宋安睜開眼時就已經知道自己身處何處了, 但越來越短的入夢時間還是讓他頭疼無比。

他此時並沒有跪在冰冷的石板上，而是坐在金絲楠木椅上，正跟北辰大帝下棋。

窗戶並沒有關緊, 能夠看見害羞地探過來的一支桃花, 時不時還有鳥聲鳴悅, 倒是讓氣氛顯得十分放松愜意。

屋子裏燃著淡淡的龍涎香, 說不上有多好聞，但卻是帝王身份的象征。棋盤上的黑白棋子已是局勢分明，縱是他再怎麽掙紮, 也難逃敗落的下場。

宋安無奈地放下棋子：“陛下棋藝高超，但若是能再讓讓臣就好了。不然總是這樣難逢棋手, 豈不是有些獨孤求敗的寂寞？”

北辰大帝勾唇一笑，其實宋安的棋力並不算好, 但他就是喜歡找他一起下棋。看著他屏氣凝神想要戰勝他，卻苦於無力回天的樣子，就讓他心情暢快、愉悅無比。

“下次再多讓你兩步。”

宋安眼中帶笑，卻忍不住比了個“五”。

北辰大帝無奈點頭, 這位看上去頗有君子之風的愛卿，實際卻深谙“得寸進尺”“無理耍賴”這些真言。

不過他今天找宋安過來, 顯然不只是為了下棋, 而是因為另一件要事。

他看向宋安澄澈的眼睛, 輕輕一句話, 就拋出了驚雷之言：“愛卿，你覺得我選北望做太子, 可合適？”

宋安一下子楞在那裏, 不是因為這可怕到威脅性命的問題, 而是……北辰大帝現在看上去也不過三十歲, 竟然這麽早就開始思考立太子的問題了嗎？

而且，不是他說北辰大帝的壞話，這位大帝看起來生人勿進，根本讓人聯想不到他與後宮妃嬪尋歡作樂的模樣。現在突然冒出個這麽大的兒子，實在讓人震驚。

見宋安震驚得不說話，北辰大帝輕輕用手指摩挲著手中的白玉棋子，眼中晦澀難明。

宋安正準備說什麽，卻突然想起，這“真橙之心”的副作用，不會在夢境裏也有吧。

出於謹慎，他不敢冒這個風險，只能翻來覆去撿自己能說的話來說，一時間心都是發虛的：“陛下千秋萬代，這麽早就立太子，會不會有些太心急了？”

他被科普過北辰大帝的知識，知道這位聖皇帝活到了六十七歲，足足還有三十多年的時間，現在立太子，豈不是把太子都熬老了。

北辰大帝一頓，神色莫測地盯著他的眼睛：“你覺得我還不用立太子？”

因為後宮空虛，那些大臣都快瘋了，恨不得以頭搶地、以血諫言地逼著他娶妻生子。當然，他們也不僅僅是為了繼承人，更多的是希望利用後宮來沾染皇權。

北辰大帝本不願理會，可聽的時間長了，也覺得厭煩。幹脆就拋出個重磅消息，打算從宗室裏過繼一個，先立為太子，堵住這些人的嘴。

而宋安卻是第一個說出“不用立太子”的人。

宋安同樣不解，只得小心翼翼地問：“陛下身體不適？”

北辰大帝頓時無語了，用棋子崩了一下他的腦門，算是回答。

宋安這才輕籲了口氣，放下心來，只覺得莫名其妙：“陛下千秋正盛，此時立太子，一是沒必要，二是分明把‘太子’放在火上烤。不僅不利於朝堂穩定，還有可能掀起權力風雨。”

“不知是誰提出這樣的建議，足以見其居心叵測、心懷不軌。陛下明鑒，定是要將其懲治與眾，以儆效尤。”

北辰大帝微微垂眸：“大臣們聯名上書，法不責眾，朕也不好說什麽。”

宋安輕笑：“陛下仁慈，但前朝插手後宮之事本就是大忌，正是該好好殺殺他們的風頭。要我看，不如尋幾個不輕不重的，霍亂朝堂，意圖謀反，這可是大罪。”

北辰大帝朗笑起來，別看宋安下棋不行，但揣度他的心思卻是一等一的準。

他本就不耐，早已決定殺雞儆猴，只是此時從別人嘴裏聽見，才愈發覺得舒坦。

“就照愛卿說得辦。”

“陛下聖明！”

【奸佞小人啊，我怎麽也沒想到，宋安長了這麽一張君子之風的臉，幹出來的事卻這麽齷齪！】

【什麽叫齷齪，我們安安這是聰明，不然難道像靈曄那樣，死了又活，活了又死！】

【先別吵，馬上到靈曄了。】

被吸入夢境的靈曄很快也遇到了同樣的問題，但他歷史學得好，知道這位早死的太子確實是不二人選。

北望，外柔內剛，堅持選擇，如果沒有早死，絕對能成為仁慈而寬厚的君主。他為人謙恭，於腥風血雨中也能處變不驚，有著豐富的政務經驗。

就連北辰大帝都曾經稱讚他辦事“仁、明、勤、斷”，在後期將他視為值得信賴的繼承人，確實是位實至名歸的繼承人。

但糟糕就糟糕在，他死得太早了。北辰大帝還沒死，他竟然就先病死了，讓太子之位懸空，才有了後來的禍事。

不過在這件事上，持讚同意見是絕對沒有問題的。

靈曄將北望誇了一遍，跪地高呼：“陛下英明果決，所選之人也定是合適無比！”

北辰大帝看了他一會兒，溫和地上前將他扶了起來，卻說了一個毫不相幹的事情：“既然你這麽忠心，那可願幫朕做一件事？”

靈曄擡起眼眸，裏面全是狂熱的欣喜：“但憑陛下吩咐！”

第九層的棺柩無聲無息地打開了一條縫隙，深黑色的內裏像是張開的一只眼睛，帶著無盡的壓抑和邪惡，看向虛空之中。

【我靠，難道竟是宋安輸了？】

【哈哈哈，安粉打臉啪啪啪，前面吹得有多牛，現在就跌得有多慘。我就知道我們靈曄肯定是笑到最後的人，有些話果然不要說得太早。】

方森不知道自己怎麽會這麽困，原本只是想瞇一會兒，竟然就睡著了。

他迷蒙地睜開眼，想要坐起身查看宋安的情況，卻發現自己竟然被捆得死死的，躺在一張冰冷的刻著巨大眼睛的石板上。

他一下子清醒過來，努力擡起頭朝四周看去，只見石板的邊緣還跪著幾個人——艾米麗、高遠、李教授和保鏢丙，卻不見宋安的蹤影。

這四個人分別跪在四個角落，同樣手腳被死死束縛住，如同蟬蛹般，連掙紮的機會都沒有。

而就在不遠處，靈曄瘸著一只腿站在那裏，幽深的綠色燭火將他的臉映照得格外陰森，如同從地獄裏爬出的惡鬼一般。

他的身後飄著一個幾乎凝聚成實的身影，金色龍袍以及那和方森一模一樣的容貌，不難讓人猜出他的身份——早已死去千年的北辰大地的靈魂。

直到此時，方森才終於想明白了一切。

明明帝王最憎惡別人進入陵寢，可北辰大帝修建陵墓時，卻並沒有選擇什麽危險絕地，反而就這麽明晃晃地擺在眾人眼前，像是要吸引人過來一樣。

而所謂的九層高臺也不是什麽山河帝國，而是一個祭壇。每一次，當有人進入時，都會被作為祭品獻於北辰大帝的靈魂，直到他碰上能使自己覆活之人。

至於他自己，恐怕就是那把關鍵的鑰匙——北辰大帝的轉世。

方森心都冷了，他不怕死，但卻不想死得這麽窩囊、死得這樣不明不白。

或許，北辰大帝還會直接頂替他的身份，進入現代社會生活，沒有人會發現兩人的替換，只要一想到這就令他作嘔。

北辰大帝淡淡地發話：“殺了方森。”

靈曄立刻領命，手持著北辰大帝交給他的陪葬品“龍骨刀”，冷笑著朝方森走去。

這一次，他終於可以贏了，可惜宋安不知道跑哪去了，不然讓他也一同登上祭臺，絕對是讓人神清氣爽之事。

而此時的宋安在哪呢？他還停留在第七層，好不容易才從眩暈中醒來，只覺得手腳發軟、大腦昏沈，扶著柱子緩了好半天才勉強恢覆了些。

人呢？

他舉目四望，卻發現原本應該在一旁的隊友們都不見了，只餘下一片火堆，散發著冷冷的青煙。

宋安一下子提起了心，有了種不好的預感。他拿起方森的背包，從裏面撿了幾樣防身用的武器，立刻腳步不停地朝第九層跑去。

靈曄走過艾米麗和高遠，蹲下來用刀柄貼住了方森的臉，只可惜他缺了一條腿，此時有些晃蕩，倒是少了幾分威懾力。

他看這個家夥不順眼很久了，嘴巴那麽惡毒，就該直接把他的舌頭割下來，讓他好好嘗嘗拔舌的滋味。

方森冷眼看著他歹毒兇狠的模樣，心中並無波瀾，臉上也不曾出現被人威脅性命的恐懼。

這副鎮定的姿態顯然讓靈曄有些不滿，故意湊近他說：“是不是還在期待宋安來救你？別癡心妄想了，他對你根本就不是真心的，這會兒躲還來不及，怎麽可能巴巴地跑來救你。你就是個蠢貨，根本看不懂別人的真情假意，只會把魚目珠子當成寶貝，活該被當成祭品。”

“不過也好，你也算是發揮了人生最後一點價值。作為北辰大帝的祭品，你這副皮囊還是挺有用的。給我，下地獄去吧！”

方森眼角瞄見匕、、、首閃過的寒光，心中不甘至極，卻已無力反抗。他當然不信靈曄挑撥離間的話語，只是在生命的最後時刻，沒能再看一眼宋安，總歸是有些遺憾的。

就這樣罷了。

他這二十多年都被北辰大帝的陰魂纏身，日日噩夢，難以入眠。此時中了他的圈套，自動送上門來，也只能說是技不如人、甘拜下風。

就在這時，一聲高喝傳來，瞬間讓靈曄的動作停住。

“靈曄，你就不怕選錯了！”

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