元蓁自然不會就聽了顧斯禮最後那沒正經的話，只她很是意外顧斯禮竟這般看好楚巽。

兩人私話最後，顧斯禮又一次令她感到意外地道是只讓她順其自然便好，因著楚巽請了長公主進宮這麽一打岔，選秀倒是不再那麽地緊迫，即便元蓁進了宮參加選秀，只要楚巽沒有想要放棄娶元蓁為妻，惠安帝應就不會罔顧親外甥和重臣府上的意願非要將元蓁賜婚予皇家。

將近巳時過半，受邀的姑娘已陸續上了門來，顧斯禮口上說不為了出嫁的事兒去改變，宴席的規模卻到底小了許多，來的皆是與她平日有較多往來的姑娘。

楚國公府裏楚錦妍自是也來了，顧斯禮還邀了楚錦璇，同來的還有楚國公府五房的楚錦卉和楚錦嫚，如今國公府上也就僅剩了她們四人還未定親出閣，二房的庶出三姑娘楚錦微，也就是楚錦璇的庶出姐姐，下月中便要出閣，不宜再出門，便就沒有過來。

令元蓁驚喜的是左以慜也來了，她身旁還跟著位年約十五六歲的妙齡姑娘，一襲白衣，肌膚勝雪，雙目猶似一泓清水，顧盼之際，自有一番端雅高華的氣質，讓人為之所攝，雖不如左以慜的可人靈動，卻也是不差的，目光觸及她時，清水泛漪，臉頰微淡暈紅，元蓁心中一動，便笑著迎了過去，與二人相互見了禮，這才問道：“左二姐姐，這是哪位姐姐，好漂亮。”

以往的左二姑娘改口成了左二姐姐，奉恩公府的元世子與他們府上行三的妹妹已交換了庚帖，也算是定了親的親家，年前到公府上參宴，這位元三姑娘還帶回了迷失在梅林裏的他們府上的七妹妹，這般看來，兩府淵源卻是頗深。

左以慜對見過幾次的元蓁印象很是不錯，便也笑了，頰邊的倆小梨渦含了絲嬌俏，將左以伈拉到了身前，道：“這是我三妹妹，閨名以伈。”

見果真如自己所想，是未來的小嫂子，只這麽瞧著，倒是與哥哥極為相襯，男俊女雅。

元蓁朝左以伈率先善意地笑了，道：“原來是左三姐姐，早便對姐姐有所耳聞，今日終是得見了。”

左以伈見著自己未來的小姑子，本敵不過心中的羞赧欲垂首，良好的教養卻又及時阻了她，面上暈染著醉人霞色，輕聲道：“妹妹才是，才華美名皆是數一數二，早便想要與妹妹結交，只是苦無機會。”

元蓁在宮宴上大放異彩，京中各府內早便傳出不少美名。

元蓁一笑置之，她的名聲大半是因了師傅福法大師的緣故。她招呼著拉了二人到一旁的草地上置擺好的桌椅前坐下說話。

今日僅是親密的姑娘之間的小宴，顧斯禮選擇擺在了侯府花園一角的小園子裏，園子四周的紅墻上很是應景地攀滿了盛極的迎春花，紅蕊黃瓣，正當花期，艷極璨極，甫進園子不遠就是個小小的湖，湖邊不規則地蜿蜒著將園子分成了兩邊，於中間窄處一座木橋架於之上，唯一的四角檐亭就坐落在園門旁不遠，而奇妙的是，這座園子並無甚石景樹木，僅在亭邊植了兩株瞧著甚是有些年頭的粗壯櫻桃樹，可想到了果子成熟的時節，一顆顆如紅寶石般的櫻桃果子結在樹梢，該是多麽誘人。

不遠處花園裏的高大花樹已冒了花蕾，眺目望去，仿若身處花海之中。

開春時節，鋪植了密密天堂草的地上早已冒出了嫩綠的小小枝葉，行在之上宛如到了郊外踏春，草地上零星地置擺著桌椅供姑娘們隨意落座，為解悶，還特意在湖的另一邊較為開闊的地兒擺了圍棋桌，又置了毯子鋪在草地上，姑娘們亦可率性席地而坐，丫鬟拿著投壺、陀螺、繡球、簽筒等在一旁待命。

“左三姐姐平日裏消遣喜歡做什麽？”元蓁想著不著痕跡地多問些小嫂子的事情回去，然後找元理韞討要獎賞。

左以伈怎麽也不會想到元蓁會想著說回去與未來夫君討要獎賞，毫無防備地便說了，道：“平日裏就是看看書、做些繡活。”

只挑了姑娘家常做的來說。

“哪止這些，元三妹妹不知，以伈還很是喜歡畫畫下棋，才學甚是不錯。”左以慜幫著又說了一些，以袖掩了唇，眸帶打趣。

元蓁以往見著的左以慜是較為沈靜的，哪曾想也是個促狹的，難怪能和顧斯禮玩得來。

才學甚是不錯，不錯便是能與身為解元郎的元理韞談得來，且亦能紅袖添香吶，被取笑的左以伈面容霞光更甚，羞嗔了眼左以慜，此次是當真再也忍不住垂了首不再說話。

元蓁瞧著就笑，嗯......與她哥哥更為相配，才子佳人。

與二人說著話，元蓁瞥見不遠處的楚錦妍目光總是有意無意往她這兒瞧，心下無奈，與二人告了聲罪，邁步往她那兒去。

見元蓁過來，楚錦卉和楚錦嫚皆好奇地打量著她，元蓁只能當作沒看見。楚錦璇則早已被別府姑娘拉了去。

“妍姐姐要不要與我過去手談一盤？”元蓁在楚錦妍身邊坐下。

楚錦妍本想搖頭，她棋藝不精，可轉念一想，便又點了點頭，兩人過橋往置放了棋盤的桌椅行去。

元蓁執了黑子，楚錦妍執白子。

黑子先行，元蓁捏起一子隨意落下，率先開口道：“妍姐姐是否有話要與我說？”

楚錦妍總是那般心不在焉，姑娘們遲早要覺察出來，趁著宴席還未開，姑娘們皆三三兩兩在湖那邊坐著敘話，玩耍的這邊倒空了出來，正好方便了她們說話。

兩人本就無心下棋，元蓁隨意，楚錦妍就更為隨心了，信手一放，目光也沒落在棋盤上，眸底含了急切望著元蓁。

聽元蓁這般問來，像是終於得到了特赦般，憋了好久的話終是說了出來道：“蓁妹妹，你能否與顧二表哥見一面？”

元蓁原以為楚錦妍是要問她些事情，沒成想她什麽也沒問，卻是提出了讓她與顧凱淵見一面？

這是為何？

“是顧二表哥讓姐姐傳話於我的麽？”元蓁疑惑地問道。

楚錦妍微微垂著頭，瞧著有些低落的樣子，搖頭道：“不，是我自己的要求，斯禮勸我不要這麽做，可我實在不忍心。”

楚錦妍說的意味不明，元蓁細思了會，心下微疑，難道是......顧凱淵因著與她的親事而出了什麽事？

“妍姐姐因何這般說來？”

楚錦妍為難又覆雜地瞧了眼她，低聲道：“你不知道也不怪你，所有人也都說不要告知於你。顧二表哥知曉與你的親事不成後，曾告假了幾日沒去國子監，鎮日就待在書房裏，後來雖是出來了，也回了國子監繼續念書，卻......總而言之，顧二表哥如今消瘦了好多......面上瞧著無事，可定是沒有好好用膳的，二舅母很是擔心卻又無可奈何，我也擔心再這樣下去，顧二表哥的身體如何撐得住？”

竟是......這樣嗎？

元蓁怔住了，她與顧凱淵自上元節後便沒再見過面，期間兩人說親時她鮮少出府，更是不宜踏足鎮安侯府，顧凱淵也回了國子監讀書，國子監是每十日才能沐休回府的。

適才在大廳，溫氏瞧著也並無異樣，顧斯禮就更是了。

為何不告知於她？

元蓁螓首微垂，兀自思量了下，而後似是有了決定，朝楚錦妍笑道：“我知道了，若有機會我就與顧二表哥談談。”

楚錦妍是想她去寬慰顧凱淵吧，助他放下心結。

果然，楚錦妍聞言終於露出了笑靨，道：“我就知道你會答應，你不會看著顧二表哥灰心喪氣而不管的。”

元蓁也不知道自己能不能助顧凱淵放下心結，大家都沒想讓她知道，便是不希望她和顧凱淵再有過近的接觸吧。

她望向湖的另一邊，眾多嬌艷如花的姑娘中並沒有顧斯芙的身影，今日她本應幫著顧斯禮招待眾位姑娘才是，卻沒到場，反倒是顧斯彤嫻熟地周游在眾姑娘身邊，巧笑倩兮。

顧斯禮與她說的是顧斯芙身體不適，如今想來，只怕不是身體不適這般簡單。

心裏記掛著這事，宴席甫結束，元蓁便沒有急著回府，而是去往了侯府二房的方向。

溫氏剛午憩起來，聽丫鬟稟報說元蓁來了，忙讓請了進來。

元蓁行了禮，溫氏笑著拉了她一道坐下。

“與一群小姐妹玩得可好？”

元蓁應了聲，又道：“可惜芙姐姐沒過來，二舅母，芙姐姐可在房中？”

想到女兒，溫氏心中暗嘆口氣，面上卻仍是溫文的笑，拍拍她手，道：“她只怕是又把自己關在了房中看書，你別搭理她。”

與顧斯禮說法不一致。

溫氏這般說來就是委婉地想止了她去看顧斯芙的想法，若是往常元蓁就順了長輩的意思了，只是，此次元蓁卻像是沒有聽明白似的，依舊笑了道：“二舅母，我能去瞧瞧芙姐姐嗎？”

眼前的女孩兒碧波般清澈的瞳仁，唇邊純粹的微微莞爾，略有深意，還有不同於以往的故作遲鈍，一一都說明了一件事。

溫氏輕嘆了聲，這孩子，都知道了啊。且，分明知道芙兒心中對她有氣，卻仍想去與她解開兩人之間的隔膜。

這般通透的孩子，她的兒子卻沒這福氣......

“好孩子，去吧，我讓丫鬟領了你過去。”溫氏到底是順了她的意，她勸不了固執一根筋的女兒，或許系鈴人之一的元蓁可以。

元蓁誠摯地謝過溫氏，隨丫鬟去了顧斯芙的閨房。

顧斯芙確如溫氏所言歪在榻上看書，卻並沒有如顧斯禮所說的身體不適，瞧見由溫氏身邊的丫鬟領進來的元蓁，楞了下，元蓁已坐到了榻上，瞧著她手中的書，道：“原是禮姐姐在蒙我，芙姐姐並不是身體不適。”

顧斯芙下了榻，垂著頭，語音淡淡，道：“你怎麽過來了？”

顧斯芙竟連“蓁妹妹”也不喚了。

元蓁卻仍是笑道：“自上元節後就沒見過芙姐姐了，芙姐姐沒空閑，那便由我來找芙姐姐說說話。”

“我性子比較悶，沒什麽想與你說的。”

顧斯芙再度拒人於千裏之外。

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