元蓁記得自己幼時是進過宮的，只是太久遠，忘記了那時進宮的光景。

上轎後晃晃悠悠走了約莫有兩刻鐘，轎子才停了下來，各府的丫鬟侍婢被留在了宮門處的門房，宮婢們小心扶了各位夫人小姐下轎，恭謹道：“還請老夫人、夫人和各位姑娘在這兒稍候，等候皇後娘娘召見。”

元老夫人微微頷首，便領著顧氏等人立在了寒風中等候召見。今日元老夫人和顧氏都是一身端莊大氣的誥命服飾，且沒有穿著保暖的鬥篷。

元蓁不由暗暗敬佩，她站在顧氏身後，借著顧氏身形地遮掩暗暗擡眸打量四周。

宮宴擺在了寶慶殿，宮殿青磚紅瓦，巍頤壯麗，廊檐磅礴，檐上雕刻的麒麟栩栩如生，瞧著讓人心中不由有一股浩然正氣蕩然回旋。

元妊也在四處打量，漂亮的眸子裏閃過驚艷。

眾人沒等一會，便有殿內的宮婢出了來，道是皇後娘娘召見，引奉恩公府的眾人進殿。

元梧緊張不安，下意識緊緊跟在了元蓁身邊，想著一會兒元蓁怎麽做她就怎麽做。

步入殿內，元蓁束手挺身，沒再打量，卻仍能感覺到殿內的輝煌金碧，溫暖如春，微微垂著眸緊跟在了顧氏身後。

皇後端正坐於正中的主位上，底下陪坐著柔貴妃、淑妃、麗妃，還有如今正得寵的容昭儀，再往下有慶陽王妃、昭陽王妃、安王妃、魯郡王妃、長公主和一幹郡主和縣主，緊跟著便是楚國公府。

元老夫人領著顧氏等人跪下行大禮，只聽聞座上一道含笑的聲音響起，隱含威儀，道：“都起來吧。”早有宮婢上前扶了元老夫人起來。

皇後面目親善地與元老夫人寒暄了幾句，早進殿的其他府上的王妃、夫人也笑著湊趣，便聽得那道聲音再次響起，道：“哪位是三姑娘？本宮聽聞長公主提起多次，總想見上一見。”

聞言，元老夫人心中迅疾地閃過許多念頭，朝後示意了下，元蓁見狀忙緩緩邁步上前到元老夫人身邊，略微頷首，眉眼低垂。

“小女見過皇後娘娘，娘娘萬福金安。”

舉止禮儀皆得體大方。

皇後便笑著點點頭，元老夫人恭敬地笑道：“承蒙娘娘厚愛，這便是老身的三孫女兒。”元老夫人話裏有著淡淡的寵愛意味。

元蓁能感覺到頓時所有人的視線都集中在了她身上臉上，還有些輕言細語，她暗暗警示自己要穩住。清楚女兒穩妥性子的顧氏都不由微微緊張，生怕女兒在這麽多貴人面前失禮。

“擡起頭來，讓本宮瞧瞧。”皇後微擡了擡手示意。

“是。”皇後娘娘發了話，元蓁恭敬應聲照做，卻仍是半垂了眉眼，不敢直視，沒有得到允許，隨意窺視皇族，是為大不敬。

但僅是這半垂的眉眼，也讓元蓁看清了座上的皇後娘娘，穿著代表著能與皇上並肩的明黃皇後服飾，雍容華貴，豐容盛飾，敷著厚厚脂粉的面上顯得臉色過於白了些，有些微微地不自然，但嘴角卻揚著和善的笑意。

一旁的長公主也是面上帶笑，瞧著甚是喜歡面前這小姑娘的樣子。

在座的多少都有聽說了長公主府上的?郡主和奉恩公府府上的兩位小少爺的事，只道這位小姑娘運道實在是好，竟就這樣入了長公主的眼。

各位妃嬪、王妃都是伶俐的。眾人瞧著長公主的面色，皆都不吝誇讚了幾句。

皇後看在眼裏，心裏自有一番計較，端詳了元蓁片刻，抿唇微笑，點頭道：“很是明朗清麗的一位小姑娘，長得可真好，老夫人和顧夫人有福氣了。”說著便讓宮婢呈上了賞賜。

元蓁跪下謝恩。元老夫人面上笑得甚為滿意，皇後似是無意再與其他人說話，也賞了元梧和元妊東西，只是與元蓁的不同而已。

賞賜後，皇後便予奉恩公府的眾人賜了座，元蓁心裏悄然舒了口氣。

坐席被安置在了楚國公府旁邊，皇後示意宮婢繼續引進別府，前頭妃子、王妃和夫人們繼續陪著皇後說話，元蓁與楚錦妍坐到了一處，兩人互視一眼，默契地微微一笑，都安靜坐著。

元梧慶幸沒有她什麽事兒，只是行禮便好。元妊卻瞧了眼元蓁得的賞賜，一支內務府鍛造的精美紅寶石鳳釵步搖，華貴莊重，而她，卻只得了一支普通的花簪，雖也是內務府鍛造，但看著旁邊元梧也是一樣的賞賜，心中卻高興不起來，暗暗生了股氣。

皇後一一召見了來參宴的府上女眷，有些元蓁先前便見過的，有些卻是沒見過卻有在顧氏的教導裏聽說過，值得一提的，接下來還有三位姑娘得了皇後的誇讚及賞賜的鳳釵，皆是相貌氣質出眾的貴女。

偌大廳中漸漸有了輕微的交談聲，楚錦妍便也悄悄附耳與元蓁打趣道：“得了皇後娘娘的鳳釵和金口玉言，你的親事大姨母是不用著急了，奉恩公府鐵定要被踏破門檻的。”

今日得了鳳釵的，除了元蓁，還有楚國公府的五姑娘楚錦璇，乃是楚國公的嫡出小女兒，再有便是太子太傅府上的姚二姑娘，蕭丞相府上的蕭六姑娘，左次輔府上的左二姑娘。

這幾位姑娘，除了姚二姑娘元蓁沒見過，其餘的倒是在前次府中的宴席上見過，蕭六姑娘秀麗端莊，氣質溫婉，談吐不俗，左二姑娘便是上次走丟的左七姑娘的嫡親堂姐，白凈可人，笑起來臉頰有兩個小窩，甚是可愛，楚錦璇相貌粉妝玉琢卻性子清冷，對人不太熱絡，頗有個性，而姚二姑娘，花容月貌，身段婀娜多姿，眉眼間一顰一笑很是迷人，卻又與元蓓的艷麗不同，艷而不俗，媚而天成。

一番覲見後，皇後便讓宮婢們領著各位姑娘到禦花園中賞景，雖是冬日，但禦花園中栽植了許多花期在冬日的名貴花種。

元老夫人低聲囑咐三人要註意規矩，三人皆應下，元蓁便和楚錦妍一道隨了宮婢而去，元梧、元妊緊隨其後。

元蓁早已肚中空空，楚錦妍也是，午宴還沒那麽快擺上，二人商量了一會，決定先到亭中喝茶吃點心，又問元梧和元妊是否要同往，元梧這會已不再緊張，便想去找她熟悉的姑娘，元妊踟躇了會，也說要去賞花，楚錦妍和元蓁便結伴到了附近的亭中坐下。

估計姑娘們大都在禦花園各處賞玩，亭中卻是沒人，兩人相視一笑落座，隨侍的宮婢忙奉上溫熱的茶水和糕點，然後便知趣地站到了亭外，確保能聽得見貴女們的吩咐卻又不會聽到她們的談話。

元蓁捏了塊喜歡的豌豆黃就吃，楚錦妍瞧得好笑，道：“不知道的還以為公府餓著你了，這是在宮裏，需得要註意下儀容。”

元蓁瞧了眼在亭外的宮婢，確認她們聽不見才輕聲道：“你不餓我可餓了，一早就從府裏出發，也沒那個時辰用早膳。”

楚錦妍也是偷摸看了眼宮婢，才道：“怎麽不餓，我也亦是沒用早膳。”說著用更輕的聲音道：“參加這種宴會就是累，一早就要裝扮準備，還在冷風中等了那般久，一會宮宴上定也是吃不飽的，還是趁著這會多吃些。”

楚錦妍說得沒錯，宮宴上的菜色雖精細，但在那種場合，女眷們為了維持儀容，怕被笑話吃得多，基本上都不會吃多少。

“提到裝扮，妊妹妹為何做那種打扮？”楚錦妍問道。

元蓁笑道：“許是有什麽才藝吧。”

皇後娘娘緊隨聖旨也讓宮人傳了口信，各府姑娘要準備才藝。宮宴上，如無意外，皇上皇後就會要求各府姑娘展現才藝，元妊今日一身飄逸的衣裳，宛若感知不到冷的樣子，元蓁猜她應是有準備舞蹈。

“前次與她一道說起團扇樣子，被斯禮說了一頓。”

元蓁喝了口溫熱的香茶，隨口問道：“禮姐姐為何說你？何時的事？”

“就是那日一同離開奉恩公府之時，說我被花俏的東西迷了眼。”楚錦妍今日疏遠元妊是有原因的，被顧斯禮說了一通後她好好想了想，她並不笨，細細思量後便明白了過來，元妊之前也沒對她多友善，卻突地拿著花樣子請教女紅，為的就是想接近她，為何要接近她呢？順著楚國公府的方向想過去，不難想通她的目的是什麽，顧斯禮的提點也證明了她想的並沒有錯。

她暗暗嘆口氣，道：“妊妹妹還是挺出色的，畫功了得，有著玲瓏心思，如今知道她竟還會舞蹈，生得也好看，若是沒那麽多小心思，待人真誠點就很好了。”

元蓁點頭，她也這麽覺得。

“寧遠伯老夫人今日也來了，我瞧著老夫人很好相處，寧小伯爺又很是會做生意，嫁過去萬貫家財由著你來掌管，姨母很是為你著想，你真的不考慮一下嗎？”元蓁說起先前的事，仔細想來，寧辭戍除了長得漂亮了點，其實是個很不錯的夫婿人選。

楚錦妍想也沒想，猛搖頭說著不要，道：“我心目中的夫婿不是這樣的。”

心目中的夫婿？元蓁有些好奇，問道：“妍姐姐想嫁個怎麽樣的？”

楚錦妍想了下，道：“我希望他是文采出眾的，為人正直，品行端正......差不多也就是這樣吧。”

聽來她自己也不是很清楚想嫁個什麽樣的。

……

兩人在亭中邊說話邊喝茶吃點心。不遠處的一座樓閣裏，位於二層的軒窗後，幾名男子此時正在窗後，姑娘們賞花，卻不知自己也成了別人眼中的花。

這座樓閣設計得頗為精巧，從樓上可以清楚看見禦花園中的情景，但從禦花園中仰望過來，卻是瞧不真切樓閣的全貌。

四皇子陸璟郯欣賞了會，細長的眉眼微瞇，笑著讚道：“拿了母後鳳釵的就是這幾位小姐嗎？母後眼光就是好，每位小姐不僅家世相當，相貌上也當真都是殊色無雙。”

四皇子陸璟郯乃是柔貴妃之子，相貌上隨了柔貴妃，眼梢細長，偏柔的長相，卻也是貴氣縈身，風流倜儻，如今負責看管著工部，頗有才幹，皇上對他讚賞頗多。

七皇子陸璟逸也在瞧著，甚至歪了歪頭，有些遺憾道：“其他四位都瞧清楚了，就是亭子裏那位，瞧得不甚清楚，姑娘家都在賞花，她怎麽坐著不出來了？”

七皇子陸璟逸是淑妃之子，年僅十二，今日不過是來湊湊熱鬧。

“三皇兄，你不過去看看嗎？指不定你的皇子妃就在這五位之中。”陸璟郯來到桌前坐下，笑道。

兩位皇子都到了選妃成婚的年歲，照著以往的俗例，除夕宮宴都是三品以上的官員和府有爵位的世家參宴，此次破例四品以上的官員皆可攜眷前來，就是為的三皇子和四皇子的親事。

三皇子陸璟顥相貌上不如陸璟郯俊逸，卻自有一股凜然正氣，尤其是那雙炯炯有神的大眼，瞧著甚是精神，只見他放下手中的酒杯，淡笑道：“親事自有母後替我做主，不看也無礙。”

安王世子陸瑱仍在窗邊看著，笑道：“其他姑娘瞧著也很不錯，寧小伯爺，對吧？”他說著還問向一旁的寧辭戍。

寧辭戍正註視著在亭子裏吃糕點吃得正歡的某位小女子，聽見問話，回過神來，揚起一抹魅惑至極的笑，道：“在我眼裏，所有女子都有獨屬於她們的美。”

這笑差點把陸瑱笑晃了神，寧小伯爺生得當真是太......惑人，他本想說雌雄難辨，但寧辭戍的身形卻又讓人無法將他當作女人。他輕咳了聲，道：“聽聞寧小伯爺正與楚國公府的四姑娘議親，那位楚四姑娘可有在園中？”

陸璟郯聞言，微微一笑，望向一旁始終沈默的楚巽，道：“寧小伯爺要成為表哥的妹夫了嗎？”

楚巽年長陸璟郯兩歲，是以陸璟郯稱他為表哥。而三皇子陸璟顥跟楚巽同歲，卻要比楚巽年長一個月。

楚巽只淡笑道：“府上妹妹還未定親，既只是議親，能不能成還未定論。”言下之意就是，姑娘家的名聲重要，不是隨意可以拿來談笑的事物。

楚巽開口了，寧辭戍便沒再說什麽，只是眸中再次劃過某個模糊的身影時，其間神色有些莫測難辨。

提起這個話題的陸瑱有些尷尬，陸璟郯“哈哈”笑開，自倒了杯酒，一飲而盡道：“是我的不是，表哥莫怪。”

陸璟郯怎麽說也是皇子，他既爽快賠了罪，楚巽自不會還拿喬，也將杯中酒一飲而盡，道：“不敢，四殿下莫怪我直言才是。”

陸璟郯擺擺手，直道些許小事而已，一直在窗邊的七皇子陸璟逸突地興奮道：“瞧見了！三皇兄、四皇兄，我覺著這位姐姐最好看，你們快過來！”

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