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第11章 姐妹

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鎮安侯府也極大,顧斯禮領著幾個姑娘一路穿過亭臺曲廊,學哥兒早耐不住慢吞吞地走,自個先跑到了前頭去,元蓁忙命葡覓跟上去照看,顧斯禮也喚了幾個丫鬟跟上去,只有葡覓一人,畢竟對鎮安侯府不熟。

路經花園時,元蓁見到偌大的花園裏花樹繁多,是常綠的品種,只是如今是冬天,並不是花期,樹上並未有開花。

“若是花期,花園定是很美。”元蓁不禁感嘆道。

顧斯禮“噗嗤”就笑了出來,元蓁疑惑看過去,她突地就捏了下元蓁的臉蛋兒,笑道:“還真跟韞表哥說的一樣,比起花,你較為喜歡花樹呢,待明年開春我辦花宴定邀請你過來。”

顧斯禮,是大舅母所出的龍鳳胎中的姐姐。大表姐這颯爽的性子,也果真如元理韞說的那般。

“姐姐已經自己舉辦花宴了麽。”對於幾個表姐妹,元蓁倒不算陌生,幼時幾人便玩得好,在江南幾年也偶有通信。

許是幾人的母親之間相處得好,幾個小姐妹也都是性子好的,即便幾年未有見面,在一處也並無感覺到拘束,極好相處。

顧斯禮不知是想到什麽,一臉不耐的樣子,擺擺手道:“沒辦法的事。”

旁邊的楚錦妍好像知道什麽,捂著嘴笑道:“我也要來,禮姐姐可不能厚此薄彼,只邀請蓁妹妹。”

楚錦妍兩年前才跟著父母離開京城,年末還會回京一小段時日,與顧斯禮常有相處,兩人較為熟稔。

顧斯禮瞧她那樣兒,似是羞惱,輕瞪了她一眼,道:“我可受不起你這聲姐姐。”

“那可不行,年長三日也是年長呀。”楚錦妍笑瞇瞇道。

元蓁對這兩個姐姐總是揪著稱呼的問題很是無奈,從小到大都是這樣啊。

據說鎮安侯夫人剛進門沒多久後曾懷上過孩子,只是發生了些事,不幸小產,後來好幾年都沒能懷上,為此鎮安侯府還有了個庶長子,幸好在多年的調養下,終是皇天不負苦心人,鎮安侯夫人再次有了身孕,這次便格外的小心,順利產下了龍鳳胎,但也僅生養了一兒一女,再也沒能懷上,是以顧斯禮的年紀和二顧氏所出的楚錦妍才會同歲,兩人都是十四的年歲,只差了幾日的生辰。

而溫氏所出的顧斯芙則和元蓁同歲,但也是姐姐,比元蓁年長,顧斯芙是年初的生辰,元蓁則是十二月的生辰,恰好一個年初一個年尾。

顧斯芙上面還有一個哥哥顧凱淵,年僅十五,正在國子監讀書,在鎮安侯府排行第二,聽元理韞提過,文采相當不錯,過兩年也會下場。

“芙姐姐最近在看什麽書?”元蓁牽著弟弟追上了走在前邊的顧斯芙。

顧斯芙長相上頗似溫氏,亦是個文雅的美人,性子貞靜,不太愛搭理人,很喜歡看書、女紅一類的安靜活兒。

“在看梁先生所著的《北疆風聞》,很是有趣。”顧斯芙簡單回道。

“聽起來像是一部游記。”元蓁看的書多是才子佳人類的話本子,再就是跟兩個弟弟一起玩,並沒聽過這本書。

顧斯芙微微點頭,道:“確是一本游記,講的是更北邊的地方。”

“驍哥兒也喜歡看書。”講到書開始驍哥兒就一直好奇地仰著頭瞧顧斯芙,元蓁捏了捏弟弟肉肉的小手,將他牽到了顧斯芙面前,笑道。

顧斯芙往下一瞧,男娃白胖的可愛小臉正兒八經的,黑溜溜的大眼好奇地望著她。她試探著牽起他的小手,驍哥兒並沒有反抗,回頭望自家姐姐,元蓁自小就帶著他,知曉他的意思,笑道:“驍哥兒喚姐姐便可。”

驍哥兒便扭過頭望向顧斯芙,嗓音嫩嫩的,問道:“姐姐,游記可不可以借給驍哥兒看?”

顧斯芙有些驚詫,望向元蓁問道:“驍哥兒像是只才五歲?”

“嗯,深刻一點的書是還看不懂,但是游記之類的驍哥兒已看了許多,他能看懂的。”元蓁頗為自豪和與有榮焉的樣子。

顧斯芙對同樣喜歡看書的驍哥兒一下子便喜歡上了,心下歡喜,微微笑著點頭道:“等過兩日我看完了就讓人給驍哥兒送去。”

驍哥兒心滿意足,有禮地道謝。

“我那兒還有很多,等我收拾出來一並給驍哥兒送去。”

元蓁晃了晃驍哥兒小手,“好了,驍哥兒有陣子可以不用買書了。”

身後的楚錦妍突然問道:“對了,怎麽不見三表妹?”

楚錦妍口中的三表妹是顧斯禮的庶妹,在鎮安侯府內排行第三,也是侯府裏唯一的庶女,今年十一歲的年紀,說來才想起,今日似乎一直沒見到她。

顧斯禮不甚在意的樣子,“聽說染了風寒,母親拿著父親的帖子連太醫都請了來,幾日了也還不見好,也不知道是否真的有那麽嚴重。”

也不知道是不是嫡女和庶女之間天然有一道無法跨越的鴻溝,元蓁到如今所遇見的各府之間的嫡女和庶女仿佛都是天生的死敵,怎麽也好好相處不了。

奉恩公府瞧著也是如此的勢頭。

眾人聞言便略過了這個話題,再行了一段路,便到了位於侯府花園後邊的暖房。

琉璃建造的暖房,四周還掛了白色的油布,這樣寒冬裏暖房的花也能得到充足的陽光照射。一踏入暖房,滿室的馨香,沁人至極,溫度卻比外面要暖和許多。

學哥兒早一步已到了暖房,剛踏進暖房便見學哥兒把手伸向了花圃,元蓁忙上前截住了他,叮囑道:“學哥兒可不能摘這些花哦。”

學哥兒頗為淘氣,元蓁不得不好好叮囑才行。

學哥兒看看那好看的花兒,又看看姐姐,癟了癟小嘴,顧斯禮就笑道:“摘一兩枝倒是沒關系,若是摘了送給祖母,祖母也會很高興的。”

元蓁想了想,這才放開手,道:“那學哥兒只能摘一兩枝,不能摘多了。”

“嗯,學哥兒知道了。”學哥兒聽見可以摘又開心起來,笑著就又跑開了,元蓁忙示意葡覓跟去看著他。

又見驍哥兒也眼巴巴地盯著暖房裏開得正艷的花兒看,莞爾一笑,他們兩個還沒同時見過這麽多好看的花呢,便放開手示意驍哥兒也去玩,順便也可以看著學哥兒。

楚錦妍在一旁瞧著,偷笑揶揄道:“蓁妹妹好嚴厲,虧得學哥兒和驍哥兒也肯聽你的話。”

元蓁見就連小老頭子似的驍哥兒到了暖房都跟著學哥兒玩開了,這才放了心,聽了楚錦妍的話,笑道:“驍哥兒還好,學哥兒淘氣,不好好叮囑外祖母整個暖房都要遭殃。”

四人賞了一會花,顧斯禮吩咐丫鬟上茶點,暖房南邊的角落摘種了紫藤花,負責的花匠特意搭了花架,花架下還設了有桌椅,供人休憩所用。

丫鬟們忙在石凳上鋪上錦墊,伺候四人坐下。顧斯芙也不知從哪兒拿了一本書出來,也不管她們,徑自便看了起來。

顧斯禮瞧得無奈,道:“你們別管她,她就一刻也離不開書,一看書就什麽都不管不顧的了。”

元蓁、楚錦妍見顧斯禮都這麽說了,便沒去意。

顧斯禮又問道:“阿妍年後還會離開嗎?”

元蓁也關註地看過去,二姨父楚四老爺不同於父親,父親是任期已滿,考績全優,被宣召回京,而二姨父任期未滿,年後還要回到任地。

楚錦妍喝了口香甜的花茶,這才笑道:“娘的意思是讓我和哥哥都留在京裏,只帶了小弟過去。”楚鄴只才十歲,楚四老爺的意思是還是要將他帶在身邊親自看管。

“那二姑母定是也要跟過去的吧。”顧斯禮道。

元蓁聽到這,不解地問道:“二姨母跟過去有什麽不對嗎?”二姨母前面兩年也一直跟著二姨父外放。

哪知元蓁這麽一問,顧斯禮和楚錦妍就都笑開了。

“怎麽了嗎?我這麽問有什麽不對?”

顧斯禮忍不住又擡手捏了捏元蓁嫩滑的小臉蛋兒,笑道:“是了,蓁妹妹才十三,生辰也晚,想是大姑母還未給她說親吧。”

楚錦妍笑著點頭。

元蓁恍然,原來是親事啊。

是了,二姨母跟著姨父去任上,那誰來操持楚錦妍的親事,楚錦妍轉過年便是十五歲,舉辦及笄禮後便可嫁人了。

“禮姐姐和妍姐姐都說親了嗎?”

顧斯禮提起親事一點喜悅的神色也瞧不出來,雙手撐著兩腮,有氣無力道:“說了啊,今年也有兩家來提親,但是父親都不滿意,就沒同意,母親最近似乎也正和江川伯府的夫人接觸挺頻繁。”

她說起親事就像在說外人的事似的,一副事不關己的模樣。

“我的親事想是沒那麽快,因爹娘不想將我嫁在任上,就一直沒有相看人家,倒是有拜托大伯母幫著列出了京中的適齡子弟,只是娘親還未來得及相看。”楚錦妍也道。

“蓁妹妹做好準備了哦,轉過年你也十四了,大姑母不會放過你的。”

元蓁就嘆息道:“何須等到明年,我娘在回京的路上就已開始試探我了呢。”

楚錦妍聞言,很不客氣地笑了出來,“那蓁妹妹是怎麽說的。”

元蓁鼓了鼓腮幫子,無奈道:“還能怎麽著,糊弄過去了呀。後來我娘沒再提起我也就當作不知道了。”

“真不明白嫁人有什麽好的,要伺候公婆伺候他,要幫他管著一大家子,要給他家傳宗接代,要是那家人多還要跟一大家子親戚相處,一個人伺候還不夠,還要給他納妾伺候他,給他養庶子女,我嫁人究竟是為了什麽,嫌自己不夠忙麽。”

顧斯禮一番話,說的楚錦妍和元蓁目瞪口呆,啞口無言又哭笑不得,但仔細想來,卻不得不承認,顧斯禮說得一點甚是精辟,一點也沒錯。

只楚錦妍還是有些猶豫地道:“但......也有能真心待人的好男兒的吧。”

楚錦妍跟顧斯禮不同,她看到的她父親身邊一直就只有她母親一人,四房也並沒有庶子女。

元蓁倒是有些理解顧斯禮的話,雖然她父親待母親真的很好,但後院裏還有一個侍妾並且生養了一對庶子女卻也是事實。

顧斯禮煩躁地揮了揮手,道:“罷了罷了,我們不說這個了,再怎麽樣這種事也輪不到我們做主,說不嫁就不嫁。”

父母之命媒妁之言,自古以來便是如此。

三人正當妙齡的姐妹一時皆有些沈默,一旁的顧斯芙依舊看得入神,仿佛並沒聽見三人的私話。直到學哥兒咚咚咚地跑來,塞了一枝竟有碗口大的白牡丹給元蓁,這才打破了沈寂。

學哥兒笑得爛漫,無邪的笑容稍稍驅散了三人心中的悶氣。

“給姐姐!”

驍哥兒不甘示弱,隨後也塞了一枝大紅的牡丹給自己最喜歡的姐姐。

楚錦妍瞧得羨慕,她家小弟楚鄴就沒這麽可愛的時候,不禁笑著逗倆小表弟,道:“驍哥兒和學哥兒真偏心,只摘花兒給姐姐。”

學哥兒笑嘻嘻撲到元蓁懷裏,抱住最喜歡的姐姐,道:“因為姐姐像漂亮的花兒。”

“哎喲,這是想說蓁妹妹漂亮吧。”顧斯禮也逗著學哥兒。

元蓁捧著兩枝花,心裏甜甜的,“學哥兒和驍哥兒給外祖母摘了什麽花?”

學哥兒白胖小臉上登時便染上了小小的得意,大聲炫耀道:“摘了綠色的花花。”

綠色的花?

學哥兒還不到識得花名的年紀。

一旁的葡覓笑著替兩位小少爺說道:“是綠牡丹。六少爺給顧老夫人摘了兩枝春蘭,七少爺摘的是綠牡丹。”

三人望過去,可不是,葡覓手裏正各拿著兩枝春蘭和牡丹。

兩人皆聽話地只各采了兩支。

“玩累了吧,肚子餓不餓?”元蓁將手中的花遞給了葡覓,先餵學哥兒喝了些水,又去看驍哥兒,驍哥兒肅著張小臉也蹭到姐姐旁邊,元蓁便又餵他喝了一點。

學哥兒蹭了蹭元蓁,點頭撒嬌,“學哥兒肚子餓了。”

元蓁摸摸他小腦袋安撫,望向顧斯禮道:“禮姐姐,不知這兒可有凈手的地方?”倆弟弟玩了好一會,還摘了花,凈了手才好吃東西。

顧斯禮沒有和這麽小的孩童相處過,一時不察,反應過來忙吩咐丫鬟去打水來,才解釋道:“暖房倒也有凈手的地兒,但平常都是花匠使用,離這兒最近的地兒也有點遠,讓丫鬟打水來還快一點。”

元蓁便點點頭,謝過顧斯禮的安排。

顧斯禮不由感嘆道:“蓁妹妹適才好溫柔,我都看呆了,很會照顧小孩子呢。”

楚錦妍也重重點頭同意,她就照顧不來她家小弟。

元蓁分別將倆男娃抱上石凳坐好才笑道:“原來在姐姐眼裏,我只有在照顧學哥兒和驍哥兒的時候才溫柔的啊?”

顧斯禮楞了下,伸手一把又捏住了元蓁的臉蛋兒,“你這促狹鬼,我哪是這個意思。”

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