冬至節，天未明，炎帝劉賢易率領百官前往南郊圜丘。

出行場面頗為壯觀，除了劉賢易與百官，還有衛士、樂舞者、眾諸侯等人，祭品也極其豐富，摞了好幾牛車，犧牲、玉璧、繒帛等應有盡有，一行人浩浩湯湯從安門出發行，行了半個多時辰抵達南郊。

古人認為南為乾位，屬陽，所以祭天的圜丘建於南郊一處山林，方圓幾裏無人居住。圜丘是一個四層圓壇，每層都有十二個臺階，象征天上十二星辰，均勻分布在四周，其中面南的臺階寬於其他臺階，是帝王登壇的階道。

劉賢易今日的著裝極為正式，頭戴前後垂有十二旒的冠冕，身穿黑色羊皮所制的大裘，內著飾有日月星辰及山川，龍紋圖案的袞服，腰間插著大圭，手持鎮圭，緩緩走上臺階。

每個臺階上都站著一個太常寺的官員，對應天上二十八星宿，尋夢仰頭看向祭臺，捕捉到張相如的身影，他目不斜視，端身而立，神情莊重嚴肅，確實有那麽點意思。

除了劉賢易和一些祭祀官員，其他人不能走上圜丘，只能站在下面觀禮。圜丘外圍有衛士持刀而立，普通百姓擠在最外圍向裏面翹首觀望。

劉賢易面向西方站在圜丘東南側，奉常王由隨侍左右。此時編鐘敲響，劉賢易徐徐宣讀祭文：“皇皇上天，照臨下土，平地之靈，降甘風雨。庶物群生，各得其所。靡今靡古，維予一人某，敬拜皇天之佑。薄薄之土，承天之神，興甘風雨，庶卉百谷，莫不茂者，既安且寧，予一人某，敬拜下土之靈。”

眾人行拜禮，侍者將犧牲、玉璧等祭品放在柴垛上，劉賢易親自點燃積柴，煙火騰升而起，裊裊化入天際。

神排位之前放著玉璧、鼎等各種祭品的禮器，劉賢易向神排位進獻五齊，即五種不同的酒，期間還要獻上肉羹、菜汁、黍稷等食物，一應禮畢，舞者跳古時遺傳下來的祭祀舞《雲門》之舞。

整個過程耗時太久，尋夢從開始的興致勃勃到如今的懨懨欲睡，微微低著頭閉目養神，忽然脖頸處一疼，她立馬警醒地向後看去，只見眾人仰頭欣賞著祭祀舞，唯獨鄒楠眼神游移不定。

這人可真喜歡挑事。

那日與她掐架之後，尋夢再沒有見過她，聽陛下說司堯帶她去請過罪了，陛下身為一國之君，不好與這種小姑子計較，輕而易舉地原諒了她，可尋夢實在不能忍她，這種人你退一寸，她會進一尺。

正思忖著，尋夢忽覺肩上一緊，被人拉著撲倒在地，緊接著轟地一聲巨響，仿佛有什麽炸裂開來。尋夢揚起頭來，看了看身旁的劉晞，又扭脖向四處望去。

柴垛炸裂過後，未燒盡的祭品和柴火散得到處都是，有些人被柴火砸中，衣衫瞬間燃燒起來，燙得他們雞飛狗跳地上竄下跳，圍觀的百姓竊竊私語，躁動不安。

恰在此時，人群中有人煽風點火喊了一句：“神明發怒了。”

圍觀的百姓越發失控地四處推搡奔竄，衛士橫著未出鞘的刀擋住了他們，圜丘上的眾人面如土色，惴惴不安，太常寺兩個官員因離柴垛太近，此刻躺在地上失去了生機。

劉賢易居高臨下地望著底下一片狼藉與混亂，心知此事並非偶然，寒聲朝眾人道：“今日之事，朕一定會給你們個交待！”

他命宋不疑和沈涯安撫百姓，疏散人群，命江玄之和周晉查清此事，找出柴垛炸開的原因，自己和眾諸侯則由衛士護送回宮。

眼見眾人啟程回宮，尋夢自告奮勇地向陛下請求：“父皇，我想留下。”

劉賢易腳步一頓，冷斥她一聲：“添什麽亂，跟朕回宮。”

“可……”尋夢還想爭取，劉晞一把拉住了她，沖她搖搖頭，那意思大概是說：父皇正在氣頭上，你做什麽巴巴地往上撞！

尋夢頓時蔫了般不再說話，任由劉晞拉拽著走了。走出圜丘之際，她默默向後望了一眼，江玄之沖她微微頷首，眸光微潤，隱含寬慰之意。

及至傍晚，宋不疑和江玄之等人回宮覆命，眾諸侯已經被劉賢易遣回驛館休息，其餘人也都被他揮退，宣室殿內只剩劉賢易和侍候在旁的趙同。

宋不疑安撫一眾百姓，讓他們各自歸家，其中並未發現任何可疑之人。沈涯清點死傷人數，除太常寺兩名官員死亡，其餘七名嚴重燒傷，三十六名輕傷。

劉賢易沈吟道：“死者置備棺木，派人送還其家，覆追三年俸祿，贈雜絹十匹，燒傷者讓醫正對他們進行診治，重傷者再酌情贈兩石糧食。”

“諾。”沈涯遵命道。

“江卿，柴垛為何會炸開？”這事肯定不是意外，幕後定有黑手。

江玄之回道：“經令使驗證，祭品中混入了銀粉。”

“銀粉是何物？”劉賢易不太懂礦物。

周晉搶先答道：“銀粉是礦石中磨出的一種粉末，遇明火極易燃爆，燃燒後會留下一股嗆人的氣味。”

劉賢易沈吟著點頭，又提出自己的疑惑：“祭品是在圜丘現宰的，祭祀前一日飼養於牢，由專門的小吏看管，祭祀前再次經過三檢，照理是無法動手腳的。難不成那些人全被收買了？”

收買一個人還有可能，收買一群人難度有點大。

江玄之道：“從祭品的粉碎程度推斷，動過手腳的是其中一頭羊，從燃燒到炸開的時間推斷，那銀粉應該藏在羊的腹中，至於是如何藏進去而避開檢查，臣也尚未弄明白。”

這個事故不算覆雜，除去動機不提，他只需解開兩個謎團，其一，是誰趁亂喊出那句“神明發怒了”，借機煽動百姓？其二，幕後之人是如何瞞過看管的小吏，將可銀粉置入羊腹？

今日一番詢問，他大致排除小吏被收買的可能性，所以幕後之人將銀粉置入羊腹的時間只能是祭天前兩日，如此一來又出現了新的疑問，比如一只活羊為何會吃味道奇怪的銀粉？比如一只活羊吃下有毒的銀粉為何沒有中毒而死？

或許他可以讓顧全買幾只羊挨個做試驗，順帶問問崔妙晗，讓她從醫術角度著手研究。

江玄之正暗自想著，上方傳來陛下斬釘截鐵般的聲音：“江卿，此事交由你去查，任何官員你都可以調用，任何可疑之人你也都可以盤問，但務必在五日內將此事查個水落石出。”

五日的時間已經是劉賢易的極限，再過八日便是年節，若不能妥善處理此事，這個新年沒法好好過了。

然而，這個年節註定不安穩。

當天夜裏，章臺路發生火災，火光映紅半邊天，濃煙如蘑菇般往上竄。夜風呼嘯，火勢如龍，蔓延十數家鋪子，嘶叫聲此起彼伏，救火的腳步聲連綿不斷。

四更天，大火終被撲滅，繁華的章臺路一邊依舊繁華，一邊盡是斷壁殘垣，漆黑的灰燼裏傳來撕心裂肺的哭喊聲，道上橫七豎八都是救火之人，衣衫破敗，灰頭土臉，分不清是百姓還是小吏，統統疲累得無力再動分毫。

京兆尹錢覆清點死傷人數：四人死亡，三人嚴重燒傷，生死未蔔，十三人燒傷。排查失火原因竟是某間藥坊內兩只雛狗追逐打架摔了一盞油燈，碰巧隔壁是一間油坊，火勢一起便一發不可收拾。

隔日早朝，錢覆戰戰兢兢向陛下稟告此事。

劉賢易祭天時便憋了一肚子怒火，此刻又聽聞這等噩耗，自然沒給他什麽好臉色，但這起火理由教他無力發作，他堂堂帝王怎麽能與無腦的雛狗一般見識？

往常長安城這種天災通常由京兆府全權處理，但今年祭天發生意外，百姓已然惶惶不安，劉賢易便從少府撥出錢財用以安撫受災百姓，並讓京兆府著手安排重建章臺路。

下朝之後，江玄之神思不屬地出宮，走到宮門口忽然蹦出一人，驚得他收回了心魂，那人揚眉沖他微笑，一身淡青色常衫，顯然正要出宮逛蕩。

他扯唇微微一笑：“陛下允你出宮了？”

提及此事，尋夢想起被鄒楠打碎的玉佩，低聲道：“那玉佩……”

“玉佩碎了便碎了。”他雖然很期待她的禮物，但事已至此，也無可奈何，轉移話題道，“你這是要去哪兒？”

尋夢狡黠一笑，厚臉皮道：“你去哪兒，我就去哪兒。”

江玄之笑意深深，斟酌道：“我有事在身，恐怕不能陪你。”

“你不能陪我，但是我可以陪你啊！”尋夢狡猾道，“我是來陪你查案的，就像山陽郡那樣。”

山陽郡往事如浮光掠影劃過，江玄之松口道：“也好，我要去章臺路一趟。”

“章臺路？”尋夢腦中靈光一閃，“聽說昨夜章臺路因兩只雛狗打架發生火災，你懷疑不是意外，而是有人動了手腳？”

“未經查證，不要妄下定論。”方才在宣室前殿聽到起火理由，他便覺得事有蹊蹺，所以決定下朝之後親自去火災現場轉一圈。

饒是尋夢有所準備，親眼見到蕭條的章臺路也免不了震驚。往日繁華的章臺路，人來人往，摩肩接踵，隨處可見錦衣華服，可如今路上冷冷清清，行人寥寥，京兆府衙小吏有序地安頓著衣衫破敗的受災百姓。

兩人在錢覆的指引下，走進了幾乎燒成灰燼的油鋪，錢覆在旁邊絮絮叨叨說著大致情況：“店掌櫃來長安有三年了，去年才將鄉下的妻子和老母接來長安，平日為人和善，不曾與人結仇……”

江玄之單刀直入：“傷亡如何？可還有活著的？”

錢覆搖搖頭：“三人皆亡。”

江玄之似乎早料到這個結局，繼續問道：“油鋪一般都有防火措施，這家鋪子沒有嗎？”

“有的，長安所有油鋪皆有防火措施，若無防火措施，府衙不允開張。”

江玄之看了看存放油罐的地方，又左右張望了片刻：“養雛狗的藥坊在哪邊？”

錢覆肥胖的手指向一邊：“在那邊。”

兩人談話的間隙，尋夢也在鋪內四處查看，猛然看到一個巴掌大的木塊，表面被火燒得漆黑，隱約可見幾條淺淺的劃痕，她驚訝道：“咦？這木塊上為何有劃痕？”

江玄之聞言走過去，這般大小的木塊有何作用？他看了一眼燒得破爛的窗戶，莫非是窗上的木閂？

三人又去旁邊養雛狗的鋪子走了一遭，錢覆同樣嘀嘀咕咕說了這家人的情況：“這家店掌櫃姓任，上無父母，下無子女，唯有一個年輕貌美的妻子方氏，聽說她生得十分美貌，眉宇間盡是風騷媚態……”

錢覆興致勃勃地說著，察覺到尋夢投去一道鄙夷的目光，立馬住了口，訕訕地繼續：“這男人當場便被燒死了，這婦人受了輕傷。”

“輕傷？”江玄之狐疑地重覆道，又問道，“油鋪另一邊那家鋪子傷亡如何？”

錢覆一楞，如實回道：“三人皆是嚴重燒傷，生死未蔔。”

江玄之沈吟道：“這任掌櫃可曾驗屍？”

錢覆：“未曾。”

江玄之下命令道：“速讓令史替他驗屍，一個時辰後報於我。”

錢覆領命而去，走到門口又退回來，討好道：“時近正午，下官可安排午膳……”

“不必了。”江玄之一口打斷他，“這裏離東市近，你拿著任掌櫃的驗屍結果去那邊的風味酒舍尋我。”

“諾。”錢覆灰溜溜地走了。

作者有話要說：

祭文摘自《祭辭》，為先秦詩人所作。

祭天儀式流程參考戰國時期。

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