平昌十七年深秋，一早，西北晏城一早有急馬持旗入城。

快馬一進城門，早已上馬等候的兩名護城兵夾馬相送，等到了王府，傳信兵下馬抱拳謝過兩位兄弟的護送，快跑進府。

護城兵見王府護衛未加阻攔，放心離去。

晏地時有快訊而來，城門不得加以阻攔，但恐途中生變，城門必有精兵等候相送至王府門口交接。

少焉，德王在書房內收到了西北軍統帥大將軍前日淩晨給他寫的信，信中道皇上密使秘密進入了西北他的帳中，西北要完了，他要完了。

大將軍在信中火急火燎，跟德王哭訴他要是完了，讓德王保他妻兒性命，恩情他來世再報。

德王咋舌，把信給了身邊與他同坐的世子。

兩苦難父子，王妃入晏地就不管府事，德王幾番哀求不成，就要了一個世子當幫手，從此兩父子同在書房辦公，相依為命。

世子看完信，擡首看向德王：“京中未傳來任何消息。”

“你皇兄不耐煩了唄。”還能怎麽說？不過大將軍能撐兩年不回燕都，是條硬漢了。

“看來籌劃已久。”世子下了定論。

德王哼笑了一聲。

西北軍他認識的舊人已被換了個七七八八，等大將軍這回去一交帥印，西北軍他的殘餘力量就要被割削個徹底了。

不過德王無所謂這個，燕都他都能放手，何況本就不應該在他手中的西北軍。

他又沒有什麽野心。

笑著，德王拿過世子手中的信，喜滋滋地道：“我拿去給你母妃瞧瞧，她還不知道呢。”

世子面無表情地看著又偷懶的德王。

德王不怕，彎腰捏了捏他的小臉蛋，笑開了顏：“能者多勞，世子辛苦了。”

世子果決地拉開了他的手。

等他父王跳到門口，他身上到底還是存著些孩子氣，朝門口不服地喊道：“我也要去！”

德王嚇得一轉身，連連朝他擺手，“使不得使不得。”

一塊兒去了，片時就要被王妃一道趕回來。

王妃現在悠悠閑閑，一把草能鋤大半天，但可見不得別人躲懶了。

“回頭我跟你母妃求個情，改天咱們一家去露宿打獵，可成？”德王忙賄賂世子。

“幾天？何時？一道？”

德王苦著臉想：“過幾天？”

“過幾天是哪天？去多久？”

“多久是沒多久的，頂多一兩天罷，你母妃不會慣著咱倆，”說到這，德王唉聲嘆氣，“至於哪天，等我去求過再說。”

“且記著了。”世子提醒。

德王擺手，早前的偷懶的興頭沒了，背著手，唉聲嘆氣搖頭晃腦走了。

養了個跟他母親一樣會對付他的兒子，不知道是幸還是不幸。

路上德王還有些發愁兒子太聰明了不好，經過演武場遠遠看到正在上騎射課的女兒，大老遠的他就喊，“兒，兒。”

“父王！”北晏回頭一見父親，頓時笑靨如花，驅使著馬兒騎他奔來，快接近人時她一年挺立站立馬上，緊接著向前一撲，撲入了她父王的懷裏。

德王站在原地未動，穩穩地抱住了嬌花的樣的女兒，把她放到肩上坐著，拉著她的小手道：“一道找你母妃去。”

北晏臉上笑容頓時一僵，揪著父王的發冠咽了口口水，不確定地道：“不去了罷？昨日才罰過呢。”

昨日她沒去上算術課，母妃就讓她算了一本冊子的題，現在都不知道有沒有過關呢。

北晏這般一說，德王想起昨晚女兒撒嬌打滾都沒饒過的懲罰，也替他兒心有餘悸，雙手把女兒放下，憐惜地摸摸她的頭發，“那就不去了。”

接著……

“母妃狠著呢。”

“王妃狠著呢。”

父女倆異口同聲，同時害怕地直拍胸喘氣。

“那父王去了。”臨別時，父女倆依依不舍。

“父王，我送您一程。”北晏牽著跑回來的小母馬，要送她父王。

兩人走了不到十丈，送別的盡頭就到了，北晏依依不舍拉著她父王的手，“父王，您空了記得來看我啊。”

“且放心著，一得空就來陪你玩兒。”德王一如既往，大方朝女兒保證。

“父王，我舍不得您……”

“兒，我也舍不得你……”

“王爺，不知王妃此時還在不在百草園？”父女倆又開始依依不舍，身後的侍衛只得出聲打斷他們。

德王一聽“王妃”兩字，被女兒迷了的眼這下睜得開了，當下就松開了北晏的手，“兒，有事，我給你母妃送信去。”

“使得。”膩上這麽一會兒，趁機偷懶休息了片刻的北晏也滿足了。

她是晏城的女繼承人，母親跟老師對她的要求很高，她亦如此，就是有時候實在累得不行了，才會想法設法讓自己休息片刻。

且這也是母親默許的。

父女倆這次果斷作別，小郡主策馬往校場跑，束成一束的馬尾在空中飛揚，德王回頭看到身著荷綠色勁裝的小身子，跟隨行侍衛們感嘆：“小郡主真漂亮！”

這一點侍衛們頗為認同，紛紛點頭，“王爺說得極是！”

等德王到了百草園，王妃恰好在涼亭歇息，在喝著茶翻著書，德王一見狂喜，跑過去就道：“王妃，我來給你送信來了。”

宋小五挪了挪臀部。

涼亭中圍著桌子放著四張椅子，但每張椅子做的長，擠一擠能坐兩個人。

德王為了能跟王妃能擠著坐一張坐，從不敢胖，每天早上心甘情願去演武場跟護衛們一道練武，渾灑汗水。

自然，這也是為了讓王妃保持住喜歡摸他的興趣。

王妃一動，德王一屁股坐了下去，張著嘴道：“王妃，渴了。”

王妃擡手，自然而然地餵了他一口，德王當真是極渴，他是一路快走過來的，很快一杯就喝完了。

德王王府書房離百草園不遠，皆處在王府前中院的位置，王妃給丈夫兒女定了規矩，只要是在前中院，不到三個院的距離，再急的事都不許跑馬，得用自己的腳。

一杯茶喝完，德王又喊餓，“王妃，肚子空了。”

早上吃的面條，這會兒也該消化了，宋小五把自己吃了兩口的八寶粥推到他面前，“墊墊。”

說著就轉頭朝楊柳點了點頭，讓她去拿食物。

聞杏去年生了個孩子，身體大不如以前，宋小五省了她當近身大姑姑的身份，讓她當外務大總管去了，把楊柳提到了她原本的位置，主管內務。

楊柳年輕，一天能在宋小五身邊站上三四個時辰。

現在王府內院的人一年比一年少，需要她經手的事情還是以前那老幾樣，是以她升了聞姑姑的位置，但還跟以前一樣，一月有二十個當值日是站在王妃身邊近身侍候的。

楊柳走後，宋小五見德王不伸手，搖搖頭，端起了碗餵他，問道：“什麽事？”

“皇帝派密使到了西北，一出現就是在司馬的帳中，這次不得不回了……”德王吃著粥，口齒清晰地道。

因為王妃餵粥，他興高采烈，這話一出來，還頗有點幸災樂禍的意味，不知道的還當他為皇帝逮到司馬大將軍高呢。

“也該回了，”宋小五想了想，“這些年借口也該用得差不多了罷？”

往年的召回，皆被大將軍借詞推托了過去，差不多該回了，若不然皇帝耐心耗盡，到時候不管有多少人保，有多少後手，大將軍怕是救不回來。

“是該回來了，本來還想拖著過了這個冬天就讓他回……”這幾年司馬在，給西北囤了不少糧食，人吃的馬吃的，囤了不少，他走了，皇帝那邊不見得會餓著西北軍，但皇帝派來的人德王還真信不過，且他也不敢讓皇帝知道他讓西北軍暗中暗藏了那麽多糧食，要不若到時候皇帝以為他想造反，怒火中燒，後果不堪設想。

他那大侄子，可喜歡只先想壞處，不想好處的呢。

文官的事，交給他們法子，有的是腦子極靈活的跟皇帝去周旋，但帶兵打仗的，死一個就少一個，德王對西北軍有感情，軍囤鎮的老人至少一半安家在西北，兒孫世代為軍戶，幫著他們老周家守護著最彪悍的馬上民族，他一個都不想虧待。

“早一點也沒關系，不必做得事無遺漏，留給點新上任的。”宋小五又問，“都城怎麽樣了？”

“沒新消息。”上次太子被誣陷給剛出生的小皇子下毒，這事皇帝心中清楚明白是何人所為，但他趁機收了皇後手裏經手天下善堂的權，給了貴妃。善堂是皇後一手建立，收孤寡婦孺女弱，種桑榆養蠶辦紡織，給女子謀了一片立足之地，因此立慈立威於民間，皇帝這些年養了個對他忠心耿耿的好貴妃，一下取而代之是削弱了皇後對他的影響，但皇後豈是那麽好對付的？這夫妻倆啊，不反目成仇都難。

替他穩了皇後那麽多年，讓他們夫妻同心合手給天下樹立了一個明君賢後的典範，還是被他那反骨的大侄子給拆了。

“嗯。”

看她一臉沈思，德王疑惑，“怎麽了？”

“皇後的身體，不大行了……”宋小五淡淡道：“也不知道這次她能不能咽過這口氣。”

咽過去了，能多活幾年；咽不過，積郁胸中，只會更折損壽命。

“這……”德王幹笑，“侄媳婦聰慧敏秀，應該想得開罷？”

“慧極必傷。”前年得知皇後病重，宋小五曾想過當年要是沒有指路讓她去走，任她隨意過一生，也許她避免不了早死，但遭受的痛苦必然要比如今的少。

不是誰都需要大刀闊斧、明明白白地活，也不是所有的清醒都有意義，也許她努力走這一遭，生前的歡愉，死後的肯定，想佑及的子孫，都無一如她所願。

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