此時後院偏廳裏，元勊也已帶著驍哥兒和學哥兒回了來，顧氏坐在靠背椅上，看著跪在她身前的挺拔少年，淚眼朦朧，又哭又笑，明明心裏是極高興的，眼淚卻停不下來。

“我的兒......”雖然時常寫信，但卻整整六年沒見過面，顧氏心裏的痛又有誰懂，見兒子跪著，顧氏怎麽忍心，忙傾身要拉了兒子起來，“快起來，地上涼，不能跪著。”

“父親、母親，是孩兒不孝，未能侍奉在父母身邊！”地上的元理韞何嘗不想父母，只是男兒有淚不輕彈，卻忍得眼眶發紅，堅持朝顧氏和元勊磕了三個響頭才順著顧氏的攙扶起來。

元勊欣慰笑著點頭。

顧氏卻是拉著長子的手舍不得松了開來，直忍不住絮絮叨叨地問了衣食，又問住行，元理韞一點不耐的樣子也沒有，甚至擔心顧氏擡頭累著，微微彎腰地對顧氏的每個問題都細細地回答，反倒將元勊這個做父親的，還有兩個小兒子撇在了一旁，元勊雖對於長子一直都是持著嚴父的形象，但心裏也是掛念長子的，輕咳了一聲打斷顧氏殷殷柔聲地關懷，笑道：“夫人，韞兒一路走來也累了，先讓韞兒坐下再說話不遲。”

一旁的陳嬤嬤也忙勸道：“對呀，夫人，這是多麽高興的日子，快別哭了。”又讓身邊的眉歆絞了帕子給顧氏凈面。

顧氏這才發現長子還站著，忙示意陳嬤嬤扶了兒子坐下，元蓁就在此時跨了進門。

“大哥！”元蓁笑著跨進門檻，一眼就見到了左下首位子上坐著的青衣少年，歡喜地就蹦了過去。

元理韞還沒看清喊他的人，懷裏就多了個香香軟軟的嬌人兒，只聽聲音不自覺就笑開了，忙扶住懷裏的人兒，這下不用看也知道了，可不就是他那個可人兒的妹妹嗎。

“這猴兒，以為還是小時候呢，你哥哥這才剛坐下，可別撞疼了你哥哥。”顧氏瞧著閨女那勁兒，一頭就紮進去了，又擔心又欣慰。

女兒從小就愛粘著長子，當年離京得知長子不能同行，還哭了好久，之後必定每月都會通信，信的厚度有時候連她這個母親瞧了都要嫉妒，也不知兄妹倆哪來的那麽多話要說。

“大哥，你看娘，你一來我們就變成糟糠了，平日裏都是‘蓁兒、蓁兒’的，這會就成猴兒了。”最了解她的大哥來了，元蓁開懷極了，小嘴一嘟就告起了狀，但到底如今年紀大了，即便是嫡親的大哥，也不能太過親密，只抱了一下便松開，卻在緊挨著元理韞的椅子上坐下。

顧氏瞪了女兒一眼，道：“你可不就是猴兒嗎，精得都沒邊兒了。”語氣裏多少含了這兩天試探女兒卻每次都被含糊過去的嗔怨。

女兒平日裏瞧著倒是挺好的，愛撒嬌卻格外懂事，分明就是她的貼心小棉襖，可別看著很好相處的樣子，卻從小就是個主意大的，幾乎什麽事都能安排妥當，倒讓她這個當娘的多少有些挫敗。

元蓁低頭悄悄吐了吐小粉舌，聰明地沒再捋虎須。

元理韞愛憐地摸摸妹妹柔軟的青絲，笑道：“我們蓁兒即便是猴兒，也是最美最可愛的那只猴兒。”

元蓁聞言，晶亮水潤的明眸霎時就變成了彎彎的月牙兒，顧氏看著時隔六年卻一絲隔閡也沒有，依舊情深義厚的兄妹倆，心裏欣慰極了。

元蓁轉眼瞧見依偎在元勊身邊的驍哥兒和學哥兒，倆小家夥正睜大了純澈的雙眸一點兒也不害怕反而很好奇地直盯著元理韞瞧，當下就笑開了，上前就牽了倆小家夥的小肉手來到元理韞面前，用勁依次將兩白胖的小家夥抱起直接讓坐在元理韞的左右腿上。

也不管她大哥和倆弟弟這才是第一次見面。

“大哥，右邊的是驍哥兒，你瞧著是不是很有哥哥的樣子？左邊的就是學哥兒了，學哥兒可調皮了，丫鬟們每日裏凈追著他跑了。你瞧他們是不是很可愛？”

突然就被姐姐抱起坐在了陌生哥哥的腿上，倆小家夥下意識地抓緊了面前好看大哥哥的衣襟，元理韞亦然，下意識攬緊了腿上兩個嫡親弟弟的小小身子，也不慌張，溫文而笑。

驍哥兒扭頭看了旁邊的姐姐一眼，見姐姐笑著朝他鼓勵地點頭，便又扭頭繼續看這個讓他感覺親近的大哥哥，學哥兒卻是早在見到元理韞的笑時就跟著咧開了小嘴，他本就是個不怕生的，想起之前姐姐說的大哥哥會給他們帶禮物，攤開小手就說道：“大哥哥，要給學哥兒的見面禮呢。”

學哥兒話音一落，大夥就笑開了，童言無忌，都是善意的笑，顧氏就又瞪了元蓁一眼，道：“下次不許再教你弟弟這些亂七八糟的。”

元蓁只乖巧連連點頭應下。

元理韞卻是笑容不變，調整了下兩個弟弟的坐姿，確保他們背後挨著椅子扶手不會掉下去，才伸手示意身後的隨從許書拿出他早已備好的禮物。

是兩枚雞血石的印章！

這見面禮甫一拿出來，元勊和顧氏都是一楞，不由面面相覷，這見面禮實在貴重，長子哪兒得來的？

竟是兩塊品相絕佳的雞血石，個頭還挺大，學哥兒和驍哥兒兩只小手都握不滿，看得出並未經過雕琢，一塊似是蟬臥柳條，一塊似是玉兔嬉戲。

元勊對玉石也頗為喜好，自然曉得好的雞血石都不加雕琢，以做印章為最宜。可以這麽說，凡是加了雕刻的雞血石一般都為遮掩其疵，是不足為貴的。

學哥兒和驍哥兒得了喜歡的禮物，瞬間就跟元理韞親近了起來，愛不釋手地把玩，小嘴還不停地問這問那，直把元勊看得心驚膽顫，就怕兩個小兒子一不小心沒拿穩給摔壞了。

“韞兒，這是從哪兒得來的？”顧氏忍不住問道，她雖然不太懂玉石，但往常她給女兒置辦首飾，小小的一支玉簪都要幾十兩銀子，這麽珍貴的，還是兩塊品相這麽好個頭這麽大的雞血石，少說也要幾百兩，長子哪來的這麽多銀子。

就算是京城裏的元老夫人寵愛嫡長孫，也沒道理一下子拿出這麽多銀兩。

元勊也很想知道，肅顏望向長子。

元理韞清楚父母的擔憂，瞧著腿上顯然很喜歡這份見面禮的兩個弟弟，摸了摸倆小家夥的小腦袋瓜，這才笑道：“父親、母親放心，這是孩兒與寧小伯爺打賭贏來的。”

元勊和顧氏聞言，這才悄然松了口氣，若是從寧小伯爺那得來的，倒是說得通。

寧遠伯府是皇商起家，家財萬貫，經營的產業各行各業都有，先帝感念寧遠伯府上一代當家人對邊關戰爭的慷慨解囊，特賜封了爵位，遺憾的是，兩年前上一代當家人在一次巡視產業途中被山賊盯上，人就這麽沒了，當時年僅十五歲的寧遠伯世子寧辭戍便繼承了父親的爵位，年紀輕輕就成了伯爺，是以大家便都稱其為寧小伯爺。

寧府別的不多，就是銀子多，且寧府確實有做玉石生意，據說還擁有一座礦山，想必是有著別人所不知道的門道，這才得以尋得這麽珍貴的雞血石。

這麽一想，元勊和顧氏便釋然了。顧氏忙命丫鬟要仔細看著學哥兒和驍哥兒，尤其玩耍時要特別註意，別讓倆小少爺不小心摔壞了雞血石印章。

見父母沒有再懷疑雞血石的來處，元理韞這才望向一旁正逗著學哥兒玩的妹妹，像是察覺到他的目光，元蓁擡眸，稍傾，兄妹倆相視而笑。

一家人其樂融融敘話，瞧著底下兒女無憂無慮有說有笑，顧氏心底滿足又欣慰，元勊也是老懷安慰，情不自禁悄然握住了妻子的手，夫妻亦是會心一笑。

說了會話，元理韞回房梳洗稍作休憩，晚上一家人一道用了晚膳，坐著說了會話又喝了茶消食，元勊這才領著長子往書房去，說要考校功課，問問科考的事。

驍哥兒和學哥兒也被元蓁領走了，陳嬤嬤這才得空將良穗回稟的話告知顧氏，原還擔心著顧氏會難過，怎麽說良穗會去試探也是受了顧氏的吩咐，姑娘卻沒有給夫人面子，還發落了良穗，但她怎麽也沒有料到顧氏聽聞後保養得宜連一絲皺紋也沒有的美麗臉龐上會是露出了笑容的反應。

“罷了，此事就此打住吧，也不急在一時，回京後走一步算一步就是了，總能知道她的意思。”

見顧氏神色確實並無介懷，陳嬤嬤也就放心了，幫著顧氏卸下發簪，笑著應下了，道：“姑娘是個有福氣的，夫人也不必太過掛心。”

“不提京中府裏那個，我也就只這麽一個閨女，哪能說不掛心就不掛心呢。”兒女都是母親身上的肉，真要分出個一二三四的，四個兒女，顧氏最疼的還是唯一的女兒元蓁。

陳嬤嬤輕輕地給顧氏通著發，安慰道：“姑娘從小就是個主意大的，行事也有分寸，只看姑娘將兩位小少爺照顧得那麽好，夫人就該寬心才是。”

提到主意大，顧氏就忍不住抱怨，道：“我怎麽瞧著，驍哥兒和學哥兒也是個主意大的。驍哥兒也不知是像了誰，小小年紀就老成持重，學哥兒別看是個調皮的，自己要什麽也是清楚得很。”

陳嬤嬤是顧氏的奶娘，從鎮安侯府跟著她到奉恩公府，主仆幾十年的感情，顧氏在陳嬤嬤面前便會隨意許多，可以短暫地卸下奉恩輔國公夫人的身份擔子。

陳嬤嬤倒是覺得主意大是好事，笑道：“少爺和姑娘都懂事，夫人多好的福氣啊，別家夫人羨慕都羨慕不來，要奴婢說啊，夫人只管享福就好了。”

“你啊，就只會哄我。”顧氏幽幽嘆了口氣，兒女都是父母的債啊，豈是她說不操心就真的能放下的。

長子溫文沈穩，以後要繼承奉恩公府，主意正自然是再好不過，兩個小兒子只要不走上歪路，她也就滿足了，好歹也是在自家裏，有她看著。

最讓她放心不下的，是女兒。

女兒早晚要出嫁成了別人家的，在家她自是千寵萬疼，只是到了別人家定是沒有在自家自在舒適，這時候能幹和心胸豁達就特別重要，能幹她從來不擔心，只是豁達......倒也不是說女兒不豁達，相反，女兒從小就聰慧，很多事情比誰看得都要明白，只是涉及到情之一字，人的情感又豈是那般容易控制，女兒唯一的缺點就是重情......

罷了，如今想太多也無濟於事，還不如好好把關，給女兒選個如意夫婿。

“嬤嬤一會將良穗四個丫頭的賣身契拿出來吧。”想明白了，顧氏轉身吩咐道。也是時候教導女兒掌管中饋了。

這般一說，陳嬤嬤便知道，這是要將那四個丫鬟的賣身契給了姑娘，笑著應下，道：“奴婢一會就給姑娘送過去。”

果然，顧氏沒有說什麽，反而又說道：“一會你再交代下小陳嬤嬤，往後每月從我這邊再給蓁兒添十兩銀子的月例，蓁兒身邊四個大丫鬟的月例往後就走桃夭院的賬。”

桃夭院是元蓁所住的院子。不再走公府的賬，這就說明，往後那四個丫鬟就完完全全是姑娘的人了。

陳嬤嬤鄭重應下。

顧氏淡然一笑，又道：“今兒這事蓁兒處理得還算可以，只是蓁兒是念在有我的吩咐且良穗是為了她好的份上，我倒覺著罰得到底是輕了些。”

陳嬤嬤知道顧氏的意思，按照平常，罰兩月月錢，鑒於是顧氏的吩咐，再加罰十板子。可姑娘卻只是不痛不癢地罰抄書，甭管是誰的吩咐，也不管是不是為了她好，這是個立威的好機會，再加上顧氏後面將賣身契送過去，更別說以後連月例都是從姑娘的院子發放，府上的仆從再沒心眼也該知道夫人的意思，以後哪還敢隨意聽從別人的吩咐？

稍晚間，元蓁安頓好兩個弟弟回房，小陳嬤嬤就親自過來了。

“嬤嬤，怎麽出來了？身子可好全了。”

小陳嬤嬤既是元蓁的奶娘又是元蓁院子裏的管事嬤嬤，姑娘關心自己，她自然高興，聞言就笑了，示意良穗下去備熱水，先給元蓁去了鬥篷，又扶了元蓁坐下，這才將懷裏的小紫檀木盒子拿了出來，遞給元蓁，笑道：“托姑娘的福，奴婢明日就可以到姑娘身邊伺候了。姑娘看看，這是夫人那邊送來的。”

元蓁接了過來，心下疑惑，是什麽東西需得這麽晚了還特意送過來，瞧著小陳嬤嬤滿臉笑意，莫不是什麽寶貝？

打開一瞧，眸光微閃，竟是良穗、莊柚四人的賣身契！

“我娘可有說什麽？”

“往後這四個丫頭的月例就從桃夭院走了。”小陳嬤嬤心下感慨，道：“姑娘長大了，夫人這是要讓姑娘真正成為她們的主子。”

元蓁何嘗不懂得，默默思量了一會，將盒子蓋上交給小陳嬤嬤，道：“嬤嬤幫我收好吧。”

“奴婢省得。”小陳嬤嬤點頭，道：“讓她們四人正式叩拜姑娘的事，回京後再做安排如何？”

當初雖是元蓁說要買下的良穗四人，出銀子的卻是顧氏，叩拜主子時也是顧氏為主，如今賣身契被顧氏送了過來，月例也轉而走桃夭院的賬，自然要重新叩拜新主子。

這些事小陳嬤嬤向來安排得很好，元蓁沒意見，道：“嬤嬤安排就是。”

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