茶樓裏人影錯落，人聲熙攘，端茶送水的小二哥忙進忙出，個個是滿頭大汗。

一個矮個兒小二甩了甩搭在肩頭的汗巾，迎了上來：“客官裏面請——二位要普洱還是碧螺春？”

“一壺普洱，一碟馬蹄糕。”譚世白道。

當朝男女大防不似前朝那般緊，譚世白甚至在周妙宛周歲時都抱過她，兩人也各帶著丫鬟小廝，是以，他們就大大方方地坐在了大堂。

落座後，譚世白笑她：“我們這些兄弟姊妹裏，數你最得爺爺喜愛，今日倒讓我見了稀奇，竟還有你被攔在門外的時候。”

周妙宛頗有些無奈。

她執意要嫁給李文演，為此不惜和疼愛她多年的外祖決裂，結果呢？她以為的如意郎君，其實心底只有旁人。

現在想來，周妙宛還是覺得心底刺痛，只是這等私事實在不好向表兄道來。

她回道：“所以說，還得拜托表兄在外祖跟前給我求求情呢。”

矮個兒小二端著八分燙的普洱來了，“茶水來了，二位慢用，馬蹄糕一會兒便好。”

譚世白自斟了一杯，“這是自然。”

周妙宛把今日在永安侯府的遭遇說給了他聽，譚世白聽得眉頭一皺，道：“錢氏如此做派便罷了，永安侯竟也由著她？”

“周家這起子事，表兄都比我父親想得更明白些……”周妙宛感嘆。

她話音未落，譚世白忽然打斷了她：“你瞧！那是誰。”

周妙宛順著他的視線望去。

樓梯拐角，一身玄青長袍的李文演正在小二引領下上樓，與他同行的男子走在裏側，看不清長相。

去年周妙宛在關外游歷，便是譚世白帶著。李文演一路追求她的事情，譚世白都是知道的，彼此之間也打過幾次照面。

所以譚世白擱了杯子，一向滿身江湖氣的他想去同李文演打個招呼。

周妙宛有心攔他。

認清李文演心中另有所屬後，她覺得膈應，沒有戳破他只是因為暫時缺乏實際的證據，在面上演演戲也就罷了，私底下出來透氣，她可不想同他寒暄。

沒成想，譚世白剛站起身，她還沒攔，自己便又坐下了，還一臉狐疑。

“奇怪，端王旁邊的人，我怎麽瞧著眼熟。”

馬蹄糕來了，周妙宛拈了一塊進嘴：“表兄你走南闖北這麽多年，見過的人那麽多，遇見個長得像的也不奇怪。”

“正因如此，我看人是很準的，”譚世白壓低了聲音，“我悄悄去看一眼，你在此地等我。”

譚家向來以武學傳家，周妙宛這個外姓姑娘尚跟著練了一招半式防身，譚世白身為長孫，身手自然更好。

茶樓裏的紛雜正好蓋過了他幾無聲息的腳步，譚世白三步並作兩步走，繞開端茶的小二，遠遠地跟著李文演上了樓。

李文演和同行之人一道進了雅座，隨後便打下了竹簾。

譚世白本欲再走近些探探情況時，忽然發覺雅座附近三三兩兩地站著些聊天的茶客。

可還未近前，他便收到了這幾個人看似不經意間投來的打量的目光。

譚世白心道不妙，這些人都是望風的眼線，他只好裝作是來二樓找人，目不斜視地路過了了李文演所在的雅座。

碰巧外頭起風了，他用餘光透過竹簾的縫隙，瞥到了那個熟人的側臉。

下樓後，他面色凝重地回到座位上，周妙宛見他如此神情，心生好奇。

“表哥，是熟人嗎，可同他打了招呼？”

譚世白拿出牛飲的架勢接連喝了三杯茶，才道：“不應該啊，端王怎會認識他？”

周妙宛追問：“誰？”

譚世白環視四周。他們的位置在茶樓一角，周圍幾桌都有人，不過離得不算近。

其中一個書生模樣的男子甚至突然激動站起，而他的同桌好友急忙拉他坐下，快聲勸道：“莫論國事莫論國事……”

趁著人們的目光被他倆吸引，譚世白對周妙宛解釋道：“是譚家的熟人。”

周妙宛心裏咯噔一下：“那怎會與端王在一處？”

“那人叫程文，乃皇商，名下產業頗多，”譚世白聲音越來越低，眼睛也一直在觀察周圍有無人註意他：“我曾撞見過二叔在府上同他密談。”

定北大將軍譚松子嗣不豐，膝下唯兩子一女，老大譚遠望，老二譚遠行，幺妹便是周妙宛的母親譚行蘭。

譚遠望早年間在戰場上身故，留下寡居的妻子劉氏和兩個兒子，長子便是譚世白，次子譚世文如今也已成家立業，娶了媳婦，今年和譚遠行一起去了北境戍邊。

“程文此人生意鋪得很大，宮裏頭的緞子、瓷器，都是由他經手的，皇上很是器重他。”譚世白補充，“若非那次撞見……我也想象不到他同咱家有關聯。知道這層關系的人也極少。”

譚家向來不摻和皇家的事情，怎會和皇商有聯系？這個人又為何和李文演走到了一起？

周妙宛愈發不解。

旁邊“莫論國事”的小風波已經過去了，兩人很默契地沒有再談論這個話題。

周妙宛說：“對了表哥，我還有件事情想麻煩你。”

譚世白擺了擺手：“直說，只要是我能辦到的。”

嫻妃指來的趙青嵐趙選侍已經進了門，還給周妙宛敬了茶。

周妙宛看了趙青嵐的戶牒，上面寫得清清楚楚，生在京郊，家中有十畝地，往上數三代都沒什麽特別的。

她派人去查過了，半分異樣也無。

仿佛趙青嵐當真只是因為一副好皮相被嫻妃看上，然後指過來充盈後院的。

但越這樣，周妙宛越不放心，想拜托譚世白幫她再查查。

她的這個表哥從小便是個混不吝的，沒個長房長孫的樣兒。他束發加冠那年，按家裏的安排成了婚，結果第二日新夫人便得急癥過世了，自此便落下個克妻的名聲。

譚世白便同家裏說，不願再平白害死旁的姑娘。他是長房長孫，要承後嗣的，譚家自然不允，可是打也打了罵也罵了，譚世白就是不松口，後來還逮了機會跑了，一跑就是四五年沒回來。

到這個地步，譚松也就懶得再管他，放他四處野，反正大房的二兒子譚遠行漸漸大了，是個聰穎的，可堪培養。

譚世白從來不是能被管束住的，如此倒也樂得自在，一直天南海北地游歷，如今也三十三了，市井江湖中頗識得些人。

聽了周妙宛把原委講來，譚世白一口應下：“小事，京中我也是熟的，查出東西後我再知會你。”

不知不覺茶都已經喝了兩壺，周妙宛是時候該走了，晚些李文演還要去永安侯府接她，於是她就此和譚世白別過。

矮個兒小二殷勤地過來送客：“您二位慢走！歡迎常來啊——”

譚世白一笑，拋了塊碎銀到桌上：“好啊，只要你這兒茶夠好。”

——

茶樓雅座，李文演向程文拱手一禮：“多謝先生指點。”

對面的程文留著一把微白的山羊胡，他捋了把胡須，笑哈哈地回：“客氣了，我可擔不起端王殿下一句先生。”

話雖如此，他卻也沒避開李文演的禮。

“時辰不早，我送先生。”

李文演和程文一起出來，走廊上的眼線見了，紛紛自覺退開。

下樓時，李文演不經意往大堂一瞥——

這如意茶樓不愧是京城生意最好的茶樓，這個點了依舊幾乎座無虛席，唯獨有一桌空下了，似乎是客人剛走，小二正在收拾那半碟子沒吃完的馬蹄糕，順勢摸下桌上的賞銀，用後槽牙咬了一口。

他剛要收回目光，卻正好瞥到了兩個熟悉的身影。

他的夫人正和他的大舅哥一起邁出店門。

李文演腳步一頓。

送走程文後，李文演揉了揉生疼的太陽穴。

和聰明人做交易，既易也難。

容易就容易在無需諱言，開門見山就好了；難就難在如今他的籌碼太少，而程文久於經商，早已成了人精，想要把他拿下實在是……

罷了，不急於一時。李文演斂下思緒，開始思考出茶樓的那一瞥。

他的夫人不是應該在侯府麽？出現在茶樓是巧合嗎……

這兩日，她的情緒看起來都不高，似乎是被那日嫻妃的舉動影響了，今天應該安撫一下，一會兒叫人去給她帶點吃食。

李文演對自己的自控力很是自信，所以壓根沒想到自己在新婚夜已然漏了底。

永安侯府門前，周妙宛正低聲和凝風交代著事情：“……鄭嬤嬤家在城南，如果有事……”

見李文演來，周妙宛松開握著凝風的手，和凝夏一道上了回程的馬車。

回去以後，李文演便傳了晚食，他同周妙宛溫聲道：“前兩日有事忙，都沒有時間陪宛兒一起吃飯，今日補上。”

聽了這話，周妙宛突然胃裏一陣惡心，洞房夜他在她耳旁吐露的真話再度回蕩在她腦海裏。

她急忙喝了口湯，壓下了反胃的感覺，道：“無妨的，以後日子還長。”

李文演勾唇輕笑：“是胃口不好嗎？那不妨先用些點心墊墊，照臨，把我特地從如意茶樓捎來的糕點端來。”

照臨是他的長隨，應聲而下。

如意茶樓……周妙宛擡頭，看向李文演。

他問道：“今日和世白兄，聊得可還開懷？”

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