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第144章

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第144章

大齊的新國都洛陽, 此時正是風和景麗的好時節,花樹交錯、掩映宮闕。

自城外數十裏起的官道上,熱鬧非凡, 冠蓋雲集。聽聞聖駕返京的士人和百姓們,爭先夾道相迎,俱祈盼著有機會能一睹天顏。

此次與聖駕一同歸京的,還有從東海“死而覆生”、剛剛被晉封為護國長公主的蕭令薇。主上因為這位失而覆得的妹妹顯然聖心大悅,不但將整個長安郡賜予長公主,還頒旨大赦天下、以謝天恩。

市坊間有善撰書稿者, 趁機將公主落海覆生的故事改編成了話本, 講了一出落海公主因自幼篤信佛教、廣結善緣,被南海觀音感其誠信、在海上施術搭救的故事, 取名為《金枝佛緣傳》,一經成書,便被哄搶售罄、供不應求。

一時間, 就連佛寺的香火都旺盛了起來。

聖駕返程的路上,亦有不少善男信女在道旁跪拜, 口誦祝詞, 祈願公主賜福。

臨近京城, 阿渺坐在蕭劭的玉輅裏、微微撩起簾角, 越過車外的鳳蓋華旗,朝著呼聲不絕的人群偷覷了片刻, 忍不住哭笑不得。

這都是……什麽呀……

輿內另一側的蕭劭, 垂目翻閱手中奏疏,唇角微擡:“要不然,你就出去賜一下福?”

“哥哥……”

阿渺語氣怨懟,扭轉頭, “要賜也是你賜,跟我有什麽關系啊?”

這樁神乎其神的傳聞,對於皇室而言,自然是利大於弊。甚至就連之前因為沂州船商案而受到牽連、心有埋怨的百姓,出於對神佛之力的敬畏,也不再對當初蕭劭徹查時的雷霆手段感到過於怨恨,甚至覺得救護公主本就是遵從神詣的行為、自己也算因此積了福報……

阿渺很是懷疑,那些所謂的傳聞和話本,一開始,就是蕭劭幕僚們的手筆!

車駕駛近洛陽,留守京中的朝臣們早已恭候在定鼎門外,跪迎聖鑾。

夏元之和幾名重臣,積攢了大堆的公務等著向蕭劭匯報,隔著玉輅就開始請示。蕭劭也急於處理幾樁棘手的政事,叮囑阿渺幾句,便起身下輿上馬,帶著夏元之幾人先行去了中書省。而阿渺獨留的玉輅,則由禁軍儀仗護送,徐徐駛入了皇城。

洛陽宮中的女眷並不太多,蕭劭除了周音綺以外、暫無其他嬪妃,自己平時也居住在靠近前朝的純熙宮。皇祖母以太皇太後的身份居於宮北的長生殿,旁邊是平城長公主蕭令露的寢宮瑤光殿,再有便是蕭喜的兩個女兒所住的承恩殿。收覆建業之後,蕭劭又將程寶華接回洛陽,以太妃的身份,與令露一起暫攝管理內宮之職。

阿渺的玉輅與儀仗,在內外兩宮間的紫微門前停住。

程寶華一身盛裝、面覆繡金薄紗,上前與阿渺見禮,言辭切切、甚是欣喜,一頓寒暄之後,又解釋道:“太皇太後這兩日病情反覆、令露不得脫身,且主上返京的日期又難確定,所以宮中今日來不及舉行迎你歸京的儀式。等過幾日臨近中秋,整個皇城慶典連連,再有主上親自主持,必能將你的洗塵宴烘托得格外隆重。”

周音綺領著蕭喜的兩位小公主,也上前問安。

兩位小公主年歲尚小,瞧見阿渺身後乳娘抱著的小舟,立刻好奇驚喜起來,湊到近前、嗓音清脆地連聲發問:

“這個小弟弟是姑母的孩子嗎?”

“他是不是跟我們的弟弟一樣大?”

寶華聞言皺眉,朝周音綺示意、讓她吩咐乳母將幾個孩子帶去一旁,自己引了阿渺拾階而上,踏上白玉石砌的寬大方形殿庭,沿著高臺長廊,往阿渺的寢宮紫清殿行去。

阿渺想起剛才孩子們的話,問寶華:“大皇兄和曹皇後的兒子,也養在宮中嗎?”

寶華搖了搖頭,壓低了些聲:“你也知道,那孩子身份特殊,陛下留著他的性命已是格外開恩,怎能還讓他長在宮中?”

寶華出身程氏,雖然名分上是蕭氏兄妹的庶母,但論血緣卻是蕭劭的親表姐,論情分、也定然竭力效忠於曾救她於水火的蕭劭,凡事只為他的利益考慮。

“要照我的想法,那個孩子一開始就不該留。”

她揮退身後宮娥,斟酌說道:“如今公主回來了,有些事,便也能幫忙勸著陛下些。眼下大業已定,皇室合該開枝散葉,讓主上早日能有自己的孩子!太皇太後因為這件事,每隔幾天就得把我叫去訓斥一番,可我能有什麽法子?宮裏就一個周音綺,看樣子也是沒法讓主上喜歡的……禮部倒是甄選了名單送來,可我一遞去了主上那裏、便如同針落大海,一點兒的回音都沒有。我雖是名義上的太妃,但也不敢擅自作主,太皇太後那邊又不能惹她老人家擔心,我只得拿找不到合適人選的藉口敷衍著,真是愁死人了……”

阿渺心生疑惑,“那嬿婉呢?哥哥沒提過會接她入宮嗎?”

“安郡主?”

寶華搖頭,“主上從沒提過。不過前朝那邊好像有不少朝臣,想推舉安嬿婉入主中宮。”

阿渺琢磨著寶華的口氣,“寶華姐姐……”意識到不對,改了稱呼:“太妃娘娘是覺得不合適嗎?”

寶華道:“中宮皇後最要緊的就是性情沈穩、能主持大局,安嬿婉可差了太多。所以我估摸著這事,就算安侯親自跟主上提過,最後也未必成得了。不過前朝的事,我們也說不準,眼下戰事還沒有完全休止,陛下明年又打算推行新政,或許在立後人選上有他自己的考量、跟咱們想得不一樣。反正我現在愁的是,不管是誰,能早些定下來就好!”

阿渺與嬿婉是手帕之交,又知她與蕭劭情分不同旁人,自是要出言辯護:“嬿婉雖然性情活潑些,但也不是不能主持大局,她畢竟是在風閭城侯府長大的大小姐。”

寶華出身江左門閥,骨子裏多少對北疆有些鄙夷,聞言笑了笑,“風閭城的侯府怎能跟大齊帝宮相提並論?建業城裏的那些世家閨秀,隨便拎一個出來,就能把安嬿婉吃得死死的,要是再碰上像陸錦霞那種名門權貴出身、又心機深沈的弄權女子,怕是連骨頭渣兒都剩不下!”

阿渺聽寶華提起陸錦霞,沈默下來,輕輕點了點頭,不再言語。

陸錦霞與一雙兒女,一年前在安慶府被俘,自此軟禁於洛陽的一處府邸之中,期間幾乎與外界完全斷了聯系。

直到數日之前,她原本應該死在了東海的弟弟陸澂,竟被蕭劭身邊的禁衛統領高序親自送了過來。

姐弟重逢,自是萬千感慨,悲喜交加。

錦霞得知了陸澂的經歷,沈默良久,一時辨不清心中是怨恨懊惱多一些、還是消沈認命的情緒更勝一籌。

她內心清楚,以弟弟的才智,既然能以沂州之變扭轉整個戰局、又把握住了水戰的制勝時機,當日要擊敗蕭劭,不是沒有可能。

只可惜,海船上的那縱身一跳,便是徹底湮滅了陸氏獲勝的所有希望。

“如今父皇身邊的兵馬不足十萬,又被阮氏那個毒婦把控著,與其說是我們的部屬,還不如說是我們的死敵。”

當初南軍潰退,阮貴妃與錦霞一同撤離安慶府,負責護衛的玄武營向來聽令阮氏,中途以布防為名,將錦霞與一雙年幼的兒女拒於霰陽關外,任由著他們淪為了齊兵的俘虜。

回想起那一幕,錦霞至今恨意難消:“那毒婦如今沒了兒子、只剩下阿蘅一個女兒,再無什麽指望。若說她還存著什麽念想,必是攛掇著父皇給她兒子報仇。與其讓她如願,我甚至都想過,還不如降了蕭氏……”

一年隔絕囚禁的生活,看著兩個年幼的孩子在士兵的監視下長大,錦霞的意志也一天天地被消磨殆盡,可如今見到弟弟死而覆生,禁不住又生出了些希望。

她看著陸澂,略微壓低了些聲音:“你現在……是怎麽想的?”

她了解他的能力,此處的宅院困不住他,昔日在江左世家之間埋下的籌碼也依舊可用,而且……還有一個與他有著婚約的柔然公主……

只要他想,就未必沒有翻盤的機會……

陸澂抱著兩歲多的外甥女阿寧,擡手替孩子捋了捋頭發,輕聲道:

“眼下阿姐最該擔心的,不是我怎麽想,而是哲成和阿寧將來會怎麽想。”

他誠然知道,自己有能力獨自逃生,亦有能力說服柔然王庭與自己合作。昔日運籌帷幄之時,江左的那些門閥大族,留下了太多的把柄在他手中,而如今蕭劭新統天下,急於平衡南北官員間的矛盾與利益劃分,就必然少不了倚仗世家的力量。

這種時候,只要他北上柔然、集結軍力,同時動用手中籌碼,未必沒有東山再起的可能。

但那樣的話,戰事永無寧日,自己想要一切早日結束的夙願無從實現,而留在洛陽的錦霞母子,更是難逃一死!

錦霞博弈權勢多年,自然亦看得明白。

她沈默下來,心中交織著沮喪不甘與悵惘的情緒,盯著陸澂給孩子捋頭發的手勢,驀而一笑:

“你現在,竟也有耐心哄小孩了?以前總一副冷冰冰的樣子,哲成跟你說上十句話,你都未必能回上一句。”

陸澂也牽了下嘴角,眉目微垂。

良久,緩緩道:

“從前不知,是因為早就記不清父親哄我時的模樣,因而不知身為一個男子、該如何去跟孩童相處。直到後來……有人問我,還記不記得自己小時候渴望著被怎樣對待,我才恍惚明白,其實,要讓一個孩子覺得幸福,委實是件極其簡單的事……”

錦霞望著弟弟,嘴唇蠕動了下,又緊緊抿住。

腦海裏,那些早已變得殘破而模糊的幼年時光,剎那間清晰了起來。

滿樹的繁花,翩飛的彩蝶,扭過頭、呼喚她跑快一點的裴六郎,還有手裏牽著的小阿澂……

他們美麗高貴的母親,端坐在白瑉石臺的涼亭中,微笑著俯望過來,父親站起了身,高大的身影顯得那般挺拔,負著手、語氣有些嚴苛地朝她喚道:

“錦霞,跑慢些。”

那樣的記憶,久遠的,好似上輩子的事了……

錦霞喉間微有哽意,抑了抑情緒,攥著袖口,“世上許多人,其實根本就不適合要孩子。我自己也是如此……若非顧及這兩個孩子的安危,我絕不至於束手就擒!所以說人一旦有了牽掛的對象,就等同給敵人送上了籌碼……”

“可因為他們,阿姐也覺得很幸福,不是嗎?”

陸澂擡起眼,目光清炤,“稚子無辜,阿姐難道希望他們再像我們從前那樣,被迫卷入父輩的爭鬥、失去選擇自己人生的機會?”

錦霞沈默半晌。

“我自然為孩子考慮。正因如此,我才不能輕易屈服。蕭劭現在為博人心,或許會肯放過我,但誰知他哪天會不會又翻出舊帳,找個理由將我母子三人處死?史書上這樣的事,難道還少了嗎?”

她頓了頓,“我也知道,你從小心性淡泊,就連世子之位,也是我和阿娘逼著你去爭的……可經歷了這麽多事,你當明白,對於你我這樣身份的人而言,權力從來都不只是個人的欲望使然,而是保全自己和親人的必要手段!”

一年的囚禁生活,磨平了錦霞的棱角,卻沒有摧毀她的理智。

要她不做反抗地向蕭氏臣服,實難心甘。

“我明白。”

陸澂哄了哄懷裏鬧騰起來的阿寧,“但眼下最要緊的,就是讓兩個孩子能安定下來。蕭劭承諾過我,會以尊位賜封阿姐,並許你在朝臣中擇婿再嫁。如此一來,你跟陸家、程家都不再有關系,將來就算再提起陸氏或者程卓的罪責,也不會牽連到阿姐。”

錦霞楞了楞,語氣猶疑:

“他怎麽可能答應這樣的條件?”

蕭劭表面溫文爾雅,實則行事狠歷,她的夫君程卓、表弟王回,俱是屍骨無全,何以偏能對她如此大度?

錦霞意識到什麽,盯著陸澂:

“你……答應了他什麽?”

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