“這個樣子，回去也做不了什麽力氣活兒了，這錢是不是少了點？”珍兒媽剛邁進屋，就回頭對大伯說道，我懷疑她看沒看裏面的人一眼。我從她的身邊擠進去，屋子裏的血腥味很熟悉，讓我想到了阿娘。躺在我床上的女孩慘白的一張臉歪著，也是累壞了。我的被子上血跡斑斑。我走到床邊，俯下身，用手摸了摸她的額頭。她受驚睜開眼睛，也嚇了我一跳，不知不覺閃身向後退去。

“我不要回家，我不走。”她一眼看到了她娘，吃力地對我說道。

“沒事，那是你娘啊，她會帶你回家好好照顧你的。”我急忙好言好語勸慰道。

“不會的，我沒死，沒給她賺到錢，她不會對我好的。”女孩說著，已經喘得不像樣子，她失血過多，沒有力氣說話了。宋嫂看不下去，走過來輕輕在她扔在被子外蒼白的手背上拍了拍，女孩不舍地閉上眼睛，眼角滑下一顆淚水。

我猛然下了決心，快步走向門口，大伯正和珍兒娘討價還價。我上前一步橫在他們中間。

“大伯，這人我要了，留下伺候我吧，給她錢，讓她快走！”

大伯倒聽話，馬上就把珍兒娘喊去前面的賬房結算。我松了一口氣，可隨即心又是一沈，今夜呢？今夜要怎麽辦。

這一下午我就守在紅線的身邊，她雖然失血很多，好在血止了，人又年輕，恢得的倒也快。傍晚時分呼吸就平穩得多了，蘭媽餵她喝了點參湯，才扶她睡回去。

“大奶奶說，晚上讓你去她屋睡，這床是睡不得了，人也不好挪動。”宋嫂帶話給我，我只是感激地對她一笑。今夜睡哪？只怕我沒有權利決定這個吧。

果然，吃晚飯時前面已經傳話過來，讓我去陪崔公公。

屋子裏還是那些人，只是神情詭異，各懷心事，笑容都是假假的。

“來，崔公公嘗嘗這湯，很入味的。”大伯滿面的殷勤，親手給崔公公端湯。

“呵呵，湯入味，人不入味，無趣啊。”崔公公沒接，大伯的手冷在那裏，只能訕訕笑著把碗放到桌子上。

我進來就站在地上，盡量往陰影裏去，怕被崔公公盯上。今天的衣服也是特意找的，是大奶奶的一套舊衣服，寶藍的坎肩配著藏藍的襖裙，頭發也胡亂挽著，頭飾也沒帶。本來是宋嫂和蘭媽想把我打扮的老氣一點，不想這一身衣服更襯得我臉色白晰潤澤，別有一種嫻靜的美。

“讓孩子過來坐吧，腳都站酸了吧。”崔公公終於開口了，向我招了招手。其實在進來前，我是與大伯談過的。

大伯找我時，未開口我就知他要說的是什麽，無外乎犧牲之類的話，這話對我說是沒用的。如果說當年冷霜兒受他們的支配是因為顧忌母親，我還有什麽？只有這條命，與其讓人玷汙，不如玉碎。

“我是知道的，說什麽也沒用，可是大伯別無他法，就當是替陸家莊上上下下幾百口子人求你吧。”大伯說著，突然就矮下去，他跪下了。

不能說見他跪下的一刻我有些動容，可感動也只那麽多，這對我來說，不值當。我虛扶了他一下，見他不動，索性轉身就走。這招兒好使，大伯麻利地站起身，攔住我。

“晚飯你是一定要過去吃的，至於吃過飯以後，大伯會拼命保你周全。你信我一次。”大伯說這話時，直盯著我的眼睛，我動搖了一下，吃飯如果都不過去，大伯只怕真是交不了差，我且去聽聽，到時再做主張也好。

我小心翼翼走到炕邊，側身坐下來，這樣只把臉的一小面對著崔公公，也省得看他那雙猥瑣的眼睛。

“你家把孩子管得太嚴了，連陪酒都不會，怎麽說我也是客，來，給我倒上一杯。”崔公公說著，把酒杯頓到我的面前。我不情願地站起身，拿起酒壺。

“這屋子太暗了，能不能再點只蠟燭過來？”崔公公的話讓人很意外，大伯不及吩咐人，親自過去點了蠟燭，又把燭臺端上來。

“放這兒，離我近點，老了，眼花。”崔公公指著眼前的空檔，大伯忙把蠟燭放好。

“來吧，今兒的事，早晚要了結一下，我也不強求孩子了，只管餵我這一杯酒，你就回房去吧。”崔公公這句是對我說的，我的眉頭一挑，喜色就流露出來。

“你說的是真的？”我不放心，又追問一句。

“當真，我的話要麽不說，要說就是板上釘釘，跑不了。”崔公公正色道。

崔公公坐在炕裏的正位置，我在炕下，想餵他酒也是夠不到的。我猶豫一下，只好把一條腿擡起來，擔在炕上，好在我的身量高，再把身子向前傾一下，也就把酒杯送到他的唇邊了，只要他不故意為難，這杯酒還是好餵的。

崔公公見我聽話地把酒杯舉過來，並沒有馬上喝，而是瞇著眼睛仔細看我。我這身子不穩，又被他看得發毛，手就有些抖了，不成想他突然一把手把我的手連帶酒杯都抓緊在手心中。

“崔公公……”大伯一直在靜觀動態，見他用強，不由得脫口叫出來。

“別怕，我不會為難孩子的，只是幫你調教一下鬼手。”崔公公說著把我的手向前一帶，放在蠟火上烤起來。

我尖叫一聲，空氣中已經傳來焦糊的味道，那是我的皮膚被烤出來的氣息。燭火雖然並不猛烈，可熱度也不低，源源不斷，我已經痛得叫出聲來。只是我現在的身姿尷尬，根本用不上力氣把手奪出來，現在手臂失衡我的半邊身體都懸在那邊，崔公公的手上力道不小。

大伯再也不敢等了，上前就要搶人，不想崔公公比他快一步，用力一甩，我就被甩到了炕梢兒，捧起手細看，已經一片焦糊。

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