孝倫公主留李紈母子住了一些時後,仍吩咐其攜二子回去,臨走時多有金帛相贈。李紈情知此時急不得,面上還是笑瞇瞇的,與公主告辭後離去。

坐在回金陵的車兒上，李紈不斷盤算著公主及宮中那位貴人的意思。她們饒是再尊貴，多少因為男女之別隔了一層,不好直接插手，然而來京的初步目的已經達到了。

孝倫公主並沒有把她和蘭兒靈犀捆起來送到宮內去,有了這個結果,還有什麽不足的？

賈璃和賈珍在沿海作戰，雖是艱苦，好歹撐到了軍資籌措前來,狠狠將倭寇收拾了一番,剿滅大半，剩餘者泅水逃走了，也不知有多少能游回倭國去。

首次打了勝仗，聖上龍心大悅。那英烈將軍人雖老，心思卻精明透亮得很，從此戰中瞧出些不對來，又急著避開鬥爭風波，便只字不提自己功勞，一味保薦賈璃，恨不得把他說成勝仗第一功臣。

賈妃十月懷胎分娩，誕下了一對龍鳳胎，不說聖上，就連貴太妃和宮中兩位老聖人都十分欣喜。兩下湊合，不久聖旨便下來，賈赦罪名減去，命其以平民之身回舊籍金陵休養；京中榮寧二府歸還，賈政襲赦之爵，官覆原職，賈珍則降等覆了官，一時間舊時冷落的門客紛紛來賀。

賈母聽說這個結果後，感慨數日，對眾人道：“我年齡大了，經不住路上折騰，還是與你們大老爺一塊留在金陵罷。璉兒這孩子最近不太像樣也不好帶過去的，幹脆也留著一塊侍奉他父親。你們這回起覆，承的是皇家大恩，切莫再走上老路，到那時便是天皇老子也救不得你們了。”

眾人自是不肯，痛哭流涕求賈母一並入京，賈母心意已決，搖頭道：“你們若是真孝順我，便更該體諒我年邁體弱，怎麽反逼著我做不願意的事呢？如今珍兒璃兒也回來了，該讓著媳婦們管著家裏了，她們比我當年強得多。”

賈母既把話說絕，其他人便不好再勸，不然就是不孝了。李紈打點好府中事務，一遍遍囑咐鴛鴦，鴛鴦不由得笑道：“好大奶奶，你瞧我是那不懂事的，你們走後這邊自然是璉二奶奶當家，她往日素來會哄老太太開心的，還有什麽可疑的？”

李紈笑道：“她再能幹，中間究竟隔了個大太太。我知道你才是老太太心尖尖上的人，好歹多拜你一拜。”

到鳳姐處辭別時，李紈見四下無人，低聲道：“那梅娘不是什麽好人，你莫要被她吃住了。”

鳳姐道：“我是懶得出手而已。你這次走，可有話對我說？”

李紈附在鳳姐耳邊，悄悄說了一些話。鳳姐的臉色瞬間白了白，很快又恢覆常態：“你說的，可都是真的？”

李紈道：“誰有七八個膽子拿這事玩笑。你看緊著點，缺什麽只管寫信告訴我，寧可破財，也不要染災。待事成了，我好好謝你。”

鳳姐眼眶略紅道：“我也沒別的事求你，就是大姐兒之事一直放心不下。此番入京，還請你將她一塊帶去，將來再替她尋個好婆家，我下輩子再還你。”

李紈道：“原先有件事我定下主意，卻沒好意思對你說——我嫂子家的三個哥兒都是十分出眾的，大姐兒從小看大，想必也不差。”

鳳姐眼睛一亮：“即是這等，幹脆就這樣定下如何？有你這一層關系在，將來即便我去了她也不會在婆家吃虧。好嫂子，大姐兒就托付與你了，此番我沒有了後顧之憂，你交代我的事，自然是爽利給你辦了。”

李紈戳了她一指頭道：“你還是這般，不見鴿子不撒鷹呢。”

半個月後，賈府二房之人一道入了京。大姐兒已經三四歲，知道李紈和母親素來親近的，啼哭了幾日後便也不怎麽害怕了，在李紈懷中睜著水靈靈的眼睛和賈蘭靈犀玩耍。

剛剛安頓下來，自然有不少事要辦。清理舊府，查點遺失家什，修葺殘局，給宮中送禮，回拜訪帖子，全府上下忙得團團轉。

李紈和賈璃才在京中見面，還沒來得及盡述離別之情，很快就只剩晚間說話的功夫了。兩人一個主內一個主外，偏偏又都是十分精明能幹的，很快博得上下一片好評。賈母不在京中，府裏女眷便是以王夫人為首；不過她已經習慣了有李紈處理家務的清閑日子，每日專心念佛並不管事，李紈成了賈府實際上的女主人。

好不容易稍微清閑下來，王夫人又想起探春之事，對李紈道：“如今三丫頭年齡也到了，你留心替我打聽著，有沒有合適的人家。”

李紈笑道：“太太又忘記了，之前東平王府的老太妃才來看過家裏的幾個女孩子，其他人都是一樣的賞，唯獨三姑娘多一個鐲子呢。”

王夫人詫異道：“好像是有此事，只是那東平王府不比其他王府，一向是不上不下的，也沒什麽實權職位。”

李紈道：“說句話太太別多心，那邊府裏再不濟也是個王府，三姑娘好個人物，只可惜沒出在太太肚子裏，這事若是能成，也是姑娘的緣分。話說回來，不上不下也倒是平穩之福，總比咱們這等人家心驚膽戰的好。”

此話王夫人心有戚戚：“對對，平穩是福。是那邊的哪位公子？”

“老太妃只有一個兒子，其他三個都是女兒呢。”

“那甚好。”王夫人道：“如此，便也是我盡力了，別人也不好說我苛刻庶女。”

趙姨娘得知探春有可能要做王妃，喜歡得和什麽也似，動不動跑到探春處絮絮叨叨道：“我千辛萬苦生下你，如今總算熬到你出息了。雖然比不上大小姐做娘娘，你能做王妃也是厲害的，將來不要忘記拉扯我和你兄弟。”

探春冷笑道：“照姨娘的說法，如何拉扯？”

趙姨娘道：“你都做了王妃，隨便賞你弟弟一個官還不行嗎？你弟弟有了官，我也是半個官太太了。”

探春站起身來，含淚道：“姨娘要是還這麽說話顛三倒四的，別說王府了，就算其他貧賤人家也不敢要我。我是什麽人，環兄弟又是什麽人，哪裏就能讓他做官了？再者即便他當了官，鳳冠霞帔還有太太呢，關你什麽事？在這家裏熬了這麽多年，越發連個規矩都混忘記了，是存心要害死我！”

趙姨娘勃然變色道：“你這說的是什麽話？我怎麽就要害死你了呢？好，我知道，你如今要揀高枝兒飛去了，便不把我和你正經兄弟放眼裏，一心討好上頭的人哩！”

兩邊正鬧著，李紈帶著丫鬟媳婦們過來看是怎麽回事。趙姨娘見了李紈有三分怕，私底下一向喊她笑面虎的，如今見其一臉笑意過來，自先弱了幾分氣勢，說了幾句閑話便鞋底抹油走了。

李紈一邊安慰探春，一邊吩咐丫鬟給她洗臉勻妝道：“她是個什麽人，你又不是不知道，何必爭這一時之氣呢？無論她說什麽，你只含糊應著罷了，將來太太不肯，她還能跑到王府去尋你怎麽著？”

探春道：“道理我也清楚，就是一口氣下不來。這些年我待她如何，她只看不清，聽了人幾句話便來和我尋晦氣。”

李紈好言安慰了探春幾句後，與她說了些陪嫁衣物之事。“太太剛才和我說過了，打開庫房盡著你挑，有可心的樣式只管拿去便是，等破了春便叫繡娘來替你開裁。你手上這塊緞子樣式挺別致，我之前怎麽沒看過？”

探春笑道：“是二嫂給我的，叫變色帛，我正想做幾個荷包來著。據說這愛物兒之前就是大嫂給她的呢，怎麽自己反倒認不出呢？想必大嫂好東西太多，一下子竟是想不起來了。要我說，去庫房挑不值什麽，我寧肯到大嫂房裏拿幾樣，隨便摸著什麽都心滿意足了。”

李紈笑道：“怎麽著，別人家嫂子管小姑子吃喝，我還要包嫁妝嗎？你愛挑便去挑，索性把剩下的一點好東西都給了你們，省得鎮日掛念。你和我說說，這變色帛是怎麽個變色法？”

探春細細和李紈說了變色帛的妙處，李紈一邊細細聽著，心中不由得微微一動。

進寶得了李紈之命，入府報告這變色帛的來歷去處：“是民間一能人織造的，他於前年病逝，手藝卻沒有流傳下來，這些帛竟成了絕品。像這等好東西我都是不賣的，留在庫房中僅供奶奶用。其實它變色的方法不僅僅是用酒沾濕，相應還有一種熏香木，一旦變色就再也回不來了。”

李紈問：“再也回不來，是怎麽個意思？”

進寶道：“這衣料輕薄細致，但一經熏香變色後，就會變成普通絹帛，再也無法變回原來模樣。”

送走進寶後，李紈私自查了查自己的物品冊子，發覺那變色帛除了當年黛玉成親時送了她兩匹，後來黛玉轉贈了探春一匹外，自己再也沒有送過人，心底漸漸浮起一個隱秘又瘋狂的計劃。

李紈傳了信，要富貴暫停尋靈物，今早回國中來。那富貴動作且是快，沒幾日便入了賈府拜見李紈，笑道：“奴不比她們，長久不見主子面，甚為想念。”

素雲和碧月守在外頭，此刻屋裏一個人也沒有。

李紈扶了她起來，道：“這些年辛苦你，尤其是龍精，虧你怎麽找到的。”

富貴道：“這世間之物，只要用心去找，便沒有找不到的。”

李紈點點頭：“你說的很對。如今我不要你找靈物，卻要你替我找一個人。”

富貴問：“但憑主子吩咐，即便那人化成灰我也給主子扒拉出來。”

李紈笑道：“灰我還是不要了，你替我找個年輕姑娘，年紀在十歲左右，不能太大了，模樣身段苗子都要好，家人盡亡的最佳。最關鍵的一點是……”她低低說了幾句。

富貴神色一凜，領命而去。

李紈正出神，忽然外頭報賈璃回來了。她笑著站起身，只見賈璃風塵仆仆地走進來，用力抱過她後，自先脫了外衣直嚷口渴。

李紈親自斟了茶給他喝，他一飲而盡，笑道：“還是你手裏有蜜，拿茶都是甜的。”

李紈斜了他一眼：“每次你說這話，便是又要幾日不歸家了。”

賈璃一楞，苦笑道：“難道我這麽容易被看穿麽？”

李紈嘆口氣，在他身旁的椅子上坐下道：“你才回來，老爺還興頭著要給你擺宴呢，那邊的事不是完了麽？怎麽又要急著出去。”

賈璃亦是嘆氣，搖搖頭：“就是沒完，才要去的。眾人都以為這次打了勝仗，其實只有我和老將軍明白，那邊不過是以退為進罷了。若是所料不錯，過些時來的不是流寇，反而是倭國之軍。”

李紈大驚：“那怎麽辦？”

賈璃忙按住李紈的肩膀，柔聲安慰道：“不用擔心，倭國乃是彈丸之地，所謂諸國大將，放國中來還比不上咱們一個山頭之主呢。”

李紈不太放心：“可是打仗總是有危險……”

“你放心，這回我有殺手鐧在手。”賈璃眼中竄過一絲狠厲：“倭寇不足畏，我最恨的是那奸邪小人，吃裏扒外的賣國賊。”

李紈想起當年那事，嘴唇都有點哆嗦起來：“你千萬要小心，刀劍無眼，蘭兒和靈犀在家等你回來。還有……不要隨便相信人。”

賈璃皺皺眉：“除了你們，我不會相信任何人。”

李紈有些沮喪，更有些惴惴不安，一雙手不禁抱住了賈璃的腰。賈璃安慰著拍了拍她的背，兩人就這樣沈默相擁了一會兒。

“等仗打完，我便能安心在家陪你們。”賈璃道：“以後再出什麽事我都不出去了。”

李紈道：“現在是這樣說，將來可不一定。”

賈璃忍不住笑了：“得，你還是不相信我呢。”

賈璃難得回來，大家自然不會打擾這對年輕的夫妻的私人時間。下午陽光正好，李紈抱著靈犀坐在窗下看賈蘭讀書，大姐兒被包得圓滾滾地在炕上睡覺，時不時在夢中笑幾聲，引得賈璃多看好幾眼，嘆息道：“還是女兒招人疼。”

李紈道：“你欺負靈犀不會說話，蘭兒可是在這呢。”

不想賈蘭立即道：“爹說得沒錯，我一直記著娘欠我一個小妹妹呢。”

賈璃露出一個‘不愧是我兒子’的表情，道：“今兒你可是聽見了？靈犀還小，要是他能說話，肯定也是一樣的。以後有了女兒，叫蘭兒和靈犀帶著她到處闖禍去，誰敢招惹她叫她倆哥哥揍他。等長高一點，你教她琴棋書畫，我教她騎馬打架，將來有了女婿若是說話高著點，立馬揍趴他。”

李紈啞口無言，半晌道：“你這是教女兒呢，還是教山賊呢？”

賈璃道：“怎麽會是山賊，好歹也是個女將軍才是。他們都說做人一輩子三大福，父母俱在，賢妻伴側，兒女雙全。如今我三福就差這個小女兒了，叫我怎能不想？”

李紈模糊想起賈璃的前世，他應該很渴望幸福圓滿的家庭吧。那時候越是缺乏什麽，這輩子越是要下意識想要補償回來，今天見他說這番話，總算完全理解為何他這麽想要一個女兒了。

他原先的人生太過孤獨淒涼，此生一定要像鄉下年畫那般緊緊蹙蹙，有了兒子還不夠，頂好再來一個較弱的小女娃娃添在那空虛之處，就仿佛能夠長噓一口氣，放心地老去。

想到這，李紈看著睡得香香的大姐兒笑道：“鳳丫頭把她托給我，說不定真能給蘭兒靈犀招來一個小妹妹呢。”

賈璃道：“我也這樣想。”

李紈轉過臉，打開些窗子，讓微風吹在她稍稍發燙的臉上。靈犀忽然福至心靈，瞪著圓圓的眼睛對賈璃喊了一句：“得得。”

賈璃仿佛被雷擊中，半晌難以置信般湊過來，小心翼翼對靈犀道：“乖兒子，你方才叫什麽？再叫一遍好不好？”

靈犀口水滴答答留下來，他歪歪腦袋，忽然尖叫著笑了幾聲，抓著賈璃的領口喊道：“得得，爹爹，得得！”

賈璃抱起靈犀在屋裏走了好幾圈，激動地對蘭兒道：“你剛才聽到你弟弟叫我什麽了嗎？”

賈蘭偷笑道：“好像是蝴蝶。”

“才不是，他叫我爹呢。”

李紈笑彎了腰。靈犀會喊娘之後，沒多久也學會了喊爹，很有可能是賈蘭教的。她和玳瑁發現這一點後，本來想找個合適的機會讓靈犀表演給賈璃看，豈止小家夥忍耐不住，提前暴露了出來，果然是一個愛表現的孩子啊。

本來有點驚喜破功的遺憾，不過見到賈璃臉上那溫柔又幸福的神色後，李紈心中也漸漸變得柔軟起來，她和賈蘭意味深長地交流了一個眼神後，故意看著興高采烈的靈犀用口水糊了賈璃一衣領也不提醒。不過想必他也不會介意吧。

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