陸元恒聽完令露所奏, 面色微沈，沈默不言。

他一共有兩個兒子。

豫王陸沅，小時候伶俐可愛, 在他身邊親自教養著長大，感情不同旁人。而長子陸澂，則恰相反，跟他幾乎沒有過什麽交流。

那孩子，從小就有些沈默少言、甚至說話結巴，比起精於騎射武學的弟弟, 著實難以讓做父親的寄予厚望。後來, 結巴的毛病漸漸好了，人也出落得英武俊逸, 自小就被許謀士等人稱讚的才智、亦在悄無聲息就與柔然締結婚約一事上得到了驗證。

陸元恒再以對比考量的態度去看長子，感覺便有些不同了。

他如今，畢竟年紀大了, 更希望看到兒女們承歡膝下的場景，亦出於其他方面的考慮, 不是沒有試過、跟那個依舊沈默少言的孩子修補關系。

但父子間的相處, 似乎……還比不上陌生人。

他握拳掩唇, 壓抑地咳嗽了兩聲。

阮貴妃暗覷陸元恒的反應, 起身坐在他旁邊，擡起塗著丹蔻的纖白手指、為其順了順氣, 一面說道：

“妾問過黎璜了, 楚王也沒傷到什麽人，算不得什麽大事，主上就不要為此心煩了。平城長公主是阿沅未來的妻子，主上若是為她的事責罰楚王, 豈不又讓朝臣們議論說他們兄弟不和？”

頓了頓，語氣低緩而擔憂，“再說，楚王身體本就不好，要是因此加重了病情，不也是令皇後姐姐泉下不安嗎？”

當年陸澂火燒宗祠，陸元恒怒不可遏，就是靠著宗親與近臣、以“王夫人新逝、恐泉下不安”的請辭，才未被嚴懲。事後陸澂徹底失去了父親的庇護，被送去京外別院軟禁，再之後，又因眼疾外出求醫，常年深居簡出。

但即便他人不在建業，因為王家與江左世家盤根錯節的關系，陸澂在京中的勢力一直不減。

他是陸元恒的嫡長子，母親是門閥裏身份最貴重的女兒，這一點，是任何人都無法改變的事實。

袁、張、崔、李四家，與他俱是表親，親姐又嫁給了程家長子，結為姻親。就連當時坐在皇位上的蕭逸，算起來跟陸澂也是從表兄弟。

這種世家歷盡數百年所積累出的血脈榮耀，是出身南疆平民的阮氏，難以理解、也永遠無法企及的力量。她所能做的，只能是靠著陸元恒的寵愛、靠著提拔上來的南疆將領，一點點創建屬於自己的助力，為兒子贏得朝政上的支持。

可她在行動，對方亦在行動。

尤其近一年，陸澂的眼疾像是慢慢得到了恢覆，出現在公開場合的次數越來越多，不但收攏住六部兩省的勢力，還猝不及防地訂下了與柔然的婚事。

好不容易扳平的權勢分布，再次發生了偏頗。

所幸阮氏了解陸元恒，知道他深惡被世家拿捏、也尤為痛恨被人抓住王氏之事大做文章。

年輕時迫於家族壓力，娶了不喜歡的女人，當屬無奈。如今大權在握，還在立後一事上不得自由，便如逆鱗在身、觸之即怒了。

陸元恒揮了揮手，抑住咳嗽，直起身來，最終做出了決定：

“傳朕旨意，楚王驕縱失禮、虧節違道，罰沒食邑千戶，交宗正寺議罪。”

這樣的懲罰，令阮氏稍微有些失望，面上卻也不曾顯露。

陸元恒傳完旨意，情緒似有些暗沈，詢問了些有關北齊的情況，阿渺挑明面上能說的、老老實實答了，既沒有刻意隱瞞，也沒超越閨閣女子所能了解的範圍。

陸元恒自作估量，又稍坐了會兒，便由禁衛護擁著起駕離開。

阮貴妃領著兩位北齊長公主、出殿門恭送完陸元恒，恭敬溫柔的面色便慢慢凝成了冷肅。

三人返回殿內，擡眼卻見主位的榻上多出來個少年，正撚著盤裏的茶點，仰頭往嘴裏送。

阮氏皺眉喚了聲：“阿沅！”

豫王仰著頭，嚼著糕點、移來視線，先是掠過一臉驚詫的蕭令露，然後又停在了阿渺的臉上，伸出一根手指，先指了指令露的方向，道：“我不要她。”

又移向阿渺，“我想要她。”

令露的臉色，難堪到了極點。

按照習俗，她與豫王有了婚約，便不能再碰面。

可竟不知那豫王行事張揚慣了，自是不會放棄親睹未婚妻相貌的機會，一直藏身在殿側的暗室之中，從覷孔中將剛才殿內發生的一切盡收眼底。

他自小在南疆長大，快十歲的時候才搬到建業，因為母親出身低微，不為世家門閥所高看，因此對於京城貴族的作派，有種近乎叛逆的反感。適才躲在暗室裏觀察令露，覺得她跟京城裏的貴族女子就一個樣子，拿喬作勢的、沒什麽趣味，倒是那個妹妹……

父皇說陸澂小時候疼惜她？

那可……還真有點意思……

“胡鬧。”

阮氏嘴上訓斥著兒子，卻也不攆他走，思忖一瞬，轉過身、吩咐女官將令露領去了偏殿避嫌。

豫王一臉不以為意，又撚了塊糕點，倚在坐榻上，一條腿曲起、一條腿平展著，睨著阿渺：

“阿娘之前不就說，我原本要娶的就是她，她哥哥不允才換成了另外那個？可她現在不也來了建業嗎？娘就把她扣住，許給我好了！就算不肯換，我兩個都要也不是不可以，中原古時候不是有‘姐為妻、妹為媵’的習俗嗎？”

豫王長得酷肖母親，圓臉大眼、一對淺淺的酒窩，這樣的相貌，在小時候，應該是極討人喜歡的，可換到了一個十六七歲的少年身上，就有些適得其反的效果了。

阿渺曾從哥哥那裏聽說，陸元恒很是寵愛這個兒子，當年他以攝政王的身份接阮氏母子進京，便是親自將豫王抱在馬上、與他共乘一騎，於萬民夾道跪迎中踏入的朱雀門。

按理說，憑著這份寵愛，陸元恒定是想將豫王立為儲君。

可他能以武力奪天下，卻不能以武力守天下，坐到了那個位置上，就不得不考慮更多的利弊，權衡更多的關系……

阿渺不動聲色地避開豫王的註視，斂去眸中情緒，向阮貴妃提及正事：“我讓婁將軍送給貴妃娘娘的信函，不知娘娘可有收到？”

她許諾會在陸元恒面前糾舉陸澂攔車之事，算是初次見面的投桃報李，同時也提了些需要阮貴妃幫她做的事。

阮貴妃尚未答話，豫王倒先撐身湊了過來，“收到了，你想要戶籍？”

阿渺垂了垂眼，“是哥哥讓我要的。他不是答應過，要替你們除掉陸澂嗎？所以需要娘娘幫忙接應一批人手到建業來，給予他們留京的身份。”

阮貴妃盯著阿渺，沈吟半晌，“你們，打算怎麽殺他？”

盡快除掉陸澂，眼下對她而言，比什麽事都更為重要。

“這個，具體我也不知道……”

阿渺像是努力地回憶了一下，“哥哥說……陸澂身邊守衛森嚴，不會容易對付，且這件事做下了，不能讓人引罪到娘娘或者豫王身上，所以行事務必要謹慎，至少，也得要四五十名劍客……”

阮氏與豫王交換了一個眼色。

“二十個人。”

阮氏斟酌了良久，“我只能給你二十個人的文書與身份，將他們安置進京城。若是你們能證明有傷楚王的能力，我會考慮幫你再安置其他的人。”

阮氏篤信巫術，在寺廟裏養了些暗中修習巫術的僧侶，數月前，巫僧的一道讖語將她指引向了北齊皇廷，卻不曾言明究竟該如何利用這層聯系。

抱著試探的打算，她讓梅姑去了趟長平，卻不料帶回了對方願意以暗殺陸澂、換取中原停戰的條件。

阮氏權衡思量，暗自欣喜。

她自己在京中無法直接調用武力行刺楚王，但蕭劭卻是傳聞中在北境廢了王迴的幕後主使，有能力、有動機，還能以外人的名義除掉陸澂。更重要的是，畢竟是他要將妹妹嫁到建業，人來了，就成了她手中的質子，於她並無半點壞處。

陸元恒對陸澂聯姻柔然的事、本就有些疑慮，心中既有猜忌，也就無法確信與柔然人的這樁盟約。阮貴妃再在枕邊溫言細語：“阿沅那孩子像主上，有了想法就非得達成，吵著一定要娶位公主……妾心想，原本就因為妾出身卑賤、連累了孩子，若有能力讓他娶一位出身高貴的妻子，也算是稍稍能彌補他些許。將來待主上徹底收服了柔然，蕭劭那邊又放松了警惕，再行南北夾擊之術，也必定事半功倍。”

依著陸元恒對阮氏母子的寵愛與愧疚，在這件事上說服他並不難。

難就難在，與蕭劭的這場結盟，本身又無異於與虎謀皮。

她既想要利用對方、又不得不時時戒備著被對方反加利用，四五十名劍客同時進京，足以掀起一場大亂。

這樣的風險，她不敢去擔。

所以，最多二十個人。

“二十個人？”

阿渺神情猶豫。

豫王湊到阿渺身側，在她耳邊說：“剛才父皇不是說，陸澂小時候對你不錯嗎？他又是你表哥，你去勾勾他，讓他放松戒備，然後……”做了個手起刀落的姿勢，“就廢了他。”

阿渺面露惶色，“我……我不敢……”

阮貴妃打量阿渺。

這丫頭看似有幾分小聰明，但到底是女孩，還是少了些膽色，蕭劭選中她來建業主持行事，也算得上的兵行險招了。

“這事無論你們怎麽計劃，總之我剛才說的條件，不能轉圜。你告訴你哥哥，為了說服主上答應這樁婚事，我費了許多工夫，暫且能幫你們拖延住中原的戰事，卻不能保證柔然一直不出兵南下，只有殺掉陸澂，才是解決你我心腹大患的根本之法，懂嗎？”

阿渺很受教地點了點頭，“嗯。”

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