一直到天蒙蒙亮，入宮的大臣們才陸陸續續得以出宮。他們的夫人望眼欲穿將自家夫君盼了回來，臉上焦急擔憂的神色未消退，連忙問宮裏發生了什麽事。

在這場皇權之爭中站錯隊的官員如喪考妣，耷拉著一張臉不願說話，只一個勁兒地搖頭。堅定地擁護寧夏那群大臣笑得別提多得意了，故作神秘道：“等天亮就知道了。”

這一晚有人愁有人喜，等天亮後皇帝逝世、留遺詔傳位於曦和公主的消息傳遍了整個黎國。正給孩子做衣裳的大公主怔了一瞬，喃喃道：“曦和做皇帝了。”

這消息聽起來那麽不真實，可大公主很快就接受了。她想起自己以前還想方設法要拉攏曦和支持太子上位，卻原來曦和想要的不是太子給予的榮光，是那個讓人爭得頭破血流的位子。

不是所有人都像大公主這般接受能力這麽強，昨晚接到皇帝去世的消息，猜到宮裏會有一場險惡的爭鬥，陳尚書便稱病沒有進宮。他覺得上位的應該是四皇子寧晞才對，誰知道第二天聽到曦和公主得了皇位，他當時差點暈過去。

不是寧晞也該是先皇最為疼愛的十五皇子寧瑞啊，怎麽會是曦和公主一介女子？他想不通也不清楚宮裏發生的事情，就去找了關系尚可的朋友打探消息。

他那位朋友昨個進宮了，由於之前暗中支持四皇子，恍恍惚惚從宮裏回到家後就一直在擔心寧夏找他麻煩。這一見到陳尚書來，他仿佛見到大救星般眼花直冒，熱情又恭敬地招待了他這位好命的朋友，盼著對方能夠在新帝跟前說他幾句好話。

陳尚書是半點沒領會到這份殷勤，腦子裏糊成了一團漿糊。他聽到朋友說曦和公主控制了禁軍、邊境軍，如今就連巡防營也掌握在手中，登時感覺不可置信。

那不是四皇子與先帝這幾年一直在爭搶的東西麽，怎麽就掌握在曦和公主手中了？所以他們這些年爭來爭去就爭了個空氣，反倒為曦和公主做了嫁衣？

尚在懵逼中，陳尚書的肩膀就被人拍了拍，他扭頭瞧見朋友討好的一張臉，恭喜他不費吹灰之力就白白撿了個便宜。他兒子是曦和公主的駙馬，現在曦和公主登基為帝，陳昭行不就是後宮之主啦？

有個把控後宮的兒子，又有個稱帝的兒媳婦，陳家跟著水漲船高，日後官運亨通，更有享之不盡的榮華富貴。

本來女子稱帝超乎了陳尚書的想象，他心裏正有些沒底。被朋友這樣一恭維，他轉念想又覺得對方說得很對。他兒媳婦是皇帝了，作為皇帝的半個爹，在黎國他豈不是能橫著走？

腳步飄飄地回到陳府，陳尚書臉上還掛著樂呵呵的笑，心中做著一步登天的美夢。不想一踏進門就見夫人淚眼朦朧，陳昭行臉色鐵青，他頓時蹙了眉：“哭哭啼啼做什麽呢？大喜的日子，把府裏鬧得烏煙瘴氣的。”

他這話才說話，他夫人就扯著帕子抹眼淚，大聲嗓門道：“喜什麽喜啊，老爺你一定要為咱們兒子討回公道。公主她、她休夫了！”

“什麽？！”陳尚書的反應比他夫人還要大，急切攥著陳母的手問怎麽回事：“這幾年不都相安無事嘛，怎麽忽然就鬧成這樣啦？”

“我哪兒知道啊，你前腳剛出門，後腳宮裏就來人了。我本來以為是來接咱們進宮享福的，誰知道他們將昭兒從公主府送了回來，還留了一紙休書，只說昭兒與新帝再沒有關系。”

陳母哭著還罵罵咧咧，十分為自己兒子抱不平：“曦和公主做得太過分了。昭兒好歹陪著她好幾年，這一朝登天她就把人給踹了，就不怕被天下人唾罵嗎？”

說著陳母就念叨起了往事，譴責寧夏不孝公婆、不侍夫君，完全沒有個女人該有的樣子。陳尚書聽得額頭青筋直冒，直呵道：“夠了！”

要是胡咧咧能夠管用，陳尚書保管能夠罵上個幾天幾夜不帶重樣的。可是沒用，還容易給陳家惹來災禍。上一秒還在天堂，下一秒就到了地獄，禁不住這大起大落帶來的心理落差，陳尚書心口疼了起來。

他坐著緩了緩，問站在一邊沈默不語的陳昭行到底發生了何事。陳昭行臉色非常不好，不過沒有開口說話。陳尚書沒轍，只得穿戴好官服官帽，進宮見了寧夏一趟。

面對掌握生殺大權的寧夏，他肯定不敢直接問為何要休棄陳昭行，就迂回地打探自己兒子犯了何錯。女子被夫家休棄尚且需要犯了七出之條，這沒道理男子被休棄毫無緣由吧？

要理由的話，寧夏當然給了，還給得讓人無法質疑與反駁，她說：“陳昭行不守男德，與朕成婚當晚還敢與先皇的施嬪勾勾搭搭、藕斷絲連。如此奇恥大辱，朕豈能忘卻？”

還以為那件事早就過去了，沒想到寧夏能記仇到現在，陳尚書心裏發苦，想為兒子辯駁一二，就聽寧夏又說：“這還不是最重要的，主要是吧，你兒子不行啊。朕總不能讓一個不守男德，那玩意兒又不能用的人霸占著後宮的位子。”

被這番直白到令人窒息的話糊了一臉，陳尚書已經停止了思考，滿腦子都是寧夏那句“你兒子不行”。臉上青一陣紅一陣的，他急忙告了退，風風火火往家裏趕。見到陳昭行的面就問他身體是不是出了狀況，那玩意兒是不是不能用了。

這是陳昭行遮遮掩掩捂了好幾年的秘密，一下子被人戳穿，他臉上血色盡褪，抖著唇問：“您從哪兒聽來的？”

看這反應就是真的了，陳尚書眼前一黑，直覺陳家要完。先別說被皇帝休棄的男人要如何自處了，就陳昭行如今這樣，子嗣後代怎麽辦，這不是絕後了嗎？

見父親不答，陳昭行急了起來，連聲問他是怎麽知道這個秘密的。陳尚書神色頹然，扯了扯唇角：“秘密？是陛下親口說的。”

陛下？竟然是寧夏。她知道了，她早就知道了。陳昭行面色灰敗，痛苦地蹲在地上抱著自己的腦袋。自己一直想要隱瞞下來的秘密，卻原來早就不是秘密了，曦和公主什麽都知道。

察覺到自己身體的異狀是很久之前，那會兒他還想著要與公主圓房。本想用秘藥讓公主從了自己，不想那藥被自己喝了。擔驚受怕了一段時間，唯恐公主找他的麻煩。

等秘藥風波過後一個多月，他終於放下了心，心頭又蠢蠢欲動起來。就是那時候發現了點異樣，他感覺自己有些力不從心。

盡管沒有碰過女人，可年輕氣盛誰還沒有點那方面的欲望與需求，有時晨起掀開被子，褻褲都濕了一團。從吃了那秘藥後，陳昭行再沒有過這種體驗了。

起初他沒放在心上，後來慢慢察覺不對勁，便偷偷尋了個大夫讓他給自己瞧瞧。大夫說他是用了大劑量秘藥留下的後遺癥，治是治不好的，只能試試能不能緩解癥狀。

暗中吃了好幾年的苦藥，他那方面還是不見任何好轉。害怕被人知道，更怕被公主知道這件事，他一直小心翼翼隱瞞著。誰曉得呢，公主對這事門清，這幾年不揭穿只是在看他的笑話。

陳昭行自尊心接受無能，猛地拔腿跑出了陳府，不知去向。陳母哎喲聲連連，趕緊讓府上的下人去追，還說要為兒子討個公道，讓寧夏被千夫所指。

陳尚書一聽心裏就拔涼拔涼的，趕緊問她是不是背著自己做了什麽事。陳母一開始理直氣壯的，見丈夫赤紅著眼睛要發怒，吞吞吐吐道：“也、也沒做什麽呀，就是讓人在外面散播了點消息。”

說寧夏登上皇位就拋棄跟了自己的駙馬，沒有一點人情味。還說傳位的遺詔是假的，寧夏這皇位來得名不正言不順。

陳母在內宅待慣了，用的都是些婦人慣用的小手段。比如要毀一個女子清白，就設計她當眾脫衣或者與外男共處一室，又或者讓人落水之類的。要敗壞一個人的名聲，她理所當然就想到派人去散播些似是而非的消息，利用流言來達到自己的目的。

知道陳母做了什麽，陳尚書不是眼前發黑了，他直接白眼一翻撅了過去。昏過去之前他還在想，陳家不是要完了，是已經完了。

以女子之身登上皇位本就面臨著諸多質疑的聲音，寧夏會在乎陳母散播的那點消息帶來的影響嗎？她不會。只是有人想把她的臉面丟到地上踩，她要是不踩回去，豈不是對別人的不尊重麽？

於是寧夏讓人將陳昭行與施媛藕斷絲連，還有他自己那玩意兒不中用了的消息全放出去。她這傳出去的可不是流言，是實打實的事實。

全黎國的百姓都知道了陳家兒郎私德不行，先前尚了公主做駙馬還與先皇的嬪妃拉扯不清，說不準就給先皇戴了頂帽子。身下那玩意兒不中用了肯定是報應，誰讓他背叛曦和公主的？

對曦和公主登上帝位，黎國的百姓可沒有丁點不滿意，實際上他們高興壞了。有讀書人言牝雞司晨，百姓聽不懂這文縐縐的話，曉得是在罵寧夏，他們頓時就不幹了，呸了那些讀書人一臉。

曦和公主是女子之身怎麽了，她開藥鋪救疾患，讓看不起病的人不至於絕望地在家等死。前些年水患泛濫，是曦和公主想出良策退洪，幫助流離所失的難民熬過那段日子。同樣還是曦和公主培育出良種，讓黎國的百姓不用再遭受災荒，過著食不果腹的生活。

光是曦和公主讓百姓能夠吃飽飯這一點，他們就是無條件站在公主那邊的。公主登位稱了皇帝，陳家兒郎又是那副不堪的樣子，哪裏配站在新帝身旁？休夫多正常的事，早就該休了。

百姓站在寧夏那邊，沒有被陳母放出去的消息誘導，反而反過來把陳家人罵了個狗血淋頭。陳母被流言反噬，焦急得不知如何是好。見到陳尚書醒過來，哭著問他怎麽辦。

“怎麽辦？”陳尚書只想罵娘，笑得比哭得還難看。他隔天就向寧夏辭了官，說自己年紀大了不堪重用。

寧夏“哦”了聲表示自己知道了，連面子上的挽留都沒有說一句，就讓人收了他的官印。

脫了官服的陳尚書回到陳府，心裏一陣恍惚。陳母得知他辭了官，不依不饒地質問他為何要這樣做，她還等著陳尚書再往上升一升，好讓自己過上人人艷羨的日子咧。

“升官？”陳尚書連話都不想跟這個蠢婦說了，臉色疲累：“你讓人在外面抹黑陛下，就連遺詔是捏造的這種話都敢說，真以為沒人查得到？這是殺頭的死罪，陛下能允了我辭官就表示願意揭過這事。不然的話，我們早就被下了大牢了，還能站在這裏？”

“不能吧？”陳母摸了摸自己的脖子，感覺身上涼颼颼的：“再怎麽說，這公主也是個女人啊。”

女人不都心軟麽，怎麽可能敢殺人？陳母現在的心態還沒有轉變過來，她一直是拿守舊的目光來看待寧夏的。在她心裏，寧夏好歹做過她的兒媳婦，盡管對自個兒沒多孝順，但總歸自己也算是她的長輩不是？

陳尚書徹徹底底沒了言語，深覺續弦娶了她就是個錯誤。頭都沒回地進了書房，他提筆刷刷地在紙上寫了起來，而後將那張紙摔在跟隨而來的陳母臉上。

“休書？你怎麽能休了我？”陳母瞪大了眼睛，不敢相信他們做夫妻都二十來年了，丈夫這個時候竟然要休了她。

“我只恨沒早點把你趕出陳家的大門。”陳尚書咬著牙從牙縫裏擠出這句話。要不是陳母擅作主張做了那些事，他哪裏用得著為了保命辭官？

說來說去就是娶妻不賢，讓這麽個蠢婦進了家門。到現在還不懂得禍從口出這個道理，仍舊口不擇言。再讓她待在陳家，陳尚書擔心自己哪天就被拖累死了。

不顧陳母的大喊大叫，陳尚書把人轟了出去。毫無預兆就這麽被休了的陳母在陳府門口撒潑打滾，死活不願離開，讓圍觀的人看了好一通笑話。

陳尚書派人去通知了陳母娘家的人，讓他們把人弄走。陳母娘家的人心裏很不情願，可也不能讓陳母就這麽鬧下去。陳家可以連臉面都不要了，他們家卻不行。他們家還有好幾個待嫁姑娘呢，正是商談婚事的緊要時候，不能讓陳母敗壞了自家的名聲。

陳母娘家的人來得很快，幾乎是將人架起來拖著走的。沒有把人放進家門，他們尋了個庵堂將陳母關在了那兒，對外說她身體不好，去庵堂靜養了。

本就是看熱鬧的人居多，誰關心她是不是真的身體不好啊。這消息聽了一耳朵，便沒人再提陳母的事。繼陳尚書休妻後，陳家還發生了一件事，他們分家了。

陳尚書原配留下的嫡長子帶著自己妻兒從陳府搬了出去，除了一些衣服，陳家的錢財沒帶走分毫。有人說這個嫡長子太傻了，繼母被休棄、陳昭行又是個廢人了，這偌大個陳府以後還不是他的？

就算不做官了，陳尚書以前攢下的家底不薄，他帶著妻兒一走，不是便宜了府裏的姨娘與庶子庶女麽？

陳家這位嫡長子可不是蠢人，相反的，他太看得清局勢了。新帝擺明不喜陳家，留在陳家能夠有什麽前途？況且陳尚書對他這個原配留下來的孩子從未給過幾分關愛與好臉色，把一腔疼惜都給了他繼母生下的兒子，自己這個做大哥的倒成了陳府裏的透明人，出門都被人看輕。

沒有享受過陳府帶來的榮耀與光環，他憑什麽要受陳府的連累？分家一舉是表明自己的立場與決心，希望新帝將他與陳家割裂開來。他已經考取了舉人，不想自己的仕途還沒開始就半道夭折。

嫡長子執意分家的事讓陳尚書氣得不輕，急火攻心之下抽了過去。他本來安慰自己小兒子廢了沒辦法，好在他原配留下的嫡長子爭氣，二十六七就是舉人了，日後肯定前途無量。將陳府交到對方手上，他也能稍稍放心。

一心想靠嫡長子振興陳家，陳尚書卻忘了自己以前是怎麽待這個孩子的。對方分家搬了出去，他不思悔過，倒在責怪這個兒子無情無義。鉆牛角尖之下，把自個兒給氣病了。

他這回抽過去過了三天才醒過來，一睜眼看到通房、小妾守在床前，繼子繼女滿臉的擔憂。剛想開口說話，一張嘴只能發出啊啊呀呀這般含糊不清的聲音，身體也沒了知覺，不受自己的控制。

他拼命睜著眼睛看著守在自己床前的人，想擡起手卻連手指頭都動不了，驚慌間聽庶子問：“爹真的癱瘓了，不能再治好？”

“大夫說治不好了，好生將養著或許還能活得久一點。”說話的是陳尚書最為寵愛的小妾劉姨娘，她嫌棄地往床上看了一眼，嘆氣道：“要死也不死個幹凈，這弄成這樣還得讓人伺候著。”

“伺候他做什麽？反正他現在又說不出話，找個下人看著就行了，咱們該幹什麽還幹什麽。”陳尚書年紀最長的庶子琢磨了下，小聲叮囑：“讓人把這消息通知給大哥知道，不過父親得養在我們這邊，陳府的東西也得歸我們。”

不是他們想養著陳尚書，只是陳尚書未死，照理來說陳府的管家權還是在他手裏的。要是讓嫡出的大哥把人接走了，他們這群庶出子女與姨娘拿什麽理由來接管陳府？所以這人只能掌握在自己手裏才是最妥當的。

搬出去的嫡長子壓根就看不上陳府這點東西，故意沒點破他們的心思，上門看望了癱瘓在床的陳尚書一趟，沒待多久就走了。陳尚書眼裏含著淚，瞧著大兒子決絕離開的背影，此刻方才知道後悔。

要是他沒有在原配發妻剛離世的時候就娶了續弦，後又偏寵小兒子陳昭行，對這個失了母親的嫡長子不聞不問就好了。可惜一切都回不去了。

這群庶出子女守不住家業，成天出去揮霍，沒用許久就把陳府敗了個精光，連陳家居住的大宅子都賣了出去。陳尚書癱在床上咿咿呀呀的，臉上老淚縱橫。

在府宅被催債的人收走後，他與陳府的其他人都被趕了出來，住到了一間破破爛爛的院子中。他被關在房裏出不去，偶爾清醒時能夠聽到隔壁傳來暧昧的喘息聲。

他那幾個或貌美或風韻猶存的小妾與通房跑的跑，留下來的也不是為了照顧他，勾搭了鄰家的漢子風流快活。庶出子女一個都沒來看過他，想來他們過得也不會有多好。

不舉的秘密被揭穿後，消失了一段時間的陳昭行被發現在青樓現了行蹤，還用錐子刺死了一個青樓女子。

府衙接到報案立馬派人去了現場，將陳昭行捉了回來。這捉人不難，案情也簡潔明了，府衙主官硬是不知該怎麽判才合適。

聽目睹這件事的人說那名青樓女子與陳昭行發生了一些口角，讓他沒錢就不要來嫖/妓。來了又拿不出錢，脫了衣服那玩意兒又用不了，簡直浪費時間與精力。

許是被刺激到了，陳昭行搶過鑿冰用的錐子就往女子身上捅，連著捅了好幾下，那女子當場就斃了命。

按照律令殺人償命，府衙捉到人就該投入大牢，待簽字畫押後等待秋後問斬。只是府衙主官有些猶疑，畢竟這陳昭行與一般人不一樣，與陛下做了幾年夫妻。盡管現在是被休了，誰知道陛下會不會看在往日的情面上網開一面。

糾結了大半天，府衙官決定寫個折子遞上去，問問陛下該如何處理才合適。他才要提筆，就聽屬下報告舒葉將軍來了，連忙整理了衣袍出門去迎接。

這舒葉將軍是陛下跟前的紅人，他這小官可得罪不起，迎上去後語態恭順，問他為何而來。

化名為舒葉的葉述坐在府衙的前廳喝了一盞茶，眼皮微掀：“倒也沒什麽事，就是聽說大人最近在辦一樁發生在青樓的案子，我剛好有些興趣，就來看看。”

拿不準葉述是什麽意思，府衙主官據實以告：“的確是這樣。此案人贓並獲，案情並不覆雜，就是有些難處理，正想請示陛下。”

“既然人贓並獲，審理清楚後按照律例行事便是。”葉述將手中的茶盞輕放在桌邊，意有所指：“陛下日理萬機，國事繁忙，豈有空閑的工夫管這點小事？若人人都為了這些芝麻綠豆的事去請示，陛下就算有三頭六臂也管理不過來。咱們做臣子的，當為陛下分憂才是，大人你說是不是？”

“這，將軍說的在理，是下官愚鈍了。”府衙主官連連稱是，送走了這位少年將軍，就將這樁案子照律令判了下來。

陳昭行被關押在府衙的天牢，等候秋後處斬。聽到對自己的宣判，他沒有任何的反應，只呆呆傻傻地攥緊手中那朵蔫了吧唧的小花兒。

當日他高中狀元風光無限，曦和公主派了身邊侍女偷偷尋到他，交給他一張小紙條，問他是否願意尚公主。自己那時在路邊折了一朵花兒讓侍女帶給公主，回覆說願意。

現在他手中攥著的這朵花與當初那朵是一樣的，只是物是人非，他與曦和公主的處境已經完全不一樣了。有時候陳昭行會想，如果時光能夠倒流就好了。他一定會好好待公主的，不會在新婚夜拋下她匆匆離去。

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