，連皇帝都不敢把他們怎麽樣，其他人自然也不好下手，最多只能暗中使使絆子，讓趙禦史的生活過得不那麽順暢罷了——但趙禦史無妻無子，就更不在意這些了，反而一旦被他查到把柄，就會立刻向皇帝告狀。

所以這就更令戚卓容費解。

“好端端的，為什麽要砍趙禦史的頭？”她皺眉，“趙禦史在民間口碑極好，若是殺了他，豈不是激起民憤麽？”

“你說得對。”小皇帝道，“反對砍頭的大臣就是這麽說的。”

“那支持的呢？”戚卓容問道，“趙禦史到底做了什麽？”

小皇帝擡起頭來，臉上罕見地有了嚴肅神色。

“前兩天，京城裏有個人在賭坊拿了一盒銅錢賭博，輸了錢後賭坊的人來收錢，結果發現那盒子有兩層，上面一層裝滿了銅錢，下面一層卻是一半銅錢，底下壓著一個布偶人。那偶人上面寫著母後的名諱與生辰八字，還紮滿了細針。賭坊的人嚇壞了，趕緊報官，那賭徒辯稱自己是夜裏隨便去偷的一戶人家裏的錢，拿到錢就直接來賭了，也並不知道底層有個偶人。問他是偷的哪戶人家，他指了路，正是趙禦史的宅子。再問他那宅子裏的布置，他也都說得清楚，若不是進過趙禦史家裏，不會知道得如此詳細。而且查過了那人身份，確實只是個平頭百姓，斷不可能知道母後的生辰八字。”

“所以是趙禦史私行厭勝，並且還是針對的太後娘娘？”

“正是。”

戚卓容露出匪夷所思的表情：“那趙禦史就能知道太後的生辰八字？他若是那麽有門路，在朝中還會樹敵那麽多？”

“戚卓容，這你就不知道了。”小皇帝托腮瞧著她，“趙禦史雖然無妻無子，但他有個姐姐的女兒，曾在父皇身邊侍奉，如今正在太妃院中誦佛度日。”

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