蔣世澤單手枕在腦後，看著窗外燈火映照下漫天紛揚的細密雨絲，安靜地躺在炕上，不知在想些什麽。

金大娘子拿著熱巾子走了過來，挨在他身畔坐下，一邊幫他擦著手，一邊語聲輕柔地問道：“官人可是與沈家二爺談得不太好？”

蔣世澤聞言，眼波微動，好似睡夢中的人被喚醒，這才回神轉眸朝她看來。

他凝神看了妻子幾息，然後微笑了笑，說道：“是有個不太好的消息。”

言罷，他順手將她的手握住：“來。”

蔣世澤側身把她拉到懷裏，然後半擁著對方並躺在了一起。

“他說沈主簿得了朝中的消息，新運河的選址出了變故。”他說著，就將沈耀宗來轉述的話大致又覆述了一遍。

“沈家的意思是想看看能不能商量出個盡量挽回損失的辦法。”蔣世澤道，“我對他說我要想想。”

金大娘子靠在他懷裏找了個舒服的位置，說道：“我還以為官人會二話不說，答應幫沈主簿兜底。”

蔣世澤淡淡笑了一笑：“在商言商，我就算是要送錢給他，也得看有沒有這個必要吧？”他緩緩說道，“這消息是沈仲德來同我說的，只怕他們兄弟兩個在這之前已然背著我商量過一輪了。”

這意味著什麽？意味著所謂兩家一起商量個挽回損失的辦法，不過是沈家兄弟在發覺沈家難以全身而退後的“求其次”。

倘若沈家有機會呢？那麽哪怕是踩著蔣家往後退，他們大約也是會那樣做的。

金大娘子沒有說話，只是安靜地依偎在丈夫的懷裏。

蔣世澤聽著她清淺的呼吸聲，一如既往地從中感到了安定。

他笑笑，問道：“娘子好像一點也不擔心？我看沈家已然是要著急上火的樣子了。”

金大娘子微微笑笑，說道：“官人是遇過大風浪的人，你都尚且安之若素，我自然不必著急。若是連你也慌了，那我慌也沒什麽用，不如幫著你想想以後怎麽過，這過日子的事，原本也急不來。”

蔣世澤摟著她的手緊了緊，臉貼著她的額角，感覺鼻息間充盈著妻子發間的香氣，他不由心頭微醉。

“那年你懷著嬌嬌的時候，半夜裏看我輾轉反側，還挺著肚子給我撫背。”他說，“一下，一下，溫柔又有力。當時我就在想，你真是個了不起的女子。”

蔣世澤感慨地說道：“那時若非有你在我身邊，大約我很難撐得住。”

金大娘子淺笑道：“官人是性情堅毅之人，就算沒有我，你也一定能撐得住。”

“你我是夫妻，這些謙虛吹捧的話就不必說了。”蔣世澤略感無奈，擡手輕捏了下她的臉，“你啊，總是不時讓我有種才與你相親的感覺，好似與我不熟一般。”

金大娘子莞爾失笑。

蔣世澤也低低笑了會兒。

“我明天先再去一趟鶴丘那邊，”他輕舒了口氣，緩道，“等看看再說吧。”

……

次日清早，蔣世澤夫妻倆正在屋子裏用飯，王媽媽走了進來。

“老爺，大娘子。”王媽媽說道，“沈家那邊昨兒夜裏夭折了兩個孩子。”

金大娘子一怔。

蔣世澤也是大感意外。

“他家妾室生了？”蔣世澤詫異地道，“竟一個都沒留住麽？”

王媽媽點頭道：“據說生了對雙胞胎，結果一個出生沒多久就沒了，另一個死在了腹中。”

蔣世澤皺了皺眉：“可惜了。”

“那待會兒我還是去唐大娘子那裏探望一下。”金大娘子對丈夫說道。

蔣世澤頷首，心裏突然有點同情沈慶宗，沈家是不是也太倒黴了些？

內宅人情往來的事有妻子處理，他也就沒再多說什麽，吃完早飯便出了門，與長隨宋勉騎著馬即直奔鶴丘縣而去。

金大娘子去了沈家之後沒多久，翠濤也在外頭打聽了消息回來。

“……說是兩個女孩兒，頭一個落地之後，另一個卻生得有些艱難。”翠濤將自己聽到的一句句轉述了出來，“等好不容易從外頭把大夫請來，也只能保住大人了，聽說當時已出了不少血，險些一屍兩命。那位羅娘子遭了這回罪，身子也是大虧，以後估計想再生也是不易了。”

康氏聽得有些心驚肉跳，忙問道：“那頭一個又是怎麽沒的？”

翠濤道：“都不知道，只曉得是還在生肚子裏那個時，這個就已悄然沒了聲息，可能是娘胎裏出來太弱了。”

康氏不由下意識擡手撫上了自己的肚子。

她和沈家的羅娘子孕期相近，再過兩個多月也該生了，可眼下這般慘劇就發生在眼皮子底下，教她如何不忐忑？

她這樣想著，好像自己的肚子也隱隱地作痛起來。

“娘子？”翠濤見康氏的臉色瞬間變了，一副捂著肚子要往地上倒的架勢，頓時也被嚇了一跳，忙上前去將她扶住，口中慌亂地喊著來人。

康氏動了胎氣。

金大娘子是回來之後才從王媽媽那裏聽說的消息。

“翠濤直接就跑去了歡喜堂找老太太，”王媽媽皺著眉說道，“連句話都沒有先往我們這裏遞。又不是頭天進門的新人，也不知這丫頭怎地就成了個這麽沒規矩的。”

她這話明著是在責翠濤，但屋裏的人都聽得出來其實說的是康氏。

金大娘子沈吟了片刻，沒有多說什麽，只語氣平靜地說了句：“她既然身子不舒服，我也就不去打擾了，待會珠蕊代我前往問一聲就是。”

珠蕊恭聲應下。

金大娘子在侍女的服侍下凈完了手，然後挑了塊香雪，一邊隨手塗抹著，一邊不知在想著什麽。

過了幾息，她忽然對王媽媽說道：“等老爺回來了，你們就把康娘子那邊的情況告訴他，請他先過去看看。”

王媽媽和珠蕊等人都楞了一下，不由面面相覷。

“大娘子，”王媽媽忍不住勸道，“您賢惠是好的，可有些事若退讓得太多，只怕是要讓人得寸進尺啊。”

“那位現在已經有了個兒子，若這胎又是個小公子，瞧著今日這番做派只怕是心也要大了……”王媽媽苦口婆心地道，“便是您不在意老爺的偏寵，可還有大公子和大姑娘呢？”

金大娘子卻只道：“我心裏有數，你們就這樣去做吧。”

言罷她便不再糾纏這個話題，轉而去了歡喜堂。

得知消息的蔣黎此時也正在和蔣老太太說著康氏的事。

“您就該差個人去沈家同二嫂嫂說一聲。”蔣黎不由有些埋怨起了她的老母親，“也就是半條巷子的距離，又不是那來不及的。現在卻任憑她越過了二嫂嫂來求您幫襯，這算什麽？想說她同二嫂嫂在咱們家是一樣的，還是說二嫂嫂平日裏虧待了她？”

蔣黎越說越有些上火：“二嫂嫂平日裏怎麽對她的我們又不是不曉得，莫說有意給她臉色瞧或是薄待什麽，就是連醋都不曾與她爭來喝，她還想如何？想二哥哥將她放在二嫂嫂前頭？”

她氣憤地道：“我頭一個便不答應！”

蔣老太太清了清嗓子，勸道：“哎呀，好了好了，你怎麽脾性這麽大呢？”

蔣黎不受母親的勸，堅定地道：“反正若換了我，定是做不到這樣，我只當家裏沒他們這兩個人。”

蔣老太太聞言淡淡一笑，意有所指地道：“到時別人就會說，怎麽人家的大娘子能容得下旁人，偏你不行？”

蔣黎當即駁道：“那我就要問，怎麽我爹爹能做到只有我娘親一個，你們這些男人不行？”

蔣老太太含著笑，輕撫女兒的頭發，須臾，霭聲說道：“你爹爹這樣的人太少了，連他的兒子都不像他，何況是外頭那些男人。將來你嫁了人，要學學你嫂嫂才是，你二哥哥以後就算是再有別人，也絕不會讓她們越了她前頭去。”

“他對你二嫂嫂，心裏除了喜歡，還有其他更重要，也更長久的東西。”

蔣黎頓了頓，半晌沒有說話。

蔣老太太察覺到她的情緒，又緩緩說道：“你現在啊，就是還在那滿懷憧憬，又還不肯服氣的時候。我倒不是讓你跟著別人去受窩囊氣，只是想告訴你如今這世道便是如此，你若容不得旁人，那就要自己立得住。”

這個話題讓蔣黎的心情有些低落，良久，她才如喃喃自語地說道：“只不過是求個一心一意，對他們男人就這麽難麽？”

蔣老太太輕握了握她的肩。

“康氏這回動了胎氣是真，咱們本也不能不管她，倘我當時差了人去沈家，只怕又要讓外人疑心你二嫂嫂把家裏管得嚴苛。至於旁的，”蔣老太太說道，“也得是你二哥哥自己出面才是最有用。”

蔣黎擡眸朝母親看去。

蔣老太太就教她：“等你嫂嫂回來了，定會先到我這裏來。”

蔣黎有些愕然：“不是要先去康娘子那裏看看麽？”

蔣老太太笑著搖了搖頭：“你二嫂嫂啊，她做的不是你二哥哥的妻子，而是我們蔣家的主母。”

她如此說著，似笑似嘆。

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