松延堂

馮夫人敬完早香坐下歇息, 剛端起茶盞君蘭就捧著一沓賬本進來了。

馮夫人已經年邁，沒有精力掌管國公府的庶務，原該將管家之權交給世子夫人, 但孟紓丞至今未娶妻，馮夫人便只能讓另外兩個兒媳代為管理，又因大太太體弱多病, 這些年後院大小事務都是二太太在處理。

不過年前二太太要隨孟二老爺去任上，主動將鑰匙對牌和賬本送還給馮夫人。

“昨兒各院拿了對牌領了月錢。”君蘭翻開賬本擺到馮夫人面前。

馮夫人擡手, 一旁的小侍女就近前接過茶盞。

馮夫人雖好些年不管事, 但對後院的這些雜務心裏眼裏都是門清兒的, 她看到沈楹堂, 手指一頓：“三老爺院裏怎麽沒有賬目？”

“我找聞管事問了, 聞管事說三老爺沒有交代。”君蘭說道。

馮夫人擡眸看她。

君蘭小聲說：“聽說窈娘子的日常開銷都是從三老爺私庫裏直接走。”

發月錢這等小事，原不需要馮夫人親自過目, 但沈楹堂的事情君蘭也拿不定主意，按照府裏規矩定例後宅裏的太太奶奶們, 小姐，側室通房等都有月錢, 吃穿用度都是宮中開銷, 三老爺雖帶了窈娘子入府，但一應的章程, 該定哪一級的用度都沒有交代。

馮夫人合起賬本，孟紓丞是如何作想的, 她也看不透，更不打算插手過問，何況她的話，孟紓丞也不一定聽。

“隨他吧, 沈楹堂的事務你莫要多管。”

君蘭要的便是老太太這句話，放下心，又與她說起旁的事。

“後日幾個姑娘回來了。”

“那就當天晚上在花廳置辦幾桌。”馮夫人吩咐道。

君蘭應下，準備下去後著人準備。

“你別忘了挑個空去趟沈楹堂。”馮夫人在她臨走前說。

“都是差不多大的小姑娘，應當聊得來。”

君蘭明白她的意思，這是讓她去請窈娘子。

老太爺老太太年歲都已經大了，後院還有老太太接手管著，外頭卻早是三老爺做主，不管如何對三老爺而言窈娘子既是特別的，她們下面伺候的自然得小心對待：“我過會兒就去一趟。”

馮夫人擺擺手，讓她下去了。

兩日後，幾位小姐回了府。

鎮國公府的小姐都生在了二房，已經嫁出去的大姑奶奶和二姑奶奶不算，還有四個小姐，三小姐四小姐已經定親，剩下五小姐今年十四，六小姐十三。

除此之外，還有幾個旁支所出的小姐也一起回城，在鎮國府歇息兩日再回各家。

這還是衛窈窈頭一回在鎮國公府見到這麽多姑娘，甫一進花廳，便聞到了各種的胭脂香味，雖品類覆雜濃烈，但聞起來分外和諧，仿佛置身夏日的花叢中，恨不得在裏頭打個滾兒。

馮夫人正被一群年輕的奶奶們和小姐們哄得眉目開懷，看到衛窈窈笑容更深，沖她招招手。

衛窈窈身上的裘衣還未除去，光亮濃長的白狐毛托著她張小臉，襯得她越發唇紅齒白，精致美麗，往主座走，金步搖在鬢邊微搖，讓她整個人顯得華貴富麗，熠熠生輝，又因她是沈楹堂的人，一時間奪去了所有人的目光。

衛窈窈微微一福：“請老太太安。”

馮夫人笑容溫和：“今兒外頭冷吧？”

衛窈窈點了點頭，在外走一圈，渾身發寒。

一旁的大奶奶過來拉著衛窈窈的手：“那兒有個大熏籠，您隨我去暖暖，要是將您凍壞了，三叔又該急了。”

她說話，廳中響起笑聲，連衛窈窈都忍不住紅了臉：“大奶奶說什麽呢！”

這是孟大爺的妻子，大爺是孟紓丞的大侄子，卻比孟紓丞小不了幾歲，大奶奶更是年長衛窈窈六歲，她是個爽利的人，平時愛打趣，又因著這會兒都是女眷，氣氛輕松，開起玩笑更是大膽。

前些日子衛窈窈生病，沈楹堂上了一整夜的燈，第二日滿府的人都知道了，更知道孟紓丞親自照顧了她一夜，原先大家私下底打趣幾句也就罷了，偏他連著幾日未休息好，去宮中上朝議事時，聖上見他面色不佳，甚為關切，待他出宮賜了他一件披風，為了這件事，府裏著實議論了好些日子。

還未開席，大奶奶帶著衛窈窈從花廳中堂穿過。

花廳正首擺了一張高幾，這是馮夫人的桌席，坐下兩側又分別擺著八張高幾，高幾後又各有一張椅子，案幾上除了各式小點心冷盤，還有一個小爐子，爐子上溫著小銅鍋，另有放著什錦蔬果片肉的攢盒。

衛窈窈知道這是北邊時興的鍋子，大冷天吃最合意，心裏有些期待。

走到大奶奶說的熏籠前，陳嬤嬤幫衛窈窈脫了裘衣，她裏頭穿著件橙紅色織金百碟紋長襖，袖口滾了一圈短茸茸的兔毛，看起來鮮亮又暖和。

大奶奶粗粗掃過她這一身，從她頭上的金簪冠，到脖子上的寶石瓔珞，腕子上的鐲子，衣裳鞋子，她是個識貨的，心裏算了個大概，估摸著最少也要上百兩。

國公府富貴，她自己也出身名門，但仍有些咋舌，再想起往日見她，她也是差不多的打扮，不由得籲嘆，這成了婚才知道，男人嘴上說的喜愛都是虛的，肯為你使銀子才是真的，有錢財傍身，往後便是沒了寵愛，日子也不難過。

大奶奶過去幫她拿著手爐，面上的笑容更加燦爛，反正三叔現在還未娶妻，三太太的人影兒還不知道在哪裏，她捧起衛窈窈來，心無負擔。

這也是她的婆母二太太教她的。

其實府裏早有議論，三叔無妻妾子嗣，按國朝禮法，承襲爵位，有嫡立嫡，無嫡立長，若過些年三叔還未娶親，族裏估計就要讓他過繼嗣子了。

雖說鎮國公府上下看著和諧一片，但誰能沒點兒小心思，大奶奶都知道她婆母也動過這念頭，說不準拜佛請香時也要祈禱幾聲三叔這輩子都不娶妻的願望。

誰讓他們二房兒子多，若真要到過繼嗣子這一步，肯定要從他們房裏選。

不過自三叔帶了窈娘子回府，她婆母也漸漸調整過心態，讓她好好與窈娘子相處。

大奶奶把手爐遞給衛窈窈：“您坐下歇歇。”

脫了厚重的裘衣，衛窈窈坐到榻上，蹬著腳爐，這才能喘口氣，聽大奶奶為她介紹府裏的姑娘們。

衛窈窈跟著大奶奶的話比對著人臉，看到喬廣靈。

國公府的人都不是傻子，衛窈窈與喬廣靈不睦的事情明眼人都看得出來，孟紓丞沒讓人瞞著，有心人稍一打聽就知道為什麽了。

畢竟喬家是客人，也有看好戲的人偷偷說衛窈窈心窄不夠寬和，傳到衛窈窈耳朵裏。

衛窈窈才不在乎。

反正她又不稀罕賢良淑德的好名聲，再說她還比喬廣靈小呢，她不懂事那又怎麽了。

大奶奶更不會觸她眉頭，悄悄說：“喬家想把她嫁進府裏。”

衛窈窈心裏好奇，湊近耳朵。

大奶奶說：“喬家看上六弟了。”

孟六爺是孟大爺同母所出的胞弟，大奶奶與二太太婆媳關系和睦，偶然聽二太太提起過喬家太太前來試探她意思的事情。

聽大奶奶這口氣，衛窈窈就知道二太太沒有同意了，耳尖動動，閃爍眼睛催促她說。

人與人的關系就是這樣拉進的，大奶奶心中一樂，壓著聲音說：“喬家來府裏這些日子小動作不斷，六弟告訴我婆母，喬廣靈還攔過他的路，說是湯燉多了，讓他幫忙喝一盅。”

“她是故意的嗎？”衛窈窈問。

大奶奶拿著帕子掩飾唇形：“不管是不是故意的，我婆母都覺得不正常。”

原先衛窈窈是來結識新朋友的，結果一整晚全用來聽大奶奶講些奇奇怪怪的小道故事了。

兩人的高幾擺在一塊兒，一邊吃著暖鍋，一邊說著話，到最後都以閨名相互稱呼了。

大奶奶天津府溫家的人，閨名兆韻，聽著是個文雅的名字，但性格卻完全相反。

“明兒我院裏也擺暖鍋，你可要賞臉來。”大奶奶溫兆韻拉著衛窈窈的手，笑著說。

衛窈窈正有些遺憾，光聽她說話了，都不曾細細品味鍋子，連忙點頭：“一定去。”

兩人正說著話，外有婆子過來傳話：“幾位小爺過來給老太太請安。”

宋鶴元排行靠前，與孟大爺一同進來，走在最前面，廳裏人多，但衛窈窈容色出眾，不用特地尋找，他一眼就看到了她，飛快地看了她一眼，就收回了目光。

馮夫人與他們說了幾句話，看夜色漸深，擔心下雪，便讓大家都散了。

等老太太先走了，大家才動身，散場花廳內人多，三三兩兩地走在一起，誰也註意不到誰，宋鶴元盯著衛窈窈的身影，看她起身穿好裘衣，帶上兜帽，準備往外走，猶豫了一下，擡腳朝她的方向走去。

宋鶴元步子邁得快，就剩幾步之遙，他突然停了下來，他看到孟紓丞身邊的護衛在花廳廊下等著衛窈窈。

衛窈窈跟著景碩出了花廳，一擡眸就看到了不遠處地燈前的青頂軟轎，冷颼颼的北風刮著面皮，心裏卻甜滋滋的，忙一路小跑著過去。

宋鶴元站在門廊下冷眼瞧著孟紓丞從轎子裏出來，牽著衛窈窈的手，拉她一起進了轎。

宋鶴元冷笑，默默地跟了上去。

跟著青頂軟轎拐彎，腳剛邁出，面前多了一道高大健碩的身影。

景碩穿著曳撒，握著長刀，神不知鬼不覺地出現擋住宋鶴元的前路。

“二爺。”

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