英廉和瓜爾佳氏都紅腫著眼睛, 但已經比前兩日要好上許多了。

這兩日多虧和珅在前頭支撐著，他夫婦兩個才能稍微休息一下，否則拖著病體再加上這麽傷心還要強撐著, 肯定是要生一場大病的。

瓜爾佳氏問起馮之溪, 和珅讓她放心：“之兒剛睡下了。昨夜她沒有好好休息，一直在前頭守著，我看她精神實在不濟，就讓她吃了些東西, 然後哄著她睡了。我讓林花雪擁守著她呢, 她睡得沈, 估摸著一時半會兒是醒不了的。”

“祖母和祖父這一陣兒也沒有好好吃些東西，我讓廚房備了些素菜，都是您們愛吃的口味, 不若還是用一些吧。這不吃東西肯定是不行的。”

瓜爾佳氏扯了扯嘴角，說：“姑爺想的周到。我同你祖父剛吃了些東西, 雖不多, 但也足夠了。叫你來, 是你祖父有話要同你說。我這會兒精神還不錯, 就去前頭瞧一瞧，然後便回去歇著了。回頭等你們談完了，我再過來。”

和珅本意, 是想讓英廉也歇一歇的，但英廉擺了擺手，說不用。

就這麽一兩日的工夫, 原先就比較清瘦的老人已經瘦的兩頰都凹陷下去了，但是眼神卻依舊如往昔般明亮：“昨夜迷迷糊糊的睡過一會兒，醒來之後就沒了困意。你祖母陪著我說了一夜的話, 晨起心裏還有些堵得慌，現在已好了許多了。”

“珅哥兒，你不用擔心。是人都會有這麽一遭的。你們曾祖父年紀已很大了，這幾年身子一直不大好，我其實心裏早就做好了準備。只是事情發生的時候難免會有些傷心。待過些時日，放下了也就好了。”

英廉讓和珅坐近些，然後拉著他的手慢慢地說，“你們曾祖父離世，按規矩我是要守制丁憂的。按規矩是三年，但依著皇上的態度，只怕到不了三年。不過這一二年間，皇上還是不會叫我回去的。我身上空缺下來的職位和差事，總要有一個頂上去，也總要有一個人去辦。”

英廉同和珅說這些，是想著之前那幾年裏，乾隆往和珅那兒已說過兩回了，和珅那麽聰明一個人，想來已經把乾隆的態度猜著了。

這一回英廉再同和珅談話，那就是直接挑明了說的。

“我手上的差事，皇上不會隨意就讓人來辦的。想來你應該也猜到了，皇上是看中了你。”

英廉說：“你在外頭做生意，三番兩次有人往皇上跟前說你的不是針對你，皇上都給攔下來了，都很維護你。這是為什麽呢？就因著皇上瞧中了你賺錢的能力。皇上覺得你忠心聰明，人又善體上意，更重要的是，朝中能這麽正經賺銀子的人，除了你就沒有別人了。”

和珅輕輕點頭，說：“我都明白。”

英廉可不知道和珅是重生而來，對乾隆的心思企圖看的透透的，他只當和珅只曉得乾隆的用心，卻對如今的境況不甚清楚，為了和珅接下來能更順暢的完成他的差事，英廉同和珅推心置腹的談起了大清如今的財政狀況。

英廉輕嘆了一口氣，才說：“如今國庫並不充盈。也就是表面上瞧著還不錯。但實際上內裏已經是有些支撐不住了。我想了很多的辦法，但是仍舊改變不了將來入不敷出的局面。”

實際上，從康熙朝至雍正朝，又到了乾隆初期的時候，國庫是非常充盈的，那時候的大清財政狀況極好，如果乾隆時期能依舊按照康熙朝及雍正朝時期的政策施行，上行下效，國庫中的情況只會越來越好，絕不會出現入不敷出的現象。

康熙與雍正，都是勵精圖治的帝王，致力於給子孫留下一筆豐厚的財富。可偏偏到了乾隆這兒，這國庫好不容易充盈起來了，天下富庶國泰民安，乾隆就愛上了炫耀這海晏河清的滋味。

三次南巡，動靜極大，就已經將國庫的底子給動起來了。

英廉都替乾隆悄悄算過了，要再這樣繼續下去，國庫的銀子遲早給掏空了。就外頭進獻來的那些銀子，根本就不夠往裏填的。

而乾隆那頭，已經在琢磨著要第四次南巡了。英廉這一守制丁憂，那花銀子的差事，自然就落到了和珅的身上了。

乾隆不知道這些，但是他很清楚，南巡花費巨大，這筆銀子他不想從內庫帑銀中出，就只能從國庫中出，可是，若是有可能，乾隆也不想從國庫中出這筆銀子。

說白了，乾隆就希望利用和珅賺錢的能力，把這筆銀子給想法子弄出來，甚至希望和珅能利用自己的聰明才智把之前花出去的銀子給賺回來。

至於怎麽賺如何賺，乾隆不管。但和珅心裏頭卻明白得很，這銀子還能怎麽賺回來呢？連本金都不出的買賣，要把銀子賺回來那不就是明搶麽？

這事兒和珅上輩子可替乾隆幹過不少了。那會兒乾隆南巡，和珅當真是挖空了心思想要把銀子這窟窿給補上，內務府內庫都不出銀子，國庫也不出，他就是要想方設法的從底下把銀子給哄上來，然後花出去哄乾隆開心。

幾次南巡，花費數百萬銀兩，內務府帑銀一分沒少，還讓乾隆玩的高高興興開開心心的，這就是他和珅的本事。

和珅就是要在乾隆面前彰顯他的本事能力，那會兒他是一心一意要討得乾隆一個人的歡心的，別的事情一概都沒有放在他的心上。

他讓乾隆高興了，而那幾次南巡下來，他本人也收了下頭幾十萬兩的銀子。要說他貪，那就是貪大了。

這輩子和珅一個子兒都不貪，更不可能用這種方法給乾隆斂財供他享樂。這樣的搜刮民財，不出十年，底下就是民不聊生了。更會助長官場上的貪汙之風。

和珅一早就打定了主意不這樣幹的。

和珅同英廉還是能說心裏話的，他微微垂眸，淡聲說：“祖父的憂慮，我能明白。只是，若勸皇上放棄南巡的念頭，再休養生息幾年，這銀錢上就可以周轉開來。也就不會入不敷出了。”

“底下人也不會總望著皇上去，到底不會那麽勞動。年年要做的差事也少些，這銀錢自然也就省出來了。若不節省，底下虧空愈大，國庫空虛更多，到時候是想填也沒辦法填了。”

“你——”英廉一聽和珅說要勸乾隆放棄南巡的念頭，當時就急了，生怕隔墻有耳被人聽見，他甚至擡頭瞧了一會兒，想起是自己家裏，瓜爾佳氏走的時候又把人都遣散了，不許讓人靠近，書房這邊就只有他同和珅兩個人，英廉這才放下心來。

“珅哥兒，聖意裁決獨斷專行，你怎好勸皇上如何？”

英廉低聲說，“你也算是我瞧著長大的，如今也是我的孫女婿，咱們自己關起門來說句體己的話，如今的局勢，便是勸什麽都行，獨獨勸不得這個。皇上正在興頭上，打定了主意要南巡的，勸是勸不動的。你小心掉了腦袋。”

英廉生怕和珅當真直楞楞的就要沖上去勸乾隆，盯著和珅讓他保證不會這般行事，得了和珅的保證後，英廉才稍稍放下心來。

和珅說：“您放心，我這話也就是同您說一說。皇上的心思我了解，要讓皇上改變不是那麽容易的事兒。這南巡也是停不下來的。很多事情，皇上不是不知道，是不想知道。”

“但是這銀錢，您做了這麽多年的戶部尚書，您心裏很清楚，這銀子不是那麽容易就能得來的。我做生意，素來走的都是正道。可要是走正道，這國庫的銀子填起來就沒有那麽快。便是快了，那各省的虧空就得累加。為今之計，還是得把賬目肅清，而後再來談，究竟要怎麽辦才好。”

英廉說起這個就頭疼。

他辦差這些年，能力是很不錯的，但他忠心耿耿，絕不違逆乾隆，乾隆要如何他就如何。他是謹慎小心踏踏實實，但乾隆也親口說他沒有和珅這樣的魄力，要守成是完全沒問題的，但是要開拓，還是有些夠不上的。

英廉是當真想不出斂財的法子，也幸而有了個和珅接班。

英廉同乾隆的看法一致，認定和珅一定會有法子將目前的困境解決。

他也知道這很難，但看和珅的意思，似乎是沒有如他那樣想要一味順著乾隆的意思，英廉心裏著實還是有些擔心的。可他更明白，和珅的擔憂也是迫在眉睫的，若是不解決，將來的後果不堪設想。

就這麽左思右想，英廉就覺得頭痛欲裂，實在是想不到一個很好的法子能兩全其美的解決眼前的困境。

和珅瞧出來了，連忙讓英廉飲了些熱水，又給他輕輕揉著太陽穴，溫聲說：“您別想太多了。您放心，這事兒既然交給我，我定能辦好的。您好好將養身子，這一二年，您正好在家歇一歇，朝中的事情有我，您別太憂心了。”

“橫豎等時候到了，自然有法子送到眼前，這事兒您現在不沾，才能安安靜靜的在家裏養著。之兒也不希望您太過操勞了。”

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