“阿彌托佛，善哉！”和尚一聲法號念畢，村人又安靜下來，看著他有何話說，和尚不急不徐地說道：”各位施主，小僧四處化緣，走得路也多了，見的事也多，只說一件，若她真是狐貍精，有法術，還會在這裏受死？”

這話問得村人啞口無言。

“師父，不瞞你說，我是被拐賣的，家裏還有個瞎眼的老母，本來想逃回家去，不想路上遇到這樣的事，還請師父救命啊。”我總算找準機會，淚眼婆娑，看著大和尚做出可憐狀。

“也罷，我這裏有些東西，雖然不值什麽，可也跟著我走了些地方，算是有佛緣的了，現交與有緣人，只要幫我救下這名女子就好。”大和尚見村民並無放人的意思，只好出此下策，把一串佛珠交出來。這佛珠是檀香木的，被養得通體油亮，一看就是好物件。那村民雖然狹隘，終是愛財，你推我讓，總算有個富戶把佛珠接了，捐了一鬥米，算是給我贖身。

大和尚怕留在這裏夜長夢多，也不在村中停留，帶著我腳下生風就出了村。我們一路走，前面有潺潺水聲，一條小河橫在面前，他才停下來。我在後面追得辛苦，忙俯身喘息。

“現在你可以去任何地方了，就此別過。”大和尚說罷，念了一聲佛號，對我施一禮，轉身要走。

“等一下，哎，說你呢！”我急忙過去把他叫住，從襖襟裏抽出一條羅帕，去河中沾濕，這才走到大和尚面前，剛就覺得他高，現在才發現，他比布生還要高，他的額頭剛被鋤頭掃了一下，破了層皮，毛鐵刺刮過的地方流了血。我掂起腳來，為他擦拭了一下。他並未阻止，待我擦完才又施一禮，說道：“女施主沒事了吧？小僧告辭了。”

我被他說得一楞，看著他大步向前的背影，心中生起一團異樣來。這個大和尚不是尋常人，只是人和人講緣分的，也許此生一見，就要各奔東西了。

昨夜睡得好，可是沒吃什麽東西，我辨認了一下揚州的方向，走上一段就覺得腳下飄浮，頭上冒出虛汗來。這前不著村，後不著店的，我有些後悔放跑了大和尚，跟他同行還有些安全感。

我們走的是小路，野草瘋長，灌木叢中結著許多紅色的小果實。我餓得頭暈眼花，摘下一枚，聞了一下，沒有什麽怪味，放到口中，酸酸的，有些澀，口中本來就寡淡，突然有了食物，湧上大量口水，雖然紅果子不好吃，我還是欲罷不能，吃了十幾個。腹中有了底兒，我站起來又走了一段，瞧前面隱隱有馬車經過，應該是條官道，我還在猶豫要不要過去找人搭車，就覺得天旋地轉。倒在地上時，我看到手中殘留的殷紅果汁，猜到了，是它在作祟。

醒來時，我已經在馬車上，顛來顛去的，骨頭被撞頭生疼。這不是坐人的馬車，是送貨的，我與一些木箱子被扔在車板上，前面坐著車夫，他身邊還有個中年男子，二人有說有笑，興奮莫明。

“大叔，這是要去哪裏的？”我趁著馬車略慢些，忙爬起身扒著車轅坐穩，問道。

“往揚州城裏送東西的，你坐穩了。”大叔說罷，我身邊的木箱子夾縫裏突然伸出一只大鵝，張嘴就要啄我，嚇得我急忙向後躲，後面的木箱子也是安生，一只雞在探頭探腦。看來是給揚州城裏的酒樓送禽類的，不管怎麽說，我是蹭到車了。

馬車一進揚州城，我就活過來了，扒著車轅向車夫道：“到這裏我就下車了，多謝二位大叔。”

不等車停穩，我就要縱身向下跳，不想坐在車夫旁邊的大叔一把拉住我。

“丫頭，別這麽就走啊，我們送你進揚州城，你也得幫我們一個忙。”大叔笑道。

“什麽忙？”我急著脫身，忙問道。

“我家丫頭也是你這麽大，我上城裏來時，她央我要幫她買裙子。我一個大男人哪懂得這些，要不要你來幫我挑挑？”大叔說得誠懇，馬車已經行到熱鬧的街道慢了下來，兩邊都是商鋪。

“這倒容易。”我一口答應下來，不是什麽難事。

“就這家吧，瞧著貨不少。”車夫把馬勒住，跳下去奔一家綢緞莊走去，我和大叔緊隨其後。綢緞莊的夥計迎上來，陪笑道：“幾位是要做衣裳吧，裏面請。”

不知為何，我突然從他與大步電光交錯的眼神會際之時，察覺出一絲異樣，可只是一念想兒的事，不由得我細忖，夥計已經把綾羅綢緞拿起來可勁兒往我身上比劃了。

我是負責任的，披著看好的一匹淺粉緞子走到店門口，借著日光看花色。忽見人群中有個高大的和尚走過去，他本是目不斜視的，對身邊的繁華不曾入眼，我的目光許是與眾不同，他莫明轉頭向我看了一眼。我還來不及打招呼，就覺得肩頭一緊，已經被拉回到店中。伸手拉我的不是店裏的夥計，是兩個身高馬大的婦人，面上兩條橫肉，看上去就兇巴巴的。她們二話不說架著我就往裏面走，我掙紮了幾下，只是力氣太小，對付不是她們，只好向大叔求救。

“丫頭莫慌，帶你去後面試試衣服。去去就回。”大叔安撫道，我分明看到夥計把一個綢子縫的錢袋塞進他的手中，恍然明白了什麽，可是已經晚了，那二婦人架著我從後門出去，上了早已泊好的船。

船行得飛快，我已經懂了下一步的落腳地，想來就是徐娘那些歌舞青樓，我被這兩個鄉下人給賣到青樓了。這話要是給二郎大郎聽到，笑破肚皮，只怕白丫就有了一生鄙視我的資本，天下有名的大騙子，被兩只小麻雀給坑了。

這次我沒猜錯，我被帶下船時，已經有媽媽在等我。伸手在我的臉上身上亂摸，滿意地點點頭。我盤算著不要吃眼前虧，就一語不發，先靜觀其變吧。

我的冷靜讓媽媽多了幾分不安，所以直接帶到了樓上最裏間的屋子，她要親自來對付我一下。雖然我的穿著打扮是鄉下丫環的樣子，可我的眼神出賣了我，那媽媽是做甚的？最懂人心，她開始算計會不會血本無歸了。

“我有個交易。”我走到桌前坐下，抓起盤子裏的點心，大口吃起來，糕點並不新鮮，噎得我翻了一個白眼，忙拿起茶壺倒了一杯茶，硬噎下去。

“你說。”媽媽深吸一口氣，讓我把戲做足。

“揚州有個叫布生的，送我去他家，不管多少錢，他都會給你。”轉眼我又送下去一塊糕，力氣又足了些。

“布生？沒聽說過，揚州有頭臉的爺們，都到我們這裏來過，布生這名字……”媽媽疑惑地搖了搖頭。

“這個我哄你也沒用，你也是明白人，如果不做這個交易，你也占不到便宜，何不賭一把大的？”我拍拍手，走到銅洗漱架前，拿起幹凈的面巾，在手上細細擦了。媽媽一直用玩味地目光盯著我的舉動，似乎在下決心。

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