小女孩咽下食物，頭顱合並成原本的模樣，看不出一絲異常。

黑霧不阻止它的接近，它膽子也就更大了一些，加上在繭裏憋了好幾天。

小女孩圍著附近走了一圈，隨後站在文越兩人面前打量他們。

除了表情和眼神空洞一些，它看起來與尋常人類無異，然而一想到它剛才開裂的頭顱……

但它與蜘蛛一樣，都算是一只友善的怪物，他們這些天吃的食物，都是小女孩帶回來的。

文雅沖著小女孩露出一個笑容，小女孩歪著頭看了她一會兒，慢慢走近。

它伸出小手，摸了摸文雅的短發，小聲說了句“好看”，又轉身去了蜘蛛那邊。

動身離開時，小女孩和蜘蛛都回了繭中。

枯枝蟲沒有去，它還有點害怕小女孩，想去未眠那裏尋求安慰，結果被黑霧的目光勸退。

它在草叢裏跳來跳去，最後幹脆藏進了文雅的外套口袋裏。

—

夜色逐漸降臨時，幾人停了下來。

附近人群聚集，不少或眼熟或陌生的面孔，都在一起焦急等待著。

往中心去的沿途路邊點著火把，而視線的最遠端有一方石塊堆積起來的簡易平臺。

黑霧背靠著一面斷裂的殘缺石壁，冷眼望向前方。

無人在意的角落，絲絲縷縷的霧氣開始蔓延。

今晚夜裏的溫度有些低，未眠站在黑霧身側拉緊外套。

下一秒他就被黑霧擁進了懷裏，黑霧摸著他柔軟的發絲：“餓不餓？”

他們一路過來，還沒來得及準備晚飯，未眠只吃了點肉幹和果子。

要是一會兒有什麽狀況發生，恐怕更沒有時間來考慮這些。

未眠搖頭：“我不餓。”

文雅在對面的樹下，默默打量著四周，文越則去了前方打探消息。

不久後他折返回來，對幾人道：“首領出現了。”

此時安靜的基地內突然變得嘈雜起來，許多隊伍激動得想去最前方。

他們早已等待了許久，只為見這位傳聞中的首領一面，究竟能不能增強異能，或是需要什麽條件才可以，都給個準信。

未眠側目望去，中央用石塊堆成的高臺上，有個身穿黑色長袍的人出現。

他渾身裹的密不透風，兩個新人類跟隨在他身後。

“讓諸位久等了。”

微弱沙啞的聲音響起，四周自覺地安靜下來。

這聲音聽著大約是個五十多歲的男人，拉下鬥篷帽子，露出一張消瘦的臉。

未眠離得遠，看不清他具體的面容。

那人說完話，掩唇咳嗽幾聲，後方的下屬上前一步：“祭祀大會過後，首領自會解決諸位的需求。”

都等到了現在，也不差這最後一點時間，但也有個別質疑的聲音。

臺上的人絲毫不理，雙手從寬大的鬥篷中伸出。

一時間，四周又安靜了下來。

他的手上，捧著一顆跳動的心臟。

心臟表面沒有一絲血跡，也沒有血腥味，被清理地幹幹凈凈，湧動間在月色下散發著橙紅色的光。

這是……什麽東西？

高臺前方離得最近的人看得最清楚，被這詭異的一幕驚住。

縱使他們在外遇到過不少奇特詭異的怪物，也沒見過一顆能夠獨立跳動的心臟。

身穿黑色鬥篷的首領捧著心臟，目光熱烈且迷戀，枯瘦的雙手輕輕撫摸。

“別急……”他出聲道，“新神降臨，才能賜我更多的力量。”

他狂熱的表現讓周圍的新人類感到一絲不對勁，他的異能莫非不是依靠信徒感染？這顆心臟又是什麽來歷。

絕大部分新人類的隊伍都對祭祀大會不感興趣，高臺附近的人清楚地聽見這話，更加覺得怪異。

有幾人悄悄後退，已有了退縮的心思，又不甘心就這麽離開。

這時，遠處傳來信徒的嘶吼聲。

眾人面色一凜，但並未驚慌，這裏這麽多擁有異能的新人類，還怕幾只信徒不成。

不知從何處又起了一陣風，濕鹹的海水味道從遠端蔓延。

天色更暗了一些，漆黑的夜幕沈沈得往下壓。

文越捂住口鼻，眉頭緊皺：“什麽味道？”

有點熟悉……當初他們第二次遇見未眠時，那只巨大的怪物和身上的寄生蟲……也是這個味道。

首領站在高臺之上，高高捧起心臟，喃喃道：“降臨吧……”

他費盡心思，為新神帶來這麽多新鮮的血液，難道不該獲得應有的嘉獎嗎？

他雙眼緊閉，突然間手中的心臟光亮更甚，幾乎要將四周照耀得如同白晝。

離得最近的幾個新人類擡手擋在眼前，待光芒褪去，再擡起頭時，高臺上的男人性喜若狂。

他直接跪倒在地，口中喃喃自語不知在說些什麽，很快重新站了起來，走到臺下。

前方的人群紛紛散開，警惕地看著他。

首領並不在意，徑直走到一個人面前。

“你，”他伸出手指向那個新人類，神色迫不及待，“我賦予你，允許進化的資格。”

這一句話沒頭沒尾，周圍的人面面相覷，而他手中的心臟霎時間散發出更耀眼的光芒，將身前的新人類籠罩在其中。

片刻後，光芒消失，新人類毫發未損，神色卻有些怔楞。

他低頭看向自己的掌心，雙手瞬間變成獸態，表情漸漸由不敢置信再到無比興奮：“我的異能增強了！”

內部的騷動外圍的新人類並不知道，遠處的信徒逼近，他們正時刻準備著應敵。

一個先前與文越交談過的新人類悄悄過來，對他道：“這鬼地方太不對勁了，不如今晚就走？”

文越沒有說話，新人類又喊了他一聲他才回過神。

他面色凝重，望著中心高臺前漸漸聚集的人群：“那裏怎麽回事？”

數十只信徒很快來襲，它們源自同一個方向，正是黑霧提到過的。

這個夜晚註定不平靜，文越將文雅護在身後，轉頭看向黑霧的方向。

他依舊站在廢墟旁，懷裏是未眠，兩人安靜隱沒在黑暗中，幾乎沒有人註意到他們。

高臺附近，聚集在內部的新人類已經完全顧不上外面發生了什麽，仿佛與外面是兩個世界，不少人簇擁著首領，排著隊從他手下依次獲得異能增強。

首領感受著周圍的矚目與期待，身體裏湧動的“神力”，仿佛自己才是救世的神明，這讓他無比受用。

而先前第一個成功增強異能的新人類，被人群擠到了邊緣，他輕輕皺了皺眉，擡手在鼻間抹了一手鮮血。

他似乎有點不舒服，下一刻彎腰劇烈咳嗽起來，零星的血點滴落在地。身旁的同伴關切道：“怎麽了？”

他沒有回答，保持著彎腰的姿勢持續了很久，直到同伴察覺有異，才慢慢擡頭。

咯吱作響的骨節聲響起，那人面色呆滯，手背上隱約浮現出青白色的鱗片。

當有人發現不對勁時已經晚了，身型龐大的信徒徒然出現，身上掛著血淋淋的肉塊與破碎的布料，嘶吼著攻擊人群。

一開始他們還以為是有信徒闖了進來，慌亂之下想護著首領離開，保護他手中能夠增強異能的心臟。

然而沒過多久，有幾個新人類在眾人面前當場變異。

身體扭曲變形，嶄新的骨骼從體內延展，破開的皮膚下露出青白色的鱗片，他們都是不久前接受過異能增強的人。

看見這一切，首領枯瘦的臉上露出滿意的笑容。

趁著眾人無暇顧及他，他重新站上高臺，將跳動越來越頻繁的心臟捧在懷中，投下的目光像在看一群螻蟻：“能成為新神的信徒，是你們的榮耀。”

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