東城平安巷，一個婆子從一個小院兒出來，去前街買點東西，突然有個叫化子從她旁邊過，撞了她一下。

那婆子罵道“走路不帶眼睛啊！小叫花子，把我衣裳弄臟了，揭了你的皮！”

那小叫花子卻回頭罵她“你這老乞婆還撞著小爺了呢！就你那破衣裳，有什麽了不起，一天天的在這條街上吹牛，還說什麽你家姑娘是什麽少爺的人，我呸！人家那大少爺，正在定親呢，娶的是名門小姐，你家這個，算什麽東西！也就跟我們吹吹牛……”

“什麽？！”那婆子嚇一跳，連忙一把拉住小叫化子，低聲問“你聽誰說的？”

小叫花子掙紮著不說。

婆子連忙掏出五個大錢兒給他“你拿著買糖吃。”

小叫花子才不掙紮了，把錢接過來裝好，然後說“我聽我兄弟說的，說人家官媒，去了郭家幾趟了。你想啊！官媒呢！肯定說的是大家小姐嘍！是誰我可不知道，這會兒也傳不出來呀，得成了才知道呢！到時，我兄弟說，我們要在門口接賞錢呢。”

婆子東西也不買了，連忙回了院。

一進去，就看到自己家姑娘剛洗了頭，正讓丫頭給她通頭發呢。

黑緞子般的頭發，披了一後背，也是姑娘得意的。

“哎喲我的姑娘，可出大事兒了。剛才在街上，聽一個小叫花子說，郭大少爺，正在定親呢！”

“啊？！”那姑娘猛一轉頭，讓丫頭扯著了頭發，一下掉了幾根。

她又疼又急，伸手打了那丫頭一巴掌。

也不理再她，接著問“什麽時候的事？定的是誰家？”

那婆子說“這個並不知道，那小叫花子說看到官媒去了幾趟郭家了。只是還沒成，不好把人家小姐的人家兒說出來。”

那小姐低頭想了想，從桌子裏拿出二兩銀子，遞給婆子“去打聽一下，是誰家的。”

婆子接過銀子，出去了。

小姐轉頭瞪了一眼丫頭，那丫頭說“小姐饒了我吧，我不是故意的。”

“你先出去。”丫頭放下梳子，出去了。

這姑娘叫馬淑慧，削肩蜂腰，一頭濃發，瓜子臉，彎彎兩道眉，細長的眼睛，紅紅小嘴，還有一顆小虎牙，一笑，很有幾分風情。

原來家境也倒也小富，她還是家裏獨生女。後來，父母相繼去世，她沒個兄弟，叔叔理所當然的把家產接了過去。

這也罷了，反正風俗就是如此，將來一副嫁妝打發她走，也就是了。

卻不想，她叔叔染上了賭的毛病，所有家產，賠的一幹二凈。最後還把主意打到她身上，要把她賣給一個五十多的老頭為妾，她跑了出來，正好遇到幾個京城出來游歷的年青貴人。

那幾個公子哥，風華正茂，看不得人間不平事，出手救了她。

她原來家庭比較保守，女兒家也只學些女紅，見識十分有限。

但在幾名貴人中，她還是有些慧眼，一眼就看中了郭奉郭公子。

此人正是黃希靜的議親對象。

幾個人中，就數他長得最好，性子最好，做事大方體面，看起來也很有本事，最值得托付終身。

於是她不肯放他們走，厚著臉皮，哀求了半天，終於打動了他們，跟到京城來。

在她的認知裏，雖然自己現在沒銀子沒產業了，但出身還是不錯的，長得又好，在認識的人家兒裏，數一數二的。所以她並未想到，郭家是什麽門楣，自己能不能把終身托付於他。

直到來了京城，她連郭家大門兒都進不去，連個客人，都當不成。剛開始還很有幾分不服氣，最後，慢慢開了眼界，才知道自己與郭家，天壤之別……

可她，已經深深的喜歡上了郭公子。

再一個，她一個孤女，能去哪裏？能怎麽樣？要再回鄉，叔叔又能放過她嗎？

於是就死死的摽住他，實在不行，退而求其次，當了他的姨娘也不錯。能跟他在一起，生活優越。

她給自己定下了這個方案。

只是，這事兒，怎麽說得出口？

而那郭公子，也不像她以為的那樣，看她貌美，會有事沒事往這兒跑。

其實，她不知道，郭奉的功課緊張的要命，還有各種詩會，棋局，家裏親戚走動，同窗交際。

哪有時間到她這兒來？

她叫了幾次，結果來的時候，他都帶幾個朋友一起來。

可給她郁悶的。

無論如何，她也是正經人家出來的姑娘，讓她走下三路來引誘，也真豁不出來。

於是一來二去的，二年多過去了，她都已經十八了。

有時急的在院子裏打轉兒，可毫無辦法。

終於有次讓她找到機會，趁著一個小空檔，跟郭奉提了提，結果把郭奉弄個大紅臉，但也沒惱怒，只說，這些事，是他母親做主，他現在不能應承。

然後就被人打斷了，而馬叔慧就認為，只等他回去跟母親說，這事兒就成了。

可等來等去，等到了他要定親的事。

就跟一滴水掉到了滾開的油鍋裏，沸騰起來。

書院裏，剛下課的郭大少，正跟幾個同窗走到大門，一個婆子飛奔過來，跪在他跟前“郭大爺，您快去瞧瞧吧，我們姑娘，不吃不喝好幾天了，人快不行了呀。”

郭奉嚇一跳，旁邊也有同窗也停下來，看個稀奇。

郭奉看清楚是馬姑娘身邊的婆子，確實是來找自己的

就聽到旁邊有人說“這是誰？什麽姑娘？”

“嘻嘻……你裝傻是不是？還有什麽是姑娘啊！”有人在笑了。

“喲，平時沒看出來，郭兄……呵呵，真行啊！……”

郭公子臉騰的一下紅了。

“媽媽外頭說話。”他趕緊說。

“這裏怎麽了？”黃希文走了出來，他是黃希靜的哥哥，跟郭公子一個學校。

黃希靜回去沒跟母親說，倒跟這個哥哥說了，黃希文這兩天，就盯著郭奉呢。

郭奉當然知道自己正跟黃家議親，兩家一直交好，他也見過黃希靜的，那女孩子漂亮又大方，他母親非常喜歡，他……也挺中意的。

本來婆子找他來，他心並不虛。但這件事，讓未來的大舅哥知道了可不大妙，一下子不知如何是好，臉更紅了……

“沒，沒什麽。”

黃希文果然看到妹妹所設想的場景……心中生氣，但事情還沒確定，不想當著人給他難堪，就說“你這婆子，這是學校門口，你鬧什麽？再鬧把衙門的人叫來抓你！”他臉一沈，很厲害。

想到那些蠻橫的衙役，那婆子害怕了，越忙溜了出去。

黃希文對郭奉說“還楞著做什麽，去瞧瞧怎麽回事！”說罷，他帶頭走了出去。

郭公子紅著一張臉，跟了過去。

那婆子走到學校旁邊的一個角落，黃希文過來冷冷的看著她。

郭奉問婆子“你到這兒來做什麽？”

“公子爺，我家姑娘病了，公子，您去瞧瞧吧。老奴心裏頭急，所以不知深淺，公子別怪，您去瞧瞧姑娘吧！”說罷，眼淚流了出來。

郭公子就看不得這個“可請了大夫來看？”

“郭大爺，奴婢們不敢擅自做主，怕把姑娘的病耽誤了，您回頭怪罪……您去瞧瞧吧！”

黃希文問“他為什麽會怪罪？你家姑娘是他什麽人？”

婆子說“我家姑娘……”

郭公子搶著回答“這位馬姑娘，是我跟連風他們幾個外出時救的，那姑娘可憐，給了她銀子，租房安置著呢。並不是我什麽人！”

那婆子“哎喲……姑娘她……可……您還是去瞧瞧吧！”她看著郭公子臉色難看，也不敢深得罪他。

黃希文說“即這樣，郭公子，我跟你一起去瞧瞧吧！”

郭公子臉通紅，尷尬的很，只得點頭“那走吧！”

學校離那個地方並不遠，走了一會就到了。

一進院，小丫頭就知道了，趕緊通知裏面的姑娘“姑娘，郭公子來了。”

馬姑娘趕緊躺在床上，領口松了松，頭發放了下來。

結果小丫頭又說“還跟著兩個朋友。”

馬淑慧一聽，暗自咬牙，恨恨的把領子一掩“這個笨……”

這時，他們一行已經進院子了。

黃希文雖然只比郭公子大一點點，但他畢竟經過家裏幾年前的折騰，也是目睹了母親和祖母的較量，祖父的快刀斬亂麻以及心冷絕情的樣子，經了事，就會成熟一些。進了院，他倒沒放前沖，到底看看這個郭奉是什麽做派。

那郭奉進了院，並沒往裏走，只站在院中間，並未往屋裏張望，只跟身邊的婆子說“媽媽去瞧瞧你家姑娘，要是有不妥，我讓人去請大夫。”

婆子卻想讓他進屋“這個奴婢也看不出來，公子學問深，要不然您進去瞧瞧。”

郭公子說“我畢竟不是大夫，再者說，姑娘的房間，我進去不太合適。媽媽趕緊去看看吧！”

黃希文心裏暗哼一聲，倒還有點眉眼高低。

那婆子沒辦法，進得屋來，“姑娘，郭大爺的同窗，一定要跟來。您看……”

馬淑慧一咬牙，再這麽拖下去，我可怎麽辦。

她下得床，披散著頭發，拿了件外衣披上，沖出了房間。

“公子……”她輕聲哭叫著。

郭公子嚇一跳，心說不是病著嗎？怎麽跑出來了？

那姑娘一下子跪在他面前“公子！您救了淑慧，又給淑慧這麽安定的生活。淑慧實實不應該在此打擾您這麽長時間。思前想後，過意不去，這就回鄉了吧。咳咳……”她咳得厲害……

郭公子楞了“這，這，你家鄉叔叔，不是……”

馬淑慧“我叔叔是十分不堪，淑慧回去，八成還會被他所賣……可您對淑慧有恩，淑慧留下了，影響您的親事呀。”

郭奉飛快的看了一眼黃希文……

黃希文也是個讀書郞，哪見過女子披頭散發這麽鬧騰，不禁又羞又氣，臉又紅又白的，把臉扭一邊，不理他們。

郭奉連忙說“馬姑娘說什麽話，我只是看你貧困無依，出些銀子幫幫你。怎麽會影響到我的……親事的呢？”

“郭公子，當初您救了淑慧一命，更保全了淑慧的清白。淑慧此生，做牛做馬，也不能報答公子的恩德。現在公子正要定親，如果您的未婚妻知道您養活淑慧這樣的單身女子，長達三年之久，八成親事就會黃了。那淑慧，不就把您的大好姻緣耽誤了嗎？那淑慧還有這身子做什麽用？公子……”

她眼淚吧嗒的看著郭公子。

剛開始是假哭，後來想到自己父母死後自己的遭遇，想到自己在這個院子衣食不愁，卻遲遲看不到將來的惶恐。

就真哭了起來，當真一個杜鵑啼血。

郭奉手足無措“你，你別哭。有，有什麽事好說，真的別哭了。”

黃希文脾氣隨了祖父，平日裏溫和，但要耍狠的時候，也不會猶豫，這會兒，要不是看到郭奉平日裏還算聰明勤奮，為人大方上，都想動手揍他了。

黃希文第一次張嘴說話“郭公子，這位姑娘說的，倒也在理。受人恩惠，不能再給人增添煩惱。況且，一個姑娘這麽住著，都這麽大年紀了……從哪兒也說不過去。還是給些路費，委托鏢局，送她回鄉尋親安置，才是正理。”

郭奉一聽，連連點頭“黃兄說的對，是愚弟考慮不周。媽媽，你去尋家鏢局，多少銀子我來付好了，一個女孩子，回鄉呆在親人身邊，方是正理。”

馬淑慧一聽，急了……

也不哭了，轉頭對黃希文說“這位公子，看得出您是大家公子，是郭公子的好友，說話做事為他著想。可這是民女的家，讓您聽到民女的不堪，實在是失禮。郭公子與民女還有私話要說，您請自便！”

黃希文更氣了，合著要趕我出去了！

“呵呵，這可真真是笑話，郭兄，你要與這位姑娘有私話要說，本人便不打擾了！”

他說罷，轉身就走。

郭公子慌了，連忙追了出去。“黃兄，沒有！我和馬姑娘無話可說！”

馬淑慧在後面叫“郭公子！”

看他不回頭，一頭就撞向旁邊的樹，那婆子大叫“姑娘，您可不要尋死啊！”

院子裏傳來又哭又叫的聲音。

郭公子傻了！立在當地，前進不是，後退也不是！

汗嘩嘩的流下來。

他不明白，自己只是幫了個落難的女子，怎麽會淪落到要逼人死的地步？

黃希文走了幾步，看到這一幕，只得回來，又氣又恨。

吩咐郭公子的隨從“你們回家，跟夫人說一聲。”也讓自己的隨從回家跟母親說。

那婆子從屋裏沖出來，跪在郭公子跟前，“大爺，您救救我家姑娘吧！”

郭公子傻頭傻腦的說“她為什麽要尋死？我們救了她出來，還給她安置住處，給她生活費用。她為什麽要尋死？”

那婆子說“姑娘心裏有您啊公子，您把她安置在這兒，可不就是心裏也有她？不能因為您要成親，就不管姑娘了啊！”

郭公子才明白，他臉脹得通紅“豈有此理！豈有此理！我的婚事，是父母之命，媒妁之言。我讀聖賢書，心裏哪會有誰……簡直是豈有此理。”

黃希文雖然也生氣，但他自己也剛成年，遇到這些事，真不知道該怎麽辦。

那婆子一看“哎喲，我的公子爺，我們姑娘，知道自己家世單薄，也沒敢想能嫁給您，可您這大家大業的，身邊又能少了人嘛？留在您身邊當個姨娘，也是好的。您跟姑娘說一聲，收留她當個娘姨，姑娘心裏踏實了，也就不鬧了不是？我們姑娘，人才好，心裏又有您，您英雄救美，傳得佳話，這可有多好？！況且，你時常來看她，她也給您做了不少活計，那就跟是您的妾，不一個樣嗎？不就是挑明了，過一下明路嘛！”

黃希文盯著郭奉。

郭奉臉通紅“媽媽，我沒時常來看她，這，這你是知道的。還有，還有這話不能這樣說的，我還在讀書，也未成親，哪能先有什麽妾室？我已經跟你們小姐說過了，這些事，是我母親，或者是我妻子來安排的。哪有自己在外頭領個妾室回去道理？媽媽，馬姑娘也是正經人家兒出來的，你這麽說，也是對她不尊重……”他偷眼看著黃希文。

跟他們一起來的，還有個同學，家境不富有，家裏瑣事也要親自做的，這會兒，倒是比黃希文和郭公子冷靜，說道“這位媽媽，你這麽求郭公子，這麽逼迫他，就算他答應了，也是沒用的。郭夫人不點頭，你家姑娘是進不了門的，就算她在這裏撞死，也是白白死了。我們幾個人都瞧見的，可沒人強迫那位姑娘。你們越在這裏鬧得歡，你家姑娘就越進不了門。”

眼見著周圍開始人多了，那個婆子一聽，才明白……

趕緊爬起來“郭公子，老奴先進去了，您可不能不管我們姑娘啊！”

說罷趕緊進去了，把剛才那個人的話，說給了馬淑慧。

黃希文臭著個臉訓郭奉“你還不回去？！非得人家賴到你身上嗎？！”

說罷走了，郭奉慌裏慌張的趕緊跟上。

馬淑慧聽罷，腦子也暈暈的，事情到了這一步，也只能往下走了。

怎麽今天郭公子，比往日要難搞呢？

那邊郭家和黃家都知道了信兒。

可給郭夫人氣壞了，趕緊去跟黃家說，會給黃家一個交待。

郭奉回來，郭夫人藤條都準備好了，一回來就要開打，但一看兒子失魂落魄的，又不忍心了。

“傻兒子……”

“娘……”郭公子臉上帶著羞愧。

郭夫人只得臨時改變策略“兒子，你當初幫她，娘還算欣慰，我兒是個打抱不平的男子漢，這些年的書，也不是白讀的，是個明理，有擔當的人。可是，很多事，不光心是好的就行了，還要有方法啊！”

郭奉傻呼呼的坐著，他真不明白，怎麽她就要尋死……

“你看，那是個姑娘，你們救了她，找個妥當的親戚托付一下。這事兒，就完美了。可她偏要跟你們回來，一個妙齡女子，獨自跟隨幾個男子離開家鄉親戚，妥當麽？你怎麽不認真想想？還有，即來了，你又為什麽不跟娘說？”

“兒子，當時也想過，帶回一個姑娘……不大合適。”

“你看，你還是明事理的。但是，你也應該說的啊。如果她是個好的，娘把她認為義女，找上妥當的人，一副嫁妝發嫁出去，於她好，於是咱們也落了好名聲……可你偏偏瞞著家裏，又是租房，又是給生活費。這看著，不就是在養外室嗎？”

“娘……兒子沒有……”郭公子傻的眼圈都紅了。

“那你是怎麽想的呢？你喜歡她嗎？”

“兒子沒想這麽多，只想著，這個姑娘可憐。能幫一把，又不費事。”

“可你怎麽會忘記這個姑娘的身份和年紀呢？正是嫁人的年紀，她在這兒一住兩年，都十八了，她能怎麽辦？可不是就惦記你了？你沒想到嗎？”

“兒子平時也沒想過，只是，只是有次她提過……”

“她說什麽？”郭夫人看著郭奉。

“她說她不想做妾，否則不會跑出來。可是她現在沒處可去，又沒嫁妝，沒親人……能不能，留在我身邊……”

“你怎麽想的？怎麽回她的？”

“兒子想的是，回來跟您說一下，如果您同意，留一她也沒什麽的。可這個話，兒子不好與她說，只說是，這事，是家裏母親做主，我應不得她！”

郭夫人想，兒子總算還不算傻，引誘到這個份上，他還沒往坑裏跳。

總算能跟黃家交待一下，否則……

“聽說她人才不差，你想過要娶她嗎？”郭夫人心想，要是敢說想，我的藤條就沒白準備！

“沒，沒有。兒子知道您一直喜歡……黃家妹妹。”

“嗯，你總算，沒傻到家。你黃家妹妹，打小就懂事，大大方方的，家裏與咱們又親厚，這才是要陪在你身邊的呢。“

“嗯。”

“兒子啊，你看，你是好心，可這世上，恩將仇報的事情又少了？”

“兒子也不知道，她怎麽這樣！”郭公子這會，又後悔，又生氣，還很委屈。

“你也別委屈，有的人，為了自己，就顧不得別人了。想著，你能救她一次，又何妨再救她一次呢？可是，你黃家妹妹，人家好好的，為什麽還沒進門，就要接受這麽一個呢？”

“娘，兒子錯了……”

“知道錯了，以後就妥當些，那邊，你別管了。”

郭夫人吩咐管事嬤嬤去辦理這事。

那嬤嬤帶著一個丫頭，一個婆子，穿戴的跟正經太太一樣，高傲的進了院門。

馬淑慧請了她進來，心裏十分忐忑。

那嬤嬤從頭到腳打量了一下馬淑慧，眼裏的不以為然“馬姑娘，昨兒我們少爺回府，說了在你這兒的遭遇。少爺說是和同窗救你，看姑娘可憐，給你租了房子，買了奴仆，還給了生活費用……我們夫人聽了，本來還很欣慰，直誇少爺，聖賢書沒白讀，而且還不是死讀書的，知道人情冷暖。可少爺說到你要死要活……夫人卻雲裏霧裏了，生生沒明白。今天讓我過來，再聽上一聽，這到底是怎麽回事。”

馬淑慧臉紅，手心出汗“郭公子的確是救了奴家。可是，也是他把奴家帶到京城的。奴家一個女兒家，這樣跟男人走了。不得給奴家一個交待的嗎？”

“哦，可我聽我家夫人說，當初是姑娘懇求幾位公子帶她上京的……怎麽到了姑娘這兒，是我們公子主動的了？這倒也不是關鍵，總之當時不只你們倆，還有好幾個人呢，總會對得上口風。當時帶你來的，好幾個男人呢，你為什麽單單讓我家公子給你交待？”

馬淑慧又羞又惱“是郭公子主動說的！”

“呵呵，我家公子怎麽說的？有人聽到了，有文書麽？”

“我的媽媽聽到了！”

“這位媽媽，馬姑娘可是一紋銀子也沒有，來了京城買你，還是幾位少爺出的銀子。你的話，要說的實才對。再者說，這事兒，或者就會經官呢，到時板子打到你，再改嘴，可來不及了。”

馬淑慧說“嬤嬤是威脅我的奴婢嗎？”

嬤嬤眼一立“我看你是不知道什麽叫威脅！你也不長眼看看，你是在跟誰打交道！不妨告訴你，我家夫人沒下狠手，不是憐惜你，而是憐惜我家公子。他從小好心，扶貧濟困的事做過不少，可沒想到終究有一天，讓人反咬一口。”

馬淑慧眼淚流出來“這位媽媽，奴家今年十八了。公子救了我，我很感激。當初，也是佩服公子為人，才跟了來……可現在，奴家怎麽辦？父母沒了，叔叔沒出息只想賣了我。我現在可怎麽辦哪！嗚嗚……”

“怎麽辦？這世上，各種活法的人都有。就如同我！一個奴婢，我伺候夫人，做事妥當，雖然夫人待我優厚，但到底是我自己做出來的。你怎麽辦？你比我強多了！只是你不知足！”

“隨你說什麽，我現在無人可依，要是回家，一定會被叔叔再賣一次，反正就是個死。我就死在這個院子裏！”馬淑慧知道講理沒用。

“你想死，現在就死！讓我瞧瞧！呵呵！你以為我們怕？沾上你這麽個倒黴精，早晚會惡心一下。就你這樣的！真要是讓你進了門，你那叔叔還不得說我們逼你為妾，誘拐良家女子？還不得狗皮膏藥一樣沾上來？他是個惡賭鬼！光腳不怕穿鞋的。所以，如果只有這二選一，我們倒感覺你死了也不錯！”嬤嬤輕描淡寫的說。

“我跟你們簽東西，讓我簽什麽都行！我叔叔找不來的。”馬淑慧卻從裏面聽出了轉機。

“你一個女兒家，簽什麽都沒用！你能做了自己的主麽？”

“嬤嬤，我只救能陪在公子身邊，您說，讓我怎麽做！”

“唉，可真是……這樣吧。你的意思，郭家明白了，回頭，讓人回你老家看看，你叔叔如果願意，他親自寫封結妾書，咱們再往下談。如今，你就老實在家裏呆著吧。”

郭夫人派人去了山東，那個叔叔，本就因賣侄女被官府打一頓，回去又被追債的要了一條腿，拖拉了幾個月死了。郭家人找到她嬸嬸，嬸嬸被丈夫拖累的不輕，倒是很爽快，拿了二百兩銀子，寫了賣身契，把馬淑慧直接賣給了郭府。

郭家回來，辦好了手續，直接把馬淑慧發到了莊子。

當然這是後話！

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