“好端端的，衙門怎麽會突然來傳我過堂？”周重霄百思不得其解。

但是衙差可沒有讓他好好思考的時間，一見到人就直接拉著走了。周夫人聽到消息趕出來的時候，周重霄已經到了知府大堂了。

大堂之上，張成喜穩坐正中，驚堂木一拍，道：“大膽周重霄，見了本官為何不跪？”

周重霄雖然行事乖張，一向我行我素，但是他並沒有真的做過什麽違紀犯法的事情，此時見了這等陣仗，心中不免有些緊張。

聽到知府大人喝問，周重霄猛地想起一件很久之前的事情來，說：“稟大人，周某曾中過秀才，功名在身，故而不用下跪。”

此言一出，堂中眾人你看看我，我看看你，俱是一楞。

周家公子中過秀才嗎？為什麽不曾聽人提及？

這是大家心頭共同的疑問。

周重霄見眾人反應，立即就明白眾人心中所想，只能再加解釋：“周某是十二歲那年中的秀才，到如今已經隔了十年左右的時間，再者，周某不醉心於功名，之後未曾再參加任何科舉考試，是故無人記得此事。”

師爺猛地一拍腦袋，道：“原來是你啊！我們宛陽城中的少年秀才，當年名噪一時，但是由於後來就沒了消息，老夫竟一時忘記了。”

“師爺，這麽說，他功名在身，是真有其事了？”張成喜轉頭問師爺。畢竟他到這宛陽城為知府的時間還不到十年，有些事情不是很清楚。

“稟大人，確有其事。”師爺撚須道。

“既是如此，那你就站著吧！”張成喜清了一下嗓子，繼續審案，“金氏，你來看看，你可認得此人。”

金媽媽撇了周重霄一眼，道：“當然認得，就是他害得梅香姑娘和綠柳至今下落不明的。”

周重霄在進門一看到金媽媽的時候，心頭就已經升起了不詳的預感，如今再聽到金媽媽竟然是狀告他迫害梅香，心頭不禁暗暗叫苦。

昨夜他確實是進了梅香的暗香閣，並且連同軒轅碧和梅香大打出手，後來雖然逃出生天，卻沒有再在意暗香閣的動靜。

而今看金媽媽的意思，梅香在小龍的攻擊下並未死，反倒是帶著那個侍女跑了。而他周重霄卻是有口難言，總不能告訴眾人說梅香是個妖怪吧！

別說有沒有人肯相信了，只怕到時候還要先被判個胡言亂語、蔑視公堂的罪狀。

“周重霄，金氏狀告你趁著梅香姑娘邀請你到暗香閣的機會，暗下殺手，殺害了梅香姑娘和侍女綠柳二人，你有何話說？”張成喜見周重霄臉色丕變，還以為他是緊張自己做的事情被人揭穿了，不由心情大好。

如今靖王爺還在家中，如果自己可以趁著這個時機破個案子的話，沒準兒靖王爺在皇上面前替自己說上幾句話，自己就可以升官發財了。

“回大人的話，周某確實是受了梅香姑娘的邀約，到了暗香閣中。但是，周某並沒有下手殺害梅香姑娘主仆二人。”周重霄滿頭大汗地說著，自己搜遍腦海想找出一個有利於自己的突破點。

“哦？那你說，是誰將整個暗香閣破壞得面目全非，是誰讓梅香姑娘主仆至今下落不明？”張成喜身子稍稍往前傾了一點，“除了你，難道暗香閣中還有別人不成。”

“這……”周重霄一時語塞。

說真話吧，只怕沒人會相信，還要扯上軒轅碧；不說真話吧，一時也不知道怎麽撒謊，再說梅香主仆失蹤是鐵打的事實，自己曾經受邀到了暗香閣也是鐵打的事實……

周重霄真覺得自己這一關是難過了。

知府衙門之外，軒轅碧拉著水憐在人群中探頭探腦，想要一探裏面究竟發生了什麽事情。

“真沒想到，那個周家少爺那麽歹毒，竟然殺害了擷芳樓的花魁梅香姑娘。”人群中突然冒出了這一句話。

人們的討論一發不可收拾。

“就是啊，看他長得人模人樣的，原來是個禽獸。”

“聽說啊，整個暗香閣都被毀掉了。這得是多可怕的人才做得出來的事情啊！”

“你們聽說了沒，前段時間周府鬧妖怪呢！沒準兒啊，這周少爺就是被妖怪給……”

“天啊！要真是妖怪的話，可怎麽辦吶！萬一那妖怪還要殺人，下一個不知道會輪到誰呢？”

大堂外的議論不休，大堂內的訊問卻遇到了瓶頸。

周重霄一口咬定自己沒有殺害梅香主仆，但是卻交代不出進了暗香閣之後的事情，叫人疑惑重重。

金媽媽連同擷芳樓的護院、夥計、姑娘們統一作證，暗香閣只有周重霄踏入其中，言之鑿鑿，叫人不得不信服。

兩相評判之下，高低立見。

“周重霄，如果你再不如實招來，休怪本官對你用刑了。”張成喜心頭還有所顧慮，故而希望周重霄能自己招出實情。

畢竟，周重霄乃是周府這一代的獨出嫡子，周家是名門望族，周老爺據說在京城裏很是體面，如果自己妄動這個小子的話，到時候只怕很難向周家交代。

此時的周重霄深深體會了什麽叫“啞巴吃黃連，有苦說不出”的滋味。

“來人，將周重霄押下去，杖責二十大板。”張成喜見周重霄仍舊不為所動，以為他頑劣不化，遂下了命令。

二十大板小懲大誡，只希望可以讓周重霄想明白關系厲害。

堂外，人們還在就著周府最近發生的大大小小的事情大發議論。

水憐被軒轅碧拉著在人群中慢慢擠著，終於擠到了接近府衙正門的地方。

“我們進去看看好不好？”軒轅碧遠遠地看見了堂中周重霄的身影，沖水憐道。

水憐擡眼看了一下攔在自己面前的兩位門神，一看他們兇神惡煞的模樣也知道自己和軒轅碧這兩個妖族是絕對進不去的，自覺地頓住了腳步。

但是他驚見軒轅碧仿佛沒有看見那兩位門神一般，筆直地就往大堂裏面闖去。

“碧姐姐！”水憐驚呼，生怕門神一時不問緣由就對軒轅碧狠下殺手。

然而他再一次錯了，門神們對軒轅碧視而不見，任由她直接跑了進去。

不過，與門神擦身而過的軒轅碧最終還是被守在門口的兩個衙差用廷杖攔了下來。

“咦！為什麽不能進去？”軒轅碧嘟著小嘴問那兩個臉色冷冰冰的衙差。

“公堂重地，閑雜人等不得入內。”衙差生硬地說著，就是不讓軒轅碧再進分毫。

不得其門而入的軒轅碧只得無奈地轉身回到了水憐身邊，豎著耳朵聽旁邊的人議論紛紛。

水憐的眼中充滿了疑問，他註視著軒轅碧許久。

軒轅碧是妖，這一點，不只是他知道，軒轅碧自己也承認過了。但是，這個妖卻是如此的詭異，先是在皇家船只的守護法陣下虎口餘生。

盡管當年水憐只是認為軒轅碧是因為接觸的時間和範圍不大才保住性命，但是此時再細細回想，如果皇家的守護法陣如此簡單的話，那還怎麽保護皇室成員的安全。

再則就是剛剛，明明門神就站在眼前，為何軒轅碧對他們視而不見，而他們也對軒轅碧視而不見呢？

“碧姐姐，你究竟是何方神聖？”水憐心中暗暗地問。

二十大板打完，周重霄只覺得兩條腿簌簌發抖，屁股已經完全失去了知覺。他強撐著自己不要跪下，身子有些搖搖晃晃的。

“周重霄，你招是不招？”張成喜佩服他的骨氣，但是案件不了結，他不能表露任何心思。

“周某沒有殺害梅香姑娘，除此之外，無話可說。”咬緊牙關，周重霄就是不願意再多說一句話。

張成喜無奈，只能下令先將周重霄收押，改日再審。

回到張府之中，張成喜仍舊愁眉不展。

“張大人，這一次的案件，很難嗎？”清朗的聲音從身側傳了過來，軒轅錦抱著一只胖乎乎的虎紋貓正似笑非笑地看著他。

張成喜渾身一抖，終於記起自己府中還有靖王爺這一尊大人物，急忙如實說來：“稟王爺，是城中擷芳樓的金氏狀告周家少爺，說他殺害了花魁梅香姑娘。”

“詳情如何，說與本王聽聽。”舉步走向大廳，軒轅錦對於這個案件顯得興致很高。

張成喜一五一十地將雙方的陳述轉達出來，並道：“根據雙方的說法，明顯金氏一邊言之鑿鑿，而周重霄卻支支吾吾，語多隱瞞。故而下官認為，周重霄涉嫌重大，已經將其收押了。”

“嗯，你言之有理。”軒轅錦摸著虎紋貓的腦袋，突然站起來道，“本王想去那暗香閣看一看，張大人安排一下吧！”

張成喜只當這個年少的靖王爺玩心大起，也想去現場看一看，急忙招呼人安排出去。

大牢之中，周重霄由於屁股受創，坐立不安，最後只能趴在地上休息。

他心中惶惶不安，知道這一次的案件，自己語焉不詳，必然會招來諸多猜疑，最終只怕難逃被判殺人罪的下場。

只是，他也明白，妖怪之事根本無從說起，何況梅香和綠柳已經不知所蹤，乃是所謂的死無對證，無論他說什麽都沒有用了。

“娘，原諒孩兒不孝。”周重霄眼角淚光閃動，悲從中來。

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