蔣老太太的客宴被定在了沈家壽宴的十天之後。

因著老太太當日的一番話，蔣世澤不僅絲毫不敢怠慢，而且還不吝錢財地出了大力。

在和妻子商量之後，蔣世澤將這場宴席的名目定為了“賞梅宴”。

既是賞梅，自然少不得要有足夠的花擺出陣勢來，於是光是采買各種品類的梅花一項就花了上萬錢，鮮花不夠，就買最好的像生花。而為了布置整個院子裏的景致，蔣家又盡用上好的綢緞彩帛作花形，日光下只見目及之處一片輕盈鮮艷，光澤流轉，仿佛將那些早已隨冬雕零的樹叢重新又煥出了春色。

到了請宴當天，來的賓客無不為此手筆感到咋舌。

就連本就是做彩帛買賣的姚家人，也不免因蔣家的財大氣粗而有些吃驚。

姚之如私底下問蔣嬌嬌：“你們家是有什麽喜事麽？”

“沒有啊。”蔣嬌嬌其實也挺興奮的，為了配合今天這姹紫嫣紅的氛圍，她還跟著小姑也把自己好一番打扮，說道，“就是我婆婆難得有心情要請客賞花，我爹爹孝敬她老人家。”

姚之如這才註意到蔣嬌嬌今天穿了新裙子。

她的目光自然而然地落在了對方裙擺處，盯著看了兩眼，然後由衷地道：“嬌嬌，你的鞋子好好看。”

蔣嬌嬌順著也低頭看了眼，伸了伸腳，笑道：“不是新的，你要喜歡的話我回頭跟娘說一聲，照這個花樣做一雙送你當生辰禮。”

她穿的是雙花靴，上面用混金線繡著牡丹，還用貓睛石點綴作露水。

姚之如本來下意識想婉拒，但又實在很喜歡這個樣式，於是糾結了一下，終是忍不住心頭喜好，笑嘻嘻地拉著蔣嬌嬌的手晃了晃，說道：“那謝謝你了，我就要個這花樣就成。”

她心裏有數，知道這雙花靴最貴的三處就是面料、金線還有貓睛石。面料她能收，是因為知道自己多少能還得起禮，但銷金之物卻不是她們這些小孩子能隨便說送就送的。

至於貓睛石，姚之如則連想都沒想過，都知道那是胡商才有賣的，得來稀罕，價值不菲。

她只能在心裏羨慕一下蔣嬌嬌。

蔣家在宴席的安排上並沒有沈家那樣涇渭分明，因此次請的全是女眷，所以只分了大人和孩兒席。除了必須由母親在身邊照顧的小娃外，其餘孩子們都單獨坐到了孩兒席那邊，席上也沒有分男女，全都坐在了一處。

蔣嬌嬌就拉著姚之如坐在了自己旁邊，然後看了眼自己另一旁的空位，想到謝暎今日還是不能來赴宴，不免有些遺憾。

她就打算等他晚些過來讀書的時候一定要讓人把院子裏的燈籠都點上，也好給他分享分享冬天裏這樣好看的景致。

“沈小官人他們來了。”姚之如忽然輕聲說了句。

蔣嬌嬌經過上回把心中積悶說出了口，此時再見到沈雲如也沒有以前那樣的不自在了，反而從容了不少。於是她順著姚之如的視線看去，輕輕點了下頭：“嗯。”

蔣修招呼了沈約入座，見沈雲如走上來，也客氣地見了個禮：“沈小娘子請自便。”

沈雲如這幾天其實一直想找個機會和他說話。

沈家壽宴之後沒兩天，蔣修就托沈約把重新買的面具交給了她，新的這面具做得很漂亮，用的料也好，瞧著果然不是敷衍她隨便買的。

但沈雲如原以為蔣修會說些什麽，譬如上次他沒有親自正式說出的道歉，又或者其它示好的話。

可沈約卻說蔣大郎並沒有讓他轉達別的，只道這是那天答應買給她的，多的也不曾講。

沈雲如也就不好跟弟弟說多了，畢竟那天的事情她亦自知言行有失，大家都就此揭過才是最好。

故而今天在蔣家的賞花宴上碰了面，沈雲如就有意地留了點雙方說話的空隙，或者說，她是給了蔣修一個說話的機會。

結果蔣修的確是說了話，但卻只是平平一句禮節之語，甚至都沒有比平時多看她一眼，打完招呼就自去和那些男孩子們一起聊天了。

似乎和他往日的態度沒有什麽兩樣，但又和那天在沈家討好她的樣子明顯不同。

沈雲如有些愕然，也感到有些許失落。

但蔣修既再沒有表示，她也不可能追著他去問，正好她姨婆家的小娘子在喚她入座，於是沈雲如忙應了聲，走過去坐下的時候心中還好奇地想：怎麽蔣家這回辦宴還請了自己家的親戚？

坐在對面的蔣嬌嬌其實這會兒也發現了。

她也覺得很奇怪，為什麽婆婆辦宴要請沈雲如家裏的親友？而且這親友還不是別人，正是那天在沈家福壽堂裏有份笑了她小姑的人。

蔣嬌嬌雖不至於多麽記仇，但向來喜惡分明，很是不理解為什麽自己還要請她們來吃飯。

既是家中小宴，難道不該請的都是走得近的親友麽？她的外家都沒有人受邀呢。

於是她悄悄扯了下蔣修的袖子，對兄長耳語了兩句，告訴對方此時坐在沈雲如身邊的小娘子就是誰誰家的。

蔣修微訝：“真的？”

蔣嬌嬌點了點頭，說道：“我想去婆婆那裏看看。”

蔣修忖道：“我和你一起去。”他也好奇長輩為何如此。

於是兄妹兩個就尋了個由頭暫時離了席，誰知出來沒走幾步就正好迎面遇上了蔣黎。

“你們要去哪兒？”蔣黎問道。

兄妹倆對視一眼，蔣修道：“小姑，嬌嬌說今天家裏請的客人是你們那天在沈家見過的？”

蔣黎沈吟了須臾，微微頷首：“嗯，你們婆婆有些話要同她們說，就請過來了。”

“婆婆要說什麽？”蔣嬌嬌好奇道，“我都不想理他們。”

蔣修也道：“小姑，我們用不著討好那些人的。”

蔣黎本是作為蔣家長輩過來看一眼孩兒席這邊的情況，不料正碰上這出。見蔣修和蔣嬌嬌一副不能理解眼前狀況和為她不平的樣子，她想了想，說道：“這個嘛，得聽了才知道。”又問，“你們想聽？”

兩人齊齊點頭。

蔣黎抿了抿笑，說道：“那也行，不過你們得跟著我，聽的時候呢不許發出聲音，總之不能讓人發現。”

兄妹兩人自是滿口答應。

蔣黎就把自己的女使琥珀留了下來照看著席上。

姑侄三人小心地溜到了前廳廊屋，因前廳平日裏都是蔣世澤議事或是家中主宴所在，蔣嬌嬌很少過來，而到廳後廊屋來聽墻角就更是第一次。

這也是她頭次深刻地體會到原來門窗這麽高。

她努力地踮著腳，學著小姑和兄長的樣子，想要透過用輕綢所糊的隔窗將廳中此時的情況瞧一瞧，卻怎麽也夠不著。

蔣黎輕輕按住她的腦袋，以指抵唇，示意讓她停止折騰。

蔣嬌嬌只好把耳朵貼在了門縫上。

——“我這孀居的老太婆也是許久不曾感受請客的樂趣了。”

這是她婆婆的聲音，很有中氣，帶著親和的笑意。

“多得我家二郎和息婦的一番孝心，也謝謝各位今日賞面。”

蔣老太太的這句話音落下，廳裏便隨即響起了一陣道謝和恭捧的回應。

這些顯然都是客套的過場。

綢窗輕薄，蔣黎借著廳中光亮，清楚地看見她母親坐在主位上，朝著席上眾人微微笑了笑。

“在座的雖有些家娘子與我是初見，但有些呢，卻是我們家多年的鄰裏、友人。”蔣老太太不急不慢地說道，“大家都是知根知底的，我老婆子也不裝什麽相，有話便直說了。”

“我出身農戶，讀的書也少，只不過認得些字而已，說起話來自是不大懂得婉轉，但我覺得稱讚人時也該直言直語，用不著多的彎繞，否則豈非白讚了一場？

眾女眷又附和地笑了笑。

此時蔣老太太便略帶笑意地方續道：“老實說，我這輩子活到現在，雖眼下還沒過上大壽，不過得意之事卻已有了三件。”

她此言方出，坐在席上的王老太太和唐大娘子就已倏然一頓。

兩人下意識都有些不太好的預感。

其他有些心思敏銳地也隨後反應過來，紛紛默忖：蔣老太太好端端地拿做大壽相比，難道指的是沈家老太太？

姚家的段大娘子也不動聲色地看了眼唐大娘子，然後輕翹了下唇角，只當若無其事地低頭端起茶喝了口。

只聽蔣老太太又徑自說道：“一則是為我那先走的夫婿。他雖是我們蔣家的上門婿，但為人真誠，待我珍惜，我與他夫妻琴瑟和鳴，同心協力為家，我賣過油，他做過傾腳頭，從我倆在市上兜售第一批粗布開始，方慢慢為今日的家業打下了基礎。”

“第二件，是我雖然中年守寡，老年又喪子，但我家的孩子們卻都甚有教養，從不以資財論交往。我常對他們說莫忘初心，人之所以為人，便不應該長著雙狗眼，否則學人讀書再多有何用？”

唐大娘子倏地漲紅了臉。

若說先前那話還不明顯，那這段幾乎可以說是明指了。

唐大娘子回想起之前自己和阿姑討論蔣家這次辦宴下帖的目的，她阿姑沈老太太還不以為然，覺得這大約就是蔣家想挽回點面子，也為了蔣黎的婚事做出些彌補。

她那時也信了，想著蔣老太太平日裏笑面佛一般樂呵呵的模樣，覺得這賞梅宴十有七八還是蔣家主君的主意，商賈一貫圓滑逐利，自是要為丟的面子盡周全之力了。

怎麽都沒想到原來竟是蔣老太太在這裏等著罵人。

而她和王老太太，還有丈夫幾個同硯席交家的女眷，竟也都老老實實地應邀來了。

唐大娘子不由下意識看去，果然見到其他人雖貌似淡定無事，但也早已笑容勉強地幾乎要掛不住。

卻聽蔣老太太又徑自笑著說了她的第三件事。

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