即便麥望說得簡單，元蓁在決定跟顧氏稟報的那一刻，就知道會有這後果，心裏不自禁又心疼又生氣。

只是，她沒法確保她在找人的這段時間裏不會有忍磕碰受傷，此事牽涉到其他府上的小姑娘和小少爺，還有丫鬟嬤嬤。她身為主人家，是有責任，但那些姑娘少爺身邊的丫鬟嬤嬤沒有看護好主子亦是罪責難逃，這些人她固然可以威脅一番，為自保她們也不會輕易說出來，但那些小姑娘和小少爺，她要如何讓他們承諾不說出來？且是永遠不說出來？即使一時能不說，難保以後也不會說，難道奉恩公府要永遠被人抓著把柄？若那時才被其他府上知曉此事，奉恩公府的體面將會蕩然無存，別的府上該會怎麽看奉恩公府？照看不當還妄圖掩蓋過去，會說奉恩公府沒有擔當，從此被人詬病。

老夫人將奉恩公府的體面看得比什麽都重，這事僅憑她一人，無法掩蓋過去。

“我知道了，先找到人再說。”

元蓁不敢讓幾人分開去找，只命大家分散在周邊，但彼此要在相互能看到的範圍內。

又往梅林深處走了會，幾人在樹上找到了一位爬不下來的小少爺，竟是江川伯府的小少爺，緊跟著又找到了樂昌侯府的梅小少爺，便是提議要來梅林玩捉迷藏的小少爺，生得唇紅齒白，頗為有勁，幾個婆子捉他費了不少盡，元蓁命一個最為粗壯的婆子抱著他走，擔心一個不留神就又被他給溜了去。

眾人繼續往裏找去，這會已經走到梅林很深處，卻還沒有找到學哥兒、驍哥兒和?郡主，走在一旁牽著江川伯府孫少爺的麥望小心望了眼側臉始終緊繃著的自家姑娘，清麗的玉面隱含沈怒，即使是在身邊伺候多年的她，此時也不敢輕易與自家姑娘說話。

“還有多少地方沒有走過？”元蓁稍微停下腳步問道。

幾個婆子面面相覷，其中一個小心回道：“如今走了不到一半。”

麥望忍不住掩嘴輕呼，不到一半！

元蓁望了眼前方不知深處的梅林，道：“再散開些，邊喊邊找。”說著已繼續朝前走去。

擔心躲藏的他們聽到聲音會躲到更深的地兒去，元蓁一直不敢讓婆子們呼喊，但如今眼看著過去了那麽長時間，再拖下去還不知會發生什麽事，這麽冷的天，待在外面那麽長時間......

婆子們鄭重應聲，忙四散了開來，邊喊邊找了起來。

……

扶綏樓裏，唱戲的早已被安排停下，園子裏的姑娘們也早已進了樓裏安靜坐著，偌大的廳堂裏落針可聞。

元老夫人沈著臉，楚老夫人、長公主面上憂色不斷，顧氏心中百感交集，擔憂、生氣、內疚、歉然等等滋味在心中交雜，讓她也始終沈默，一旁的樂昌侯夫人和長媳白氏比之更甚，白氏面色已是慘白，其他夫人也都噤聲不敢言。

已經緩了過來又喝了姜糖水驅寒的先行找到的三個孩子已被送了過來，眾人早已從幾個孩子口中聽到了事情經過。

身為始作俑者的祖母和母親，樂昌侯夫人和白氏如今心中除了擔憂只剩驚怕，若是?郡主出了什麽事，他們府上拿什麽賠罪。

顧斯禮和楚錦妍兩人覆雜地相視一眼。這事皆因調皮頑劣的梅小少爺而起，從前院裏聽到幾位少爺說起梅林，便起意想玩捉迷藏，其他孩子也都興起想玩，學哥兒和驍哥兒在其中年歲最小，雖身為主人家，又懂得什麽危險不危險之分？再者男孩子，總有貪玩的時候，又如何能知曉要阻止，一行人便就這樣去了梅林玩耍，兩人還情有可原。但元蓁當時就在園子裏，一個看護不力的責難卻是怎麽都逃不掉，乃至於顧氏也是，甚至底下的丫鬟婆子，定會牽連一大片。

她們擔心元蓁受責難。

……

如今梅林裏，元蓁禁不住停下了尋找的腳步，撐著樹幹稍微休息一會，今日一早便起來忙碌，走了那般遠，雙腿又酸又痛，腳上更是，仿佛多走一步就要立即跌倒的感覺。

“姑娘，是大少爺！”麥望突地看到往這邊而來的元理韞，不由驚喜道。

元蓁偏頭望過去，元理韞面色著急正往這邊疾步而來，旁邊還跟著楚巽、寧辭戍、顧凱淵、顧凱和、還有江川伯世子和另兩位不認識的男子，其中一名男子手中竟牽著先前找到的梅小少爺，元蓁不由多看了他一眼。

麥望牽著的小少爺見著江川伯世子，忙掙脫了她的手撲了過去，眼淚汪汪喊道：“四哥！”

委屈到不行的樣子，元蓁得知他是第二個起哄要來梅林玩的，便故意沒有吩咐婆子抱他，一個七歲的孩童走那般遠的路，難怪得想哭。若不是梅小少爺不聽話想跑，她也會讓他走路，而不是讓婆子抱著他。

江川伯世子萬閬在府中行四。此時的他面上已無了那爽朗溫暖的笑，暗含怒氣地瞪了自家小弟一眼，卻又動作輕柔地將他抱了起來。

“我們剛巧在附近，聽到婆子的喊聲便問明了情況。”元理韞快步上前主動簡單解釋了他們會出現在這的緣由，瞧見妹妹面上有些不自然地泛白，這麽冷的天裏嬌俏的鼻尖甚至已冒了汗珠，忙扶住了她。

寧辭戍知道公府有片極大的梅林，不熟悉的人在裏面極易迷路，便想去試試看，其他人聽著也是興致盎然，因此他們一行人才會出現在梅林裏。

“大哥。”見到元理韞那一刻，元蓁難得地露出一絲軟弱，本能地尋求幫助。

元理韞心軟了下，柔聲安撫道：“別擔心。”已經尋了將近一個時辰，他知道她極是擔心兩個弟弟會有什麽意外。

“三姑娘，實在對不住，這都是家侄的錯，才造成如今的局面，我們樂昌侯府定會給個交代。”牽住梅小少爺的男子突地開口，還朝著元蓁微微躬身行了一禮，話音舉止皆誠懇萬分，面上帶著十分歉意。

元蓁垂眸不語，元理韞能感覺到她情緒不佳，體貼地接過話道：“博軒別這麽說，誰也不曾會預料到這情況。”

原是樂昌侯府的世子梅博軒，還算有擔當，沒有第一時間推卸。

面前的姑娘奔波了許久，稍顯狼狽，卻仍難掩其麗色，玉肌雪膚，瓊鼻菱唇，眉目如畫，只纖秀娥眉如今淺蹙著，在她細致的容顏上掃出一抹擔憂。

楚巽淡淡看了眼終於見到了面容的元三姑娘，截斷了他們的自責，道：“如今還是先找到人為先，元三姑娘找了這麽久，還是先回去為好。”

他適才過來時便瞧出來了，她已是很疲累。

元蓁依舊不語，顧凱淵面露擔憂，開口勸道：“這裏便交給我們，表妹先回去休息一下，你走了那麽遠的路，怎麽受得住。”

元理韞深知元蓁的倔脾氣，有些無奈，她有多寵愛兩個弟弟現在就有多心疼多生氣，讓她回去休息等消息，是不可能的事。

寧辭戍看著始終垂著眸不看他們的元蓁，原還想今日定要找時機會一會她，好好報她竟告他小狀的悶氣，也不知她是如何同元理韞說的他約她見面的事，讓他被元理韞苦苦整了一頓。只是現下，他轉了轉手中的白玉扇，道：“還是先找人吧。”說著便率先朝前走去。

元蓁扯了扯元理韞的胳膊，示意他跟上去。元理韞只得暗暗嘆氣，扶著她朝前行去。

楚巽心裏也擔心妹妹，便沒再說什麽。

元蓁走路微跛，盡管穿著鬥篷，還是能看得出來，顧凱淵蹙緊了眉頭，蔣越走在一旁，也看見了，低聲道：“原來那便是說要制皮毛地毯的元三姑娘，沒想到竟是這般倔強能忍之人。”

皮毛地毯？

顧凱淵有些疑惑，問道：“小舅認識表妹？”

蔣越便是顧氏之前托了在西北那邊弄皮毛的蔣氏的小弟，輩份雖大，年歲卻僅有二十有一，是顧凱和的小舅，但鎮安侯府的小一輩都習慣了喚他小舅。

他搖搖頭，此時卻沒有要說的意思，只道：“你若是想知道，改天再與你細說。”

顧凱淵看著眼前情形，也知道不合適，便暫且放下疑惑。

眾人稍微分散著往前走，不時高聲呼喊，卻始終沒有可疑的動靜也沒有回應，就在此時，楚巽腳步幾不可察地微微一頓，片刻後便徑自朝著某個方向而去。

蔣越心中一動，示意大家往這邊來，便跟了過去。他在西北時便是跟隨的楚巽，很是清楚地知道楚巽不會做沒有意義的舉動。

眾人有些疑惑，衡量之後卻邁步跟了上去。

元蓁擡頭望了望元理韞，見他點頭，便也沒說什麽。

走了約莫一刻鐘，終於在一棵梅花樹後發現了蹲在地上蔫頭耷腦的三個娃！

三人瞧著都只是有些累了，並沒有摔傷磕碰到，元蓁心中一直提著的氣這才終於放了下來，但緊接著而來的卻是擔驚受怕後的慍怒！

她放開元理韞，挺直了身子。

“??。”楚巽出聲喊道。

三個娃唰地扭頭，楚寶?見著哥哥，想也不想便撲了上去，仰著腦袋要抱，“哥哥！抱！”

他們在玩捉迷藏，後來見著過了好久都沒有人來找，就想自己出去，哪知道走了好久好久都出不去，走得累了，只好蹲在地上休息。

楚巽見她沒事，也是松了口氣，彎腰將楚寶?抱了起來，比之第一次時動作瞧著甚是熟練。

學哥兒見著大哥和姐姐，想也不想便朝著最喜歡的姐姐奔去，抱住了元蓁的腿。

“姐姐，學哥兒累。”學哥兒還沒覺察到元蓁在生氣，驍哥兒卻隱隱有種不知道該怎麽形容的感覺，見著姐姐的面色，下意識停下了也奔著元蓁而去的腳步，垂下了小腦袋。

元蓁動了動腿，掙脫不掉，示意麥望拉開學哥兒。

麥望不敢不從，卻又心疼小少爺，兩廂為難，不由望向元理韞，希望大少爺能出手調和。可元蓁卻像是知道她的動作，淡淡一眼過去，麥望心裏咯噔一下，忙上前拉開了學哥兒。

元蓁轉向一行男子，規矩地行了一禮，道：“多謝各位公子和表哥幫忙尋人，今日是我的過錯，未能看護好各位少爺和姑娘，改日定當送上賠禮。如今還請各位將少爺和郡主交予我，想必夫人們都著急了，我這便帶他們回去。”

“元三姑娘不必自責，這如何是你的過錯，這麽說來我們說起梅林被家侄聽到乃是起因，我們也有責任，就讓我帶家侄一道回去請罪。”元蓁這麽說，梅博軒更是內疚。

元蓁垂眸道：“都是女眷，梅少爺過去恐怕多有不便。”

顧凱淵上前一步牽住驍哥兒，也溫聲道：“先前去請安不也去了，且你帶著他們五個怎麽回去？”

意思便是他也要一道回扶綏樓了。先前的三個婆子在他們找過來時也已趕了過來，就算這三個婆子一人抱一個，剩下元蓁和她的丫鬟，兩人已走了這麽久的路，如何再抱得住學哥兒和驍哥兒走那麽遠的路回去。

元蓁剛張口想再說什麽，寧辭戍已再次率先朝前走了去，道：“走吧，梅林是我提起來的，我也該去給各位夫人賠個罪。”

梅博軒抱著梅小少爺立即跟了上去，顧凱和抓抓後腦勺，也追了上去，江川伯世子萬閬知曉眼前這位元三姑娘是正在跟他議親的顧大姑娘的表妹，且又是他家小弟惹了事，他也總得過去賠個罪。

顧凱淵動了動，牽著的驍哥兒卻只眼巴巴瞧著元蓁不動。學哥兒這會兒也感覺到了姐姐不開心，他雖然還不太知道自己錯在哪裏，卻本能地知道疼愛自己的姐姐不會無故生氣。

適才學哥兒想抓元蓁的手，被元蓁避了開去，學哥兒這會兩眼已經汪了泡淚。

元蓁瞧著，心裏也不好受，但她現在卻不知道該如何對待兩個弟弟。知道他們和幾個孩子一起跑進了梅林，她擔心自責又生氣，若是自己多叮囑幾次看緊了，或許就不會發生這樣的事，擔心他們在裏面有什麽意外，且天那麽冷，他們卻在外面待了那麽久，看到他們沒事時，她終於放下了心。

若說生他們的氣，還不如說是生自己的氣，他們還小，能知曉什麽？都怪自己沒有照看好，可這次是運氣好沒出事，下一次呢，她想讓他們記住這個教訓，下次不能再犯同樣的事，讓人這般擔心。

楚巽亦想擡步離開，他繼續留在這兒不合適，可他手臂上的楚寶?瞧見學哥兒要哭的樣子，竟是想彎下身子安慰學哥兒。

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