回到岸上，我才知這次惹上了麻煩，男孩子一言不發緊跟著我，我竟是沒辦法甩掉他了。

淩嶼他們三三倆倆往家裏走去，我孤身走在前面，後面是一條拉長的影子，男孩就走在我的影子裏。

“你叫什麽名字？你家在哪裏？”我停下來，徒勞去問。

得不到一絲回應，他的眼都不肯眨一下，直盯得我心底發毛。

彼時已有一輪圓月，穩穩在海上升起。於婆婆預言的風暴並沒有來，在她的信用上狠狠打了一次折扣。

濕冷的魚皮衣在我的身上越貼越緊，吸光我身上的所有熱量，我打了一個寒戰，且帶他回家，明天再想辦法好了。

不用我說，只要我邁開步，男孩就跟在後面，亦步亦趨。

自從幾年前父親出海未歸，我在家中的地位每每下降。我的生母也是珠女，在我兩歲時，潛進海底再也沒能上來。從那時起，父親就賣掉了采珠船，再也不肯采珠了。

他開始每天去鎮上買醉，把本來殷實的家敗得陡空四壁，兩歲多的我跟著鄰居去趕海，弄些吃的回來裹腹，才不至餓死。還好這樣的日子只過了一年，父親突然帶回來一個豐腴美麗的女子，她就是我的繼母羅氏。羅氏不是珠女，是個旱鴨子，據說是父親從青樓贖出來的。

羅氏又生了一個女兒，就是我的妹妹眠眠。眠眠出生後，父親為了生計開始去別人家的船上幫工，經年在海上飄蕩。羅氏是個很會行事的女人，父親回家時，她都把我打扮得幹凈漂亮，父親出海後，我就被趕出去采珠。這樣一混我也就大了。

我十二歲那年，父親就再沒有出現過，同船的人都消失在茫茫大海中。羅氏確定父親真的不回來了，就有了離開漁村的心，只是家裏貧寒並沒有什麽積蓄，她已年老色衰再嫁也難尋好出路，此時反倒要指望我采珠來養家。饒是這樣，她還是嫌棄我，總說我命太硬，克死父母，找個借口就把我趕到了後面快要倒塌的小木屋裏。

小木屋裏到處掛滿長的短的寬的窄的各種鹹魚。我在蚊蟲的叮咬中熬過夏天，再在北方呼嘯中熬過冬天。

原來我還指望有一日能采得大東珠，現在看來只怕一生也未必有那運氣，沒來由的灰心。怕歸怕，總歸要回家看羅氏的臉色。難免又是一番打罵，像我們這樣的珠女散戶搭船采珠要付費的，我這叫血本無歸。

遙見家中燈火點點，卻不是盼歸的親人，心裏難免淒涼，腳步也沈下來，只得深吸一口氣，權當聚集勇氣。

“哎呀，這丫頭總算回來了。”我剛進院子中，就聽得裏面傳來一聲滿是歡喜，羅氏竟跑到院子裏來接我。

我受驚非淺，拔腿要逃，識時務為俊傑，難道不跑還等那竹板兜頭打下不成，不想卻被羅氏親昵地攬在懷裏，拖著我走向正房。

及至門前，被燈光一照，我的狼狽就現出來，羅氏一皺眉，伸手把我頭上的幾根海草拔掉，又用手撫去我臉上的細沙，轉眼間我的魚皮衣褲也被拉了個平整。

“這孩子采珠剛回來，身上有些臟，洗出來還是蠻像樣的。”羅氏拉著我到似在推銷。

我心中一驚，做珠女這行當，十幾歲正是好年齡。采珠有個說法，只有美的珠女才能采到好珠，男人或是醜陋的人采珠，老蚌往往會提早關閉貝殼，因此夾斷胳膊的大有人在。有錢的船家就買些窮困人家的珠女回來養著，每日送出海采珠，只是這樣的珠女與奴隸無二，並無自由，最後多半落個傷病無人管或是水中慘死，難道羅氏想將我賣掉？

我偷眼去瞧屋中人，還真是不少，把本來不大的屋子擠得滿滿的，有男有女，男人為首的有四十來歲，穿著長衫頭帶冠巾，很是斯文，身後的幾個後生個個魁梧壯碩，目光炯炯，還都把目光投到我身上，看得我心裏沒底。

身材矮胖的大娘走過來，借著燈光細細把我看了看，又硬扯了我的手細看，我不慣被人拉扯，想把手抽回，不想她的力道不俗，我竟脫身不得。她眉頭緊鎖，滿臉的不情願，仿佛我的手臟了她一般。

“生辰八字是對的？”她是問羅氏的

“對，對！上次給的八字，一點都沒錯。夏嬤嬤放心好了。”羅氏滿臉堆笑，恨不能把眼睛都彎成一條線。

“瞧著人不太體面，只是這八字也算難尋，那就這樣吧。你就看著辦吧。”夏嬤嬤嘆口氣，對著後面的男人使了個眼色，就帶著兩個小丫頭先走出門。

我見屋裏人要散，一低頭跟在後面往出鉆，想回去換掉魚皮衣服。不想過來兩個後生，一左一右抓住我的胳膊，架起我腳不沾地就往出奔。

“阿娘！”我急得回頭大叫，羅氏可沒心情理我，她正跟林大管家說著什麽，手裏接過的可是錢袋？倒出來的銀兩光燦燦的閃眼，原來我還挺值錢的。

雖說這個地方於我已無太多留戀，可也不能由著她隨便一賣。我仗著身上的魚皮衣油滑，向下一蹲，從兩個後生手中脫身，扭頭向後院狂奔而去，院子裏都是細沙，又軟又吸腳，我跑慣了的，他們是陸上的人，很快就被我丟下。

漁村的人節儉，晚上幾乎不見燈光。我跑了一會兒，身後已不見人追趕，喘息著跌坐在沙灘上，這才發現又冷又餓。

下水采珠時不能吃的太飽，為防水下壓力大穿腸破肚，我遇險拖延了返航的時間，現在已有大半天沒有進食，腹中一陣接一陣的轟鳴，口中更是幹渴得厲害。我掙紮著站起身，去哪裏混口吃食才是正事。

這一看差點把自己嚇死，那男孩如鬼魅一般附在我的身後，一言不發，死死盯著我不放。

“你，你怎麽追來了？”我結結巴巴地問道。

他當然不會答我，青白的眼眸波瀾不驚。

“你也看到了，我現在自顧不瑕，要不你自己想辦法……”我說也是白說，索性不再理會他，先找個地方討口水喝也是好的。

魚村缺淡水，離海太近，打出井水也是苦澀不能喝，只能修了水塘積些雨水。最近天旱，水塘都幹了，打水要去很遠的鎮上找井水。

在漁村人的眼中，我就是一個笑話，也是一個觸黴頭的不祥物。，漁村很現實，采了十年珠都沒見過東珠的人，根本沒有地位。

我只有一個去處，就是淩嶼的家。雖然他也不會給我好臉色，他的爹娘會趕我走，可我知道他定會偷著塞給我點吃的，給我一口水，這就足夠了。

淩嶼把我想要的都給了我，就急惶惶要關門，我狠狠心把腳塞進去擋住。

“你家買不買珠女？我會很努力的……”淩嶼的阿娘正好聽到，用力把門一帶，我嚇得急忙抽腳，這才免了腳被夾斷。

好吧，我明白了。

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