趙易因為有了先前被流民搶走馬車的經歷, 又擔心有惡人繼續追殺蕭劭，格外謹慎小心，避開了富陽跟京城間的主要通道, 專挑偏僻的鄉村小路走。他雖然只有十一二歲的年紀，但之前常隨父親出入軍營、跟兵士們操練過，頗能吃苦，日夜趕車不覺疲乏。

他和白瑜在蕭劭的示意下，也改了口，稱蕭劭作“表哥”、阿渺作“小妹”, 路過村落前, 又將馬車上稍顯貴氣之物拆下，從套馬的銀瓔環、到錦鍛的車簾, 一一分開來，跟不同的人家交換些幹糧食物，並找來些破舊的衣服鬥笠, 各自換上。

很快，原本的雙馬貴族車騎, 變作了麻布簾、粗繩韁轡、一馬拉行的木廂車。揚鞭駕車的趙易, 穿著草鞋的赤腳盤坐著, 鬥笠的邊緣壓得低低的, 乍看之下，倒也頗像大了好幾歲的農戶孩子。

可時逢亂世災年, 越往北走, 所遇到的村落就越貧瘠，換糧也就愈發困難起來。

有時候，太過直接的趙易、或者略顯木訥白瑜，會被村戶人家給直接攆了出去。這時候, 阿渺就會接替他們再去試。她長得可愛，聲音軟糯，一雙水氣氤氳的眼睛更是加重了些許可憐兮兮的意味，總令那些大娘大嬸憐愛不已，給的米面都不自覺地多抓上幾把。有兩次，還差點被人強留下來做女兒……

趙易一開始覺得，讓金嬌玉貴的公主做這種事、實在太屈尊了，可時間久了，見阿渺自己一派坦然、毫無怨言，又不禁肅然起敬，自愧狹隘。而一直病勢堪憂的蕭劭，每每以自己沒有胃口、難進飲食的理由，將大半的口糧都讓與了趙家兄妹，更是讓趙易心中滋味覆雜，暗自下定決心一定要護得兩位殿下周全！

所幸的是，因為時值夏末，水草豐茂，時常還能摘到野果，一路行來，走走停停，人和馬都尚有果腹之餐，不曾失掉意志。

這日，趙易打聽到，再往前走不久，便是毗鄰天穆山的沂水河，而一旦過了沂河，就進入了沂州所轄的區域。眾人聞言，皆不由得振奮起來。

夜裏，依舊露宿山野。

白瑜、阿渺和蕭劭睡在馬車裏，趙易則擔心有人偷馬，習慣了一直在車外跟馬睡在一處。

阿渺因為知曉了快到沂州的消息，經不住有些小興奮，睡得不大安穩，夜裏迷迷糊糊的，感覺到旁邊蕭劭的呼吸有些沈重。

她連忙睜開眼，見蕭劭仰面靜臥，手摁在胸口，眼睫映在車簾透入的微光中、微微顫動。

“哥哥是又覺得難受了嗎？”

阿渺壓低著聲音，不想吵醒另一邊熟睡著的白瑜，一面湊近蕭劭，伸手去摸他的額頭，“又發燒了嗎？”

“哥哥沒事。”

蕭劭握住阿渺撫在自己額間的手，輕輕拉開，然後側轉過身，面對著她。

“哥哥在想……”

他沈默了片刻，斟酌開口道，“下回若再遇到好心的農戶，想留你在家，要不然……你就暫且留下，等哥哥在沂州安頓好了，再來接你。”

阿渺瞬時便嚇壞了，連忙搖頭，“我不要！我要一直跟哥哥在一起！”

蕭劭柔聲哄道：“就待十多日。你若害怕，我讓趙家兄妹都留下來陪你。”

阿渺緊抿著嘴唇，不說話。

蕭劭見狀，心中亦是猶豫。

他自是舍不得，讓阿渺住進不知底細的陌生人家中。

可沂州的大皇兄蕭喜，未必就一定強得過陌生人。

從前在宮裏的時候，蕭劭就聽人說過，這位大皇兄是父皇當年在潛邸時、與一粗使婢女所生，生母身份低賤、自己又生得莽撞貌醜，依著蕭景濂的脾性，定然是不喜歡的。所以很早的時候，蕭喜就被送去了偏遠背海的封地，逢年過節時，才會偶爾奉詔回京。

蕭劭和這位皇兄見面的次數，寥寥可數。印象裏，蕭喜的性情有些孤僻，並不好相處。而自己和阿渺甚得皇祖母和宗親疼愛，母妃又出身名門，恰與蕭喜的境況相反，一向都是宮宴之上最引人褒讚的孩子。

如今蕭喜偏居一隅，知曉京中之事後，無非只有兩種選擇。一，屈服於慶國公的勢力，向其選定的六皇子蕭逸俯首稱臣；二，則是不服慶國公的決定，以皇長子的身份，向其發起攻訐。

若是前者的話，自己和阿渺去了，必然性命不保。

而後者的話……蕭喜定然也不會樂意見到自己這個手握玉璽、最有資格與他爭奪繼位名分的人……

所以無論是哪種境況，此去沂州，都是危險重重。

可若是不去的話……

蕭劭的手，不自覺的，再度摁向了胸口。

衣襟下，錦囊裏堅硬的玉璽，硌得胸口發痛。

若不去的話……

身側的阿渺，一直無法合眼，一面聽著蕭劭咚咚的心跳聲，一面視線緊隨著他摁向衣襟的舉動。

她知道，那裏面裝著什麽。

也明白，這件東西對於蕭劭的意義。

她垂低下眼，手指輕輕絞著蕭劭的衣袖，好半晌，聲音幽微地開口道：

“我……我改變主意了。要是……再遇到好心的人家，願意收留我，我就留下來。”

蕭劭摁著玉璽的手指，凝滯住，繼而微微攥緊。

“我知道，哥哥為什麽非要去找大皇兄。”

阿渺低聲說道：“因為只有那樣，才能守住大齊的基業。如果我們聽阿娘的話，只顧著自己去偏僻的地方躲起來，那世人就不會知道慶國公幹的壞事，會一直以為父皇是被祈素教殺的、而慶國公是護國的大英雄。沒有人會去建業城救六哥和小七郎，也沒有人會為父皇報仇，大齊以後，就是慶國公的了。”

她頓了一頓，“只要能報仇，阿渺，做什麽都可以。”

蕭劭很久都說不出話來，半晌，擡手摸了摸阿渺的頭，低低喚了聲她的名字：“阿渺。”

他擡眼望向黑黢黢的車廂頂，覺得那深重的黑色似乎散了開來，一點點地蔓入了自己的眼簾，脹得眼角微微發酸。

一夜，輾轉難眠。

翌日，趙易趕著馬車，緩緩駛入了毗鄰沂河的穆山鎮。

鎮上的人口，顯然遠遠多過了山野荒村。到了渡口附近，更見圍堵了不少等待過河的商販民夫，其中還有些衣衫襤褸的流民，拖家帶口、成群結隊地坐在在河灘上。

趙易將馬車停在遠離人群的一處草場旁，自己拎著一袋粟米去了渡口。渡口邊等客的船夫有好幾個，但聽說趙易要載馬車過河，紛紛表示難辦。

“咱們這兒都是小船，咋能載得動馬車？”

“你往上游走，去泰安的渡口，興許能尋到大船！不過你這一袋粟米肯定不夠，至少得五兩銀子！”

趙易聽得滿心犯難，餘光瞥見聚在渡口的不少人好奇地望了過來、似是各懷心思地打量著自己，不由得立刻又擔心起被人覬覦馬車和馬，急急收了粟米，轉身往回走。

剛走了沒幾步，突然聽見身後的不遠處，傳來了一陣馬蹄聲，回首一看，瞧見兩名黑甲士兵從渡口斜對面的巷口沖了出來。

趙易心頭一緊，連忙撒腿奔向馬車。

“站住！”

趙易跳上車，調轉馬頭，揮鞭急出。可身後的馬蹄聲越來越近，伴隨著高聲的厲喝：

“停下！”

車內的阿渺，被急轉的馬車帶得身形一晃，隨即撩開車簾，探頭朝後望去。

只見兩名黑盔黑甲的士兵，驅策著高大的軍馬，正飛速地朝他們追了過來！

那種式樣的甲衣，她再熟悉不過，心頓時便攥成了一團，慌亂地合上了車簾。

“趕車的小子！軍爺跟你喊話呢，還不趕緊停下！”

騎兵的速度，終究快過馬車許多。很快，兩名黑甲士兵越過了馬車，勒馬阻住了趙易的前行。

兩人打量了幾眼趙易，見他的模樣與通緝令上的人物並不相符，遂呵斥道：“臭小子！跑什麽跑？車裏是有什麽見不得人的東西？趕緊滾下來！”

趙易一動不動，梗著脖子，“車裏是我表兄，得了疫病，見不得人。”

黑甲士兵啐了一口，“什麽疫病見不得人？老子還偏要看看！” 說著，便翻身下馬。

車廂裏的阿渺，不覺憋緊了呼吸，下意識地望向身邊的蕭劭。

蕭劭明白情況嚴重，心緒波動片刻後，又很快地鎮定下來，不動聲色地伸手摸出席子下的鋤刀頭，握在了手中。

車外的趙易焦急萬分，情急之下沖了過去，企圖攔住士兵。但對方是訓練有素的士兵，格開攻勢，反手擰住趙易的胳膊，順勢抽出兵刃，往他胸前刺去。

“住手！”

蕭劭掀開車簾，露出蒼白的面容，盯著黑甲士兵，“你們想看什麽？”

另一名騎兵也下了馬，圍了過來，用刀尖挑開車簾，目光在蕭劭和阿渺的臉上來回逡巡，神色漸漸凝肅起來。

就在士兵瞳色微斂的一剎那，蕭劭飛快地揚起手，將那塊從鋤頭上卸下的刀頭、用盡全力地劈到了他的臉上，隨即拽過阿渺，“快走！”

阿渺滑下車，迅速地穩住身形，回頭卻見蕭劭被困在了車上。那被劈到了臉的士兵鮮血覆面，勃然大怒，不管不顧地朝蕭劭揮刀砍下。

阿渺撲了過去，試圖架住士兵的手臂，“哥哥快走！”

旁邊另一名士兵舉刀前行，卻被趙易死死抱住。白瑜也沖了過來，用力踢打士兵的腿。

可孩子的力氣，又怎能敵得過久經沙場的軍士？

很快，白瑜被踢滾到一邊，趙易的頭頂吃了狠狠的一擊、人頓時昏厥了過去。馬車處的阿渺，也被士兵拽著衣襟、拎了起來。

“他娘的，遇到你玄武營的軍爺，還想跑？老子守在在這破渡口十多天了，總算把你們給逮到了……”

話沒說完，下巴被掙紮的阿渺擡腳狠踢了一下，猛地咬到了舌頭、劇痛不已，震怒之下，也顧不得上頭囑咐過不能傷到“逃犯”裏的女孩，手腕一轉，狠狠地就把阿渺朝地上砸去。

阿渺身體不受控制地驟墜，腦中一片發白。

可就在這時，一道人影從旁閃出，極快地掠過就要觸地的阿渺，將她卷入了手臂之中。

“你這個蠢娃娃！”

接住了阿渺的亂發男子，像是被人欠了錢似的，一臉憤懣地吼道：“剛剛你那一腳踢得不對！完全不對！你應該直接踢他天突穴！”

阿渺擡起眼，看清楚男子的模樣，亂蓬蓬的頭發和胡須，一臉自顧自說、神游天外的表情……

不就是……

那晚劫持了她和陸澂的怪老頭，卞之晉嗎！

卞之晉瞅著怒吼著、朝自己揮刀沖來的兩個士兵，有些不屑地匝巴了下嘴，抱著阿渺輕飄飄縱身而起，瞬時已躍至對手身後，同時足尖飛快踢出，狠狠擊向兩人後心。

兩名士兵各自噴出一口鮮血，身體朝前跌出，撲倒在了地上，再沒了動靜。

卞之晉站穩身形，頂著花白亂發的腦袋揚得挺高，一面垂著眼簾、朝下偷瞥著阿渺的反應，咳了聲，道：

“怎麽樣，師兄厲害吧？”

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