林姜轉頭順著聲音看過去, 只見宮城夾道朱門處拐出來兩個錦服少年郎，看著都是十五六歲的年紀，其中一個正在沖著這邊揮手, 叫著衛刃的名字。

之後兩人還並肩快步往這走過來。

錦袍玉帶的打扮, 這樣揮灑的作風，這是兩個皇子嗎？林姜頗為感興趣，對諸位龍子她都是只見過脈案, 還沒見過真人。

等兩個錦服少年走近，林姜又是一驚。

這次的驚, 是驚艷的驚，只見方才揮手叫住衛刃的那個少年郎，生的格外俊秀——林姜來到這裏世界近四年了，王孫公子們見過的也不少了, 可還真沒有一個生的這麽好看的。跟他比起來, 賈寶玉雖也是好相貌，但卻顯得過於粉面了些，不夠天然秀美。

這少年郎才真可稱得上豐神如玉。

林姜還準備細看看, 就覺得眼前一片陰影落下, 原來是衛刃不知道什麽時候走到她前面去了。

林姜頗為怨念：怎麽不讓我多看看美少年, 難道你的背影有美人好看嗎？

衛刃上前先行執禮道：“五殿下, 世子爺。”

林姜有些慚愧，哦，自己錯過這位衛副統領了, 估計他是料定自己不認識這兩位，所以先走上去行禮給自己做示範。

於是她也隨著衛刃行了官禮。

那被衛刃稱為世子爺的美少年繞過衛刃, 來到林姜跟前, 笑道：“小林太醫, 久仰大名了！托賴你的醫術，我母親才大好，偏生我那幾日往京郊拜見外祖父去了，回來才知曉此事，竟不得親謝。今日既見了，自然要謝！”

說著還揖了一揖。

林姜邊還禮口稱這是醫者職責所在，邊無助地看了唯一算是熟人的衛刃一眼：求解釋，這是誰啊，京中親王郡王府不少，這是哪位世子爺啊！

衛刃收到她求助的目光，臉上不自知的就微微一笑，上前道：“林太醫，這是紹王府世子爺。”

美少年世子這才發現，自己沒做自我介紹，又笑道：“是我忘了。”

而林姜一聽紹王府的人，那是頓生親切之感，紹王爺是個好人啊！而且這世子看樣子也不明白，當日他可不是‘碰巧’去城外拜見外祖父，估計是紹王爺給他特意支走的。

顯見這是個有些天真爛漫的公子，還真以為母親曾得了急病重癥，太醫都醫不好，心有餘悸，故而這會子對林姜是格外真摯地道謝。

別的不說，紹王爺的厚道，這位美少年顯然是繼承到了，只是——林姜看著他的面容，心裏想的是另一件事：那位只聞其人其實從未有緣見過的紹王妃，到底得生的多美啊！

紹王爺的長相吧，絕不能說醜卻也只是尋常男人面相，能生出這種美少年世子來，肯定是王妃的功勞。

紹王世子一轉頭，也看到了宮門口的馬車，便道：“小林太醫要回去嗎？正好我也要出宮，我送小林太醫回府吧！”

林姜心道：這是哪兒跟哪兒啊，一個光輝耀目的紹王世子要是跟在榮國府馬車旁邊，一路送她回去，明天京城又有熱鬧新聞了。

只是面對一臉誠懇的世子爺，她一時竟無言以對。

還在想推辭之言，就聽衛刃道：“不必勞煩世子了，陛下命我送林太醫回去。”

世子爺顯然是個心思單純之人，聽了這話也就信以為真，笑道：“既然是陛下的吩咐，那還是衛刃你去送吧。”

倒是旁邊一直沒說話的五皇子，了然一笑，然後輕聲對世子道：“堂叔，紹王爺不是還等著你回府背書嗎？你豈能東游西逛，還是趕緊回王府吧。”

一聽這話，美少年的情緒顯然就低落下來了，顯然是畏父如虎。

而這邊，衛刃與林姜便趕緊告辭，一同簽字出宮。衛刃上馬，林姜上車，待出了最外一道宮門，林姜就挽起簾子道：“多謝衛大人方才給我解圍，只是你難得休沐半日，還是回去歇著吧。”

衛刃挽著韁繩坐於馬上的時候，那種散步時的安閑之感頓去，立時便有了一種鋒芒冷銳之氣。

他搖了搖頭：“今日林太醫替我治病，這也是我該做的。”

林姜也就不客氣了，反而跟他問起了八卦：“說來，紹王爺也過了知天命之年，怎麽世子爺看起來才十五六歲？”

衛刃也就於馬背上略微彎腰，靠近馬車車廂與林姜分說了下紹王府的情況。

林姜一聽：這紹王府的情形倒有些像榮國府。

紹王爺與王妃原本有一個嫡長子，可惜長到十八歲就一病去了，而且當時雖說下了親事，妻子卻還未過門，以至於連子嗣也沒留下一個。

好在紹王妃還有一個幼子。

因嫡子年幼，上頭又有幾個庶出兄長，紹王爺為了寬慰王妃之心，嫡子才過了十歲，就上書請封立了世子。

至於這美少年世子的活潑單純性格，林姜也就明白了，想來是中年得子，長子又病逝，只這一個獨苗，王妃就不忍拘束。

吃過了紹王府的瓜，林姜再想想方才與世子一並過來的五皇子，不由感慨：差不多的年紀，明明一個是正經皇子，一個是王府世子，但看上去，身份還更高些的五皇子卻要沈默謙和許多，顯然人情世故也很熟谙。

這生長環境真是很重要啊，皇子們不得不心思深重些。

真不想讓黛玉也入宮，加入這個混亂的大家庭，只是不知道事情能不能盡如人意。

想到這裏，林姜不由嘆了一口氣。

衛刃武藝嫻熟，耳聰目明，哪怕隔著馬車，也很清楚地聽見了林姜的嘆氣聲。再想想方才林姜走在宮道上，似乎也在出神，連日頭也忘了躲——是什麽事讓她這麽煩惱憂愁？

他不知林姜煩惱什麽，但想想林姜的處境：一個姑娘家只因著醫道天授，醫術出眾便進了這宮墻內，陷入了皇家權利爭鬥之中，肯定是難的。

這樣想著，衛刃心中就升起陌生的情緒來。似乎心上被人戳了一下似的，有些酸楚之感。

他一時不及分辨這是什麽情緒，就見林姜再次撩開了簾子，露出一張明媚的笑臉：“有件事還請衛大人為我解疑，大人的脈象與旁人不同，似乎體內另有氣息流轉——難道世上真有內力真氣這一說？”

說起武道之事，就戳中了衛刃的隱藏點。他這一開口解釋，就一路說了下去，再沒給林姜問別的事兒的機會。

在一路玄之又玄的武道解說後，林姜帶著兩只略微茫然的蚊香眼到了榮國府門口——她只搞明白一件事情，那就是衛刃周身流淌著她喜歡的寶石光芒，確實是因為內力的關系。

衛刃見到榮國府的匾額才意猶未盡住了口。

他也幹脆利落，根本不等賈家門子通報，就直接跟林姜道了個別，打馬離去了。

賈府的門子爾康手挽留不及，只好悻悻然放棄。

只是門子也沒看到，衛刃拐過寧榮二府所在的這條街尾後，勒馬停住，在拐角處看著林姜的馬車從西側門進了府。

他不由想起今日皇上跟他說的寧國府的爛糟事，什麽公公跟兒媳婦，兒子跟繼母的姨娘——他也聽人說過俗話，寧國府門口只有兩只石獅子是幹凈的。

衛刃想到林姜在馬車上的一聲嘆息，再想想她明媚的笑容，心想：她在賈家這種地方想必過得不快活吧，不知道要承受什麽風霜刀劍。

他兀自看了一會兒才縱馬離去。

——

林姜此時還不知道，有人已經把黛玉曾經‘風刀霜劍嚴相逼’的待遇扣到了自己頭上。

她只是輕巧地跳下馬車。

早有榮國府的管家媳婦林之孝家的候在二門處，立刻指揮人給她換上了粗壯婆子們擡的轎子，林之孝家的還特別殷勤遞上一個早就備好的熱手爐。

“小林太醫快暖暖手，今日怎麽回來的晚些，老太太、太太、璉二奶奶都打發人問候大人來著，若您再不回來，就要讓賴管家親自去宮門口候著了。”

這轎子一路擡到蘭芝院門口，林姜剛下轎，頂頭就看到鴛鴦和平兒也在門口。原來是賈母命鴛鴦送了兩道菜過來，而平兒則是按鳳姐兒的吩咐送了幾張新得的皮子給黛玉和林姜做手筒。

寶石正在門口應酬呢。

見林姜下轎，鴛鴦平兒都各自來問好，林姜分別向她們謝過賈母和鳳姐兒，這才終於擺脫了榮國府的熱情迎接，獨自進了蘭芝院的門。

以上，就是林姜現在日常在榮國府的待遇。

可惜衛刃見不到，他只是覺得小林太醫可憐的緊——現在他已經分辨出那種陌生的情緒是什麽了，那是一種憐惜，在他心上揪著，說不上多疼，卻又分明的梗在那裏。

所以他並沒有直接回府，而是去了京城最熱鬧的街坊，準備遵聖旨選點禮物送去太醫院表達對林太醫的謝意。

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“姑娘回來了，今日有姑娘喜歡的黃魚呢。”能在冬日裏，吃到新鮮的黃魚，榮國府的人脈，在揮霍財物，享受奢靡這一塊還是靠譜的。

寶石迎上來替她解帽子換衣裳，不由心疼道：“姑娘的皮膚嫩，這管帽的絳子系在下頜處，每回都給姑娘勒出一道紅痕呢。”

林姜不甚在意：當官還怕帽子重？越大的官配飾越多帽子越重，人人都盼著頭更沈些呢。

她只是摸了摸下頜，然後就問道：“林妹妹呢？”原本這時候，黛玉總是在她屋裏邊看書邊等她，然後兩人一起用膳。午膳後的下午，林姜就會為這早起的一日，好生補覺，一路睡到晚膳前。

寶石連忙道：“是我糊塗了忘了告訴姑娘，姑蘇那邊來人了。”

林姜驚喜：“這麽快？”看來林如海對此事也很重視，送了快信進京。

很快她就知道，林如海送的不是快信，而是一個活人，所以才格外快。她去到黛玉屋裏後，看到屋裏站了個熟悉的嬤嬤。

林姜驚了：“夏嬤嬤，您怎麽親自進京了？！”

這位夏嬤嬤是林如海當年的大丫鬟，年紀比林如海還大八九歲，十分忠心妥帖。

後來林如海開始考秀才的時候，她就嫁了林府的管事做起了嬤嬤。雖是女人，但在林府下人裏的地位卻舉足輕重，因她忠心又仔細，手裏管著不少林府的田莊鋪子。

夏嬤嬤見了林姜也高興：這位姑娘的醫術，可是治好了老爺又治好了小姐，她作為林家的忠仆，那真是日夜替主子燒香的時候都得帶上林姜。

立刻福身道：“老奴給林太醫道喜了。真真是姑娘的人品本事好，福氣又大，才有此得聖上青眼的運道。”

然後又解釋道：“姑娘們上京，老爺原本心裏就記掛著不能放心。從姑娘們一上船，老爺就讓我收攏手裏的田莊鋪面交轉給我那幾個小子。原本想著年後再上來，但收到姑娘們的要緊書信，老爺便叫我立刻趕上京了。”

黛玉和林姜都笑：“嬤嬤來了，我們都覺得安心了。”

林姜將身後跟著的寶石推出來：“嬤嬤快看，我現在得了個特別好的幫手。”

寶石聽了這話，臉都羞紅了，為了姑娘這句幫手而不是丫鬟。

夏嬤嬤也帶笑拉過寶石的手笑道：“方才都聽我們姑娘說了，王府的人當然是好的。”

觀黛玉神色和已經被搬到一邊去的繡花架子，林姜就知道：夏嬤嬤一定帶來了林如海的意見，還是個能讓黛玉安心的意見。

“姑娘們先吃飯吧，什麽事兒都不如自個兒身子要緊。”夏嬤嬤緊著安排小丫鬟們擺飯安筷。

直到用過膳後，才把林如海的交代一一轉述。

“老爺讓姑娘安心，姑娘年紀還小呢，便是宮中為皇子們相看未來的王妃，今年姑娘也不會是宮裏首要相看的人——上頭且還有些京城官員府上、年紀又長兩歲的閨秀呢。”

“再者，老爺說了，他是再不舍得為了博什麽榮華富貴，將來的從龍之功委屈姑娘到那不得見人的地方去，也深知姑娘的性情不喜也不慣宮廷生活。”

“老爺官居巡鹽禦史，至少也要三年一進京面見陛下回稟江南諸事。去歲老爺沒入京，那麽要不今年，最遲明年老爺必然要進京面聖，到時候會與陛下陳情，只說家中無子，獨有一女可慰。陛下自然也就明白府上沒有爭耀王妃之榮的心思。”

這些話，夏嬤嬤方才一到就先大略跟黛玉說了，安了她的心。這會子才細細覆述給林姜和黛玉聽。

林姜邊聽邊吃山楂丸，然後問道：“但這回林妹妹估計是要入宮的。”當著夏嬤嬤寶石雪雁，這都是心腹人，她就直說了：“宮裏那位透信兒的公公說只怕一進臘月，這入宮給太後拜壽的閨秀名單就要定了，林妹妹現在還在其中，接下來不到半個月，估計也不會變動了。”

以後的事兒林叔父都安排好了，但這眼前這回……

夏嬤嬤笑了：“老爺說，讓姑娘此番入宮後不必拘束，只按自己往日性情來就是。若是太後娘娘要讓諸位姑娘作詩寫文的，姑娘也不必藏拙，只管展露才華。”

林姜磕山楂丸的手不由停了一下。

倒是黛玉也兩靨生笑：“父親想的跟我一樣。”

林姜轉頭：“啊？”

夏嬤嬤替兩人都續上茶水，才對林姜道：“陛下兒子多，宮裏的妃嬪娘娘也多，各有心思。可有一點兒是定數，這回可不是挑太子妃，要個格外出眾的。老爺說了，現如今各位娘娘們給兒子挑正妻，必是寧可要不出挑的，也得求個穩。”

“那種穩穩當當的姑娘，才是宮裏貴人們的首選呢。”

林姜撥雲見霧：也是，她看林妹妹自然是千好萬好，才貌雙全。

可落在宮裏各位皇子的生母眼裏，在如今這種需要茍住不露頭的時候，還是盼著兒媳婦是個四平八穩的姑娘，不好不壞不出挑又不落後的最好。

這樣看來，黛玉可不是她們心中上佳的兒媳婦人選。

還有一點，夏嬤嬤沒有說，免得黛玉傷感：林家實在是子嗣不豐，長房一脈單傳也罷了，可旁支也稀稀落落，宮中可是最講究開枝散葉的地方。哪怕皇上現在兒子都兩位數了，還是覺得不夠，仍舊要隔幾年就選秀充實後宮，想多子多福呢。

既有這樣的講究，林家這子嗣不旺對宮裏貴人來說便是一道坎。

想來這回黛玉在入宮名單上有名，也是為著林如海的官位高，黛玉又正好在京中榮國府內——榮國府雖是國公府，本身這一代卻沒有適齡的嫡出姑娘了。

就林如海理智分析看來，黛玉這次入宮風險性不大。

只是再怎麽理智，那也是做官員的林如海。而做父親的林如海，非常不理智的把得用的夏嬤嬤卸了差事，緊急派到了京城守在女兒身邊。

林姜喝完了茶，忽然又想起來：“可是嬤嬤，林叔父考慮的固然有理，也不能排除意外情況——萬一就有貴人一眼看中林妹妹的品貌，再或者有人就惦記著林叔父沒有兒子，以後好專心扶持她們的兒子可怎麽好？”

夏嬤嬤樂了：“果然是入宮當官兒的人了，姑娘現在想的比從前多好些。”

“老爺也說過，若真有這樣存心謀劃的人，那便是針對林氏而來的，這樣的事兒靠著躲是躲不開的，那就只好當面鑼對面鼓地碰一碰試試！老爺說只有姑娘這一個女兒，哪怕為了姑娘豁出去不做官也是肯的，可宮裏的貴人，只怕就不敢了。”

現如今宮裏的皇子，全都是風中柳絮，是沒出宮沒建府，無任何根基的小可憐。

他們還真不敢就跟一個地方要員撕破臉，何況本來結親就是為了多助益，要是眼見反而要結仇，這些皇子們估計就會聰明地退縮了。

一句話，只要林如海這個做父親的有態度，絕不肯舍出女兒去謀將來潑天富貴，那就沒問題。

柔有柔的法子，剛有剛的做法！

而黛玉，在知道父親有這樣保護自己的堅定後，心裏又是感動又是安心，最後只化作一句話：“嬤嬤，我想父親了，我想回家去。”

這一句話把夏嬤嬤眼淚都要說下來了，連聲道：“我可憐的姑娘，在旁人家住到底是受委屈了。姑娘再等等，咱們住個一年半載就回家去！”

安慰完黛玉，夏嬤嬤又恐招惹的林姜傷心：林姜可是一直住在旁人家。榮國府不是她家，林家到底也不是。

想到這兒，夏嬤嬤不由跟林如海一樣，也對那位林長洲老爺腹內有些埋怨：這麽好的女兒，他竟然拋下不管，一味出海去做生意。如今都靠著女兒得了官位了，還不回來，對比起自家老爺，為了小姐什麽都舍得，那可真是個不稱職的爹！

於是夏嬤嬤又安慰林姜：“三老爺年節下想必也要回來的，到時就可跟姑娘父女團聚了。聽說三老爺還得了官職，當真是大喜事。”按照林家大族排法，林長洲是三房的子嗣，夏嬤嬤就稱他一聲三老爺。

夏嬤嬤的潛臺詞是，既然得了游弈使的官兒，是不是就不必自己跑出海做生意了，可以在京中立業置辦房產，讓林太醫也有個自己的家可回。

誰知林姜只笑嘻嘻道：“回來回來，領了官再走。以後父親可是奉旨出海了，估計出海的次數就更多了，也更便宜了。”帶回來的錢肯定也更多，想起來林姜就很快樂。

而夏嬤嬤看到只能暗中嘆息：還好這位姑娘是個樂天派，不然攤上這麽個不著家的爹可咋整啊！

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