朱村的人沒有騙我，憐悱在去江南前已經脫胎換骨，成了一個大美人兒。原因很簡單，亂世艱難 ，她也長大了，懂事許多，知道有吃的也不能只填自己的嘴，畢竟還有弟弟妹妹，嘴裏供不上，她瘦了幾十斤，原來的銀盆大臉變成了月牙兒小臉，陷在肥肉中的眼睛突然就變大了，鼻梁也長了出來，嘴巴倒是沒變，依然小小的，揪得讓人心疼。

去江南，只是為了討生計，私墅先生教來教去，並沒有學生出息，所以他就慢慢的沒有了營生，再後來得到消息，他的一個得意門生在江南做了官，他就想投奔一下試試。不過村子裏的人都笑他太傻，他的學生怎麽可能考取功名，多半是同名的人。他千辛萬苦去江南，也是為了證明，他沒有說謊。

這一路走得艱難，路上很多地方還在打仗。私墅先生已經在後悔帶著憐悱上路了，這樣的女兒簡單就是送羊入狼口。可是他的路程已經走了一半，回頭是不能，只能硬著頭皮過江。

私墅先生按名索驥找過去，他的學生已經離任。下一個落腳點還沒著落，盤纏已經用光了。私墅先生帶著一大家人，包括他的老婆和一個妾室，兒女四人。憐悱一直生活在北方，日照少，肉皮子白嫩，南下以後風吹日曬，一張臉又黑又黃，縱有盛世美顏，也看不出來了。她要幫著母親帶弟妹，還要張羅做飯洗涮，一天忙得也顧不上美醜。

這日剛把幾件衣服曬上，就聽到門響，是阿爹回來了，近些天他一直在找門路，有傳聞他的學生還要調回來，他想在這裏等段時間再上路，這樣一來生計就成了問題。

“憐悱，阿爹實再無奈，給你找了個活兒，你去人家做幫工吧。”私墅先生說這話時看都不敢看憐悱，心尖兒上的女兒，給人家做婢女，他是舍不得。

憐悱倒沒說什麽，收拾幹凈就隨著人伢子過去了。那家原來是鄉紳之家，也沒有什麽大富大貴，只是一個老太太帶著個老媽子，最近一個遠親侄子來投親，到地方就病下來了，所以才想著要找人幫忙。

老太太慈眉善目的，瞧著憐悱模樣整齊，就收了下來。本來說好的憐悱在這裏做一天工，晚上回去，可是老太太說來回走的路上不方便，總歸是女孩子家，現在也是兵慌馬亂的，出點事不值當，不如晚上就留宿，多給加點工錢。

私墅先生一想也對，再說多賺幾個錢總是好的。那家人除了兩個老女人，只那年輕人是男的，現在病得起不來炕，應該沒有什麽不方便的。

憐悱自然沒有什麽話說，可等留下來才明白，這老太太還是很有心機的，她打的是另外的主意，她的侄子病在床上，晚上有時要翻身要吃藥，憐悱走了也是麻煩她們。

對幹活這種事，憐悱好將就，再者說這家也沒什麽活兒，飯都不用她做，只是照顧一個病人，可比看三個孩子要好得多了。

第一次見到年輕人時，憐悱的心揪了一下，這瘦得真是可憐見兒的，一把皮包骨了。他不知是什麽病，也不動也不說話，眼睛半睜著，也不知有沒有意識。

“這孩子可憐見兒的，是誤食了毒藥，也不知能不能好。唉，正兒，你說你這個命啊。”老太太一邊說一邊抹眼淚，憐悱才知他叫正兒。

因為在床上躺得久了，身上有了褥瘡，憐悱就趁著天氣好時，把他抱到院子裏，擦拭身體，換上幹凈的衣服，曬一下傷口，再塗上藥。沒事時輕輕捏著他胳膊和腿上少得可憐的肉，算是幫他活動筋骨。憐悱跟著私墅先生別的沒學到，醫書算是看了一些，她雖然不知正兒以後能不能好，總還是盼著有一天他能醒過來。

正兒一直是躺在床上的，又瘦，所以看著不大，也就是個十歲左右的孩子，憐悱就當他是弟弟，開始摸到他的身體還有些臉紅心跳的，慢慢就勸慰自己，只當是親人罷，也就不避嫌了。

老太太看在眼中，開始還跟在後面囑咐怕有閃失，現在連看都不看了，只是對憐悱越發的好，等到一個月後私墅先生來看女兒時，又另給了一袋銅錢，把私墅先生喜得連連道謝。

本來說好的，憐悱跟老媽子一起住，後來為了照顧正兒方便，憐悱就搬到他的房間，在他的床邊放了條藤椅，晚上倒上去瞇一會兒。

轉眼到了夏天，外面的太陽毒辣，憐悱動一下就是一身汗，心疼正兒，就給他不停地扇風，可是屋子裏太悶氣，轉眼他身下的涼席就濕了一片。

憐悱在外面的大木桶裏曬了水，把正兒的衣服除去，只留腰間的褲子，抱到院子的樹蔭下，放在桶中。他身上的褥瘡早就養好了，這樣洗澡也不是第一次。憐悱把他的頭輕輕靠在桶壁上，就返身去拿個小竹凳過來。

“這辦法倒是好，熱得要喘不上氣了，讓正兒涼快一下。”老太太隔著窗誇讚道，憐悱只是一笑。她坐在木桶邊，伸手進水裏給正兒揉搓。

“怪不得都說是泥人兒，這還天天洗澡呢，怎麽還有泥。”憐悱自言自語道，手不輕易就碰到了不應該碰的地方，她的那顆少女心忽地醒過來，臊得滿臉通紅，明知是自己的錯，還是暗暗向正兒啐了一口。

隨即她發現，桶中的正兒身體似乎有了一些變化，她又說不好。

“憐悱，也別只坐在那裏，瞧你臉都曬紅了，再中了暑，過來喝點酸梅湯。”老媽子端著托盤路過時叫了一聲，憐悱忙逃也似的離開木桶。

老太太見她的臉紅成這樣，也怕是要中暑了，忙讓她快打扇子涼快一下。可不知為什麽，憐悱的心怎麽也安靜不下來，怦怦怦地亂撞，像一只不安份的小鳥，震著翅膀在叫，讓我出去！

憐悱心慌意亂，喝了兩碗酸梅湯才想起要去看一下桶裏的人。她急忙跑過去，剛離開的時間有些長了，萬一正兒身子縮下去或是頭垂得過低會嗆到水的。

桶裏的正兒已經把頭半浸在水中了。憐悱嚇了個半死，一把將他撈出來，抱著就往屋子裏跑，老太太和老媽子都受了驚嚇，急忙也跟過來。憐悱已經沒有時間向她們解釋了，把正兒向床上一扔，用力擠著他撐得滿滿的肚子，可是他一動不動，沒有一點支應。

“哎呀，這可壞了，壞了啊！”老太太急得頭一暈，倒在老媽子懷裏。

“快帶走，別在這裏礙事！”憐悱已經急了，她不會讓正兒就這麽死的。

她想起小時候在河邊見有人溺水，就要口對口吸水出來，現在也顧不上男女有別了。她爬上去對準正兒的口猛吸。正兒的口中沒有什麽水，憐悱把自己吸得差點背過氣去。她只好直起身，抹了一把頭上的汗，這時忽然發現，正兒的眼睛圓瞪著，死盯著她。

“啊！”憐悱尖叫一聲，本是騎坐在正兒身上的，轉眼就翻落在地，連滾帶爬向門口跑。

她知道，這是要回光反照了，她害死了正兒。

等憐悱和老媽子把老太太一起拖過來時，正兒坐在床上，茫然看向他們。

就是那天，正兒醒了。

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