新年後的第一場早朝，小只總算見到了許久未露面的戶部尚書。

戶部尚書還是一副病懨懨的模樣，連前來搭話的工部尚書都有些愛答不理。

小只在這場早朝上先是將刑部判決的那幾個官員的罪狀一條不漏的念了出來，痛訴各部的弊端及不作為，後又阻止了幾個想往後宮塞人的大臣，宣布了立李皇貴妃為皇後。

小只還記著答應惠妃的事情，他怕以後或許就沒有機會了。不過最近事兒多，等真正冊封典禮準備好，禮部等算下來也得半年以後。

秦大人並未提前得知這個消息，聽到小只口頭宣布時，眉頭皺起就沒松開過。早朝結束後，他還是如同往常那般匆匆離去。

殿外，秦大人攔住了吏部尚書。

“尚書大人對皇上似乎說了過多？”

“如若不叫皇上知道些厲害，怕用不了多久皇上又會回到從前那個樣子。秦大人，都這個時候了，難道你還要對皇上心軟？”

“這京城號稱重兵三十萬布陣，尚書大人不如回去問問您嚴加教導的中郎令領的那些糧餉是否都對有一張嘴。”

秦大人停下腳步，立在原地。

吏部尚書腳步頓了一下，他側頭看了一眼秦大人，隨即快步離去。

總所周知，吏部尚書最疼愛的不是自己的子女，不是自己的美妾，而是他那最小的弟弟——朝廷的中郎將。

秦大人卻有些難過，想不到連皇上的親舅舅都不願再給多少幾分信任皇上。

他曾經希望小只能做一個好皇帝，重新贏得大家的信任與愛戴。可如今他又不願小只做一個好皇帝，坐在這岌岌可危的龍椅上成日忐忑不安。

昨日他將漏掉的公文看完了，打聽的事情也差不多都有了交代，京城附近的消息也都有了回覆。可又有多少是自己不知道，鞭長莫及的事情呢？

小只批覆的公文大多數並沒有什麽問題，只是下面的人從一開始的拐彎抹角，直接到後來的陽奉陰違，全都是損人專利己的勾當。

秦大人揉了揉眉心，正欲向前走，不知何時過來的劉公公連忙走到他身旁停住道：“秦大人留步！”

“皇上有事嗎？”秦大人以為小只那兒有什麽事情。

“不是，是奴才自己有事找大人。”劉公公湊近秦大人耳邊，將聲音放得輕之又輕：“大人有沒有覺得皇上不太對勁？”

秦大人猛然一驚，面上裝出一副詫異的模樣：“劉公公多慮了吧。”

劉公公見秦大人並無察覺，他失望的搖了搖頭，繼續輕聲道：“秦大人這次回來，奴才是又喜又憂。不管如何，秦大人還是多加留心才是。”

秦大人點點頭，溫言道：“我回老家的途中路經桐洲，順道去你家瞧了一眼，大家都很好，你小侄兒都快同我一般高了。”

劉公公突然哽咽的嗯了一聲，低下頭，衣袖露出的一節小指微微顫抖。

劉公公當初進宮其實是為了告禦狀，他未過門的娘子遭受當地知府的侮辱自殺慘死，可是皇上哪裏是那麽好見的呢？他從先皇一直等到了如今的皇上，最後好不容易熬成了皇上身邊的近侍，可皇上只是把他與他娘子的冤屈當成了一個不入流的故事。

他看著皇上那不耐煩的模樣，不絕望嗎？他放棄了自己的一生，苦熬了幾十年，可卻只換來皇上一個蹙眉。

人的一生還有公道嗎？如果連最在乎的東西都能被人隨意踐踏，那活著還有什麽意思呢？

可他再絕望也不敢死，他又有什麽臉面見自己的娘子呢？

就在他又一次請求皇上的時候，碰巧遇到了秦大人。

秦大人真是一個好官，更是一個好人。

秦大人向皇上求了聖旨，親自去桐洲還了他一個公道。

“劉公公。”秦大人思忖了片刻，他十分誠懇地對劉公公道：“麻煩替我照顧好皇上，有勞了。”

劉公公楞在原地，等回過神的時候只能看到遠處秦大人背影的輪廓，他嘆了口氣，微不可查的搖了搖頭。

最近一個月，朝廷有一小部分的新官上任，秦大人領著他們每日忙的難再看到一個人影。

原本不少人忙著給秦大人他們偷偷下絆子，可在兩個月後秦大人呈給皇上的某封急報後，他們開始自亂陣腳了。

南方陵洲發了大水，涉及三省，死傷無數，

陵洲怎麽會發大水呢？秦大人感覺有點冒火。

陵洲地處長江中下游，以前確實經常會有一些不大不小的水災。可在皇上剛登基時，秦大人提了幾次後，皇上為了建立些功業樹立威信，同意工部在那兒興修水利十幾處。

從那以後，陵洲一直都是安穩無事的。

小只是知道陵洲的，他就是在那兒生的。

水災，他是再痛恨不過了。

秦大人一張臉冷的厲害，他向皇上請命親自運送災糧災款下陵洲，然後徹查水災一事。

秦大人出發的那天，小只將他送至城門外。

小只凝視了秦大人半晌，最後囑咐他一定要徹查到底。

秦大人點點頭，細心交代小只照顧好自己，李將軍那邊傳來消息就等已在途中的季將軍商量。

兩人分別後，都沒有再回頭。

最壞的情況已經發生了，他們知道只能優先做好自己的事情，才能避免產生更多的麻煩。

他們都想替對方好好守住這片山河。

秦大人前腳剛走，工部尚書就已經坐不住了。

為什麽會發生水災，大家心裏都能猜個七七八八，若等秦大人回來，大家多多少少都會背上一點關系。

這一日，幾位尚書大人一起喝了酒，當然吏部尚書依舊被排除在外。

這場酒，最後是不歡而散。

工部尚書當晚翻來覆去睡不著，這次事情禍及三省，就算是他下面的人背著自己貪過了頭，可畢竟是他先牽了頭，下了口。不論罪最後怎麽定下來，自己死罪是跑不脫了，思前想後，他終於還是坐起身，命人將一只用鳥籠單獨關起來的白鴿抱了過來。

這只白鴿是周懷章臨走前命人送來的。如果不是因為萬不得已，工部尚書自然是希望留著燉湯更好。

他在燭臺下寫好信，小心的系在白鴿腳上，然後捧著他的希望放飛與夜空。

秦大人沒走半個月，東北的幾個省份一時出現好幾支起義部隊。

為什麽起義？自然是被逼的！之前朝廷低價從他們那裏半搶半買的弄走了不少當地人賴已生存的木材，如今又高價逼著他們強行買回去，多少人因此傾家蕩產，流離失所。後來不知誰牽了個頭，說狗皇帝不行啦，周懷章造反準備從關外打回去啦！一時間，多少流民加入了起義大軍。

戶部尚書可真有一個聰明的腦袋瓜子，難怪戶部的窟窿補的悄無聲息，不見怨言。

怨言都被他們推到最底層，壓住了。

但是說來可笑，周懷章在關外領軍造反的事情他們反而比在京城內要早知道的多。

等周懷章的消息與北方起義軍的消息幾乎同時傳到了小只那裏，小只呆坐了半天才冷靜下來。

其中周懷章那裏到底發生了什麽？沒有任何準確的情報消息傳來。

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